В те же годы натуралист Ралф Бандини тоже видел монстра, но мельком и с большого расстояния. Однако в 1920 году ему довелось наблюдать его вблизи. Как писал он в 1932 году в своей книге «На крючке», чудовище обладало несколькими отличительными чертами: темным окрасом, длинной толстой колонноподобной шеей, гривой, похожей на пучок водорослей или спутанные волосы, и огромными сверкающими глазами. Шея и голова возвышались над водой на 3 м и составляли в диаметре около 1,5–1,8 м. Крупные, навыкате глаза, поразительно глупые и безжизненные, имели 30 см в диаметре.
Как и многие другие предполагаемые морские змеи, этот так же неожиданно погрузился и исчез в пучине. Наблюдая лишь за его головой и шеей, Бандини попытался представить себе общий размер чудовища. Он прикинул, что оно может быть больше, чем самый крупный кит, так как волны совсем не раскачивали его, как это происходит в случаях с китом.
Во время Второй мировой войны моряки, понятно, больше следили за появлением вражеских судов, нежели за морскими змеями, и на этот период животные почти совсем выпали из поля зрения натуралистов. Первые послевоенные годы тоже мало что прибавили в этом отношении, лишь изредка мелькали на страницах газет случайные заметки. Большинство людей по-прежнему считали чудищ персонажами фольклора или следствием морской болезни, пока… Пока в 1947 году не пришло сообщение о том, что пароход «Санта-Клара» компании «Грейс Лайнс» наткнулся на морского змея и даже сильно поранил его.
Произошло это незадолго до полудня 30 декабря. Судно шло своим курсом по тихой воде в 218 км от мыса Лукаут в Северной Каролине, и вдруг в 9 м от носа корабля из воды показалась огромная голова пресмыкающегося. На мостике в этот момент находились трое офицеров, и все они отчетливо разглядели змея, когда мимо него проходили. Офицеры описали огромное существо с головой в 60 см шириной и 1,5–1,8 м длиной и цилиндрическим телом около 0,9 м толщиной. Оно было гладкокожее, темно-коричневого окраса. Итак, заслуживавшие доверия люди дали детальное описание, совпавшее с предыдущим рассказом Ралфа Бандини.
Озеро Ханас (Синьцзян-Уйгурский автономный район Китая) — извилистый 25-километровый водоем, где, согласно древним легендам и летописным источникам, обитают животные, «стремящиеся унести в свое царство крупных зверей, домашних животных, приходящих на водопой, и даже людей, рискнувших искупаться в воде». Первое современное упоминание о таинственных озерных обитателях относится к лету 1980 года, когда ихтиологи Синьцзянского района установили сеть длиной 100 м и весом около тонны, — вскоре разорванная сеть была обнаружена в нескольких километрах от того места. Так как разрывы достигали размеров в несколько десятков метров, ихтиологи заговорили о «гигантском животном». Студенты Синьцзянского университета 20 июля 1985 года заметили нескольких больших бурых животных, которые всплывали и вновь уходили под воду. Было организовано постоянное наблюдение, и на следующий день их удалось сфотографировать. Последующий анализ снимков позволил утверждать, что в озере Ханас действительно живут «животные с круглыми головами», размер которых составляет 7–10 метров.
В Африке и Австралии сведений о чудовищах значительно меньше. Но в первую очередь из-за труднодоступности реликтовых озер.
Озеро Ньяса (Малави, Танзания и Мозамбик) — один из самых загадочных водоемов Африки, периодическое и беспричинное изменение уровня воды в котором до сих пор не объяснено. Резкое уменьшение или увеличение общего объема воды в озере может произойти внезапно и в любую погоду, независимо от того, шли ли до этого проливные дожди или была засуха, причем максимальный зарегистрированный перепад уровня составлял 6 м. Ученые выдвинули множество гипотез, объясняющих феномен. Один из экзотических вариантов такой — в наводнениях виноваты… гигантские животные.
Река Конго (Центральная Африка) — здесь, возможно, обитают чудовищного вида животные, напоминающие древних больших ящеров. Местные жители считают, что в топких конголезких болотах и в джунглях Анголы обитают мкуу-мбемба (призраки смерти) — хищники, превышающие размером самых крупных бегемотов.
Озеро Вайторек (Австралия) — и здесь местные жители неоднократно наблюдали животное, якобы похожее на доисторического ящера.
Итак, чрезвычайная распространенность в мире явления (более полусотни озер и колоний озерных чудовищ) свидетельствует о том, что при решении этой загадки вряд ли можно будет ограничиться чисто биологическим подходом. Истина где-то на стыке биологии и физики и пока не вписывается в привычную научную парадигму. Географические совпадения, некоторые внешние общие черты расположения указанных озер и мест с аномальными характеристиками, предварительные физические измерения — все это пока осторожно говорит о том, что версию «чудовища — гости из параллельных миров, использующие аномальные зоны как порталы» следовало бы проверить со всей серьезностью.
В низовьях реки Териберки на севере Кольского полуострова (Россия), согласно поверьям местных жителей и рассказам немногих очевидцев, живет странное чудовище. В 1994 году это утверждение подкрепил кадрами киносъемки и собственными рисунками инженер-гидрограф Виктор Привалихин из Североморска. В начале ноября 1994 года неожиданно пришло известие о находке тела огромного ящера. Но вместо ожидаемого «динозавра», выброшенного морем на берег полуострова Рыбачий, ученые обнаружили объеденное тело гигантского кашалота.
Медвежьи озера (Россия) на северо-востоке Московской области, рядом с одноименным поселком, согласно показаниям многих очевидцев, — возможное аномальное место. Местные рыбаки рассказывали, что видели на поверхности воды плывущее большое животное с огромной пастью. Оно якобы выходило на берег, нападало на коров и даже людей. Многочисленные свидетельства были описаны в нескольких сенсационных газетных статьях.
Озеро Хеппо-Ярви в Ленинградской области — возможное аномальное место, где несколько раз наблюдались странные животные. По мнению научного сотрудника Института палеозоологии Виктора Зозулина, не исключено, что в озере может обитать плезиозавр — пресмыкающееся юрского периода, считавшееся полностью вымершим.
Озеро Блюдечко в Ленинградской области — небольшой водоем в 50 км южнее Выборга, где, по сообщению петербургского криптозоолога Валентина Сапунова, местные жители наблюдали, как из воды появлялась большая голова, похоже, морского змея. При появлении животное якобы порвало сети. Сам Сапунов невысоко оценивал достоверность информации, полученной от рыбаков.
Озеро Комсомольское во Львовской области (Украина) — место появлений странного животного, которое иногда выползает на берег. Его длина — около 4 м, и передвигается оно скачками. Прибывшие на поиск загадочного ящера аквалангисты прочесали все озеро вдоль и поперек, но ничего не обнаружили.
Тайны бескрайней Якутии. Впервые общественность узнала о таинственных животных в якутских озерах из дневника геолога Виктора Твердохлебова, опубликованного в журнале «Вокруг света» в 1981 году. В один из вечеров на озере Ворота он наблюдал неведомое существо.
«…Это было что-то живое, какое-то животное. Оно двигалось по дуге: сначала вдоль озера, потом прямо к нам. По мере того как животное приближалось к нам, странное оцепенение, от которого холодеет внутри, охватывало меня. Над водой чуть-чуть возвышалась темно-серая овальная туша. На ее фоне отчетливо выделялись два симметричных белых пятна, похожих на глаза животного, а из тела его торчало что-то вроде палки… Может быть, плавник? Мы видели лишь небольшую часть животного, но под водой угадывалось огромное, массивное тело. Об этом можно было догадаться, видя, как чудовище двигается: тяжелыми бросками, несколько приподнимаясь из воды, оно бросалось вперед, а затем полностью погружалось в воду. При этом от его головы шли волны, рождавшиеся где-то под водой. „Хлопает пастью, ловит рыбу”, — мелькнула догадка… Перед нами был хищник, без сомнения, один из сильнейших хищников мира: такая неукротимая, беспощадная, какая-то осмысленная свирепость чувствовалась в каждом его движении, во всем облике. В ста метрах от берега животное остановилось. Оно вдруг сильно забилось на воде, поднялись волны, и никак нельзя было понять, что происходит. Прошла минута — и животное исчезло, нырнуло. Только тогда я вспомнил о фотоаппарате… Прав был якут-рыбак, у животного расстояние между глаз действительно было не меньше плота из 10 бревен…»
Теперь перейдем к событиям на озере Хайыр. Сотрудник биологической экспедиции Якутского филиала Академии наук Николай Гладких отправился рано утром к озеру за водой. Видение возникло внезапно: на берег выползло странное чудовище. «Маленькая голова на длинной лоснящейся шее, огромное туловище с иссиня-черной кожей, вертикально торчащий спинной плавник» — так рассказывал ошеломленный неожиданной встречей очевидец товарищам, которые прибежали на его крики. А чудовище тем временем скрылось в глубинах озера, и лишь волна, пробежавшая по поверхности воды, да примятая трава свидетельствовали о том, что здесь произошло.
