неспешно перевернула страницу.
- Плохо.
- Это – последнее лето, когда я здесь работаю, - произнесла Морган, надевая фартук. – Говорю
тебе.
- Я в курсе, - блондинка снова перелистнула страницу.
- Я серьезно, - Морган подошла к автомату с содовой, наполнила стакан льдом и налила
газировки. Выпила, затем обвела кафе безнадежным взглядом. Заметила меня. – Все в порядке?
- Да.
- Она племянница Миры, - пояснила блондинка. Морган посмотрела на меня с новым интересом в
глазах, приподняла брови.
- Правда?
- Ты же помнишь, Норман нам о ней говорил, - блондинка отложила журнал и внимательно
уставилась на меня. – Дочь Кики Спаркс, ты можешь в это поверить?
- Не могу, - ответила Морган, улыбнувшись. – А как тебя зовут?
- Коли, - отозвалась я. Ладить с новыми знакомыми мне никогда не удавалось, так что лучше
занять оборонительную позицию.
- А что это за штука у тебя в губе? – бесцеремонно поинтересовалась блондинка. – Она стремная.
- Изабель, - Морган метнула на нее предупреждающий взгляд. – Сколько тебе лет, Коли?
- Пятнадцать.
Морган заправила прядь волос за ухо. На правой руке у нее было тонкое колечко с небольшим
бриллиантом, пускающее солнечные зайчики.
- И надолго ты к нам?
- Только на это лето.
- Заказ готов! – крикнул Норман из кухни.
- Это замечательно, - сказала Морган. – Мы как раз соседи. Может, как-нибудь в кино вместе
сходим, или еще куда.
- Конечно, - тихо отозвалась я. – Это было бы…
- Готово, - блондинка поставила контейнер с моим заказом передо мной. – Кетчуп внутри.
Пятнадцать восемнадцать.
- Сейчас, - я протянула ей двадцатку. Она повернулась на каблуках и пошла к кассе.
- Передай Мире привет от меня, - улыбнулась Морган. – А еще, что я приду завтра на «Тройную
угрозу».
- «Тройная угроза», - повторила я. Очередная поклонника поединков? Не мое дело. – Хорошо,
передам.
- Сдача, - Изабель высыпала несколько монет в блюдце для сдачи.
- Спасибо.
Она встала возле Морган, все еще не сводя с меня глаз.
- Могу я кое-что сказать тебе?
- Нет, - понизив голос, произнесла Морган. Я ничего не ответила.
- Эта штука у тебя в губе, она омерзительная, - девушка сморщила носик, произнося это.
- Изабель! – с нажимом сказала Морган голосом мамочки. – Прекрати.
- И в следующий раз, когда будешь красить волосы, - продолжала та, не слыша ее, - тебе стоит
попробовать сделать их одного цвета. Я уверена, что твоя мама сможет заплатить за визит к
профессионалу…
- Изабель, - Морган схватила ее за запястье, затем взглянула на меня. – Коли, - произнесла она так,
словно знала меня, - просто не слушай…
Но я не захотела узнать, что она собирается сказать дальше, я просто не могла. Вместо этого я
развернулась и выскочила за дверь, сжимая в руках контейнер с заказом. Много лет я училась
справляться с ситуациями вроде этой, так что нет ничего страшного в том, что это снова случилось.
Нужно просто уйти – как я делала миллион раз.
Но сейчас почему-то это далось мне не так легко, как прежде. Я стояла на парковке перед
«Последним шансом» в свете фонарей с салатом и луковыми кольцами в контейнер и понимала,
что больше не голодна. И вообще я – уже словно бы и не я. Как будто эта девушка, которая
пришла сюда с полчаса назад, исчезла, а вместо нее появилась старая я – больше в размерах и на
год младше. Как будто я вернулась в свое детство, когда мы с Чейзом Мерсером сидели возле
восемнадцатой лунки на поле для гольфа, а потом…
Когда я вернулась к дому Миры, я не плакала. Знаете, бывают такие моменты, когда ты просто не
можешь плакать. Легче мне не становилось, но я радовалась тому, что хотя бы не реву. Я даже не
была знакома с этой блондинкой Изабель, но она вела себя так, словно на мне висела табличка
«Пни меня». Все чаще мне казалось, что эта надпись преследует меня не только дома или в
школе, а вообще везде, куда бы я не пошла. Это несправедливо, подумала я, но, в конце концов,
ее слова ничего не значат. Так же, как и она сама для меня, а я – для нее.
Мира сидела перед телевизором, когда я вошла. На ней были пушистые синие тапочки, а кимоно
сменилось на застиранный выцветший халат.
- Коли? Это ты?
- Да.
- Ну как тебе?
Я бросила взгляд на свое отражение в зеркале в полный рост: черные волосы, пирсинг,
подогнутые джинсы и черная кофточка с длинным рукавом (пусть там и стояла летняя жара).
Изабель возненавидела меня с первого взгляда – и не потому, что я была толстой. Просто она
могла это сделать.
- Коли? – снова окликнула меня Мира.
- Да. Твой салат здесь, - я вошла в комнату и протянула ей контейнер. Тетушка открыла его и
положила в рот колечко латука.
- Ох, обожаю, как они его готовят. Норман всегда берет мне немного, если есть возможность. Это
чудесно. А ты что взяла?
- Бургер и чипсы. Вот сдача, - я положила деньги на столик перед ней. На столике стояли две
тарелки, два стакана и салфетки.
- Спасибо. Присядь, давай поедим. Я так проголодалась.
Кот Норман вылез из-под дивана, запрыгнул на столик и сунул нос в контейнер.
- Я не так уж хочу есть, - отказалась я.
- Плохой кот, - тетушка отодвинула салат в сторону, а для меня добавила: - Но ты же ничего не ела
с утра! День был такой долгий…
- На самом деле, я устала, - сказала я ей. – Наверное, просто пойду.
- О, - Мира отложила вилку. – Что случилось?
- Ничего, - ответ пришел сам по себе, будто рефлекс.
- Точно?
Я вспомнила Изабель, ее прищуренные глаза. Вспомнила маму в ярко-розовом спортивном топе и
шортах. Подумала о том, какое меня ждет лето.
- Точно.
- Ладно, - медленно проговорила тетушка, словно сомневаясь в моих словах. – Ты, должно быть,
утомилась.
- Да, - я направилась к выходу из комнаты, все еще держа коробочку с остывшим бургером в
руках. – Это правда.
- Ну тогда спокойной ночи, - пожелала Мира. – А если передумаешь…
- Хорошо. Спасибо.
Кот Норман уселся рядом с ней, и тетушка сделала включила звук у телевизора – там начался
очередной поединок, толпа что-то вопила и скандировала. Я пошла наверх, в отведенную мне
комнату.
- Коли!
Не утро. В комнате темно. Яркая желтая луна висит в небе за окном прямо над домом.
- Коли!
Я села в кровати, на секунду забыв, где нахожусь. Затем все вспомнилось: поезд, Норман,
поединок по телевизору, советы красоты от Изабель. Глаза были сухими, но ресницы склеились –
видимо, я плакала во сне. Хорошо, что сейчас перестала.
- Коли? – это голос Миры, тетушка зовет меня откуда-то снаружи. – Милая, у тебя компания!
- Компания?
- Да. Спустись, пожалуйста, - по двери аккуратно постучали, затем послышались удаляющиеся
шаги. Может, я все еще сплю?
Натянув джинсы, я открыла дверь и спустилась вниз в залитую лунным светом гостиную. Это,
должно быть, какая-то шутка – у меня и дома-то не было компании, так откуда ей взяться там,
куда я приехала меньше, чем сутки назад?
От сна меня еще покачивало, и все казалось каким-то не настоящим. Почти спустившись вниз, я
увидела чьи-то ноги у входной двери – кто-то в сандалиях стоял, прислонившись к косяку. Еще
пара шагов – и я увидела колени, затем ноги целиком, а потом и тонкие запястья. Еще два шага – и
вот я вижу светлые волосы, пухлые шубы и глаза, прищуренные на меня. Я так и застыла на месте.
- Привет, - сказала Изабель. Она стояла, скрестив руки на груди. – Есть минутка?
А мне-то казалось, что всех девчонок, вроде нее, я оставила позади хотя бы на это лето.
- Просто пришла поговорить с тобой! – возмущенно воскликнула она, словно я попыталась
прогнать ее. Затем она сделала глубокий вдох и огляделась по сторонам. Это ее как будто бы
успокоило. – Не против?
Не зная, что сказать, я выдавила лишь:
- Ладно.
Она повернулась и вышла на крыльцо, мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.
Остановившись возле нее, я поняла, что она еще симпатичнее, чем мне показалось вначале: лицо
в форме сердечка, большие голубые глаза и чистая кожа без единого намека на изъяны. Теперь
мне стало еще проще относиться к ней плохо.
- Слушай, - внезапно заговорила она, - мне жаль, ясно? – она произносила это как-то воинственно,
словно это я нападала на нее. Я только посмотрела на нее.
- Что? Чего еще тебе надо?
- Изабель.
Морган вышла откуда-то из тени. Ее лицо было недовольным.
- Мы с тобой не об этом договаривались.
- Это почти то же самое.
- Давай-ка так, как я сказала. Хотя бы сделай вид, что говоришь искренне.
