Именно поэтому примечательно, что Иоанна зачастую называют «апостолом любви». Апостол действительно написал о важности любви намного больше в Новом Завете, чем кто-либо другой, придавая особое значение любви христиан ко Христу, любви Христа к Своей Церкви, а также подчеркивая тот факт, что любовь друг ко другу была отличительной чертой истинных верующих. Тема любви проходит через все книги, написанные Иоанном.
Любви апостол научился у Христа, ведь любовь не была его врожденным качеством. В молодые годы характер Иоанна больше соответствовал характеру «сына грома», как и брата Иакова. Если вы думаете, что Иоанн всегда был таким, каким его изображали в средние века, — кроткий, тихий, бледный, нежный человек, возлежащий на груди Христа и кротко, невинно глядящий на Него, — тогда выкиньте из головы подобную картину. Иоанн был суровым человеком с твердым, непреклонным взглядом, таким, какой имели все ученики, бывшие рыбаками. Он был таким же нетерпеливым, амбициозным, пылким и горячим, как его старший брат. Более того, в том единственном случае, когда в синоптических Евангелиях мы читаем слова самого апостола, он проявляет довольно агрессивные чувства, самоуверенность и неуместную нетерпимость.
Изучая Евангелия от Матфея, Марка и Луки, вы заметите, что почти всегда Иоанн упоминается вместе с кем-нибудь другим, например, с Иисусом, с Петром или с Иаковом. Только один раз об Иоанне написано отдельно, а также излагаются его слова. В том случае Иоанн признается перед Господом в том, что запретил одному человеку изгонять бесов именем Иисуса, потому что тот не принадлежал к кругу учеников (Марк. 9:38). Коротко рассмотрим этот эпизод.
Из евангельских повествований явствует, что Иоанн был способен поступать очень консервативно, с предубеждениями, непреклонно, безрассудно и дерзко. Апостол был непостоянным. Он был сверхэнергичным, пылким, ревностным и амбициозным точно так же, как и его брат Иаков. Сыны Зеведеевы были скроены из одного материала.
Но Иоанн дожил до глубокой старости. Под руководством Святого Духа все его недостатки были заменены достоинствами. Сравните юного ученика с состарившимся патриархом и вы увидите, что по мере возмужания, возрастания и зрелости все самые большие слабости апостола превратились в замечательные качества. Иоанн служит удивительным примером того, что должно происходить в жизни христианина по мере возрастания: нам необходимо позволить Господу проявить Свою силу в наших слабостях.
Когда же в наши дни мы размышляем об Иоанне, перед нами обычно возникает образ кроткого пожилого апостола. К концу первого столетия апостол был старшим руководителем в церкви; все любили и уважали апостола за его посвящение Христу и великую любовь ко всем святым. Именно поэтому Иоанн заслужил эпитет «апостол любви».
Однако мы с вами еще увидим, что любовь отнюдь не погасила в Иоанне пылкое стремление к истине. Любовь придала необходимое равновесие прочим качествам апостола. До конца своей жизни он сохранил глубокую и неизменную любовь к Божьей истине и продолжал смело провозглашать ее.
Ревность по истине определила стиль посланий апостола. В своих трудах Иоанн разграничивает черное и белое намного четче, чем другие авторы Нового Завета. Он мыслит абсолютными категориями и так же пишет. Апостол излагает непреложные факты. У него все должно быть четким, предельно ясным и бескомпромиссным. В учении апостола слишком мало «не ясного», ведь он склонен называть вещи своими именами.
Например, в своем Евангелии Иоанн четко противопоставляет свет тьме, жизнь — смерти, царство Бога — царству дьявола, детей Бога — детям сатаны, суд праведных — суду неправедных, воскресение к жизни — воскресению к осуждению, принятие Христа — отвержению Христа, плод — бесплодию, послушание — непослушанию, любовь — ненависти. Его излюбленный метод — излагать истину с помощью абсолютных понятий и противопоставлений. Апостол понимает необходимость четкого разграничения.
Тот же подход использован в написании посланий. Иоанн говорит, что мы либо ходим во свете, либо пребываем во тьме. Если мы рождены от Бога, то не грешим. Более того, мы не можем грешить (1-е Иоан. 3:9). Далее, мы либо «от Бога», либо «от мира» (1-е Иоан. 4:4–5). Если мы любим — значит, рождены от Бога; если же не любим — значит, не рождены от Бога (1-е Иоан. 4:7–8). Апостол пишет: «Всякий, пребывающий в Нем, не согрешает; всякий согрешающий не видел Его и не познал Его» (1-е Иоан. 3:6). Он пишет об этом без каких-либо оговорок и совсем не смягчает жестких утверждений.
Во втором своем послании Иоанн призывает к полному, совершенному отделению от всякой неправды: «Всякий, преступающий учение Христово и не пребывающий в нем, не имеет Бога; пребывающий в учении Христовом имеет и Отца и Сына. Кто приходит к вам и не приносит сего учения, того не принимайте в дом и не приветствуйте его. Ибо приветствующий его участвует в злых делах его» (2-е Иоан. 9-11). Третье послание апостол завершает такими словами (ст. 11): «Кто делает добро, тот от Бога; а делающий зло не видел Бога». В этом весь Иоанн — все четко разграничено на черное и белое.
Конечно же, излагая подобные мысли, Иоанн знает и хорошо понимает, что верующие действительно грешат (Ср. 1-е Иоан. 1:8,10; 2:1). Но он даже не объясняет и не развивает эту тему. Его в основном беспокоят общие принципы жизни верующего. Апостол хочет подчеркнуть тот факт, что праведность, а не грех служит доминирующим принципом в жизни истинного верующего человека. Те, кто невнимательно или поверхностно читает труды Иоанна, могут подумать, что Иоанн не допускает никаких исключений.
Павел — апостол исключений. Он тщательно объяснял, какую борьбу со грехом переживают верующие в своей жизни (Рим. 7). Утверждая, что рожденные от Бога уже не ведут прежний, греховный образ жизни (Рим. 6:6–7), апостол тем не менее признает, что нам все еще необходимо вести борьбу с остатками греха, которые пребывают в наших телах, противостоять склонностям нашей плоти, отложить (сбросить) ветхого человека и облечься в нового, и т. д. У читающего Иоанна может сложиться впечатление, что праведность слишком легко и естественно дается христианину, и каждое падение может сильно пошатнуть нашу уверенность. Именно поэтому, читая строгие слова Иоанна, я иногда обращаюсь к посланиям Павла, чтобы немного перевести дыхание.
Нет сомнений, что послания и Павла, и Иоанна — богодухновенное Писание, оба подхода просто необходимы. Исключения или оговорки, о которых пишет Павел, никак не отменяют истину, четко изложенную Иоанном. И непреклонные ясные утверждения Иоанна не перечеркивают тщательного объяснения оговорок, изложенных Павлом. И то и другое — необходимые аспекты истины, открытой Богом.
Форма изложения истин отображает личность Иоанна. Он горячо стремился к истине; кажется, он немного перегибает палку, делая все, лишь бы истина не осталась неясной. Апостол излагал истину в черно-белых цветах, используя абсолютные понятия, четкие термины, не тратя чернил на описание второстепенных аспектов. Иоанн написал о практических принципах, не перечисляя исключений. Сам Иисус учил истине, используя абсолютные понятия. Несомненно, Иоанн освоил методы обучения у Господа. Хотя апостол всегда писал в теплых, личных, пасторских тонах, его работы создавались не для умиротворяющего или утешительного чтения. Однако они всегда отражали его глубокие убеждения и абсолютное посвящение истине.
Вполне уместно сказать, что одна из самых опасных черт характера Иоанна — его врожденное стремление к крайностям. Создается впечатление, что в молодые годы Иоанн до некоторой степени был человеком крайностей. Казалось, ему не хватает чувства духовного равновесия. Его ревность, консерватизм, нетерпимость и корыстные цели являли собой грех нарушения равновесия. Все перечисленные качества несли в себе потенциал добродетели, но были доведены до крайности. Вот почему самые сильные стороны характера апостола иногда, по иронии судьбы, становились причиной его падений. Петр и Иаков были склонны обращать свои сильные стороны в слабости. Зачастую наилучшие качества становились для апостолов ловушкой.
Время от времени мы все становимся жертвами подобного. Это одно из последствий порочности человека. Даже наилучшие наши черты, испорченные грехом, становятся камнем преткновения. Высокое уважение к истине — прекрасно, но ревность по истине должна быть сбалансирована любовью к людям, иначе подобная ревность приведет к осуждению, суровости и отсутствию сострадания. Усердие в служении и высокие стремления — это хорошо, но если они не уравновешены кротостью, эти стремления переходят в греховную гордость (возвеличивание самого себя за счет других). Уверенность — замечательная добродетель, но опять-таки, если она переходит в самоуверенность, мы становимся самодовольными и духовно беспечными.
