– Никого, – сказал Кельнмиир, быстро исследовав зал. – Нам повезло.
– Идем дальше? – поспешно сказал я, стараясь смотреть только в пол ровно перед собой.
Увы, но даже так я мог краем глаза видеть висящие на пыточных инструментах ошметки чьей‑то плоти и разводы крови, покрывающие абсолютно все вокруг. Многое я успел повидать в этой жизни, но к такому явно оказался не готов.
– Не смотрю, не смотрю, – тихо повторял я себе под нос.
– Оставайтесь тут, мы пока пробежимся по этажам и попробуем найти Алису, – сказал нам Кельнмиир.
– Подожди, – поспешно сказал я, продолжая смотреть в пол. – У меня тоже есть возможность найти Алису, мне нужно лишь немного времени…
– Действуй, – перебил меня вампир. – А мы с Итанией начнем поиски по старинке, прочесывая этаж за этажом. Если найдешь друзей быстрее нас, позовешь нас через Вельхеора, мы постараемся держать связь.
И они с Итанией исчезли за дверью, очевидно ведущей в коридор.
Мы со Стилом быстро переглянулись и, прикрывая рты краями плащей, поспешили к выходу, наплевав на приказ вампира. Очевидно, Кельнмиир не учел один маленький фактор – мы со Стилом не были помешанными на насилии, как Высшие вампиры, и просто физически не могли находиться в этом кошмарном помещении. Увы, но неприятным сюрпризом для нас стало то, что дверь оказалась заперта снаружи.
– Вельхеор, ты не мог бы открыть нам дверь? – не оборачиваясь, спросил я.
К сожалению, мы не могли пользоваться заклинаниями, а за грубую силу у нас отвечал именно вампир, но что‑то он не торопился прийти нам на помощь.
– Э‑э‑э… Вельхеор?
Мне пришлось обернуться, но я старался ни на чем не фокусировать свой взгляд. Вампир стоял посреди всей этой мерзости и подозрительно хлюпал носом. Аллергии на кровь у него не могло быть просто физически, а значит…
– Вельхеор, ты что, плачешь? – ошарашенно спросил я.
Вампир смахнул со щеки слезу.
– Ты посмотри, какой ряд дыб. Все вариации… и такие аккуратные желоба для стока крови… «железная дева», кресла для допроса, стальные башмаки. Это же рай…
По мере перечисления орудий пыток мне становилось все хуже и хуже. Оставалось лишь порадоваться тому, что ел я довольно давно, да и желудок стал довольно привычен к подобным зрелищам. Вот только сам я к такому не смогу привыкнуть никогда.
– Знаешь, когда мы только познакомились, я считал тебя неадекватным, помешанным на насилии психом.
Стил молча закивал головой, соглашаясь со мной, но так, чтобы этого не заметил вампир.
– Но теперь‑то ты знаешь, что я добрый и пушистый?
– Нет, я лишь укрепился в своем мнении, – честно ответил я. – Твое умиление выглядит в чем‑то даже трогательно, но у нас есть важное дело. Как‑нибудь придешь сюда с экскурсией без нас и налюбуешься в свое удовольствие.
– Обязательно, – покладисто согласился вампир. – А еще тут есть несколько приспособлений, о которых я даже не слышал. Придется найти одного из местных палачей и вежливо попросить поделиться опытом…
– Не сейчас же! – повысил я голос. – Хотя бы выпусти нас отсюда, а потом уж устраивай свои эксперименты.
– Зануда, – фыркнул вампир. – Ладно, пойдем.
Он одним коротким движением выломал дверь и поставил рядом с проходом, не произведя при этом ни единого звука. В каждом его жесте сквозила такая сноровка, словно он занимался этим каждый день.
– А куда ты собрался‑то? – озадаченно спросил меня Стил. – Кельнмиир же велел ждать его здесь.
– Мы и будем их ждать, только не прямо в пыточной, – поморщился я. – Экспроприируем чей‑нибудь кабинет или комнатку. Ага?
– Ага, – согласился он.
– И время с пользой проведем заодно, – продолжил я объяснения, пока мы искали подходящее помещение. – Думаю, я смогу найти пленников быстрее, чем они…
Решив, что скрывать от Стила мои способности после путешествия по его сну было бы глупо, я в двух словах поведал ему о своих возможностях.
Стил смог быстро найти небольшое помещение, очевидно, являвшееся чем‑то вроде кладовой. Оставив его на страже, я сел на пол, уже привычно настроился на медитацию и покинул тело. С каждым разом этот процесс давался мне все легче и легче, что не могло не радовать.
«Надеюсь, здесь‑то Влад меня не достанет, – вдруг подумалось мне. – Вот это было бы действительно обидно».
Использовав технику, которой меня не так давно научил коварный вампир, я пожелал узнать, где именно держат Алису и остальных.
Некоторое время ничего не происходило, и я уже было подумал, что где‑то напортачил, как вдруг меня буквально выдернуло из комнатки и понесло по многочисленным коридорам. Я старательно запоминал дорогу, что было не так‑то просто, поскольку некоторые стены я просто пролетал насквозь. Наконец наступил момент, когда я миновал очередную каменную стену и оказался в камере для заключенных.
Среди десятка людей в потрепанной одежде я успел разглядеть пару знакомых лиц – это были Стори и Ленс. Но и здесь я не задержался, пролетев дальше. И только в следующей камере я увидел Алису. К моей бесконечной радости, с ней все было в порядке – она и остальные мои друзья делили помещение еще с несколькими людьми. Не знаю, что делали шатерцы с пленниками, но выглядели многие из них далеко не лучшим образом: израненные, грязные, а кое‑кто и вовсе лежал без сознания, хотя, может, и просто спал.
Алиса, Чез и Наив сидели вместе, прислонившись к каменной стене, и дремали. На лице Чеза виднелись синяки и несколько порезов, у Наива, к моему ужасу, на перебинтованной куском одежды руке угадывались серьезные раны.
– Алиса, я пришел за тобой, – тихо сказал я, невольно попытавшись погладить ее по щеке. Разумеется, пальцы прошли сквозь нее, но вампирша вдруг встрепенулась и открыла глаза.
«Неужели что‑то почувствовала?» – с замиранием сердца подумал я.
Увы, все дело оказалось в том, что она услышала приближающиеся к камере шаги. Дверь с противным скрежетом отворилась, заставив всех, в том числе и Алису, резко дернуться и повернуться на звук. В камеру вошли трое шатерцев. Один, явно главный, указал на нескольких пленников, в числе которых оказалась и вампирша. Двое других шатерцев, используя жезлы в качестве дубинок, начали поднимать пленников на ноги и строить возле двери.
Когда очередь дошла до Алисы, ее загородил собой Наив и тут же получил сильнейший удар по лицу. Шатерец двигался на удивление быстро для обычного человека – новоиспеченный низший вампир даже не успел никак среагировать. Хотя, может быть, на Наиве просто сказывалась усталость и полученные раны.
Я стоял, как безмолвный свидетель, и никак не мог помочь друзьям, бессильно сжимая кулаки от злости. Или все‑таки мог?
Мне вспомнился Митис, едва не убивший мою тетю прямо из астрала. В порыве злости я протянул руку к шатерцу. Она без сопротивления вошла в его грудь, и там, где‑то на месте сердца, я ощутил теплую пульсацию. Резко сжав на этом месте кулак, я постарался как можно ярче представить, как взрывается его сердце.
– Умри! – зло крикнул я.
Шатерец покачнулся, удивленно раскрыв глаза, из его рта фонтаном брызнула кровь, и он кулем свалился на пол. Я уже собрался было таким же образом разобраться и со вторым, но вдруг с удивлением почувствовал, как меня буквально выдернуло из камеры, в одно мгновение пронеся сквозь многочисленные стены и вернув обратно в тело.
– Уф, – выдохнул я, открыв глаза.
– Вернулся, – обрадованно сказал Стил. – Я уж испугался, у тебя только что пульс не прощупывался.
– Нормально все. Я нашел их, но нам нужно поторопиться.
Я вскочил на ноги и слегка покачнулся. На секунду возникло ощущение, будто земля уходит из‑под ног, но я моргнул пару раз, и стало получше. Похоже, воздействие из астрала все‑таки забрало какие‑то силы, и мне оставалось лишь надеяться, что это не грозит серьезными последствиями.
Вернувшись в пыточную, мы застали Вельхеора за отвратительным занятием – он закреплял на дыбе руки и ноги непонятно откуда взявшегося шатерца.
– Ты что делаешь? – слегка опешив, спросил я.
– Раз уж я в пыточной, почему бы и нет, – отмахнулся вампир. – Жаль, конечно, что рот пришлось заткнуть…
Шатерец смотрел на вампира обезумевшими от ужаса глазами, но почему‑то даже не пытался вырываться. Может, виной тому был какой‑нибудь ментальный блок в его мозге, а может, повернутые под неестественным углом кисти и голени.
– У нас нет на это времени, – чуть ли не взмолился я. – Вельхеор, где Кельнмиир с Итанией, ты можешь их позвать сюда? Я знаю, где держат пленников, и могу провести нас туда.
Сказав это, я с удивлением осознал, что действительно помню все переходы, по которым меня провела запретная магия. Пожалуй, не зря я сформулировал вопрос именно так: «Я хочу узнать, где держат Алису». И я действительно узнал.
– Я позвал их, – тут же ответил Вельхеор. – А пока они возвращаются, я все‑таки закончу дело… Хотите посмотреть?
