Кроме того, в боевой состав групп Ил- 2 стали включать специальную группу, которая перед выходом на цель ударной группы штурмовиков осуществляла подавление ПВО противника в районе цели.
Боевой опыт штурмовых авиаполков 8-й ВА показал, что при действиях группы Ил-2 в составе 10 самолетов по целям с сильной ПВО оптимальное количество штурмовиков, эффективно решающих задачу подавления зенитных средств противника, равнялось 4. Если по цели действовала группа в составе 6 Ил-2, то для подавления зенитных точек необходимо было выделять 2 штурмовика. Если расположение зенитной артиллерии противника было заранее известно, то группа подавления следовала впереди ударной группы, если же неизвестно, то сзади на расстоянии 400-500 м и с превышением на 100-150 м, причем считалось, что боевой порядок группы подавления не должен быть связан с боевым порядком ударной группы.
Для подавления огня зенитных средств, расположенных непосредственно у цели, рекомендовалось вести огонь всей группой (ударной и группой подавления) из стрелково-пушечного оружия с дистанций 1200-1500 м. И хотя это расстояние превышало дальность действительного огня (400-600 м) из стрелково-пушечного вооружения самолета Ил-2, но как показал боевой опыт, такой прием, не давая высокой эффективности подавления, серьезно мешал расчетам зенитных средств противника вести прицельный огонь по штурмовикам. С выходом на дальность действительного огня ударная группа поражала основную цель, а группа подавления продолжала "работать" по зенитным средствам противника.
12 августа с целью снижения активности люфтваффе "ильюшины" 8-й ВА нанесли сосредоточенные бомбоштур- мовые удары по трем основным аэродромам противника – Ольховское, По- дольховское и Обливское, на которых базировалось до 180 немецких самолетов.
Первый удар был нанесен на рассве те силами 13 Ил-2 226-й и 228-й шад под прикрытием истребителей по аэродрому Обливское, на котором немцы сосредоточили до 100 Ju88 и Bf 109.
К аэродрому "ильюшины" вышли на самой малой высоте и с "горки" атаковали самолеты противника на стоянках, построенных, как на параде, в одну линию – промахнуться было сложно. Удар был настолько неожиданным, что немецкие зенитчики открыли огонь только после первого захода "Илов", а истребители так и не смогли взлететь для отражения атаки. Расстреляв боезапас, Ил- 2 без потерь вернулись на свой аэродром.
Несколько позже 8 Ил-2 686-го шап 206-й шад под прикрытием 12 Як-1 из 269-й иад и 5 ЛаГГ-3 из 235-й иад нанесли бомбоштурмовые удары по аэродромам Ольховский и Подольховский.
Этот удар закончился для советских летчиков трагически. Противник был начеку – Ил-2 были встречены плотным зенитным огнем. Пробившись через стену огня, "ильюшины" ударили по стоянкам немецких самолетов. На втором заходе "Илы" были атакованы 30 (!) Bf109, однако последних связали боем истребители прикрытия, что дало возможность штурмовикам спокойно отработать над целью.
При отходе от цели "Мессершмиттам" все же удалось прорваться к Ил-2. В первой же атаке был сбит ведущий группы командир полка м-р П.И.Зотов (через 5 суток с обожженным лицом комполка вернулся в родной полк). В завязавшемся воздушном бою мл.л-т И.И.Кисельков, применяя маневр "ножницы", сбил 2 Bf 109, однако от пулеметно-пушечной очереди в упор его Ил-2 получил повреждения. Кисельков был ранен в голову, но все-таки сумел дотя нуть до своей территории и посадить самолет на фюзеляж в районе сх. Буденный. После пяти попаданий снарядов потерял управление Ил-2 командира звена л та М.С.Небольсина, который совершил вынужденную посадку на своей территории в районе н.п.Подстепное (прибыл в полк на третьи сутки). Был подбит и сел на вынужденную заместитель командира эскадрильи ст.л-т Я.Н. Топорков (вернулся в полк на вторые сутки). В неравном воздушном бою с истребителями люфтваффе геройски погибли командир эскадрильи к-н П.Е. Батрак, с-т В.А.Мухин, с-т С.К.Смоляков.
Таким образом, 686-му полку удалось выполнить поставленную боевую задачу ценой потери 8 Ил-2 и трех летчиков. Воздушный бой истребителей прикрытия с "мессерами" закончился в пользу пилотов люфтваффе – 7:3. На счет штурмовиков были записаны 2 Bf 109, сбитых мл.лейтенантом Кисельковым.
По данным агентурной разведки и докладам экипажей в результате бомбоштурмовых ударов Ил-2 8-й ВА по аэродромам противника было уничтожено и выведено из строя 89 самолетов люфтваффе. На самом деле, как показывают оценки, основанные на результатах полигонных испытаний и анализа опыта боевого применения Ил-2, экипажи 226-й и 228-й шад могли уничтожить и повредить на всех трех аэродромах не более 20 самолетов противника.
НА БЛИЖНИХ ПОДСТУПАХ К СТАЛИНГРАДУ
Очередное наступление на Сталинград силами 6-й полевой (из района южнее Сиротинская) и 4-й танковой (из района Абганерово) армий немцы начали 17 августа. Разгорелись жестокие бои на ближних подступах к городу.
"Ильюшины" фронта штурмовали войска и технику противника, переправлявшиеся на участках Нижний Герасимов, Перепольный, Лученский, Малонаба- товский. Противник нес значительные потери. Так, 18 августа в 13.40 семерка Ил-2 686-го шап уничтожила и повредила до 80 автомашин и подавила 5 минометных батарей. Эффективность действия штурмовиков была подтверждена штабом Сталинградского фронта.
В специальной директиве командующего ВВС КА от 19.08.42 г. на имя генерала Т.Т.Хрюкина требовалось:' Все усилия авиации – штурмовой, истребительной и бомбардировочной направить на выполнение задачи – не допустить переправы противника через реку Дон на участке Задоно-Авиловский, Перепольный".
Согласно графику боевой работы 8-й ВА 20 августа с 5.00 до 19.00 по переправам противника через Дон на участке Трехостровская, Нижний Акатов, Нижний Герасимов должны были действовать группы по 10-18 самолетов Ил-2 и 18- 27 Пе-2 под прикрытием 10-15 истребителей Як-1 или Ла-5, при этом штурмовики армии должны были выполнить 112 самолето-вылетов, "пешки" – 90, а истребители – 180 боевых вылетов.
Утром 23 августа 1942 г. войска немецкой 6-й полевой армии при массированной поддержке люфтваффе прорвали оборону Сталинградского фронта на стыке 4-й танковой и 62-й армий и развернули наступление в направлении на разъезд 564 километра, Рынок. Уже в 16.00 14-й танковый корпус генерала фон Виттерсгейма вышел к реке Волге на участке Ерзовка-Рынок, разрезав восьмикилометровым коридором войска фронта на две части, Выйдя к Волге, немцы повернули на юг – на Сталинград.
Из-за отсутствия воздушной разведки район и время выхода противника к Волге своевременно установлены не были. Только в 17.30 генерал Т.Т.Хрю- кин отдал командирам 228-й и 206-й штурмовых и 270-й бомбардировочной авиадивизий боевое распоряжение на уничтожение прорвавшейся немецкой группировки: Противник большой колонной танков и мотопехоты в движении из Ерзовки на Сталинград. Немедленно поднимите в воздух части с задачей уничтожить колонну, не допустить ее продвижение к Сталинграду. Бить до темноты". Штурмовики Ил-2 почти полностью переключились на действия по немецким танкам и мотопехоте в районах Ерзовка, Рынок, Орловка – танки и мотопехота вермахта остановились.
К сожалению, нарушение проводной связи между некоторыми авиадивизиями и штабом 8-й ВА, находившимся в Сталинграде, и отсутствие точных данных о районе и времени выхода противника к Волге привела к трагическим последствиям. 23 августа в период 19.20-19.54 семерка Ил-2 206-й шад весьма эффективно "отработала" по району Ерзовка, где находились части 23- го танкового корпуса генерал-майора А.М.Хасина 4-й танковой армии. Были потери и довольно ощутимые… Полу ченная же вскоре после удара "Илов" телеграмма командира 272-й нбад п-ка П.О.Кузнецова об ударе штурмовиков по населенному пункту, в котором находились свои же войска, не была своевременно доложена командующему 8-й В А генералу Т.Т.Хрюкину. В результате командиру 206-й шад п-ку В.А.Срывкину была вторично поставлена задача, нанести бомбоштурмовой удар по району Ерзовка. По счастью, удар был вовремя отменен…
Чтобы хоть как-то улучшить положение в воздухе, командование ВВС КА 4 сентября пошло на крайние меры – бросило в сражение еще не полностью укомплектованную 16-ю ВА генерал-лейтенанта П.С.Степанова (с 28 сентября – генерал-лейтенант С.И.Руденко).
К началу боевых действий в составе 228-й штурмовой (688-й, 694-й, 783-й и 285-й шал) п-ка В.В.Степичева (с октября – п-п-к Г.И.Комаров) и 291-й смешанной (243-й и 245-й шап на Ил-2 и 30-й бап на Пе-2) п-п-ка А.М.Витрука авиадивизий 16-й ВА насчитывалось 79 исправных штурмовиков Ил-2 – менее трети штатного состава.
Всего же армия имела 152 исправных боевых самолета, из них 42 истребителя и 31 легкий бомбардировщик.
С появлением 16-й ВА группировка ВВС КА на сталинградском направлении увеличилась до 738 боевых самолетов: 313 истребителей, 241 самолет Ил-2, 113 пикирующих бомбардировщиков Пе-2 и 71 ночной бомбардировщик.
Положение в воздухе несколько улучшилось, но не намного – немецкий 4-й воздушный флот (4-й, 5-й и 8-й авиакорпуса) имел в своем составе до 1200 боевых самолетов.
