Кэти вернулась и собрала свои вещи.
— Мы собираемся в кино, на экранизацию Николаса Спаркса. Хочешь с нами?
— Мне в самом деле нужно закончить это. Немного отстаю от программы, — указала я на свою книгу. — Мне бы очень хотелось пойти, — я действительно хотела. Впрочем, Триш, скорее всего, могла бы составить мне компанию, если я ее попрошу.
— Тогда ладно. Мы... эм... увидимся позже? — это прозвучало как вопрос. Конечно, я увижу ее позже. Мы живем в одной комнате.
— Да.
Она улыбнулась мне почти печально и ушла. В первый раз мне стало жаль ее.
Когда Кэти ушла, коробка Зана Паркера с треском распахнулась. Я бы заклеила ее скотчем, но у меня больше не получалось держать ее закрытой.
У нас было два почти нормальных разговора. Впервые мне не хотелось оторвать ему голову и плюнуть в рот. И я бы лучше станцевала голая на футбольном поле, чем призналась в этом, но он оказался даже забавным.
Он, наверное, посчитал меня сумасшедшей из-за этих клятв с мизинцами, хотя сам был странным парнем, который подарил мне чай со стихотворением на чашке, так что, возможно, странность была нашей общей чертой.
О, черт, нет.
У меня нет ничего общего с Заном Паркером. Абсолютно ничего.
— Привет, давно не виделись.
От голоса Саймона я едва не откусила себе язык. Он рассмеялся и опустился на стул Кэти, положив голову мне на плечо.
— Прекрати и успокойся. Это просто твой друг-гей, а не серийный убийца.
— Откуда мне знать, что ты не серийный убийца?
— Потому что я очень общительный.
— Я уверена, что среди серийных убийц есть много харизматичных личностей, — ни один почему-то не приходил на ум, но если бы он дал мне минутку, я бы непременно кого-нибудь вспомнила.
Он улыбнулся.
— Не таких харизматичных, как я.
Я покачала головой, борясь с улыбкой.
— Я соскучилась, — сказала я.
— Знаю, я тоже по тебе скучал. Я был так занят, не говоря уже о том, что есть один парень... — он замолчал и мечтательно вздохнул, что было совершенно нехарактерно для Саймона.
— О, правда? И когда я познакомлюсь с этим парнем, чтобы убедиться, что он соответствует твоим стандартам?
— Скоро. У нас пока все неопределенно. Мальчики такие сложные.
Теперь пришла моя очередь вздохнуть.
— И не говори.
— Как обстоят дела с Братьями Судного дня?
Я сказала первое, что пришло мне на ум.
— Непросто.
— Как же так? Нет утят?
— Просто... нет, ничего. Все в порядке, — вау, мне удалось удержать слова, которые так и грозились вылететь из моего рта. Похоже, я делаю успехи.
— Нет уж, у тебя не выйдет подразнить меня чем-нибудь вкусненьким, а потом забрать это назад.
— Ты будешь считать меня сумасшедшей.
— Лот, я посещаю одну из религиозных общин, где не терпят геев. Так что я справлюсь, обещаю.
Я пустилась в объяснения о странном столкновении с Заном, опустив как можно больше подробностей, включая клятву с мизинцами.
Он слушал без единого комментария, пока я не закончила.
— Ты не должна стыдиться того, что ведешь себя мило по отношению к нему. Возможно, ты превратишься в одного из тех людей, которые способны прощать.
— Нельзя просто превратиться в кого-то, Саймон. Ты либо такой, либо нет. Я не такая. Достаточно уже того, что я сказала ему, что не виню его так сильно, как Зака, но он все равно остается частью этого.
— Люди могут меняться.
Я захлопнула книгу.
— Как давно ты понял, что ты гей?
— С тех пор, как увидел Фабио на обложке одного из романов, которые моя мама прятала в своем комоде под нижним бельем, а что?
— Ты никогда не менял свое мнение?
Он прищурился.
— Я знаю, к чему ты ведешь, но это две совершенно разные вещи. Просто задумайся: а что, если бы в аварии оказался виноват Уилл? Что, если бы это он напился и сел за руль?
— Такого бы не случилось, — я знала, куда он клонит, и мне это не нравилось.
— Гипотетически.
— Ты знаешь мой ответ. Разница в том, что я люблю Уилла. Он мой брат. Он может делать все что угодно, а я по-прежнему буду любить его.
Саймон помедлил, прежде чем задал свой следующий вопрос.
— А что, если бы ты любила Зана?
Я фыркнула. Это никогда не случится.
— Ладно, я шучу, — сказал он, поднимаясь. — Давай, я куплю тебе одну из тех штучек для чаепития, а потом мы посмотрим любой фильм, который ты захочешь.
— Не могу. У меня домашнее задание. — Он посмотрел на меня, и я немного смягчилась. — Но ты все равно можешь купить мне чаю.
Саймон купил мне чай и засыпал подробностями о последних событиях из миллиона клубов, членом которых он являлся. Это позволило мне сфокусироваться на чем-то другом. За пределами моих мыслей.
Я вернулась к своей домашней работе, но не слишком преуспела. Около одиннадцати вечера я сдалась и отправилась прямо в постель.
Кэти прокралась в комнату около полуночи, а я притворилась, что уже сплю.
Гипотетический вопрос Саймона полночи не давал мне уснуть.
Спустя несколько часов я решила, что бессмысленно представлять Уилла за рулем в ту ночь. За рулем был не он. Конец истории.
Глава 19
Зан
— Так это оно? — Тейт затянулся своей сигаретой и уставился на мое общежитие. Ему удалось привести в должный вид свой «Шевроле Камаро» семьдесят третьего года, и автомобиль довольно-таки неплохо ездил.
Я кивнул и прислонился к его машине. Я прогулял все уроки в понедельник, чтобы провести время с ним. Если я на это решился, то должен сделать все, как надо. Не с одним-единственным косячком. И не с одним шотом текилы.
По максимуму. Назад в мою зону комфорта.
— Ты был на каких-нибудь хороших вечеринках? — спросил он, бросив сигарету в траву.
— Вообще-то, нет.
— Тогда чем ты занимался? Зубрил учебники, как ботан? — он посмотрел на каких-то парней, которые бросали оценивающие взгляды на его машину.
— Я много бегал.
— Только не говори, что ты намерен стать одним из тех сумасшедших любителей мюсли.
— Не беспокойся. Эй, давай свалим отсюда? — я не хотел приглашать Тейта в свою комнату.
— Конечно, поехали.
Тейт притащил травки и несколько «колес» с собой. Я предпочел травку, несмотря на то, что он бросил мне пакетик с таблетками.
— Позже, — я сунул их в карман. В конце концов, я всегда смогу смыть их в унитаз, когда он уйдет.
— Что с тобой случилось, чувак? Я думал, что ты умер или еще что.
Мы припарковались в небольшом овраге сбоку от возвышавшегося над рекой моста и теперь оба сидели на капоте машины, передавая друг другу косячок.
— Просто был занят.
Он повернул голову и улыбнулся мне.
— Ага, занят. И как ее зовут?
— Что?
— Парни могут забивать на друзей только из-за девчонки. Она горяча?
— Все очень сложно.
Краем зрения я заметил, как он кивнул.
— Значит, нет.
Я не мог сказать Тейту, что Шарлотта не просто горячая. Конечно, и это тоже, но она также красивая, милая, смешная и восхитительная. Она заставляла меня делать глупости, вроде цитирования Руми при свете луны и покупки блестящих штучек для ее прекрасных ушек. Она вызывала у меня желание схватить ее и целовать, зарываться пальцами в ее волосы и обещать подарить ей луну.
— Чувак, ты, кажется, завис, — сказал Тейт.
— Извини.
— Черт, ты выглядишь, как побитый пес, — он выпустил дым мне в лицо. — Ты ее уже трахнул?
— Нет, — последнее, чего мне хотелось, это трахнуть Шарлотту. Я хотел заняться с ней сексом, но не трахнуть один раз и забыть. Один раз с ней и близко не является тем, что она заслуживает.
— Чего же ты ждешь?
— Я же сказал тебе, все сложно. Она не из таких девушек.
— Называя это сложным, ты просто скрываешь, что ведешь себя, как сопляк, вместо того, чтобы сделать решающий шаг. Паркер, которого я знаю, никогда не позволил бы девчонке управлять своей жизнью.
Я смотрел на облако, которое плыло по небу, меняя очертания.
— Возможно, я уже не тот парень.
— Как скажешь. Думаю, вся эта страсть к книгам и прочее дерьмо превратили тебя в дебила, — он швырнул остатки косяка в реку. — Просто перескажи ей те стихи, которые читаешь. Девчонки любят это дерьмо.
Я тоже выбросил свой недокуренный косяк.
— Ну, так чем займемся вечером? Я не для того бросил работу, чтобы приехать сюда и поболтать с тобой о какой-то девчонке.
— Я не знаю.
— Полагаю, нам придется что-нибудь придумать. — Тейт так многозначительно улыбнулся, что я во второй раз задумался, правильно ли поступил, пригласив его к себе. Но всего лишь на мгновение. Недостаточно долго, чтобы я сказал нет, когда он скомандовал садиться в машину.
Лотти
Громкий стук в дверь вырвал меня из беспокойного сна. В комнате только начало светлеть, а Кэти спала, как труп, разбросав повсюду свои руки и ноги.
Стук повторился снова, поэтому я встала и посмотрела в глазок. Там стоял или, скорее, прижимался к двери какой-то парень, а у него на плече висел сильно потрепанный Зан Паркер.
