Улыбка растянула губы - мы мыслили в одном направлении. Хотя, я прекрасно понимала - замыкание аур способствует подобному эффекту.
Я осторожно вернула «ситечко» на место, накрыла куполом и двинулась к следующему «музейному экспонату»…
…
Подобным макаром мы с Рэмом исследовали почти все предметы в зале. Большинство из них выглядели аналогами бытовых и прочих полезных устройств Земли или других планет.
Приспособления для разогрева еды, дыхания на глубине (наподобие маски, только без трубки и, похоже, превращавшее воду в воздух), хранения продуктов - подобных вещиц тут хранилось без счету.
Например, мы обнаружили плоский круг из материала, напоминавшего резину. Он легко и намертво прилипал к стене или к тому же куполу. Если прогреть вещицу ладонью, она мигала красным некоторое время, и затухала, подобно медленно остывавшим углям. Но махни вблизи чем-то искусственным - мы использовали ремень Рэма - все помещение заливал красный свет, воздух начинал вибрировать, уши закладывало от резкого свиста, переходящего в ультразвук. Всякий раз меня охватывало желание забиться в угол и трястись там до отключения проклятого устройства. Заставить «сигнализацию» умолкнуть, потушить красное марево, мог лишь тот, кто грел ее ладонью вначале.
Вдобавок к бытовым мы обнаружили несколько приборов, видимо, медицинского назначения. Стоило поднести к пальцу черный матовый прямоугольник, размером не больше ногтя, оттуда выстреливала игла. Напоминало устройство для анализа крови или ДНК. Потому что сразу после этого из него выскакивали странные символы, мелькали в воздухе некоторое время, исчезали, повторялись и пропадали окончательно.
В общем, в храме обнаружилась масса полезных для жизни вещиц, но ни одна из них определенно и близко не относилась к технологиям, которые мы разыскивали.
Обойдя три зала - абсолютно одинаковых внешне и по ощущениям - я сделала вывод:
- Похоже, самые полезные, и одновременно, опасные предметы, устройства аджагары спрятали как-то иначе.
- Я тоже об этом подумал, - отозвался Рэм, ровным, но слегка напряженным голосом. - Значит надо «как-то иначе» разыскивать их.
- Че-ерт! - воскликнула, всплеснув руками и шлепнув ладонями по ногам. - Как только не подумала об этом?! Надо срочно звать Путника!
- Зачем? - принц внимательно вгляделся в мое лицо - жесткая линия губ слегка дрогнула. С одной стороны мне импонировала скудная мимика Рэма. С другой - становилось все сложнее читать по его лицу. А перетаскивание эмоций по силовому полю грозило усилением нашей связи - после такого отрезать ее будет крайне сложно.
- Во-первых, он владеет языком аджагар - уже невесть сколько столетий живет на их планете, сам же знаешь, - озвучила я то, что давно пришло в голову.
Принц кивнул.
- Во-вторых, надо предупредить остальных полукровок, чтобы защитились от нападения с помощью, - я осеклась, следя за мимикой Рэма. Показалось, заговорила о нашей связи, будто о каком-нибудь инструменте для собственной безопасности. Не очень-то красиво. Уголки губ принца дернулись вниз, он ненадолго отвел взгляд и снова посмотрел в глаза.
- Мелена, не надо меня постоянно жалеть и щадить, - сказал очень спокойно. Я все понимаю, - недолго помолчал и продолжил: - После первой встречи в смотровой… хм… я не рассчитывал и на десятую толику того, что произошло между нами… Возможно это не то, чего очень бы желал, но Мей ведь получил еще меньше, верно? Думаешь, он не поменялся бы со мной местами?
Я наклонила голову, пропуская слова Рэма через фильтр собственного понимания.
- Поверь уж, поменялся бы, и даже не думая. Так что давай заранее договоримся. Хватит относиться ко мне как к мальчику! - разошелся принц. - Мне больше пятисот лет. До двухсотлетия я пережил две войны между соседними державами, с одной из которых у нас заключен пакт о совместной обороне. Получил два ранения в сердце… Но выжил, - он заговорил очень медленно, с некоторым усилием, но мерный тон не нарушали никакие истеричный всплески.
С каждым словом неловкость все сильнее сдавливала мою шею удушающей петлей. Действительно, верианец не заслуживал снисходительного отношения. Скорее уважения. Но я осторожничала не только из жалости. Еще и потому, что теперь всерьез озаботилась душевным состоянием Рэма. Вот как ему это объяснить?
С минуту мы смотрели друг на друга, молча, в каком-то оцепенении.
Наконец, я нашла в себе силы выдавить:
- Дело не совсем в этом… То есть… в этом тоже. Просто… Рэм… мне неприятно делать тебе… неприятно…
Его губы тронула улыбка.
- А мне безумно приятна твоя забота, - выпалил принц. - Но в подобных случаях она излишняя, поверь. Не стану лукавить, будто мне радостно осознавать, что ты разорвала бы связь при иных обстоятельствах. Но любой нормальный мужчина принимает правду без психоза и работает с ней, чтобы изменить в желаемую сторону. Наши медики прямо говорили, что, скорее всего, не переживу ранение, - я внимательней вгляделась в лицо Рэма - по-прежнему напряженное, угловатое. На нем не дрогнул ни один мускул
- И уж поверь, пережитое тогда не идет ни в малейшее сравнение с тем, что чувствовал, после нашего разговора в смотровой, когда ты потребовала больше никогда не подходить и не заговаривать, - вот теперь голос принца зазвучал глуше, тише и пару раз дрогнул. - Впервые осознал, что есть вещи пострашнее смертельной угрозы, - по его лицу прошла едва заметная тень. Рэм ненадолго замолчал, упершись взглядом в храмовый пол. - В общем, - спустя доли секунды снова поймал мой взгляд. - Давай ты будешь видеть во мне нормального мужчину. Испытавшего достаточно, в особенности после разговора в смотровой, чтобы не истерить всякий раз, когда гладят не по шерсти. Хорошо?
Я кивнула. Уважение к принцу росло не по дням, а по часам. Он, на самом деле, демонстрировал истинно воинскую, королевскую выдержку, благородство манер.
На некоторое время в зале зависла тишина. Механическая, неестественная - не тронутая ни единым звуком.
- Я понял, зачем нужен Путник, - первым нарушил беззвучие Рэм. - Но хочу тебя предупредить - он что-то знал о пропавшей девушке, но не договорил.
- Ты делаешь вывод из его волнения? - догадалась я.
- Да, - принц вытащил из сапога читалку и провел рукой над экраном.
Храм в мгновение ока сузился до размеров моей каюты, а затем полностью превратился в нее. Я очутилась на кровати, принявшей форму кресла, Рэм - на стуле, за столом.
Одного взгляда на ходики было достаточно, чтобы понять, отчего зевота так и просилась наружу. Время перевалило за девять вечера.
Ни слова не говоря, но проследив за направлением моих наблюдений, принц встал, вытащил и поставил назад ужин, для разогрева.
- Я так понимаю, сегодня в моем ночном дежурстве нет необходимости? - спросил, заглядывая в глаза. Уголки губ, по обычаю, чуть дрогнули. Более заметной мимики Рэм себе не позволял.
- Думаю, нет, - рассудила я. - Связь одинаково работает в одной каюте и на соседних палубах. Слабеет лишь в планетарных масштабах.
- Позволишь выпить с тобой чаю и потом уйти или следует сделать это прямо сейчас? - уточнил Рэм - его подбородок и скулы вновь предельно очертились.
- Позволю, - кивнула я. - Заодно расскажешь о действиях по прибытию.
- Хах, - расслабился принц. - Не переживай. Сэл встретит тебя утром у каюты. Мне необходимо собрать делегацию и проводить сородичей до шаров-мобилей их стран. Это знак уважение принца, возглавлявшего посольство к сопровождающим из других династий. После этого буду ждать тебя и Сэла в нашем транспорте. До Нийлансы доберемся где-то через час. Да, да, лучшие шары-мобили на службе королевских домов, - улыбнулся Рэм, заметив мое удивление.
Еще бы! Туристический трансфер клятвенно обещал доставить к месту отдыха часа через три… А оно почти вдвое ближе к телепорту, чем Нийланса.
- Так вот. По прибытию в Хоссел, мы разместим тебя в… гостевой пристройке королевского дворца Нонксов, - Рэм приподнял бровь, словно бы спрашивая моего согласия.
- Пока возражений нет, - ответила на его жест.
- Хорошо, - улыбка принца расширилась. - Далее… Не знаю, следила ли ты за новостями, но мы летали на Землю для укрепления торгово-экономических отношений. Решено создать общую экономическую зону, в которой будут на равных курсировать обе валюты, а также силами технологий Миориллии протянуть между нашими планетами систему виртуальных платежей. Туристический поток с Земли на мою родину ширится с каждым месяцем. К чему людям таскать тяжелые кошельки, рисковать пополнить число жертв грабежа или краж? Тем более, среди туристов попадаются хорры, куда ж без них, - я снова принялась изучать выражение лица Рэма. Он раздухарился, повествовал увлеченно. Упоминая хорров, чуть поморщил нос, но не более того. Уважение к инопланетникам, какими бы они ни были - знак отличного воспитания, подумалось невольно.
