песок, сияющая вода и три белых лодки, стоящих у причала. Норман дважды нажал на гудок.
- Она уже ждет тебя, - пояснил он, выходя из машины. Он открыл передо мной дверь и, подождав,
когда я выйду, вытащил степ-платформу. Он галантный умник – или что?
- Спасибо, - сказала я, решив, что все-таки да.
Крыльцо дома Миры было, как из старого фильма о Южной Америке – широкое и длинное,
обегающее практически весь фасад дома, и, глядя на него, я заметила две вещи. Первое - старый
велосипед, прислоненный к стене под окном. Он напоминал кадиллак из гангстерского фильма –
черные колеса, а сам ярко-красный. В металлической корзине лежала пара солнцезащитных
очков в черной оправе. Второе – маленькая табличка, приклеенная над звонком, а на ней самым
простым шрифтом выведено: «ЗВОНОК». Для полной уверенности рядом была подрисована
стрелочка, которая указывала, как думаете, куда? Правильно, на звонок. В какой это странный
мир меня угораздило попасть?
- Норман? – донесся из дома женский голос. – Это ты?
- Да! – отозвался Норман, поднимаясь по ступенькам. – Поезд пришел вовремя, в виде
исключения.
- Я опять не могу его найти, - пожаловалась женщина. Должно быть, моя тетушка Мира. Ее голос
звучал так, как если бы она быстро ходила по дому – то приближался, то затихал. – Он был здесь
все утро, но теперь его и след простыл…
- Я поищу, - Норман застыл на крыльце и покрутил головой. – Далеко он не уходит. У него,
наверное, опять проблемы с этой собакой.
- Проблемы? – переспросила я.
- И большие, - указал на меня пальцем Норман, затем снова вернулся к поискам чего-то или кого-
то. Да что тут происходит вообще?!
- Коли с тобой? – позвала тетушка Мира. Голос приблизился.
- Да, она тут.
Я думала, что дверь в дом откроется, но этого не произошло.
- Терпеть не могу, когда он так делает! – воскликнула Мира, ее голос снова стал тише. Я
посмотрела на Нормана, который разглядывал крыльцо.
- Мы найдем его, не беспокойся, - отозвался он.
Я продолжала стоять на месте. Судя по всему, тетушка была так же рада видеть меня, как и я –
приехать сюда. Пожав плечами, я опустилась на траву рядом со своими сумками и подтянула
колени к груди. Из кустов рядом послышался шорох, и оттуда вылез самый толстый кот, какого я
когда-либо видела. Он равнодушно посмотрел на меня и прошествовал мимо, затем развернулся
и запрыгнул прямо мне на колени. На моих черных штанах, жакете и даже футболке немедленно
оказалась кошачья шерсть. Кот снова посмотрел на меня и начал умываться.
- Кот Норман! – воскликнул Норман, и кот неторопливо повернулся в его сторону, дернув хвостом.
- Что? – подняла голову я.
- Нашелся, - крикнул Норман через плечо.
- Да? – последовал ответ из дома.
- Ты должна принести его ей, - сказал Норман мне. – Она сразу же полюбит тебя.
- Я не люблю кошек, - запротестовала я, покосившись на толстого шерстяного монстра,
рассевшегося на моих ногах. Теперь этот котяра громко мурлыкал.
- Кот Норман? – позвала Мира. – Иди сюда, ты, негодник!
- Давай же, - снова сказал Норман. – Принеси его.
С этими словами он медленно направился назад к дому. Кажется, этот парень всегда все делал
медленно. Я встала, взяв кота на руки. Он весил тридцать фунтов, никак не меньше, ровно
столько, сколько степ-платформа и вся эта Кики-белиберда вместе взятая.
- Увидимся позже, - помахал мне рукой Норман, внезапно сворачивая в сторону, чтобы исчезнуть
где-то на заднем дворе.
- Коли? – позвала Мира. Я вошла в дом, прищурив глаза, чтобы разглядеть коридор после яркого
солнечного света. Кот свернулся у меня на руках. – Это ты?
- Мы идем.
Первое, что я увидела, как только зашла в комнату – телевизор. На экране как раз шел какой-то
поединок, и мужчина в плаще и с повязкой на глазах прыгал, пытаясь поймать второго участника,
корчившегося на матах. Когда камера отъезжала от первого мужчины, за его спиной были видны
толпы народу, которые что-то кричали, подбадривая его нападать на жертву. Это что, знак такой?
- Кот Норман! – тетушка Мира вышла откуда-то из-за телевизора и распахнула объятия. – И Коли.
Ну, здравствуй!
Мира была полной, точно такой же, как и моя мама, пока не превратилась в Кики Спарк. У нее
было круглое лицо, а длинные рыжие волосы она забрала в небрежный узел на затылке и
подоткнула его карандашом и ручкой. На ней было старое зеленое кимоно, разрисованное
драконами, широкая белая футболка, черные леггинсы и шлепанцы. Ногти на руках у нее были
выкрашены в ярко-розовый цвет.
- Коли! – снова воскликнула она и, прежде чем я успела сказать или сделать хоть что-нибудь,
тетушка Мира заключила в объятия и меня, и кота. От нее пахло ванилью и скипидаром. – Я так
рада видеть тебя! Ты выглядишь совершенно иначе, так выросла. И похудела! Судя по всему,
мамина программа работает, а? – она улыбнулась.
- Да, - мне в нос попала кошачья шерсть, глаза начали слезиться.
- Плохой, плохой Кот Норман, - сказала Мира коту, который был расплющен между нами, но,
несмотря на это, громко мурлыкал. – И в какую же передрягу ты угодил на этот раз?
Кот чихнул, заворочался у меня в руках и выпрыгнул на свободу, неловко приземлившись на пол.
Видимо, он прыгал не так уж часто, но ему все же удалось отскочить в сторону прежде, чем
хозяйка успела поймать его.
- Вот негодник, - покачала головой она, затем взглянула на меня. – Он просто свет моей жизни, но
все эти его привычки… И он сейчас как будто отдалился от меня, это буквально разбивает мне
сердце.
- Кот, - уточнила я.
- Норман, - поправила она.
- О. Норман, - я неуверенно огляделась. – Ну, он немного чудной, - заметила я.
- Да? – Мира подняла брови. – Это же лето. Жара на всех так влияет. Ты должна видеть колтуны, с
которыми он частенько приходит!
- Колтуны? У Нормана?
- У Кота. У Кота Нормана, - Мира указала в сторону двери, возле которой пушистый толстяк уселся,
приглаживая шерстку.
- О, - снова выдавила я. – Я подумала, ты говоришь о…
- О Нормане, - кивнула она, а затем расхохоталась, едва взглянув на меня. – Нет-нет, не о том
Нормане! В смысле, у него, конечно, тоже могут быть колтуны в этих его длинных волосах, но я
никогда не видела, чтобы он откашливал их…
- Я просто не знала, - тихо сказала я. Теперь я снова чувствовала себя толстой, неуверенной в себе
и глупой, как было всегда, когда кто-то начинал смеяться надо мной.
- Ладно, - весело произнесла Мира, - это моя ошибка. Кота Нормана назвали в честь, как бы это
сказать… Нормана Нормана. У них очень похожие характеры, не говоря уж о том, что они оба
такие медлительные!
- Норман Норман, - повторила я. Мы с тетушкой вошли в большую и светлую комнату. На экране
телевизора все еще боролись участники поединка, на этот раз – два рыжеволосых парня.
- Но я нуждаюсь в них обоих, как в воздухе, - драматично проговорила Мира, бросив взгляд на
экран и снова посмотрев на меня. – Если бы Норман Норман не жил внизу, некому было бы
помогать мне открывать банки, а Кот Норман – он мне как ребенок.
- Норман живет внизу? – удивилась я.
- Да, - отозвалась тетушка, усаживаясь в кресло и разглаживая кимоно на коленях. На стене я
заметила рисунок: Мира и Кот Норман сидят на траве перед домом. На тетушке белое платье и
розовые солнечные очки со стеклами в форме звездочек. Она улыбается, а Кот Норман сидит
возле нее, ее рука обнимает его. – Он часто остается в комнате внизу, но по большей части я даже
не замечаю, что он здесь.
Я села на стул, стоящий рядом, и посмотрела в окно. Океан сиял и переливался, а к пляжу
спускалась дорожка, ведущая к берегу прямо от дома. Если вытянуть шею, можно было увидеть
заднюю дверь и… Нормана, несущего куда-то одного из безголовых манекенов. Чуть правее
дорожки к пляжу я увидела домик поменьше, выкрашенный в тот же белый цвет, что и дом
Миры. Между домами была натянута бельевая веревка, на которой висела разноцветная одежда.
- Итак, - Мира устроилась в кресле поудобнее, - как ты доехала?
- Хорошо.
- Как дела у мамы?
- Тоже хорошо.
Тетушка кивнула.
- Не больно?
- Что?
- Эта штучка у тебя в губе. Не больно с ней?
- Нет, - покачала я головой. Тетушка снова кивнула. Темы для разговоров закончились. Я обвела
взглядом комнату. Все здесь было таким старым, но и каким-то романтичным одновременно.
Однако, несмотря на всю эту романтику времени, многое в доме требовало хорошего ремонта –
дверцы шкафа можно было бы заново покрасить, а подушки на сиденьях стульев стоило бы
