- Вы мыслите в правильном направлении, но нет. Тварь учтёт этот момент и подстрахуется, и убить её исподтишка не получится. А как только она почует, что дело нечисто, то убьёт Лода и удерёт, как она и сказала. Мы не можем так рисковать. – Я уже достаточно хорошо знала Сусликову, чтобы по достоинству оценить и её предусмотрительность, и её способность к убийству без лишних раздумий. – В первую очередь надо не устранять её, а вытаскивать Лода. Лучше скажите… эти чары, которые против иллюранди – как они действуют?
- Они не дают иллюранди проникнуть в помещение, - услужливо ответил Кроук. – Прийти и уйти через тени… как они любят. Особая разновидность запрета на магические проникновения.
- А пройти обычным способом, через дверь?
- Нет, это им не помеха.
- Прятаться потом в тени, если они уже внутри?
- Тоже нет, - признал колдун. – Но покинуть комнату через тени они не…
- И не нужно. – Я нетерпеливо дёрнула головой. – Она обмолвилась о гексаграмме, из которой не убежишь. Что это может быть?
- Наверное, речь о «Клетке Сэйкехет». Я показывал ей… создаёт прозрачную стену вокруг того, кого положишь внутри. В итоге ни пленник не выйдет наружу, ни к нему никто не пробьётся, и магически переместиться из клетки не выйдет.
- Никто не пробьётся, говорите? Даже проекция?
- Нет, проекция пройдёт, но…
- Значит, и иллюранди сможет.
Я наконец повернулась к Алье. Тот не вмешивался, не отдавал приказов, но внимательно следил за мной.
Так же, как, должно быть, следил за Лодом, когда тот на его глазах составлял очередной план.
- Повелитель, - сказала я, - следящие кольца, связанные с вашим управляющим кольцом. Они призовут носителя откуда угодно?
Дроу кивнул.
- Даже несмотря на запрет магических перемещений?
- Кажется. – Алья с сомнением посмотрел на серебряный ободок, сидевший на его пальце.
- В эльфийском дворце действует этот самый запрет, - вмешался Восхт, - однако нас призывали оттуда.
- Прекрасно. – Я кивнула, неотрывно глядя на Повелителя дроу. – В одной книге я вычитала, что дроу с даром иллюзий могут творить не только свои иллюзии, но и чужие. Это правда?
- Да, - устало откликнулся тот, - но на практике это не применяют, потому что…
- Чтобы создать чью-то иллюзию, вы должны будете неотрывно держать его за руки, а контролировать иллюзии будете не вы, а я, и это сделает беспомощными нас обоих, - нетерпеливо перечислила я: не было ни времени, ни сил для любезностей и соблюдения этикета. – Я помню. Но ваши иллюзии материальны, ведь так? В отличие от тех, что творят маги. Ощутимы, отбрасывают тень, и навредить другому могут… полная копия оригинала. А исчезают, лишь если вы того захотите, или от сильных повреждений.
- Фатальных, я бы сказал. Если им что-нибудь отрубить, к примеру, - в глазах Альи искрой мелькнула догадка. – Так ты хочешь…
- Чтобы вы сотворили мою иллюзию, и я отправила её в распростёртые объятия врага под видом себя, - спокойно ответила я. – Да. Именно этого я и хочу.
Повелитель дроу качнул головой:
- Но иллюзии невозможно контролировать издалека.
Он говорил со мной, не как владыка дроу с иномирной девчонкой без роду без племени, не как Повелитель с подданным – как один воин с другим воином. И это окончательно освобождало меня от необходимости соблюдать этикет.
По крайней мере, сейчас.
- Поэтому вы пошлёте иллюранди в Матхниз, чтобы они точно разведали, где наш враг и где он держит Лода. А завтра мы проникнем в замок под пылью. Разобьём маленький лагерь в одном из тамошних пустующих помещений. – Я излагала план ровно, сухо, невыразительно. – Там вы сотворите мою иллюзию, и не одну, потому что я хочу не только отвлечь врага, но и заманить его в ловушку… когда освободим Лода. И пока вы будете помогать мне с иллюзиями, за нами обоими будут присматривать и охранять.
- Девочка, ты не понимаешь, о чём просишь. Контролировать иллюзии – это очень…
- Мне не будет нужды контролировать несколько сразу. Да, сотворим несколько, но я влезу в каждую по очереди, отведу, куда надо, и оставлю там до поры до времени. Сумеречная пыль ведь действует и на иллюзии тоже, верно? Под невидимостью спрятать их в нужных местах не составит труда, а потом я буду просто переключаться с одной на другую. Думать о своём собственном теле мне не придётся, а с одной-единственной иллюзией, полагаю, справиться просто… всё равно как перелезть сознанием в другое тело.
Алья, поколебавшись, кивнул.
- Но тебе в любом случае нужна тренировка. Чтобы ты вела себя естественно, чтобы она не заподозрила подвох. – Повелитель дроу нахмурился. – А времени мало.
- Времени – целая ночь. Больше, чем полдня. Нам хватит. – Я сдержанно склонила голову. – Одну иллюзию я отправлю на растерзание. Незадолго до полудня сделаем вид, что кто-то из наших колдунов только что перенёс меня к замку. Эта иллюзия отправится туда, где держат Лода… а вместе с ней внутрь пройдёт Акке. Спрячется в тени. Потому что Лода не отпустят, даже получив меня, ручаюсь. – Я помолчала, расставляя по местам последние фрагменты этой головоломки. – Акке ведь сможет пронести с собой следящее кольцо?
- Да.
- Значит, он подгадает момент, когда враг отвлечётся на меня – а она обязательно отвлечётся на меня, – проникнет в клетку и наденет кольцо Лоду на палец. Управляющее кольцо нельзя стянуть с руки против воли владельца, но если тот не против, вполне. Не так ли?
Алья снова кивнул, и в его злых, угрюмых глазах я прочла некий азартный огонёк.
Повелитель дроу тоже был не дурак поиграть. Учитывая, кто долгие годы служил и служит его Первым Советником, немудрено.
- Тогда – это план, как мы вытащим Лода. – Я коротко выдохнула. – И, если вы сейчас предоставите мне один из ошейников и немного времени, а Акке принесёт пару книг из библиотеки Лода… и если я правильно оцениваю свои силы… то я знаю, как навсегда избавиться от нашей рыжей проблемы.
- Но ошейник против неё не поможет, - возразил Дэнимон.
Посмотрев на молодого Повелителя эльфов, я широко улыбнулась – и, судя по всему, эта улыбка испугала даже его.
Нет, Сусликова. Я тебя не убью. Но то, что я собираюсь с тобой сделать, далеко от гуманности.
Потому что ты не оставила себе других дорог.
- Ошейник – нет, - сказала я. – Зато рунная формула, которая на нём написана, очень пригодится…
Я бежала так быстро, как могла, но далеко всё равно не убежала. И когда огненная волна догнала меня, ударив в спину – выскользнула из иллюзии прежде, чем успела что-либо ощутить, позволив и этому фантому рассыпаться в ничто.
Нырнув в следующий, скрючившийся в укрытии уютной ниши в стене, шустро вскочила на ноги.
Почти на месте…
Добежав до изгиба каменного коридора, я насмешливо выглянула из-за угла.
- Попытай счастья ещё раз, - предложила я, убедившись, что Сусликова меня увидела. – Вдруг это действительно я.
Спряталась обратно, прильнув спиной к стене: как раз вовремя, чтобы кровавый огонь, пролетев мимо цели, испепелил гобелен, висевший напротив.
- Издеваешься, да? – голос Сусликовой, постепенно приближавшейся, зазвучал вкрадчиво. – Но я ведь найду тебя, Белоснежка. Найду и уничтожу, и тебя, и твоих друзей… и ничего у тебя не выйдет.
Ага.
- Не выйдет чего? – осторожно высунув голову, поинтересовалась я.
Молодец, Сусликова. Оправдываешь мои ожидания.
Здравомыслие – то, на которое ты ещё способна – вернулось к тебе как раз вовремя.
- Думаешь, я ничего не понимаю? Ты ведь меня в западню ведёшь. Заманиваешь, как крысолов на дудочку. – Сусликова стояла, опустив меч, и смотрела на мою иллюзию с нехорошим прищуром. – У дроу ведь есть всякие крутые ловушки? Наслышана, наслышана… я за тобой дальше побегу, за этот угол заверну, а ты в конце концов нырнёшь в какую-нибудь комнатку… и привет.
Когда она прочла на моём лице некое изменение, то улыбнулась.
А я прочла в этой улыбке, что её подозрение переросло в уверенность.
