и бессмысленно.
У меня нет интересов в Джайпуре, чтобы содержать тут особняк. Да и сам объект находится довольно далеко от города, в пустынной местности. Там до ближайшей деревушки на полсотни домов километров тридцать по бездорожью. Строить еще и дороги? Оно мне надо?
Однако оставлять точку входа в объект совсем без охраны нельзя. Статус частной собственности подтверждает мои права на землю, но и только.
Захватчиков, если таковые найдутся, придется оттуда выбивать самостоятельно. Будь я по-прежнему свободным родом, можно было бы обратиться за помощью к государству, право частной собственности гарантирует именно оно. По закону и кланы могут это сделать, но негласно подобное не поощряется. Мол, хотел свободы — имей возможность решать свои проблемы сам. Иначе уважать не будут.
В общем, захватчиков-то я выбью, конечно, но зачем их провоцировать? Воевать в чистом поле — удовольствие ниже среднего. Хоть какие-то стены и магическая защита все равно нужны.
Да и родовые земли, в общем-то, пусть будут.
Сильно наглеть я не стану, — помню, с каким скрипом император признавал за нами родовые земли в прошлый раз, — но периметр обозначу. Небольшой такой периметр, пару километров в поперечнике. Пригодится когда-нибудь. И обозначением границ станет магическая защита, запитанная от объекта, чтобы точно вопросов к размеру родовых земель не было.
А из построек там внешней стены и пары казарм пока хватит.
И никаких асфальтированных дорог. Я на своей БМП проеду в любом случае, а остальные пусть помучаются, если что.
* * *
Время повозиться с металлическим шариком из центрального объекта у меня было. И в самом Джайпуре, пока мы документы из местной канцелярии ждали, и на обратном пути.
Это оказалось не столько сложно, сколько долго и напряжно.
Надо было не только подобрать правильную формулировку, но и найти все варианты, а также четко поймать грань между «да» и «нет», и ее тоже прощупать со всех сторон.
Например:
Могу я управлять системой из своего родового хранилища?
Да.
Могу я управлять системой из любого, привязанного к крови моего рода, объекта?
Да.
Могу я управлять системой из любого объекта?
Нет.
Могу я управлять системой из любого, не привязанного ни к чьей крови, объекта?
Да, но…
Вот это «да, но…» после нескольких подобных экспериментов я и приравнял к границе между «да» и «нет». То есть да, что-то такое возможно, но не совсем то, что в предыдущих вариантах.
Я могу управлять системой из любого, не привязанного ни к чьей крови, объекта, но функции будут доступны не все?
Да.
На все эти переборы вариантов уходила просто прорва времени. Особенно когда ни функции, ни структура, ни даже назначение самой системы объектов неизвестны.
Отдельные вещи я, разумеется, подтвердил. Но более чем уверен, что ни в одном направлении я не вытащил все, у меня могло элементарно фантазии не хватить. И проверить это я не смогу никак, пока не будет новых идей.
Справочник из шарика, конечно, тот еще, давно я так себе голову не ломал.
Нет, я понимаю, зачем это было сделано. Меняются не только границы стран, языки и народы тоже меняются. Нет никаких гарантий, что письменную инструкцию через пару десятков тысячелетий потомки смогут расшифровать.
Но работать с ним было действительно неудобно.
А еще у меня все больше крепла уверенность, что систему древних объектов делали даже не в мои времена, а в еще более раннюю эпоху.
Потому что главную функцию системы я из справочника все-таки вытащил.
Преобразование.
По сути, система преобразовывала жизненную энергию и самой планеты, и всех живых организмов на ее поверхности, — то, что сейчас люди называют праной, — в магическую энергию. До этой системы объектов в мире вообще не было магии, как я понял.
И значит, сделали эту систему-преобразователь, скорее всего, в чисто технологическую эру, когда максимум, что было доступно людям — это прана и доспех духа. То есть задолго даже до моей родной эпохи.
Правда, я не понял, каким образом туда легли плетения из привычных мне магических нитей. Или не магических?..
В общем, вопросов хватало, я только-только начал разбираться с этим своеобразным справочником.
Однако и пару насущных практических вопросов я прояснил для себя.
По возвращении в столицу я вновь соберу всех полноцветных чужаков, и мы, наконец, сдвинемся с мертвой точки. Хватит уже гоняться за отдельными объектами, пора двигаться дальше.
И я теперь знал, как это сделать.
* * *
Первым делом после возвращения я вызвал Астарабади и приказал ему готовить комплект документов на новый аристократический род. Его род.
— Уже? — севшим голосом спросил Астарабади.
— Пусть будут, — ровно ответил я. — Аби нас спалил, и чем это обернется, я пока не представляю. Может, с кланом Харибхада я и договорюсь. Даже почти уверен в этом. Но если в какой-то момент нам понадобится быстро организовать собственное раскрытие, ты уже должен быть к тому моменту аристократом.
— Извини, Шахар, — вздохнул Астарабади. — Не мог я не поставить тот щит.
Ну вообще-то мог.
Я понимаю, что объёмное плетение кого угодно напугает, но эти плетения начинаются с шестого ранга. Астарабади вполне мог поставить сначала обычный щит шестого ранга, одноцветный. Тем более, что наши артефакты вполне себе справлялись.
Но как бойца я его понимал. Не отрабатывают слабые плетения на мысленную постановку. Если есть выбор — на рефлекс всегда ставится сильнейшее плетение.
Астарабади в том бою сработал именно на рефлексе.
Сейчас это принесло проблемы, но однажды это спасет ему жизнь. А может, и не только ему. Поэтому отчитывать его я не буду.
Я открыл было рот, чтобы развернуто пояснить свою позицию по этому поводу, но в итоге просто махнул рукой.
— Да ты сам все понимаешь, — сказал я. — То, что сейчас ошибка, в следующий раз будет единственно верным решением.
Астарабади только вздохнул.
— Ну а теперь тебе остается только готовиться стать аристократом, — насмешливо добавил я. — И не надо делать такие глаза, это все равно рано или поздно случилось бы.
— Да зачем я тебе аристократом? — с досадой поморщился Астарабади. — Ладно, когда я единственным полноцветным местным был, но сейчас-то?
— А что сейчас? — приподнял бровь я.
— Асан, Хишим, а в перспективе и Рам, — ответил Астарабади. — Всех аристократами сделаешь?
— Нет, конечно, — фыркнул я. — За что? И зачем?
— А я тебе
