Руппельт серьезно отнесся к заданию, но после знаменитого нашествия НЛО на округ Колумбия в июле 1952 года, когда ему откровенно ставили палки в колеса, а многих свидетелей убедили изменить показания либо хранить молчание, он понял, что много информации скрывается от «Синей книги» и что на сцену по неизвестным причинам вышло ЦРУ.
Кто больше всех волновал Руппельта, так это начальник штаба генерал Ванденберг. Неизвестно, какое влияние имел Ванденберг на ВВС и ЦРУ, но он был главой Центральной разведывательной группы, позже переформированной в ЦРУ, с июня 1946 по май 1947 года, а его дядя был председателем Комитета иностранных сношений, тогда наиболее влиятельного комитета в сенате.
Поэтому Руппельт не удивился, когда ЦРУ и некоторые офицеры, включая генерала Ванденберга и генерала Семфорда, вопреки возражениям Бателлского мемориального института (частной исследовательской группы, используемой ВВС для статистического учета данных по НЛО), созвали комиссию из ученых для «анализа» данных «Синей книги». Также не удивился он, когда узнал, что комиссию возглавляет доктор Робертсон — директор группы оценки систем оружия при офисе министра обороны и секретный сотрудник ЦРУ.
Комиссия Робертсона собралась тайно в округе Колумбия в январе 1953 года. В нее входили физик и нобелевский лауреат Луис Альварес, геофизик и специалист по радарам Ллойд Беркнер, физик Сэмюэль Гоудсмит, астроном и астрофизик Торнтон Пейдж. Также среди членов комиссии были Аллен Хайнек, позже консультант ВВС, Фредерик Дюран, директор артиллерийской испытательной станции, Уильям Гарланд, командующий генерал АТ1С, майор Дьюи Фурне, офицер связи между АТ1С и Пентагоном, капитан Руппельт, два офицера из лаборатории интерпретации фотоснимков ВМФ и три представителя ЦРУ.
Значимость комиссии определялась не только подбором участников, но и тем, что ее отчет надлежало передать в Национальный совет безопасности, а затем, в случае признания, что НЛО внеземного происхождения, — самому президенту.
Первые два дня капитан Руппельт докладывал о результатах работы проекта. Он заявил в первую очередь, что в распоряжении «Синей книги» находились всего 10 процентов рапортов о явлениях НЛО на территории США, а это означает, что за пять с половиной лет было порядка 44 тысяч явлений. Для удобства он поделил все случаи на типы: когда за НЛО принимали аэростаты, самолеты, небесные тела и другие естественные объекты, птицы, фосфоресцирующие облака, отражения, инверсии температуры и так далее — и подчеркнул, что все же остается 429 дел, которые могут быть классифицированы как «неопознанные». Наиболее часто встречающаяся форма неопознанных объектов — эллиптическая, цвет — белый или металлический, направления полета — любые, и, наконец, НЛО появляются как днем, так и ночью. Из этих 429 неопознанных объектов 70 процентов наблюдали в воздухе, то есть их видели опытные пилоты; 12 процентов — с земли; 10 процентов были засечены воздушными и наземными радарами; и в 8 процентах случаев присутствовала комбинация визуального и радарного наблюдения. Руппельт также подтвердил, что много сообщений приходит из сверхсекретных военных учреждений, таких, как ракетные полигоиы и атомные станции, а также из портов и промышленных областей.
Руппельт и майор Фурне подготовили аналитический обзор маневров НЛО, доказывая, что это были объекты, управляемые существами нашего или более высокого уровня развития. На следующем этапе, пояснил Фурне, необходимо выяснить, откуда взялись эти существа. Так как представляется невероятным, что их летательные аппараты были тайно построены на земле, следовательно, они прибыли из открытого космоса.
На следующее утро членам комиссии показали четыре киноматериала с «неопознанными» летающими объектами. Это были две кинотеодолитные пленки, которые засняли тарелки 27 апреля 1950 года и месяц спустя на полигоне Уайт-Сендс; фильм «Монтана», снятый 15 августа менеджером бейсбольной команды «Грет фоллс»; и фильм «Тремонтон», снятый 2 июля 1952 года главным фотографом ВМФ мичманом Делбертом Ньюхаусом.
В фильме «Монтана» два больших ярких огня пролетели по небу, образуя эшелон; деталей видно не было, но казалось — это были большие круглые объекты. В фильме «Тремонтон» около дюжины мерцающих дискообразных объектов совершали экстраординарные маневры и окружали друг друга в безоблачном небе. Версии об астрономических феноменах отпали, так как ясно было видно, что объекты двигались в определенном строю в западном направлении, а потом один из них отделился и подался на восток.
Пленка с фильмом «Монтана» была подвергнута тщательному анализу в лаборатории ВВС аэропорта Райт, в заключении говорилось, что видимые объекты не птицы, не аэростаты, не самолеты, не метеориты, не облака и не отраженный свет, короче говоря, это были и вправду неопознанные объекты. Что касается пленки «Тремонтон», она была исследована в лаборатории ВМФ в Анакостии, Мериленд, там подтвердили, что объекты не птицы и не самолеты, что, вероятно, они передвигались со скоростью несколько тысяч километров в час и, судя по их маневренным способностям, были управляемыми. С точки зрения Руппельта и Фурне, доказательства были вполне убедительными, но комиссия Робертсона их отвергла. После двухдневного обсуждения комиссия заявила, что доказательства не являются вещественными и что рапорты, которые заполонили полицейские участки, могут спровоцировать массовую истерию и привести к тому, что персонал оборонных учреждений не обратит внимание на реальный вражеский самолет. Другими словами, проблема не в самих НЛО, а в рапортах об НЛО.
Основываясь на этих принципах, комиссия дала неожиданные рекомендации. Первое: было рекомендовано установить наблюдение за двумя главными частными организациями, занимающимися НЛО, — Организацией по исследованию воздушных феноменов (APRO) и Гражданской разведкой летающих тарелок (CSI), из-за их «большого влияния на массовое сознание». В добавление было сказано: «Необходимо иметь в виду явную безответственность этих групп и возможность использования их для подрывной деятельности». Далее, национальным агентствам безопасности рекомендовалось лишить феномен НЛО ореола таинственности средствами «массовой образовательной программы». У этой программы имелось два направления: первое, учебное, призвано помочь населению ориентироваться в летательных объектах, чтобы исключить ложные сообщения, второе, разоблачающее, поможет успокоить страсти и погасить интерес к НЛО.
В рамках образовательной программы комиссия предложила нанять психологов, знакомых с психологией масс, кинокомпании, специализирующиеся на военных учебных фильмах, компанию Уолта Диснея и популярных среди народа личностей, например Артура Годфри, для проведения в массы «новой тарелочной политики». Также, в противоположность тому, что позже было сообщено Руппельту ЦРУ, было решено не рассекречивать документы по НЛО и запретить гражданским лицам доступ к этой информации.
Капитану Руппельту и остальным членам команды было ясно, что комиссия Робертсона намеревается призвать ВВС по крайней мере в ближайшее десятилетие обнародовать документы, в которых говорилось бы, что беспристрастный комитет проверил всю информацию по НЛО и не обнаружил доказательств чего-либо сверхъестественного. Это было намеренным извращением фактов и означало, что ВВС следует воздержаться от дискуссий о природе феномена и вместо того, чтобы концентрироваться на связях с общественностью, игнорировать все рапорты об НЛО. Несомненно, выводы комиссии Робертсона послужили препятствием для серьезного расследования феномена.
В декабре 1952 года, когда стало очевидно, что ЦРУ и разведка ВВС совместными усилиями пытаются помешать работе проекта «Синяя книга», капитан Руппельт попросил перевода. К февралю, когда он намеревался оставить пост, замены еще не было; освободившиеся места сотрудников также оставались незанятыми. В феврале, когда Руппельт уходил, численность штата «Синей книги» катастрофически уменьшилась; когда же он вернулся в июле, он обнаружил, что ВВС убрали большинство оставшихся сотрудников и теперь команда проекта «Синяя книга» состояла только из него самого и двух ассистентов. Фактически проект был закрыт.
В августе 1953 года Руппельт ушел в отставку… и Пентагон выпустил инструкцию № 200–2. Инструкция предписывала препятстбовать утечке любой информации в прессу, за исключением тех случаев, когда дело было классифицировано как естественный феномен. Вдобавок, если предыдущая классификация дел об НЛО не предусматривала категории выше, чем «для служебного пользования», то теперь все дела должны были входить в эту категорию. Более того, в декабре 1953 года вышло совместное распоряжение по армии, ВВС и ВМФ № 146, которое расценивало разглашение любой информации публике как действие, подпадающее под статью о шпионаже и карающееся лишением свободы от одного до десяти лет либо штрафом 10 тысяч долларов. Это положение должны были выполнять все, кто знал о его существовании, включая пилотов торговых авиалиний. Неудивительно, что после таких распоряжений утечка информации приостановилась.
