- Хм… Если бы я ей понравился, испытала бы радость, облегчение оттого, что нашла свою половину. Если бы нет… да, пожалуй, почти тоже. Но уже от осознания своей привлекательности, влияния на сильный пол, - не спеша, явно опять тщательно фильтруя слова, произнес Рэм.
- Ладно, - согласилась я с его доводами, - Допустим, моя реакция была не совсем такой… точнее совсем не такой… А теперь скажи - почему ты ни разу не попытался… э-э-э… заняться со мной любовью? - начав расспросы по поводу важных для меня аспектов нашего общения, решила пойти до конца.
По лицу Рэма пробежала тень, но оно выражение открытости и благородство не стерла.
- Видишь ли, - как и раньше медленно, словно бы взвешивая каждую фразу, начал принц. - Согласно традициям вериан в течение трех месяцев я не имею на это права…
Он намеревался продолжить, но я встряла:
- Погоди! Что же это получается? Желание есть, а предложить женщине его… гм… реализовать, если она благосклонна, вы не можете, - с каждой минутой сама себе поражалась. Обсуждать подобные темы не сразу рискнула бы даже с мужьями. Вначале нашей беседы, испытывала жуткую неловкость, разливавшуюся жаром по щекам и груди. Но сейчас разговаривала абсолютно безмятежно, словно мы с Рэмом обсуждали… ну не знаю… планеты на экране.
- Это придумано не просто так, - посерьезнел верианец. - Вначале у мужчин влечение настолько сильно, что они плохо соображают, что творят. Им нельзя давать инициативу. Иначе… способны сделать больно или даже навредить здоровью. Все это поправимо, но разве женщины такого достойны?
- Н-нет, - я усиленно переваривала услышанное. - А женщина сама может предложить интим? То есть взять инициативу в собственные руки и сдерживать мужчину?
- Вообще может, - кивнул Рэм. - Но это не особо часто случается. Зачастую верианки боятся гормональной бури, которую мы переживаем вначале созревания.
Вот теперь я всерьез засомневалась в правильности идеи замкнуть наши с Рэмом ауры. Ему придется ой как нелегко, а попытаться склонить объект страсти к сексу, принц себе не позволит. Что же до меня… не представляю - решусь ли на подобное. Никогда не приходилось управлять мужчиной в момент близости. Скорее наоборот.
- Я понял, к чему ты ведешь, - встрепенулся Рэм. - По поводу замыкания наших аур, верно?
Я кивнула - что ж, так даже легче.
- Не беспокойся об этом, - чуть напряженно, но без нервов выдал принц. - Я ведь сказал, что справлюсь. Почему не веришь?
Теперь мне оставалось либо отступить, либо сделать последний ход конем и прояснить все до конца, чтобы не осталось ни одного белого пятна. Я колебалась, инстинктивно наклонив голову и разглядывая лицо принца, словно ища на нем подсказку. Мимика верианца по-прежнему не изобиловала подростковой истеричностью, как в первые дни нашего знакомства. Скорее демонстрировала истинно мужскую выдержку, уравновешенность.
- Ну вот опять не решаешься спросить, - мягко улыбнулся Рэм. - Ты ведь о том, как отреагировал на поцелуй? Да?
Ничего не оставалось, как выдавить:
- Д-да.
- Это не повод для твоего беспокойства, - принц опять говорил очень медленно, осторожно. - Давай сразу проясним. Верианских мужчин с детства учат терпеть любой физический дискомфорт. Поэтому из нас и получаются такие бойцы. С душевными терзаниями куда хуже. Некоторая толстокожесть со временем нарабатывается, но после серьезных потрясений, которых у нас почти не случается. Природа балует, погода - сама знаешь, уровень современной жизни - куда выше, чем на большинстве планет содружества. Не говоря уже о доходах с туризма. В общем, многие вещи, которые инопланетники воспринимают более спокойно, легко выводят нас из равновесия. Но я над этим работаю и, надеюсь, ты заметила результаты.
- Заметила, - улыбнулась я.
- Вот и отлично. Мы все выяснили? - Рэм испустил слабый, облегченный вздох.
- Да, думаю все.
- Здорово! - обрадовался он, просияв почти мальчишеской улыбкой. - Я вот чего хотел тебе предложить. На Миориллии есть храм аджагар… где куча всяческих артефактов, оставленных на хранение, брошенных или забытых. Чтобы не терять времени, можем порыться в его виртуальной версии прямо сейчас.
- Твоя читалка это позволяет? - поразилась я. Земные аналоги, похоже, рядом не стояли.
- Ага, я тебе такую подарю, - между делом проронил Рэм. - Так вот, я разверну виртуальное пространство храма, здесь, и мы прогуляемся там в поисках нужной вещицы. Единственное… к сожалению, я не знаю языка аджагар. А ты?
Я покачала головой: - Тоже.
- Тогда о назначении некоторых артефактов придется догадываться, потому, что описаны они на языке ваших создателей.
- Ну все лучше, чем сидеть и ждать новой каверзы.
Мне очень понравилась идея Рэма, тем более, что, судя по электронному табло, до ужина - два часа. До сна - почти четыре.
- Во сколько мы прибываем на Миориллию? - уточнила у принца.
- В десять часов по земному времени, - отозвался Рэм, уже доставая из сапога читалку. - Ты ведь поедешь с нами?
- С делегацией?
- Ну да, - кивнул принц, на секунду оторвавшись от дела. - Вообще туристов, как и везде, встречают гиды. Но я надеялся, наша договоренность в силе… Хотя, не припомню, чтобы ты соглашалась. Кажется, это я размечтался, - на лице Рэма промелькнуло то самое детское выражение расстройства, запомнившееся мне по предыдущим дням. Но мгновенно стерлось. - В общем, хотел бы предложить проследовать вместе с нами в Хоссел, в королевскую резиденцию, где тебе будут выделены лучшие гостевые покои, - церемонно кивнул головой принц.
- Не возражаю, - скопировала его жест. - Нас могут уже ждать из Исканды?
- Могут, - согласился Рэм. - Но я из кожи вон вылезу, чтобы выполнить обещанное. Не сомневайся.
- И не думала, - улыбнулась я, дернулась было погладить принца по руке, но решила воздержаться.
- Ну давай теперь еще пугайся каждого прикосновения, - недовольно проворчал Рэм, накрыл своей шестерней мою ладонь и погладил.
- Смотри, - нехотя разъединил наши руки, положил читалку на стол и сделал несколько быстрых движений пальцами.
Точно в сказке каюта увеличилась в мгновение ока: потолок поднялся на десятиметровую высоту или даже больше. Металл стен засверкал серебром, на его поверхности проступило тонкое каменное кружево.
По всему залу на равном расстоянии друг от друга выросли из-под земли округлые подставки, где, под пластиковыми куполами и без них покоились причудливые и не очень предметы.
- Погоди, - легко коснулся руки принц. - Сейчас, - на палец надели что-то массивное, прохладное, вроде очень толстого кольца. Картинка мигнула и… я словно бы на самом деле очутилась посреди сокровищницы драконов. Звуки, тактильные ощущения, запахи, взметнувшийся с пола удушливый туман пыли, позволяли в полной мере окунуться в ненастоящую реальность.
Ноги грело странное половое покрытие, напоминавшее паркет, только не деревянный, а из узеньких серебристых пластин. Влажный воздух почему-то не холодил кожу, напротив, окутывал ненавязчивым теплом.
На земле технологии «виртуального погружения» развивались семимильными шагами. Однако для подобного трехмерного восприятия мне потребовалось бы нацепить на себя кучу датчиков. Верианской читалке хватало одного колечка на пальце пользователя, чтобы последний почувствовал себя так, словно и впрямь посетил храм.
Рядом улыбался Рэм.
- Как доберемся до дома, подарю тебе новую такую же читалку, - его голос эхом разнесся по залу. - Отдал бы свою, но она уже изрядно пользованная, некоторые функции не работают, заедают.
- У вас потрясающие технологии, - выдохнула я. Казалось, воздух и впрямь рванул в грудь, переполнив кислородом, от чего голова слегка закружилась.
- Ничего особенного. Ты еще технику эрисов не видела. Покажу тоже. Вот это да-а-а. А мы где-то между ними и землянами. Ну, давай посмотрим, что тут есть, - принц кивнул в сторону ближайших подставок. - Куполы легко снимаются. В реальном храме тоже. Сам пробовал, - подсказал Рэм.
Я коснулась гладкой поверхности одного из ближайших куполов… потянула вверх. Он и вправду легко снялся, освободив предмет - шарик, испещренный отверстиями, не больше булавочной головки, к которому крепились две длинные ручки. Высвободив вещицу из гнущейся подставки, повертела в руках. Дернув за ручки, обнаружила, что шарик, на самом деле, состоит из трех сфер, входящих друг в друга, подобно матрешкам. Устройство напоминало ситечко для заварки чая, только какое-то усложненное. Впрочем… если каждую траву класть в отдельную сферу…
Я подняла на Рэма глаза.
- Похоже на земную штуку для заварки чая с зеленью, верно? - приподнял одну бровь принц.
Улыбка растянула губы - мы мыслили в одном направлении. Хотя, я прекрасно понимала - замыкание аур способствует подобному эффекту.
