- Семикрылые пятихуи, - пояснил добровольный экскурсовод-натуралист.
- Ни фига себе зубки должны быть! - оценила Менька. - От гномо-дуба топоры из арагонита с искрами отскакивают!
- Зубы тут ни при чем, они как раз крошечные. Основное оружие этих тварей заключено в названии, и я имею в виду не крылья... Во время брачного периода самцу пятихуя лучше не попадаться на пути, потому что никакие доспехи не спасут.
Я машинально проверила пряжки бронетрусов, суровые бойцы нервно поежились и схватились за оружие, Поппи шумно сглотнул и покрепче прижал к груди свой объемистый мешок.
- Не волнуйтесь, сейчас у них летняя спячка. Легенда гласит, что этих тварей создало некое божество, чтобы покарать местных жителей за ослабевшую веру. С тех пор Пречернолесье обезлюдело... К счастью, семикрылые пятихуи активны только зимой, когда созревают плоды виагрового дерева, необходимые им для, гм, полноценной жизни. Питаются кленовыми шишками, строят гнезда и выводят потомство. Иначе целому региону грозила бы экологическая катастрофа. Весной они в своих гнездах впадают в спячку до осени и сосут...
- Гусары, молчать! - рявкнула я. Мало мне ночных кошмаров после графоманской вечеринки!
- Какие еще гусяры? Нет здесь никаких гусей! - недоуменно оглянулся Финлепсин. - Шишки кленовые они зимой заготавливают, а потом все лето сосут. Что тут такого?
- Простите, но я не могу больше терпеть! - деликатно прокашлялся капитан Бляд. - Кто испортил воздух? Или это у Гаттера в мешке что-то протухло?
Все подозрительно принюхались и асинхронно уставились на меня. Действительно, вонь нарастала в тригонометрической прогрессии...
- Меч! - в порыве догадки закричала Мене-Текел-Фарес. - Опасность!!!
- Воздух!!! - истошно завопили с высоты наши ВВС в лице Икариота, на лету выдергивая из ножен лук и накладывая стрелу. Черепа, украшающие лук, мелодично постукивали зубами, пока Чкал пытался выцелить пикирующую на наш отряд бестию: размером с крупную курицу, напоминающую помесь капустного кочана и кальмара. Только вот целилась в нас эта зверюга не мягкими щупальцами, а пятью двенадцатыми своего названия. От ее пронзительного мерзкого верещания подкашивались ноги и глаза.
- Пятихуй-шатун! В боевом возбуждении!.. - сдавленно просипел разом побледневший Финлепсин, и волосы у него в носу поседели на глазах. Принц попытался упасть в обморок, но безуспешно, потому что я находчиво сунула ему под нос Дерьмовый меч вместо нашатыря.
- Накаркал, юннат хренов! - Выхваченный мной из ножен меч источал предупреждающее зловоние и казался раскаленным от ярости. - Уж сколько раз твердили миру: не буди лихо, пока говно не всплыло! Сейчас в наших тушках понаделают лишних отверстий! Надеюсь, эта пятиствольная аэровафля не испытывает влечения к магическим артефактам...
Несмотря на безнадежность ситуации, мои бравые подельники выхватили оружие: капитан Бляд извлек из бархатных лосин шпагу и аркебузу; Менька пускала солнечных зайчиков любимой третьфазолунной секирой; Финлепсин со свистом раскручивал свою боевую косу; Тупи, путаясь в шнуровках и пряжках, поспешно скидывал набедреную повязку, чтобы совершить боевую трансформацию; и даже Поппи в кои-то веки не поспешил испариться с поля боя, а сжимал в руке что-то, напоминающее барабанную палочку с артритом.
Чкал выпускал стрелу за стрелой, но летающая гадина ловко уворачивалась, выписывая полубочки, полубанки и петли Мёбиуса. Через бесконечно долгое мгновение стало понятно, что кошмарное создание выбрало первой целью мою аппетитную, безупречную, округлую, упругую грудь с этой манящей ложбинкой! Все бросились закрывать собой свою королеву, но безнадежно не успевали...
- Либидо-импотентум-несмогус! - вдруг выкрикнул наш юный магический гений, и из его палочки в стремительно несущегося семикрыла ударила молния оттенка "зеленый чай с лимоном и капелькой амаретто".
Мы с изумлением увидели, как страшное природное оружие монстра за секунду съежилось и обмякло, и вместо того, чтобы неотразимо пронзить мой бронелифчик, тот с чпоканьем шмякнулся об украшенные ортоклазами гидроперитовые полусферы, едва не выбив меня из седла. Не растерявшись, я занесла Дерьмовый меч, чтобы поотрубать упавшей на землю твари лишние половые признаки, но вихрем налетевший Тупи-птица с кудахтаньем схватил в охапку жалобно скулящего семикрыла и унесся с ним в кусты: не иначе, родственную душу почуял наш куриный оборотень. В место, где секунду назад лежал несостоявшийся насильник-оптовик, почти одновременно вонзились стрела Чкала, кинжал Мене-Текел-Фарес, боевая заколка Финлепсина, в форме утратившего веру богомола, и запасная нога капитана Бляда.
- Таки шо это было?! - От волнения Менька перешла на мерчандайзерский диалект и, кажется, даже немного позеленела.
- Поппи, гений ты бездипломный, чтоб тебе левел-апа сто лет ждать! Какого хрена ты раньше свое колдунство в ход не пускал?! - Спустившийся с небес Чкал спрятал свой грозный лук и что-то сосредоточенно искал в карманах штанов, обливаясь потом.
- Как это "не пускал"? - обиделся Гаттер. - Думаете, только ловкость рук - залог моей успешной карьеры карманника и клептомана?
- А разве нет? - удивился простодушный Икариот.
Поппи вздохнул, пробормотал: "кошелек-слямзио!", ткнул волшебной палочкой в капитана Бляда и продемонстрировал оказавшийся у него в руке увесистый кошель. Не верящий своим глазам капитан принялся шарить по карманам.
- Впечатляет! - присвистнула Менька. - А я все удивлялась, как это тебя ни разу не поймали с поличным. Полезный навык для министра финансов... Чкал, ты-то чего ищешь в штанах, если Поппи у Бляда кошелек подрезал?
- Я это... - смутился наш летун, - проверяю, не зацепило ли меня заклинанием случайно...
Финлепсин и забывший про кошелек Бляд покрылись испариной и рефлекторно схватились за "зону бикини".
- Друзья, не волнуйтесь! Заклинание действует прицельно, никаких "осколков" или вторичных излучений при применении зафиксировано не было! - успокоил их юный гений.
Мужская часть отряда, за исключением скрывшегося в кустах Тупи, недоверчиво переглянулась, но слегка расслабилась. Мужчины! У них одно на уме...
- Пора в темпе сматывать удочки! - продемонстрировала я стратегическое мышление и командирское чутье. - Упаси Ибена-мать, эта крылатая мечта нимфоманок окажется не единственной, кого эротические сны выдернули из спячки! Кто-нибудь, верните нашего индейца-бройлера!
Финлепсин и Чкал притащили упирающегося Тупи, вновь принявшего человеческий облик, и усадили на лошадь: этот вождь краснокожих ни в какую не желал расставаться со своим новым любимцем, сонно посапывавшим у него на плече с шишкой во рту. Утративший боевой запал семикрыл стал похож на крупную летучую мышь, и выглядел мирно и даже мило. Наш эксперт по Пречернолесью заверил, что если держать зверька подальше от виагровых плодов, то опасаться нечего, и Тупи решено было оставить в покое.
Оседлав коней и воздушные потоки, наш отряд продолжил свой путь. Незадолго до заката Пречерный лес расступился, и на горизонте показались величественные башни Хогвартсорбонны.
Потуга тринадцатая
Пока наш отряд по широкой и мощеной, но на редкость извилистой дороге пересекал Хогвартсорбоннскую долину, Поппи счел нужным провести обзорную экскурсию.
- Сейчас мы с вами движемся по знаменитому Желудочно-кишечному тракту, который ведет от Зубастого ущелья к Заднему проходу академии. Когда-то здесь было очень оживленное движение, но с тех пор, как люди покинули Пречернолесье, дорога почти не используется. Несмотря на это, ее поддерживают в идеальном состоянии. - Гаттер кивком указал на группу девушек в оранжевых жилетах, которые при свете факелов заботливо подгоняли на место выпавшие из брусчатки булыжники.
Телосложением дамы сильно напоминали Мене-Текел-Фарес в ее мерчандайзерском облике.
- Они называют себя бифидофеями. - продолжал Гаттер. - В давние времена, когда тракт только построили, их племя выиграло тендер на пожизненное обслуживание и ремонт. Меняются династии в королевстве, меняются ректоры в академии, и лишь бифидофеи неизменно стоят на страже Желудочно-кишечного тракта...
- Проезжайте, проезжайте, не создавайте запор! - вдруг басом рявкнула на нас одна из фей.
- Слышь, ты, кишечная палочка! Рот закрой и феячь дальше, а то как бы производственная травма невзначай не приключилась! - взвилась я. - Королева сама разберется, с какой скоростью и в какую сторону ехать!
- Тише, тише, величество! - вдруг зашикал на меня Дерьмовый меч. - Делай, как она говорит.
От изумления я потеряла дар речи, но на всякий случай пришпорила Навигатора.
- Ты, часом, не допился до красной горячки?! - обеспокоенно осведомился у меча возлежащий на моих точеных плечах Лассаль, но тот лишь мурлыкал мелодию, напоминающую урчание живота, и умиротворенно пованивал.
