Потуга одиннадцатая
- А ну не трожь величество руками! - кошкой зашипела Менька со спины Навигатора, который тоже почему-то не ржал и даже не разговаривал, а шипел по-кошачьи. - Эй, королева! Держи ее крепче, ща мы подмогнем, мало не покажется!
После менькиного обещания Чкал с грозным видом занес над головой вазочку с пятью литрами варенья - клубничного, судя по запаху - и явно собирался заняться прицельным вареньеметанием по местным легендам в лице Сивиллы Графоманской.
- Тихо-тихо-тихо! - я попыталась остановить разбушевавшихся соратничков, но, конечно же, мой голос разума потонул в адреналиновом прибое.
Тупица Чкал произвел вбрасывание варенья, облитая с головы до тапочек легенда Чернолесья щелкнула очередным тумблером и мелкие охранные файерболы полетели отовсюду, жаля всех без разбору. Навигатор, не вынеся атаки кусучих голубых мух, принялся лягаться, как конь, позабыв про свою сверхразумную магическую составляющую. Прыгая на его спине, Менька перемежала ругательства на всех языках этого мира с классическим "Йииихааа!" и непрерывно крутила над головой своей верной дубинкой.
Ну вот и докрутилась.
Пока мы с Чкалом и Сивиллой хлопали сами себя и друг друга по разным частям тела, гася мелкие пожары, возникающие то там, то сям, эта ковбойша выпустила дубинку из рук. И та, словно ядро, пущенное Царь-пушкой, улетела неведомо куда, круша по дороге стены и мебель. Как выяснилось, не только стены и мебель. Емкость с магическим концентратом смяло, точно конфетный фантик. Отовсюду полыхнуло голубизной, и наше импровизированное родео закончилось, как я и предвидела, катастрофической катаклизмой. Или катаклизмической катастрофой, если хотите.
В себя я пришла в саду, где по-прежнему было препротивно. Подо мной прела куча неубранных с позапрошлого года листьев, на лицо моросило с неба, за шиворот текло с прически. И еще надо мной склонялась целая толпа лиц и морд с одним и тем же встревоженным выражением.
- Эй! - негромко позвала Мене-Текел-Фарес. - Величество! Ты в порядке?
- НЕТ!!! - рявкнула я в бешенстве. - Я не в порядке!!! Я в гневе! И сейчас начну раздавать совсем не ордена и должности! Где Сивилла?
- Кабздец той Сивилле, - философски заметила Менька.
- Привести обоих! - не унималась я. Ну и что, что цу Кабздец решил навестить Сивиллу! Подождет с визитами, у меня еще вопросы к бабке не кончились. И вообще, чем спрашивать глупую Яведьмину, которая ни одного своего видения расшифровать не в силах, я лучше возьму на работу Сивиллу, которой и видения ни к чему, она все важные события этого региона собственными глазами видела. И имеет выход на мага Прома! Который четко, без обиняков сказал: мечты сбываются!
Увы, но моим мечтам сбыться не довелось. По задумчивым взглядам, которым обменялись Менька с Чкалом и оба они - с Навигатором, я поняла: что-то тут нечисто. В принципе, нечисто было ВСЁ: куча листьев, моя одежда, Менька, Чкал и Навигатор тоже чистотой не блистали. Но хуже всего был дом Сивиллы Графоманской: черный, полуразвалившийся, с выбитыми окнами и закопченными стенами. Похоже, сказочную резиденцию местной легенды снесло взрывом. Емкость с магическим концентратом, получив в бок крепкой мерчандайзерской дубинкой, взлетела на воздух, увлекая за собой все красоты сивилловой избушки, все ее запасы варенья и... саму Сивиллу?!
Вот блин.
- Блин! - кивнул Чкал. И с глупым видом добавил: - Горелый.
Ох, и полетят чьи-то головы, дайте только с кучи встать!
- Ты лежи, лежи, величество, - с неожиданной заботливостью забормотала Мене-Текел-Фарес. - Дай я тебе седло под голову положу, чтоб помягче лежалось...
Отпихнув предложенное седло, я, шатаясь, встала на ноги и обратила скорбный взор туда, где под завалами дерева и камня догорала Сивилла Графоманская, ныне покойная. Когда наведу мосты с этим самым Промом, велю на всех емкостях с концентратом писать "Дубинками не кидай - убьет!".
А сейчас исполним предсмертную заповедь легендарной Сивиллы: упакуем вещички и отправимся в Хогвартсорбонну. "Собачий вальс" разучивать. Разучим и вернемся сюда с четким планом действий: сыграть на рояле без единой фальшивой ноты - и пусть волшебный инструмент, тронутый нашим королевским мастерством, вернет нам нашего царственного мужа. Пока он окончательно не потерял ориентацию, необходимую для счастливого брака!
Тут в руку мне попытались всунуть что-то... большое. Отвлекшись от государственных мыслей, я опустила взгляд и с визгом запрыгнула на ту самую кучу прелых листьев, с которой успела сойти. А под ноги мне упал предмет КРАЙНЕ неприличной формы, да еще и фосфоресцирующий вдобавок. По нему прокатывались разноцветные световые волны, он весь мигал, переливался и выглядел... завораживающе. Но и устрашающе.
- Эт-т-то ш-ш-што-о-о? - прошипела я, совсем как Мене-Текел-Фарес, когда падала сквозь крышу в дом злосчастной Сивиллы.
- Стояк. Великий, - вздохнула Менька. - У Кабздецов я его сторговала, он теперь наш. Можем идти убивать этих Близнецов-Нимфоманов или как их там.
- Так куда нам? В Хогвартсорбонну или к фон Честерам? - затормозила я.
- А это уж ты решай! - неожиданно самоустранилась моя премьерша. - Королева ты аль не королева?
Вот это номер! Это что ж мне, ОДНОЙ государственные вопросы решать? И отвечать за принятые решения в одиночку, вплоть до народного бунта и казни на гильотине? В груди неприятно сжало. Нетушки. Все по одной статье пойдем, если что.
- Мене-Текел-Фарес! Чкал! - величественно произнесло мое величество. - Я созываю МЧС.
- Кого созываешь? - хлопнул ресницами Чкал.
- Малый Чрезвычайный Совет! - мстительно пояснила я. - Вот чтоб через час все были в какой-нибудь Самоглавной зале кабздецова замка. Но сперва всем принять душ! От вас смердит сексом!
Потуга двенадцатая
Изгибистые извилины дороги стелились под копыта коней, радостно предоставленных графом Маном после того, как я милостиво подписала бумаги на усыновление бога секса семьей цу Кабздецов. Почему бы не увеличить и укрепить ячейку общества ради комфорта дальнейшего путешествия, резонно рассудила Менька, и изрядно дополнила предложенный графской четой список бонусов.
Малый Чрезвычайный Совет прошел бестолково, но плодотворно: для начала выпили за упокой безвременно ушедшей Сивиллы Графоманской, павшей жертвой нелепой ошибки. Оказывается, очнувшись от расплаты за Великий Стояк, верные подданные кинулись искать свою королеву. Группа быстрого реагирования в составе Чкала, Меньки и Навигатора вскорости отыскала искомый предмет поиска в хижине склонной к космополитству легенды Чернолесья, и увидев сквозь стеклянную крышу, как я "бросаюсь на старую ведьму с ножом", не раздумывая устроила акцию прикрытия...
После минуты молчания мои свежепомытые соратники единогласно проголосовали за то, чтобы остаться в гостеприимных стенах еще на недельку... или на месяц. Против не было ни одного, воздержавшихся тем более: о каком воздержании может идти речь, когда от ночной вахканальи даже мебели сделалось неловко? От мысли о перспективе остаться в этом логове семейных ценностей еще хотя бы на ночь мне стало так дурно, что пришлось немедленно отменять демократию и волевым монархическим решением отправлять всех на сборы в путь. Как ни крути, а все дороги ведут в Хогвартсорбонну: там в библиотеке пылится заветный восьмитомник - ключик к Философскому Роялю; там с нетерпением ждет Абрашеньку Пихто загадочный профессор Лёдд, о котором я должна расспросить внезапно обретенного сводного брата Прозака; наконец, там будет ждать после ремонта "Вездессущая Толерантность", готовая нести нас прямо в логово Близнецов-Властелинов, оказавшихся коллекционерами-затейниками.
Замок графа Мана давно скрылся вдали, и вскоре Черному лесу на смену пришел Пречерный - еще более мрачный и негостеприимный.
Постепенно члены команды перестали таить на меня зуб за пазухой за столь поспешный отъезд, но все еще иногда краснели, встречаясь взглядами друг с другом. Дорогой же ценой досталось нам оружие против фон Честеров...
Кони неторопливо рысили по заросшей дороге, которую обступали вековые чертополохи, сплетающие ветви где-то высоко над головой. В редких просветах мелькал парящий в небе Чкал, ведущий разведку с воздуха. Густой подлесок провожал наш отряд голодными взглядами и шорохами, над головами ухали филины и еще какие-то ухари.
Решив, что романтики на наши головы с избытком выпало в графском замке, я частично плюнула на инструкции пирожков с предсказаниями, и вела свой отряд в соответствии с общепринятым графиком, то есть с дневными переходами и ночным отдыхом. Во время одного из переходов едущий в авангарде Финлепсин притормозил, и указал на засохший остов огромного мореного гномо-дуба. Казалось, что ствол кто-то пожевал, словно гигантскую зубочистку, измочалив прочнейшую древесину и засыпав траву вокруг щепой.
