– Вот так всё и случилось, – закончила свой рассказ девушка, катая в руках
бокал с красным вином.
Ринн нахмурилась и отставила свой бокал на стол. Поднялась и задумчиво
подошла к окну, глядя на темнеющую улицу.
– Как интересно… – протянула она. Виски начало слегка давить – как
вчера, в университете, злополучным утром. По телу прокатилась лёгкая дрожь.
Губы дрогнули в необъяснимой улыбке. – Говоришь, Вир препоручил свой дух
Мортис? Эт-то хорошо…
– Я такого не говорила, – удивлённо приподняла брови Фрей. – Откуда ты
взяла?
– А? – Ларинна словно очнулась. – Я что-то сказала?
– Ринн… Ты… Всё хорошо? – озадаченно спросила подруга.
– Судя по твоим рассказам, всё очень плохо. Фрери, а ты розы любишь? –
спросила она вдруг.
– Да, – немного растерянно ответила Фрей.
– Завтра приду навестить Вира, с самого утра. С большим букетом роз, –
Ларинна улыбнулась. – И знаешь, что? Неплохо было бы пригласить к вам твоих
родителей. Во-первых, так или иначе, у вас намечается свадьба, разве нет?..
Губы Фрери чуть дрогнули – по лицу скользнула тень улыбки.
– Да, – шепнула она. На ресницах блеснули слёзы. – А что во-вторых?
– А во-вторых, было бы неплохо подробнее расспросить твоих предков о
братце. Понимаешь… – Ларинна обернулась. – Не мне тебе рассказывать, что у
любого может быть припрятан в шкафу скелет. Ты росла одна… но разве это
означает, что у твоих родителей… или у одного из них… не могло быть ещё
детей?
Рука Фрей вздрогнула. Вино плеснулось, но, к счастью, не пролилось.
– Ринн, ты меня поражаешь…
Ларинна криво усмехнулась.
– Поражаю? Чем, интересно? Если мне не даётся некромансия, это
означает, что я думать не умею?
– Нет, я не это… имела в виду… – смутилась Фрей, опуская взгляд.
А когда подняла его, Ринн стояла совсем рядом, над ней, и Фрери
показалось, что её глаза отливают зеленью. И странная, грустная улыбка
притаилась в уголках губ.
– Ты меня тоже поражаешь, – совершенно чужим, каким-то глубоким и
нежным голосом, произнесла она. – Но более всего поражает твой брат…
Точнее, его непревзойдённое хамство.
– Чем я тебя поражаю?
– Своей смелостью, Фрейя.
– Не называй меня так! – Фрей вскочила.
От её резкого движения Ларинна моргнула – и зеленоватое свечение
исчезло из её глаз.
– При чём здесь смелость? – губы Фрери побелели от гнева. – Просто я
люблю Вира, неужели ты не понимаешь?
Ринн виновато улыбнулась.
– Голова болит, – поморщилась она, отходя к столу и беря снова бокал. – Не
обращай внимания, со мной со вчерашнего дня творится что-то странное…
– Я заметила, – сдержанно ответила Фрей. – Ну где же Иккон, наконец?
– Наверное, занят делами. – Ларинна вздохнула. – Мне тоже очень надо
попасть в архивы, Фрери…
– Зачем?
– Я… – Ларинна опустила глаза. – Ты что же думаешь, я сволочь
распоследняя, да? Убила вчера мальчишку, подняла его как зомби – и довольна?
– Ну… Вроде, ты осознала…
– Фрей, не мямли! – Ларинна пнула в сердцах диванный валик. – Говорю
же, вчера на меня как будто накатило что-то… Пойми, я не оправдываюсь! Но…
но то, что я сделала… это было в порыве гнева… после бессонной ночи… и…
понимаешь, я… как будто была не я. И я… хочу исправить. Исправить то, что
сделала.
Фрей невольно усмехнулась.
– Вернуть Эета к жизни?.. По-настоящему?.. Ларинна, полагаю, это… по
меньшей мере, магия, противоположная магии Смерти.
Ларинна дёрнула щекой.
– В архивах Храма есть свитки разных магий!
– Если это вообще в силах магии, – Фрей глядела с сочувствием. – У всего
есть предел, даже у волшебства. Дальше начинается… начинается воля богов.
Чудо, понимаешь?
– Я приму что угодно. Пусть хотя бы превращение зомби в высшую
нежить…
Фрери вздохнула.
– А что потом? – мягко спросила она, подходя к подруге и положив ладонь
на её плечо.
– Не понимаю.
– Предположим, ты сделаешь его высшей нежитью. С собственной волей и
невероятным могуществом. Своим слугой. Что ты собираешься потом с ним
делать?
– Я отпущу его, – вздохнула Ларинна. – Я позволю ему снова получить
статус гражданина Атариды, со всеми правами… Эет… говорят, он слишком
талантлив, чтобы быть чьим-то слугой. Даже очень привилегированным.
– Ты произнесёшь над ним Формулу Освобождения? – Фрей смотрела
внимательно в лицо Ларинне. Вино в её руке чуть дрожало. – А ты не боишься,
что он… Получив полную свободу, он… всё тебе припомнит?
Ларинна усмехнулась. Вспомнился его взгляд там, во владениях Мортис…
– Нет.
– Почему?
Ну как это объяснишь?
– Я думаю, он не мстителен.
– Ты думаешь? – Фрери рассмеялась. – Знаешь, ты невероятна!
Ларинна глубоко вздохнула. Как доказать? Хотя… может быть, это шанс?
– Фрей, а… если бы Эет укусил тебя? – запнувшись, спросила она. – Его
сознание бы пробудилось. Меня он укусить не смог, а… между тем… это же
самый простой вариант… Чтобы пробудить сознание. Чтобы сделать Эета
полноценной…нежитью.
Взгляд Фрери стал растерянным.
– Не смог укусить? – вскинула брови девушка. – Ты серьёзно?
Ринн кивнула. Фрей озадаченно нахмурилась.
– Ну… давай попробуем.
– Сейчас, я его приведу!
Ринн выскользнула за двери.
Фрей вздохнула и отошла к окну. Странное поведение для немёртвого, что
тут ещё сказать! Видимо, Эет действительно чем-то отличается от других.
Недаром его отметила богиня. Вот и шанс посмотреть на Избранника, о котором
столько говорил Иккон…
Иккон… Что он ответит на её просьбу? Слёзы подступили к глазам. О
богиня, как там сейчас Вир?..
Негромко стукнувшая сзади дверь не позволила Фрери расплакаться.
Девушка обернулась.
На пороге стоял красивый стройный юноша в модной одежде – конечно же,
приодела хозяйка. Он не спускал преданного взора с Ларинны.
– Это Эет, – представила та.
Губы Фрей невольно дрогнули: девушка в последний миг сдержала смех.
Как это дико – знакомиться с зомби…
– Привет, – улыбнулась она, подходя и ставя бокал на стол. – Что ж, Эет,
говорят, у тебя проблемы?
Эет моргнул, скользнув по ней взглядом, и снова перенёс всё внимание на
свою Госпожу.
– Эет, это Фрей, – сказала Ринн. – Укуси её за руку. До крови.
– Укуси, – протянула ладонь Фрери. Её, как будущего некроманта, захватил
опыт.
Юноша широко распахнул глаза и с мольбой уставился на Ларинну. А
потом сжал руками голову, колени его подогнулись, и…
– Я отменяю! – крикнула Ларинна, прежде чем молодой человек начал
кричать от боли. – Ступай. Ступай в свою комнату!
Эет поднялся. Взгляд его выражал отчаяние и тоску. Он видел, что хозяйка
недовольна им, и ничего не мог поделать. Понурившись, молодой человек
вышел из комнаты. По щекам его текли слёзы.
Ларинна тяжело вздохнула.
– Вот видишь… Он не хищник, Фрей.
– Вздор! Любая нежить хищна, – Фрери убеждённо тряхнула головой. –
Мне ли тебе объяснять? Не волнуйся, Ринн. Возможно, когда он был простым
Смертным, он не помышлял об убийствах, но… просто дай ему время. Против
природы никто не может идти, и Эет тоже. Чем дольше он пробудет нежитью,
тем вернее в нём пробудятся инстинкты нежити! Конечно, если ты будешь его
содержать вроде комнатной собачки, кормить по расписанию из блюдечка и
расчёсывать локоны как шёрстку, ждать придётся долго. Но вели ему самому
добывать пропитание… увидишь, что будет. Весьма скоро он тебя поразит, я
убеждена. Уж насколько я люблю Вира… Но я не строю иллюзий относительно
его аппетитов. Он хищник… Если довести его до бессознательного состояния,
меня к нему и магией не подтащишь. Сначала всю кровь выпьет, а потом придёт
в себя и тут же над моим трупом с собой покончит. Так что вот… Будь ты хоть
трижды Бессмертная, никогда не забывай, на что способна нежить.
Ларинна горько усмехнулась словам Фрей.
– Фрери, Фрери… ты понимаешь, что говоришь? Я специально
проштудировала массу литературы о зомби. Время играет против Эета. Это
сейчас ему довольно одного укуса. Но чем дольше он останется в таком
состоянии, тем… Потом мне придётся выпрашивать у Иккона для него
преступника! Не дай Мортис, чтобы бедняга дошёл до стадии, когда сознание
пробуждается лишь с поглощением человеческого мозга!
Фрей вздрогнула, и по её лицу скользнула гримаса отвращения. Заметив
это, Ринн решила сменить тему.
– А что касается Вира… – она рассмеялась. – Мне кажется, у Вирлисса
