Пол наотрез отказался взять больше четверти этой суммы, аргументируя это тем, что даже с этими деньгами он не знает, что делать и как их потратить. Цивилизация мало притягивала его, вскоре он стал томиться во Фриско, страстно желал вернуться на волю.
Этим же летом мы с Полом отправились на север и зазимовали на Ти-Кай-Коа около нашего тайника. Весной мы переправили мамонта в определенное место на реке Юкон, где нас ждал мистер Конради, и упаковали в специально приготовленные ящики…
Я решил, что наиболее подходящей версией будет такая, по которой якобы мистер Конради нашел тушу вмороженной в айсберг в Арктике. Измерения, проделанные мной, были отданы в Смитсониан, как будто их сделал сам Конради…»
Некогда фантастическая мысль о клонировании вымерших животных впервые пришла на ум ученым много десятков лет назад. Фильм «Парк Юрского периода» — одно из подтверждений актуальности этой идеи.
Но если динозавров клонировать уже практически невозможно из-за слишком большого срока давности их костей, то шерстистые мамонты — один из наиболее подходящих для искусственного воскрешения объектов древнего животного мира. Этому способствуют и относительная близость времени их вымирания, и условия хранения останков: если доисторические ящеры чаще всего обнаруживаются в знойных пустынях, то кости (а иногда даже мягкие ткани и шерсть) мамонтов находят в Северной Америке и в вечной мерзлоте Приполярной Сибири.
Бригаду исследователей-энтузиастов возглавил Кадзуфуми Гото, доцент Университета Кагосима (Япония), считающийся крупным экспертом в области искусственного разведения животных. Он объявил журналистам, что намерен найти хорошо сохранившийся в вечной мерзлоте труп мамонта. Из него предполагается выделить замороженный семенной материал с неразрушенной ДНК — носителем наследственности.
После соответствующей обработки ископаемую сперму японцы намерены ввести современной слонихе. По расчетам ученых, она вполне сможет произвести на свет потомство от заочного «мужа», скончавшегося во второй половине ледникового периода.
Если повезет и слониха родит самку, то с ней можно будет повторить операцию по искусственному осеменению.
В результате, по замыслу японских ученых, лет через 50 будет получено животное, которое на две трети будет мамонтом.
Параллельные миры, время и подводные чудовища
Свидетельств существования гигантского морского змея хоть отбавляй. Более тысячи человек за последние три столетия в той или иной мере оказались втянутыми в историю с подводными змеями. Плюс свидетельства, полученные от экипажей судов, не включающие информацию о таких реальных существах, как медузы, супергигантские кальмары, китовые акулы, нарвалы, и др., о которых достаточно написано в книжках по зоологии. Имеются отдельные рисунки увиденного и нечеткие снимки. Но осязаемых доказательств нет, хотя и другие океанские гиганты стали известны только благодаря визуальным наблюдениям.
Есть китообразные, чье существование допускается наукой, хотя их тела не были обследованы учеными. Такова, например, история кита с двумя спинными плавниками, замеченного впервые американским натуралистом Константэном Самюэлем Рафинеском. Подлинность животного была доказана в октябре 1819 года, когда Куа и Гаймар обнаружили в районе Сандвичевых островов целое их стадо во время исследовательского плавания на «Урании» и «Физисьен»: «Все на борту были немало удивлены, когда увидели у них спереди рог или загибающийся назад плавник, такой же, как на спине…»
До сих пор никто так и не поймал ни одного экземпляра этого вида, который Куа и Гаймар назвали рогатым дельфином (Delphinus rhinоceros).
С другой стороны, неизвестный вид кашалота (Physeter tursio), снабженный необычным высокостоящим спинным плавником, несколько раз был замечен у Шетлендских островов, причем его видел такой признанный в зоологии авторитет, как Роберт Сибальд, основатель науки о китообразных. Но ни один натуралист не имел возможности исследовать скелет этого животного, достигающего в длину 18 м. Сам Филипп Госс наблюдал в Атлантике на подходе к Ямайке стаю огромных неизвестного вида дельфинов с вытянутыми розовыми мордами, длиной 9 м. Ни одно из этих существ не было поймано.
Напомним, что речь идет о незнакомых видах, относящихся к известным семействам или отрядам животных, а не о морском змее, принимаемом (хотя и далеко не всеми) пока на веру!
Упомянем еще одно китообразное с очень высоким спинным плавником, появляющееся в антарктических водах. О нем впервые упомянули сэр Джеймс Росс и капитан Мак-Кормик. Оба твердо заявили, что это не косатка, у которой плавник меньше размером. Доктор Эдуард Уилсон, участник экспедиции Роберта Скотта на «Дискавери» в 1901–1904 годах, вспоминает: «28 января 1902 года мы видели трех на широте ледника Росса, а 8 февраля — еще четырех. Они были абсолютно черные сверху, но белые вокруг рта или подбородка. Длина их — от 6 до 9 м. Но самым примечательным был непропорционально высокий спинной плавник, острый, как сабля, высотой от 90 до 120 сантиметров». Хотя об этом животном собрано всего несколько свидетельств и его останки не экспонируются ни в одном музее, мало кто сомневается в его существовании.
А все потому, что ему посчастливилось никоим образом не походить на змея!
Сообщения о том, что озерных и морских монстров видели как во внутренних водоемах, так и у морских берегов, поступают отовсюду, где для этих чудовищ есть достаточная для их размеров «жилплощадь», и даже оттуда, где площадь эта явно маловата.
Озеро Лох-Несс (Шотландия, Великобритания) — самое известное в мире «пристанище чудовищ». Площадь озера — 56 км2, длина — 39 км, глубина — до 230 метров.
По утверждению местных властей, со времени сооружения дороги, проходящей по берегу озера с 1933 года, люди видели «лох-несское чудовище» более 4000 раз (первым наблюдением в ХХ веке считается описание владельцев отеля супругов Маккей). В 1937 году очевидцы впервые наблюдали детеныша Несси. Существуют сотни документированных свидетельств очевидцев, десятки фотографий разной степени достоверности, подводные съемки и записи эхолотов, на которых просматриваются полностью или частично один, иногда несколько плавающих ящеров с длинными шеями.
Зафиксировано и большое количество подделок.
Одним из наиболее достоверных изображений чудовища можно назвать кинофильм, сделанный с воздуха в 1966 году специалистом британских ВВС Тимом Динсдейлом, на котором видно было плывущее в воде огромное животное.
Проводились и проводятся многочисленные подводные экспедиции с использованием самой современной техники и обученных дельфинов с целью фиксации (и даже поимки) Несси или ее детеныша.
Летом 1992 года впервые гидролокатором был прочесан весь объем озера, и исследователи под руководством доктора Дж. Макэндрюса сумели обнаружить в воде по меньшей мере 5 больших живых существ, которые, по их мнению, являются гигантскими динозаврами, каким-то образом сохранившимися до наших дней. Этого же мнения придерживается и Я. Бузер, выполнявший фотографирование Несси с помощью лазерной аппаратуры и утверждающий, что изучаемый им подводный ящер «чрезвычайно умен». В 1969 году для поисков чудовищ безуспешно пытались использовать подводную лодку «Писиз» с сонарным экраном, затем — подлодку «Вайперфиш», с 1995 года в исследованиях участвует небольшая подлодка «Машина времени». В феврале 1997 года во время патрулирования озера с помощью глубоководных сонаров, как официально объявил офицер шотландской береговой охраны Джордж Эдвардс, на дне озера была обнаружена расщелина значительных размеров. Ширина обнаруженной пещеры — около 9 м, максимальная глубина пещеры — 252 метра.
Отступая, ледник «забрызгал» Канаду так обильно, что и поныне на ее территории почти сто тысяч озер, и оттого мало кто удивляется, что на долю этой второй в мире по размерам страны приходится гораздо больше легенд об озерных чудищах, чем на какую-либо другую. За XX век как минимум с дюжины канадских озер пришли сообщения о том, что среди природной фауны североамериканского континента затесались и существа, похожие на плезиозавров.
Вот только несколько примеров. Чудище с Черепашьего озера в Саскачеване, впервые попавшееся на глаза в 1924 году. Длинная черная тварь с озера Понингамук, которая показалась годом раньше. Манипого, монстр, посещавший озера Манитоба и Виннипегогис, соединенные каналом Крейн-Нэрроуз, таился до конца 1930-х, а привлек к себе пристальное внимание, лишь когда показался во весь рост большой группе любителей пикников в 1960 году у парка Манитоба, что находится близ самого озера. Зверюга с плоской змеиной головой, чернокожая и с тремя горбами попала на фото— и кинопленки. Шампи — животное, что вроде бы обитает в озере Шамплейн, которое простирается за границу Канады, через штаты Вермонт и Нью-Йорк, — в последнюю сотню лет видели так часто, что кое-кто всерьез попытался занести его в Красную книгу США, а уж Кэдди — морского змея, что облюбовал себе морские глубины у побережья Британской Колумбии, — встречают чаще, чем любое из прочих чудовищ.
