дверцы шкафа можно было бы заново покрасить, а подушки на сиденьях стульев стоило бы
поменять.
И вдруг, приглядевшись, я поняла, что буквально окружена записками. Таблички, точно такие же,
как снаружи, над звонком, были расклеены везде. «РУЧКА ОКНА - СЛЕВА» - на двери в задний
дворик. «ЦЕНТРАЛЬНАЯ ЛАМПОЧКА НЕ РАБОТАЕТ» - под выключателем на противоположной
стене. На тумбочке, где стоял телевизор, была приклеена записочка, определенно ставшая моей
любимой: «ПОТРЯСТИ ПУЛЬТ, ЧТОБЫ ПЕРЕКЛЮЧИТЬ НА 11».
Это лето будет долгим.
- О боже! – воскликнула вдруг Мира, и я вздрогнула. Она потянулась к телевизору, внимательно
глядя на экран, точно кот, готовящийся поймать мышь. – Ты только посмотри на этого Эль
Гигантико! Это ведь даже не его поединок, а он все равно собирается атаковать несчастного
малыша Рекса Руньона!
- Что? – переспросила я смущенно.
- Взгляни! – Мира указала на экран. – А вот и подружка Эль Гигантико, Лола Бейби. Она бросила
его ради Рекса Руньона на прошлой неделе, и теперь он хочет ему отомстить. Ох, нет. Ну почему
судья не остановит его?! Ведь это против всех правил!
Я лишь посмотрела на нее, но глаза тетушки были прикованы к экрану.
- Ну, - осторожно начала я, - это все ведь лишь…
- Ох! – ее рука взлетела ко рту, ярко-розовые ногти мелькнули мимолетной вспышкой. – Он делает
эту комбинацию… Бедняга Рекс! Нелегко ему придется завтра. Не понимаю, почему этот Эль
Гигантико все еще злится из-за Лолы, она ведь просто ужасная девушка…
- Мира, - снова заговорила я, - ты же знаешь, что это…
Рекс Руньон отлетел к углу ринга, и Мира отвернулась от экрана. Толпа взревела.
- Знаю, что это – что? – она посмотрела на меня, и мне захотелось, чтобы рядом с ней появилась
записка с инструкцией, говорящей, как мне себя вести.
- Ничего. Я… Я забыла, что хотела сказать, - поспешно покачала я головой, и Мира снова вернулась
к программе. Я здесь новенькая, так что не мне рассказывать ей, что все эти телевизионные шоу –
сплошная актерская игра.
Мы наблюдали, как Рекс Руньон встает на ноги и возвращается в центр ринга, а затем у них с Эль
Гигантико начинается очередная схватка. Солнце медленно опускалось в воду за окном, Норман
таскал туда-сюда своих безголовых манекенов, а Кот Норман сидел на подоконнике и старательно
вылизывался. Мое лето началось.
Глава 2
Мы смотрели поединок еще примерно час. За это время прошло четыре сражения, несколько ссор
на повышенных тонах, а судьям дважды приходилось вмешиваться в драку.
- Так, - сказала Мира, выключая телевизор, когда на экране мелькнула заставка новостей. –
Умираю, как хочу теплого салата с курицей. Ты голодна?
- Да, - я вдруг поняла, что, действительно, хочу есть.
- Здесь за углом есть одно местечко, еда там просто отменная.
- Ладно, - я встала и потянулась к своей сумке, чтобы взять деньги, которые мама сунула мне в
карман, когда я садилась на поезд.
- Погоди, погоди, - остановила меня тетушка, - это же твой первый вечер. Я заплачу, - она взяла
свою сумочку (большую, розовую, нейлоновую и какую-то бесформенную), достала кошелек и
протянула мне двадцатку.
- Ты не идешь? – спросила я.
- О, нет, останусь здесь. Я уже выходила сегодня. И, к тому же, так тебе будет проще освоиться в
городе, правильно? – с улыбкой заметила она, доставая ручку из пучка. – К тому же, у велосипеда
есть место только для одного, если, конечно, ты не хочешь ехать на руле, но это плохая идея. В
последний раз мы умудрились съехать с дороги, и Норман буквально пропахал носом траву.
- Подожди, велосипед?
- Ну да. Стоит на улице, - Мира потуже затянула пояс кимоно. – Но ты не переживай, дорога
освещена и все такое. Да и ехать-то просто – прямо по улице по «Последнего шанса». Только
смотри внимательнее, чтобы не угодить в яму на дороге, и не попасться на глаза ротвейлеру
Мейсонов.
- Что?
- Теплый салат с курицей у них отличный, - тетушка явно меня не слушала. – А себе можешь взять,
что пожелаешь, - добавила она.
Я хотела сказать что-нибудь в ответ, но онауже направилась на кухню, словно забыв о моем
существовании. Покачав головой, я вышла на улицу, покосилась на табличку «ЗВОНОК» и
подумала, что я – как Дороти, которую забросило в Страну Оз, а никакой доброй волшебницы
поблизости не наблюдается. Однако голод давал о себе знать, так что я взяла велосипед и
медленно повела его к дороге.
Кафе «Последний шанс: бар и гриль» оказалось небольшим строением на углу улицы,
расположенным прямо перед большим перекрестком. Вокруг него стояли несколько фонарей,
была небольшая парковка, а еще неоновая вывеска, возвещающая (в стиле Миры) «ПРОДУКТЫ».
Когда я вошла внутрь, первое, что бросилось мне в глаза – высокая худая девушка, явно
устраивающая истерику.
- Говорю тебе, - твердила она другой девушке, невысокой блондинке, стоящей рядом, - если
сегодня опять будет меньше пятнадцать процентов, я точно кого-нибудь прибью!
- Ага, - отозвалась блондинка, глядя на кофе-машину.
- Запомни мои слова, - заявила первая. У нее была короткая стрижка с челкой, спускающейся с
макушки. Она повернулась и посмотрела куда-то в дальний угол кафе, где группа мужчин в
костюмах вставала из-за стола и задвигала стулья. Блондинка взглянула на меня. Ее губы были
покрашены ярко-красной помадой.
- Я могу помочь вам?
- Мне нужно заказать кое-что на вынос, - сказала я. Мой голос казался непривычно громким в
этом почти пустом помещении.
- Меню здесь, - девушка указала на корочки, лежащие прямо передо мной, и уставилась на мои
губы. – Дайте мне знать, когда выберете.
Высокая девушка отошла на шаг, давая мужчинам в костюмах дорогу. Один из них дожевывал что-
то, другие пересмеивались друг с другом. Блондинка все еще разглядывала меня.
- Удачного вечера, - пожелала посетителям высокая девушка.
- И вам, - нестройным хором отозвались «костюмы».
Я вернулась к изучению меню. Обычная пища, подаваемая в кафе на побережье: жареные
морепродукты, гамбургеры, луковые кольца – все, что было под запретом у нас в доме с тех пор,
как мама превратилась в Кики Спаркс. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я ела мальков по-
французски и чуть меньше – с последнего бургера, так что рот немедленно наполнился слюной.
- Так и знала, – возмущенно произнесла высокая девушка, убирающая стол после гостей. Она
держала в руках купюру. – Доллар семьдесят. С заказа на тридцать.
- Ясно, - откликнулась блондинка.
- Господи, да черт побери! Ладно. Как есть.
Блондинка взглянула на меня.
- Вы готовы заказать?
- Да.
Она неспешно подошла к стойке и взяла блокнот.
- Итак?
- Я не собираюсь больше с этим мириться, - возвестила высокая девушка, с шарканьем
приближаясь к нам.
- Теплый салат с курицей, - сказала я, вспомнив заказ Миры, - и чизбургер и мальками. И луковые
кольц.
Блондинка кивнула.
- Еще что-нибудь?
- Нет.
Высокая девушка остановилась рядом со мной и хлопнула рукой по стойке.
- Не собираюсь больше с этим мириться, - повторила она. – И это молчание меня убивает!
- Хотите кетчуп? – предложила блондинка, игнорируя ее.
- Хм, да.
Первая девушка сняла свой фартук и скомкала в руках.
- Я не хочу больше этим заниматься!
- Майонез?
- Нет.
- Все, завязываю с этим! – резюмировала высокая девушка и кинула фартуком в блондинку,
которая поймала его, не глядя. – А теперь я пойду, - она указала на дверь, - и скажу этим
грубиянам все, что думаю о них и об их чаевых!
Она прошаркала к двери, пинком открыла ее и скрылась из виду. Дверь захлопнулась. Блондинка,
все еще держа в руках фартук, крикнула через плечо: «Заказ!». Откуда-то из заднего помещения
донеслось в ответ: «Хорошо!» - и я увидела Нормана Нормана. Он вышел из служебного
помещения, взял у блондинки листок.
- А где Морган?
- Завязала, - скучающим голосом пояснила блондинка, вытаскивая из-под стойки журнал «Вог» и
открывая его. Норман улыбнулся сонной улыбкой, затем увидела меня.
- Привет, Коли. Это для вас с Мирой?
- Да.
Блондинка посмотрела на меня.
- Круто, - Норман исчез на кухне, а я осталась ждать еду, слушая тихо включенное радио. Десять
минут спустя дверь со скрипом открылась, и на пороге появилась высокая девушка – Морган –
что-то бормоча себе под нос.
- Ушли? – поинтересовалась блондинка равнодушно.
- Уехали, стоило им увидеть меня, - буркнула Морган, проходя мимо нее. Та вручила ей фартук и
неспешно перевернула страницу.
