«А, Поттер», — узнала его голос Гринграсс и затаилась в водорослях. Интересно, а куда поплывет он?
Быстро расправившись с гриндилоу, четвертый чемпион заметно ускорился и плыл как будто по какому-то определенному направлению. Дафна пожала плечами и решила следовать за ним: уж больно с виду он был уверен в своем пути.
Через пятнадцать минут такого преследования, Дафна поняла, что не ошиблась в выборе своего «предводителя»: Поттер привел её к чему-то подозрительно напоминавшему русалочий город. В самой его середине, на площади, возвышалась статуя тритона, высеченная из куска скалы, перед статуей выстроился русалочий хор и пел песню, ту самую, которая звучала в золотом яйце. К хвосту статуи были привязаны четыре волшебника. Дафна уже издалека различила рыжее сияние волос своей подруги.
Там же были привязаны брат Рыжей, Рон, кажется, Гермиона Грейнджер и девочка лет девяти с серебряными волосами, как у чемпионки Шармбатона. Все они крепко спали, склонив головы на плечи, у всех четырех изо рта тянулись вверх тоненькие струйки пузырьков.
Поттер тут же поплыл к привязанным Рону и Гермионе, выбрал на дне озера острый камень и принялся пилить их веревки. Дафна захохотала: он волшебник, или как?
Веревка вокруг Рыжей была отрезана в одно мгновение простеньким заклятием, которое проходят обычно на первом курсе. Ещё через несколько секунд Гринграсс обмотала один конец веревки вокруг своего пояса, а другой — вокруг Джинни, и крепко закрепила его. Поттер чуть недоумевающе смотрел на Дафну с выражением лица «Как это я раньше не догадался?»
<center>* * *
</center>
— Апчхи!
— Будь здорова, Рыжая. Тебе ещё повезло, ты хотя бы нормально была одета...
— Ты как будто голой плавала. Апчхи!
— Почти так всё и было. Мадам Помфри тебе, что ли, не дала зелье?
— Дала. Только мне не помогает.
— Это я тебя ещё раньше всех вытащила, скажи спасибо.
— Спасибо. Апчхи!
— Так, Рыжая, ты мне определенно не нравишься. Вставай и пошли к мадам Помфри, будем жаловаться на зелье...
* * *
Не сказать, что на территории Хогвартса обычно в конце марта лежит снег, но такой знойной погоды не ожидал никто. Положение усугубляло то, что в теплицах, где проводилась гербология, и так всегда было душно, а сейчас буквально дохли мандрагоры. Потоки свежего воздуха, которые направляли на себя ученики, быстро иссякали.
— Профессор Стебль, пожалуйста, проветрите теплицу, мы тут задыхаемся! — взвыл Блейз Забини.
— Мы можем застудить Бешеные огурцы, мистер Забини, пожалуйста, потерпите ещё полчаса, — категорично отказала профессор. — Итак, наша следующая тема урока: удобрение растений класса Хищные...
Дафна продолжила обмахивать себя наколдованным веером. Она и раньше не особо любила уроки Травологии, а сегодня Гринграсс решила устроить себе небольшой выходной. Экзамены все равно в этом году не сдавать.
— Записываем. Универсальным удобрением для всех подклассов Хищных являются простейшие планктоны, водные блохи, именуемые Дафниями, реже — Дафнами...
Раздались редкие смешки, некоторые обернулись на Гринграсс с ехидными лицами. «Как дети малые», — раздраженно подумала она.
— Это что ли червяки такие? — хохотнула Панси.
— Мисс Паркинсон, правильнее — планктоны, — поправила её Стебль. — Сейчас мы узнаем, что нужно сделать, чтобы из небольшого количества дафний приготовить удобрение для Хищных.
Панси обернулась к Дафне:
— А я вот думала, почему ты мне так сильно напоминаешь червяка, Гринграсс, — прошептала Панси и снова засмеялась.
— Молчала бы, дизентерийная амёба! — громко сказала Дафна в наступившей тишине.
Настроение и так было на нуле.
После второго тура Рыжая простыла. Но вместо того, чтобы пойти к мадам Помфри и выпить тройную порцию Бодропорцевого зелья, она сказала, что всё нормально, и ещё недели две ходила на занятия, постоянно хлюпая носом и распространяя бациллу по всему Хогвартсу. Когда Дафна и Тео, наконец, не стерпели и чуть ли не силой отвели подругу в больничное крыло, она совсем запустила свою простуду. В итоге мадам Помфри, посетовав на наплевательское отношение к здоровью, упекла её на четыре дня на больничную койку.
Дафна уже на вторые сутки готова была скончаться от всемирной скуки.
Вдобавок что-то странное начало происходить с Асторией. Тори сделала стрижку, стала краситься, окружила себя стайкой однокурсниц-слизеринок и все меньше общалась с сестрой. Дафне это не нравилось. Куда же делась её слегка застенчивая, но иногда бойкая, много читающая и хитроватая сестра? Сейчас она видела вместо неё только постоянно хихикающую девочку, в свои тринадцать слишком много думающую о мальчиках.
После урока травологии её нагнал Тео.
— Помочь? — он указал на тяжеловатую сумку с учебниками, и не дожидаясь согласия, взял её во вторую руку. Дафна только пожала плечами. — Чего ты такая кислая?
Гринграсс не хотелось делиться всеми своими переживаниями с Тео, которого она узнала сравнительно недавно, но на неё что-то нашло: она положила голову на его плечо и рассказала всё, что её расстраивало, сбиваясь и не обращая внимания на косые взгляды учеников, которые проходили мимо них.
Теодор молчал, и только ободряюще улыбнулся ей, когда она успокоилась.
— Прости, не хотела жаловаться, — вздохнула Дафна. — Пойдём, навестим Рыжую после уроков?
— Можно хоть сейчас, всё равно мы безнадежно опоздали на зельеварение, — усмехнулся Тео, и как только он договорил, в коридоре прозвучал звон колокола. — Да ладно, всё равно Снейп не будет слишком злиться, благо мы на Слизерине, — успокоил он, увидев, что Дафна напряглась.
— Надеюсь, твой оптимизм оправдается, — произнесла она. — Пошли, надеюсь, Рыжая не спит.
<center>* * *
</center>
<b>POV Рыжей</b>
Я лежала на больничной кровати, тупо уставившись в потолок, который за два дня уже мне намозолил глаза. Ненавижу, ненавижу больничное крыло! Мало того, что сюда я попала третий или четвертый раз за мою учебу в Хогвартсе, так было обидно ещё из-за того, что обычно ученикам с простудой просто дают зелья и отпускают на все четыре стороны, но нет, меня здесь решили порядком помучить.
Тут даже нельзя было читать. Мадам Помфри, увидев меня с книжкой, в первый день моего пребывания здесь закатила истерику по поводу того, что всему организму, включая мозг, в больничном крыле необходимо отдыхать. То есть это означало, что разрешается мне здесь лишь лежать без дела и думать. А это так скучно...
В дверь поскреблись. Вставать с кровати, по словам мадам Помфри, мне нельзя было, поэтому, находясь в большом раздражении, я открыла дверь Отталкивающим заклинанием. Не могла же я подумать, что там, в коридоре, меня пришли навестить друзья!
Глухой стук и последующий за ним стон свидетельствовал о том, что дверь заехала кому-то прямо в лоб.
Я услышала, как кто-то выругался голосом, поразительно похожим на голос Тео Нотта. Кто-то второй возмутился голосом Дафны, что крайне неосмотрительно говорить плохие слова в тишине перед больничным крылом. Моё настроение стремительно поднималось.
— Дафна, Тео, это вы? — глупо спросила я, не менее глупо захохотав.
— Рыжая, простуда повлияла на твой мозг? Это ты пришибла нас дверью, когда мы пришли тебя навестить? — ворчливо откликнулась Дафна, потирая свой нос и подходя к моей кровати. Тео ещё копался в коридоре, тихо ругаясь.
— Я не знала, что это вы, — пристыженно откликнулась я, садясь и поправляя одеяло. — Просто у меня было плохое настроение, а мадам Помфри вышла, и дверь всё равно надо было открыть.
— Нам повезло, что ты не была в скверном настроении, иначе бы в нас сразу полетели Непростительные, — сказал Тео, тоже садясь рядом со мной. — Ты как?
Вместо ответа я чихнула. Дафна покачала головой.
— Лечись поскорее. Не за горами последнее испытание, мне ещё столько заклинаний нужно испробовать... а кто будет моим подопытным кроликом?
— Тео? — улыбнулась я.
— Но-но, не надо тут, — в протесте друг замахал руками. — Лучше уж Малфой.
— Он не может быть подопытным кроликом. — Скептически произнесла Дафна. — В лучшем случае — подопытным хорьком.
<center>* * *
</center>
<b>Без POV</b>
— Ваше ледяное величество, не ожидала от тебя такой прыти, — к ней подошла Панси, улыбаясь, как будто она услышала ещё одну сплетню.
— О чём ты, Паркинсон? — устало осведомилась Дафна. Она заложила закладкой страницу книги и отложила её.
— Не делай вид, что не понимаешь меня. Весь замок уже знает, что ты стояла в объятиях Нотта всю перемену, а потом вы вместе почему-то не явились на урок зельеварения, — торжественно объявила Панси. — Тебе стало скучно с Уизли?
Дафна похолодела. А если до Фреда уже дошёл этот слух?
— Это были дружеские объятия! — яростно стала отрицать Дафна. — А потом мы были в больничном крыле с Рыжей, спроси у неё, она докажет...
— Зачем мне это? Пусть все узнают, что Дафния встречается одновременно с двумя парнями, — издевательски улыбнулась Панси и быстро покинула гостиную.
