А что же Кидд? Не рискнув зайти в Капскую колонию, где его мог задержать коммодор Уоррен, он обогнул мыс Доброй Надежды и, вступив в воды Индийского океана, пошел прямиком к побережью Мадагаскара — туда, где ему, собственно, и надлежало искать морских разбойников. Но, прежде чем приступить к выполнению своей секретной миссии, Кидд должен был решить другую задачу, а именно: найти укромную бухту, где его голодная, измученная долгим плаванием и пораженная неизвестной болезнью команда могла бы восстановить свои силы.
27 января 1697 года «Эдвенчур» стал на якорь в гавани Тулеара, расположенной на западном побережье острова. На берегу тут же разбили палаточный лагерь, куда переправили больных. Свежие продукты и благоприятный климат должны были помочь этим людям восстановить силы и пошатнувшееся здоровье.
Пока «Эдвенчур» стоял в Тулеаре, в соседнюю бухту Св. Августина вошел еще один парусник — невольничье судно «Лойял Рассел». «Мы снялись с якоря и пошли к нему, поскольку обе гавани находятся на небольшом расстоянии друг от друга, — вспоминал позже Бенджамин Франкс. — Мы выяснили, что это был шлюп с Барбадоса, прибывший купить негров, после чего вернулись в Тулеару, нашу предыдущую гавань, и на следующий день шкипер шлюпа прибыл к нам на борт, будучи весьма больным. Через несколько дней этот шлюп тоже пришел в Тулеару, и в день его прибытия суперкарго (агент, ответственный за груз. — Авт.) умер у нас на борту, а тот, который стал его преемником, ни в чем не соглашался со шкипером шлюпа — лишь постоянно ссорился и дрался с ним. Наш капитан пытался помирить их, но тщетно».
На борту «Лойял Рассела» находились бочки с порохом, огнестрельное оружие и ром. Подобный ассортимент указывал на то, что владельцы судна собирались вести на Мадагаскаре торговлю с джентльменами удачи. От команды шлюпа Кидд узнал весьма неприятную новость: оказывается, коммодор Уоррен, прибыв в Капскую колонию, ославил его на весь мир как пирата.
В конце февраля «Эдвенчур» и «Лойял Рассел» покинули Тулеару, отправившись к Коморским островам. Для судов, которые не заходили в Капстад по пути в Индию, Коморы представляли собой последнее обитаемое место, где моряки имели возможность купить у туземцев рис, овощи, фрукты, арак — местную водку — и запастись свежей водой. Обычным местом стоянки европейцев была гавань острова Анжуан, расположенного в средней части архипелага. Здесь к тому же удобно было дожидаться попутного юго-западного муссона, начинавшего дуть в сторону азиатского материка летом.
В то время, когда «Эдвенчур» продвигался Мозамбикским проливом в сторону Коморских островов, на горизонте одно за другим появились два судна: 30-пушечный интерлопер[32] «Скарборо», командир которого — капитан Браун — занимался контрабандной торговлей с Ост-Индией, и 40-пушечный корабль английской Ост-Индской компании «Сидней». Капитан Уильям Гиффорд, командовавший последним, велел поднять на мачтах флаг и вымпел компании и потребовал, чтобы «Эдвенчур» показал свой флаг. Поскольку Кидд не подчинился, Гиффорд приказал своим артиллеристам выстрелить из пушки. Только после этого Кидд поднял свои флаги и королевский гюйс, а также спустил на воду шлюпку, отправив на борт «Сиднея» первого помощника. Посланник сообщил Гиффорду, что «его корабль называется «Эдвенчур гэлли» и что у его командира, капитана Кидда, имеется специальное поручение захватывать всех пиратов и разбойников в этих морях».
После этого Кидд решил взять реванш и потребовал, чтобы Гиффорд в знак уважения к королевскому гюйсу спустил красный вымпел Ост-Индской компании. Гиффорд проигнорировал это требование и на следующий день отправился к Анжуану. Туда же направились «Скарборо», «Эдвенчур» и «Лойял Рассел». На якорной стоянке вновь вспыхнул конфликт между Киддом и Гиффордом. Будучи старшим капитаном флота Ост-Индской компании, Гиффорд держал на мачте флаг коммодора. Но поскольку Кидд поднял на мачтах королевский гюйс и вымпел, он настаивал на том, чтобы Гиффорд признал его превосходство и приспустил свой флаг. В ответ разъяренный капитан «Сиднея» пригрозил взять галеру-фрегат на абордаж.
Через день еще два корабля Ост-Индской компании — «Ист Индиа мёрчент» (капитан Джон Кларк) и «Мадрас мёрчент» (капитан Бенджамин Прикман) — обогнули Сэддл-Айленд и приготовились стать на якорь на рейде Анжуана. Однако, заметив там «Эдвенчур» и «Лойял Рассел», оба легли в дрейф на безопасном расстоянии. Уже знакомый нам капитан Кларк специально задержался в Капской колонии, чтобы избежать встречи с «пиратом Киддом» в открытом море. И вот теперь, прибыв на Анжуан, он неожиданно обнаружил здесь того, кого считал морским разбойником. К счастью, капитан Гиффорд разрядил обстановку, просигналив своим коллегам, что никакой опасности нет. Действительно, четырем хорошо вооруженным «купцам» нечего было бояться двух находившихся возле них судов, даже если бы те оказались их врагами.
Теперь Кидд присмирел и вел себя с подчеркнутой любезностью. Он даже пригласил капитанов ост-индских судов к себе на борт, предлагая пообедать, но те отказались. От своих матросов, общавшихся на берегу с людьми Кидда, они узнали, что командир «Эдвенчура» нуждается в новых парусах и корабельном снаряжении и надеется достать их на каком-нибудь торговом судне. Такого рода информация еще больше насторожила капитанов ост-индийцев. В отчете Кларка читаем: «Он пригласил всех нас на борт своего корабля и заявил, что направляется в порт Сент-Мари на восточной стороне Сент-Лоренса (Мадагаскара. — Авт.), чтобы ловить пиратов, но, несмотря на все его притворство, его люди признались, что они не ожидали найти на Анжуане никаких других кораблей, кроме ост-индского судна, которое, как им было известно, направлялось в Сурат».
Немало трудностей ожидало Кидда и в общении с туземцами. Все припасы на Анжуане можно было достать лишь за наличные деньги, а капитан, не захвативший пока ни одного приза, испытывал острую нужду в звонкой монете. Он попытался расплатиться с местным султаном векселем на имя короля Англии, но этот вариант оплаты был отвергнут. В конце концов, погрузив дрова и наполнив бочки пресной водой, «Эдвенчур» и «Лойял Рассел» 2 апреля (по другим данным — 4 апреля) покинули рейд Анжуана.
Прежде чем отправиться в дальнее крейсерство, Кидд решил почистить свой корабль на отмели соседнего острова Мохели (совр. Мвали). Во время работ на Мохели, затянувшихся на пять недель, команды Кидда и барбадосского шлюпа поразила эпидемия: на «Эдвенчуре» заболело более ста человек, включая Сэмюэла Брэдли. Лечить их взялись хирург Роберт Брэдинхем и его помощник Арманд Вайола. Впрочем, довольно скоро Вайола тоже свалился в лихорадке. В течение недели умерло от 30 до 40 человек. Среди умерших был и новый суперкарго «Лойял Рассела».
Сокращение численности команды не могло не снизить шансы Кидда на успех в будущих морских баталиях. Горсть моряков, перешедших с «Лойял Рассела» на «Эдвенчур», не спасала положения, и капитан решил вернуться за пополнением на Анжуан. Здесь ему повезло. Четыре матроса и юнга с «Ист Индиа мёрчент» украли баркас и присоединились к Кидду в надежде на успех его экспедиции. На Анжуане Кидд ухитрился также сманить к себе на службу шестидесятилетнего уроженца Шри-Ланки Вентуру Розера (он станет его личным коком) и двух французских пиратов. Последние одолжили ему денег для покупки необходимых припасов.
В мае все приготовления к крейсерству в Индийском океане были завершены. Дул попутный муссон. Кидд отдал приказ ставить паруса и сниматься с якоря.
Провальная экспедиция в Красное море
По мнению Р. Закса, капитан Кидд отправился в Красное море «ловить пиратов». Увы, данная версия не подкреплена серьезными доказательствами. Если бы Кидд действительно горел желанием начать охоту за пиратами, ему следовало бы идти к восточному побережью Мадагаскара, к острову Сент-Мари. Там, как явствует из дневника Адама Балдриджа, в то время отдыхала сотня форбанов из шайки Джона Хора; в июне к ним присоединились еще девяносто пиратов из команды Дирка Шиверса. Однако все последующие действия Кидда продемонстрировали, что он не собирался гоняться за джентльменами удачи, предпочтя этому рискованному занятию более легкую, как ему казалось, охоту за судами арабских и индийских купцов.
Основной целью пиратов, промышлявших на коммуникациях между Баб-эль-Мандебским проливом и западным побережьем Индии, была флотилия паломников, ежегодно доставлявшая правоверных мусульман в Джидду — морские ворота Мекки, а затем следовавшая в обратном направлении. Судя по всему, Кидд решил на свой страх и риск попытаться выхватить из этого каравана какой-нибудь лакомый кусочек. Позже один из членов его команды заявит, что капитан мечтал «осуществить свое путешествие» в Моху[33], чтобы наполнить трюмы золотом и серебром. Другой участник экспедиции подтверждает это признание и приводит слова Кидда: «Вперед, ребята! Я возьму достаточно денег с этой флотилии».
