Чалукьев многоуровневая вимана продолжила свое развитие (Rao, 1994: 149).
Вимана может иметь всего лишь один уровень (ekatala) или же два (dvitala), три (tritala) и т. д. Чаще всего вимана большого храма имеет четыре уровня, но бывает пять и более. Виманы, имеющие три или четыре уровня, известны как джати (jāti), а виманы, имеющие более четырех уровней, – мукхья (mukhya). То есть, виманы могут классифицироваться в зависимости от количества уровней.
Самая верхняя часть, венчающая виману, – это сосуд калаша (kalaśa), который считается благоприятным символом. Устанавливать на вершине виманы деталь в виде сосуда из металла (может быть даже позолоченным) – это древний обычай. Считается, что этот сосуд появился из молочного океана во время его пахтания, как одна из четырнадцати драгоценностей, и известен также под названием кама-кумбха (kāma-kumbha) (Rao, 1993: 66, 87).
Первые виманы были круглые и конические, но со временем широко распространенной стала четырехугольная, или квадратная, форма. По словам П. Р. Шринивасана, начало ее использования окутано тайной. Но есть немало храмов, имеющих надстройки именно такой формы, относящихся еще ко времени ранних Чолов (Мувар-ковиль в Кодумбалуре) и Чалукьев из Бадами (Мелегитти Шивалая в Бадами) (Srinivasan, 1959: 20–21). А по сообщению С. К. Р. Рао, первые храмы имели плоскую крышу, например, гуптские храмы, относящиеся к V веку н. э. (Rao, 1993: 61).
Образец многоярусной виманы. Рис. 1834 г.
Тем не менее, не является редкостью шестиугольная и даже восьмиугольная форма. Иногда встречаются храмы, у которых вимана имеет шестнадцать граней. Но есть и такие, виманы которых отличаются особой изысканностью и сложностью. Например, храм Каллалангара в Мадурае, имеющий 64 грани (Rao, 1993: 87).
Однако, несмотря на такое разнообразие форм виман, в литературе обычно упоминается стандартный набор из четырех вариантов. Согласно С. К. Р. Рао, надстройка виманы бывает восьмиугольной (aṣṭāsra), квадратной (caturasra), вытянутой (āyata) и шестиугольной (ṣaḍasra) (Rao, 1994: 149). При этом архитектура маленьких храмов, судя по всему, имеет свои особенности. В частности, что касается использования формы некоторых элементов. К примеру, П. Р. Шринивасан, описывая башни виман (śikhara) маленьких храмов, говорит, что они шарообразны либо восьмичастны, в то время как квадратные не встречаются вовсе (Srinivasan, 1959: 19).
Пожалуй, первое, на что обращает внимание человек, знакомящийся с виманами южноиндийских храмов, так это на то, что большинство виман имеет пирамидальную форму, а их внешние стены обильно покрыты барельефами. Но кроме всевозможных изображений богов, их символов и декоративных украшений, на вимане принято изображать вахану храмового божества. По четырем углам каменной плиты, на которой покоится надстройка в виде башни, располагаются четыре ваханы: в храмах Ганеши – это мышь, в храмах Шивы – бык, в храмах Вишну – Гаруда, в храмах Муругана – павлин, в храмах богини – лев. Эти ваханы представляют собой охрану мурти, установленную в гарбхагрихе (Rao, 1993: 86). Что, кстати, можно рассматривать как основную функцию ваханы, по крайней мере, в храме.
Вимана шиваитского храма Хойсалешвара, XII век, Карнатака
Вимана наряду с гопурамом является наиболее характерным элементом стиля дравида. Собственно говоря, перечисленные выше особенности – шестичастное деление виманы и ее форма, по словам С. К. Р. Рао, как раз и составляют стиль дравида (Rao, 1994: 149).
Принято считать, что вимана, как и гопурам, символизирует гору. Однако данное утверждение справедливо лишь отчасти, поскольку не все виманы имеют форму башни. Существуют исключения из правила. В качестве примера можно привести золотую виману храма Натараджи в Чидамбараме, которая имеет форму четырехскатной крыши, что делает ее похожей на хижину.
Иногда храмовый комплекс включает более одного главного храма, следовательно, более одной виманы. Именно так обстоят дела в знаменитом храме Минакши-Сундарешвары в Мадурае, где имеется две виманы. Причем виманы имеют разную величину – вимана храма Шивы больше.
В тексте The Koyil Olugu, где представлена история храма Шрирангама, в самом начале рассказывается история происхождения виманы. Первым, у кого появилась вимана, был Брахма, а через какое-то время ее получил Икшваку. При этом виману почитали на Сатьялоке, а затем, еще до появления Рамы, и представители династии Икшваку – в качестве семейного божества (The Koyil Olugu, 1954: 4–5). После известных событий, описанных в «Рамаяне», Рама подарил виману брату Раваны, Вибхишане, и тот хотел доставить ее на Ланку. Однако ему пришлось разместить виману на земле, между двумя реками Шрирангама, а Ранганатха занял это место, которое позже стало известно как Бхулока Вайкунтха. На этом месте возник храм. Первым почитателем, который построил храм возле виманы, был царь Дхарма Варна. Считается, что он построил большой храм с гопурамом, водоемом, мандапами и другими всеми необходимыми сооружениями, которые предписывают агамы. Исторических сведений об этом царе практически нет, но он считается одним из первых Чолов. Далее в тексте говорится, что когда обе реки вышли из берегов, случилось наводнение, в результате чего храм оказался завален песком и его невозможно было видеть. Именно в это время здесь оказался один из потомков легендарного Дхарма Вармы, которого звали Кили Чола. Отдыхая под деревом, он услышал, как попугай все снова и снова повторял следующие две шлоки:
Кавери – воистину, Вираджа в Вайкунтхе
Храм Шрирангам – сама Вайкунтха
Господь Ранга – не кто иной, как сам Васудева,
и это действительно вечная обитель Бога
Вимана в форме пранавы
Ее четыре башни – словно четыре Веды
Бог Рангашайи вечно излагает смысл пранавы.
Царя одолело любопытство. Он велел раскопать это место, и вскоре под горой песка была обнаружена вимана. Обрадованный чольский царь отремонтировал храм и восстановил его прежнюю славу. Следующим царем, который многое сделал для процветания храма, был еще один чольский царь – Махендра
