Порой, мне кажется, что он живет здесь целую вечность. Весьма мягкие по-
рядки и размеренная жизнь изменили моего друга до неузнаваемости. Если
бы ты только знал, каким могучим воином он был раньше.
- Почему бы вам тогда не предложить ему присоединится к нам, и принять
его в члены команды?
- О нет, юноша. Луцлаф не согласится, - отмахнулся капитан. - Слишком
много времени прошло с тех пор, как он держал в руках оружие. К тому же
циклопы жутко боятся летать. Я слышал, что даже сюда, на Глаагу, мой друг
добирался морем, что заняло у него целую прорву времени.
В этот момент циклоп выпорхнул из кухни, держа в своих лапищах огром-
ный поднос с жареной индюшкой в окружении диковинных фруктов.
- Нет-нет, ни в коем случае, - мгновенно запротестовал капитан. - Я ценю
твои кулинарные способности, мой друг, но еще один кусочек разорвет меня
в клочья. - В знак подтверждения своих слов, Райдер похлопал себя по выпи-
рающему пузу.
Дальше последовал долгий и, на мой взгляд, весьма скучный разговор, на-
полненный множеством абсолютно без интересных воспоминаний.
Вначале капитан перечислил с десяток незнакомых мне имен, а циклоп, ус-
тавившись в одну точку, грустно кивал, временами протяжно вздыхая и потя-
гивая вино. Потом они поменялись местами и история повторилась.
Стараясь не мешать задушевному разговору, я незаметно выскользнул на
улицу и, облокотившись на каменную стену, принялся с интересом наблю-
дать за жителями Глааги.
Ростом они были гораздо ниже материков, а самый высокий из них, доста-
вал мне разве что до плеча. Однако этот недостаток с лихвой компенсировала
природная крепость - широкие в плечах, они могли претендовать на явное
родство с гномами, и лишь отсутствие растительности на лице и голове от-
личало их от жителей рудников.
Одежду островетяни носили свободную и одновременно весьма простова-
тую: мужчины - холщовые штаны и рубахи; женщины - предпочитали хала-
ты или всевозможные юбки с сорочками и даже знатные по виду товарки от-
личались от простых трудяг лишь изящной вышивкой и насыщенным цветом
ткани.
В целом мне здесь очень понравилось. Неспешный ритм жизни сильно от-
личался от городского. Островетяни никуда не спешили. И даже если где-то в
толпе раздавались возмущенные возгласы, заставлявшие поторопиться, они
быстро стихали, и все возвращалось на круги своя. Размеренность и медли-
тельность опутывали город у подножия горы.
- Вы не могли бы мне подсобить? - раздался низкий мужской голос.
Деревянная повозка, груженная тяжеленым белым кирпичом лишившись
одной из опор, держалась исключительно на одном колесе. С другого же края
вцепившись в борт и пытаясь дотянуться мыском ноги до потерянного коле-
са, стоял короткостриженый тянульщик. Судя по выражению его лица и ис-
парине выступившей на висках, держался он из последних сил.
Подскочив, я ловко подхватил деревянный борт повозки и дополнительно
подпер его металлической шпалой, которую я прихватил у входа в " Горный
ковш".
Извозчик среагировал мгновенно. Подняв колесо, он тут же приладил его на
место, несколько раз глухо ударив по нему киянкой.
- Благодарствую, молодой путешественник. - Прижав руку к груди, извоз-
чик низко поклонился. - Мое имя - Эл-Сид. Если понадобиться помощь,
только попроси, меня здесь все знают. Всегда буду рад отплатить вам той же
монетой.
- Спасибо, но надеюсь, не пригодится. – Отряхнув куртку, я уже собрался
было идти, но его голос заставил меня остановиться.
- Я бы и сам рад, только неспокойные нынче времена.
- Почему это? - опешил я.
- Калуку говорит: слишком много чужаков, жди беды. Время войн и сраже-
ний всегда приходит вместе с теми, кто прибыл к нам из-за большой воды.
- Калуку? - вырвал я из всей фразы непонятное мне слово.
Эл-Сид кивнул и указал на утопающий в небесах пик горы. Покрытый сне-
гом склон выглядел довольно устрашающе - тонкие иглы вершин тянулись с
запада на восток, создавая вид непреодолимой преграды, перед которой не
могу устоять сами боги и рваные облака были прекрасным тому доказатель-
ством. Мой взгляд опустился чуть ниже и сквозь надвигающийся сумрак я
смог различить темные кроны деревьев - там, по всей видимости, не так дав-
но случилось настоящее бедствие. Последствие пожара захватило огромную
площадь и даже у последних городских домов возвышались обгоревшие гру-
ды пеньков.
- Он наш покровитель. Только благодаря ему, мы все еще встречаем рас-
свет, и вкушать дары природы, - приложив руку к груди, раболепно прошеп-
тал Эл-Сид.
- Повезло вам с благодетелем, - решив не спорить, согласился я.
Попрощавшись, я уже собирался вернуться в таверну, но извозчик схватил
мое запястье и быстро прошептал.
– Бойся ночного света, он наступает тебе на пятки и любая преграда на его
пути – лишь испытание. - Его испуганный взгляд уставился на меня, будто на
прокаженного.
- О чем это вы?! – возмутился я.
Тянульщик вновь стал прежним, исчезла бледность, дрожащий рот вытянул-
ся в тонкую линию. Низко поклонившись, он в очередной раз поблагодарил
меня за помощь и продолжил свой нелегкий путь в гору.
- Постой! – крикнул я ему в след, но он меня не услышал. Скрипучая повозка
быстро исчезла среди узких проулков каменных домов.
Вернувшись в таверну, я устало присел напротив капитана. Зал был покру-
жен в серую пелену табачного дыма. В отличие от Райдера, циклоп курил
трубку с длинным мундштуком и делал это с таким изяществом, словно пе-
редо мной сидел не здоровяк, а манерный аристократ.
- Выходит, Латунный гигант не смог справится с ним, - тяжело вздохнул
Луцлаф.
- Я доверяю парню, и не думаю, что он мог спутать, - кивнул капитан.
Только сейчас я понял о ком идет разговор и немного напрягся.
- Голову даю на отсечение – на всем материке мы больше не сыщем такого
высокого гнома, - хлопнул по столу капитан.
- Да уж, Хром всегда отличался от своих собратьев, - согласился циклоп.
Капитан повернулся в мою сторону и попросил:
- Пришло время выполнить уговор. Расскажи ему все, что знаешь. А лучше
начни с вашего путешествия на Рифт. Я тебе скажу, Луцлаф, весьма занима-
тельная история.
- Небесные силы, ты это серьезно? - циклоп едва не подпрыгнул на бочке.
- Провалиться мне на месте, - взревел капитан и подал мне знак начинать.
Вспоминать последние дни, проведенные в Плакте, оказалось не так уж
просто. Постоянно сбиваясь, я едва смог пересказать историю своих злоклю-
чений до середины, когда Луцлаф остановил меня, и тяжело вздохнув, опус-
тил голову.
- Не думал, что настанет время, и я вновь услышу о ставрийце еще хоть сло-
во.
- Сам Икар даровал нам шанс заплатить сполна за наших братьев, - согла-
сился капитан. Только в отличие от своего старого друга, как мне показа-
лось, Луцлаф имел на данный счет противоположное мнение. Виновато по-
смотрев на Райдера, он устало поднялся, добрел до камина, над которым
имелась полочка с памятными безделушками, и зажег огромную земляного
цвета свечу.
- Ты чего? – удивился капитан.
Взяв паузу, циклоп прикоснулся указательным пальцем к огромному пе-
пельному камню похожему на огромное яйцо и осенил себя странным знаком
– приложив указательный палец ко лбу. И совершив странный ритуал, отве-
тил:
- Все это пустое. Пускай прошлое остается прошлым. От наших ошибок со-
хранились только ржавые балки и заброшенный город на самом краю света.
Возвращаться туда не самая лучшая затея. Калуку не любит, когда беспокоят
тех, кто ушел в долину истины.
Второй раз за сегодняшний день я слышал от островитянина имя местного
божества, и вновь перед моими глазами возник недосягаемый пик великой
горы, где, по всей видимости, обитал загадочный покровитель Глааги.
- Да в своем ли ты уме? – не на шутку возмутился одноногий.
Еще одна свеча вспыхнула ярким, слегка голубоватым пламенем.
- Неужели ты все позабыл?! – не унимался Райдер.
К двум огонькам присоединился третий.
- Мы же поклялись! – не выдержал капитан.
Наконец Луцлаф повернулся – его глаз скрывала мокрая пелена.
- Именно поэтому я и не желаю больше крови. Думаешь, ты один помнишь
тот проклятый день? Хватит! Мне надоело прятаться от теней, которые при-
ходят по ночам. Пора успокоиться. И перестать тешить себя иллюзиями. У
меня получилось. Советую и тебе поступить также!
- Советуешь? По-твоему честно предать близких людей и бежать подальше,
скрывшись за толстыми стенами убежища?!
