— Спасибо, — прошептала она.
Мои глаза переместились к Эшлин, которая обнимала Хейли. Она послала мне слабую улыбку, и я нахмурился.
Что если я разрушал ее жизнь, любя ее? Что если каким-то образом я подвергал ее опасности? Джейс был опасен, а люди, с которыми он имел дело, были еще большим риском.
Я знал, что это были глупые мысли, но смерть стала слишком частой в моей жизни. Я не был уверен, сколько еще смогу выдержать. Особенно, если что-то случится с Эшлин.
Джейс продал Райану эти наркотики? Остался бы Райан жив, если бы я не позволил им остаться на ночь? Он был бы жив прямо сейчас, если бы я не встречался со своей ученицей.
Чувство вины было коварным.
И оно наполняло мою голову всеми причинами, почему я не должен любить Эшлин.
Я не видел Эшлин четыре дня. Это было самое долгое время, когда мы не видели друг друга. Я сидел в своем джипе, припаркованном снаружи библиотеки, последние пятнадцать минут. Небо заволокло темнотой, и снег падал, не переставая. Под уличными фонарями, я видел, как она идет ко мне, с огромным бумажным пакетом в руках.
Она сказала Генри, что проведет ночь в доме подруги, пообещав отзваниваться каждый час. Что означает, что она будет со мной, по крайней мере, пятнадцать часов. От того, как фонари осветили ее лицо, и снег кружился у ее лица, я подумал, получится ли все когда-нибудь.
Потому что мне нужно было, чтобы все получилось с Эшлин Дженнигс. После того как она закончит в июне, я смогу любить ее в открытую — так, как она заслуживает, чтобы ее любили. Мы решим насчет колледжа, когда придет время, но не за день до этого.
Да, чувство вины было жестоким, но надежда была столь же мощным видом оружия.
Она открыла пассажирскую дверь и забралась внутрь, положи пакет себе на колени.
— Что ты взяла с собой? — спросил я.
Она покачала головой.
— Сначала поцелуй, потом вопросы.
Я наклонился, прижал свой рот к ее и ухмыльнулся, когда она высунула язык и провела им по моей нижней губе.
— Что в пакете? — повторил я.
— Мой сундучок с письмами от Габи. И «Джек», «Хосе» и «Морган», — ответила она. — Мы напьемся сегодня и откроем письма.
Рассмеявшись на ее ответ, я закатил глаза.
— Нет, правда. Что в пакете? — она изогнула бровь и наклонила его ко мне. Куча алкоголя и письма. — Я не думаю, что сегодняшний вечер самое время для этого, милая. — Ее веки были настолько тяжелыми от недостатка сна. — К тому же ты не пьешь.
Она улыбнулась.
— Нет, я не пью. — Ее рука скользнула в пакет, и она вытащила письмо. — Но номер восемь требует это.
— Эшлин... — предостерег я, не желая, чтобы она топила проблемы в алкоголе. Она еще не пережила смерть Райана, и я боялся, что в один день, она просто сломается.
— Дэниел. Веселье. Помнишь это? Давай просто повеселимся сегодня, хорошо?
Я выдохнул и кивнул.
— Ладно. — Я сощурил глаза и наклонился в ее направлении. — Иди сюда.
Она приблизилась ко мне. Мои глаза опустились к ее губам. Я положил руку на ее поясницу, притягивая ее ближе. Она выдохнула, когда я медленно провел пальцем по ее верхней губе и затем медленно по нижней. Эшлин приоткрыла рот и медленно облизала палец, прежде чем нежно всосала его. Я обхватил ее рукой за шею и притянул ее рот к своему.
Мы уставились в глаза друг другу, мое сердце гулко билось в груди.
— Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — выдохнула она мне в губы, посылая эти слово глубоко во все мое существо. Ее спина изогнулась от моих прикосновений, и я потянул ее нижнюю губу. Она вздохнула, повторяя про себя:
— Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя.
Когда мы подъехали к дому у озера, я увидел, что в гостиной горит свет. Затем заметил, что две девушки ходят туда-сюда в своих лифчиках. Дерьмо. Я оглянулся на Эшлин, которая, конечно, тоже заметила тела. Она повернулась ко мне с ухмылкой на губах.
— Голые женщины в твоем доме.
Я вздохнул, когда увидел Рэнди без футболки, попавшего в поле моего зрения через окно. Я потер пальцами лоб.
— В моем доме действительно голые женщины.
На ее губах была задиристая улыбка.
— Это... так заведено в доме мистера Дэниелса?
Я сжал руку в кулак и прикусил его сбоку. Мои глаза крепко закрылись.
— Нет! Нет… просто... Ну, в прошлом, чтобы попытаться заставить меня чувствовать себя лучше, Рэнди устраивал...
— Устраивал...?
— Устраивал голые музыкальные вечеринки.
Тишина. Я не хотел открывать глаза, чтобы видеть ее реакцию. Затем послышалось громкое хихиканье. Я открыл глаза и увидел, что Эшлин хохочет.
— Голые музыкальные вечеринки? О боже мой! Вы странные! — она смеялась так сильно, что слезы покатились по ее щекам.
— Что?! Нет! Рэнди странный! Я был просто парнем... в комнате... с голыми девушками. — Я начал сдавать назад и разворачиваться, чтобы отъехать от дома. Эшлин положила руку на мою.
— Не смей! — зашипела она. — Мы собираемся на голую музыкальную вечеринку!
— Нет! — спорил я. Она поставила бумажный пакет на пол перед собой. Ее пальцы начали медленно расстегивать пальто. — Эшлин... — пробормотал я, наблюдая за ее движениями.
— Ставь рычаг на «паркинг», — проинструктировала она.
— Нет, — сказал я, но сделал противоположное. Я переключил на «паркинг».
Конечно же, я сделала это, потому что когда красивая девушка начинает раздеваться в твоей машине, ты переключаешь гребаную коробку передач на «P». Я заткнулся, пока наблюдал, как она снимает пальто. Она схватилась за края свитера и начала стягивать его через голову.
— Уверены ли вы, что мы проснулись? Нет, мы спим, мы грезим, по-моему… — Она процитировала «Сон в летнюю ночь», когда ее свитер разместился на заднем сиденье.
Ее пальцы коснулись шеи, и она ласкала свое тело, пока ее пальцы опускались ниже, по ключице и к ее бюстгальтеру. Глаза Эшлин были закрыты, и я наблюдал, как она прикасается к себе передо мной, ее рот приоткрылся от возбуждения.
— Ты убиваешь меня, Эшлин, — пробормотал я, чувствуя, что становлюсь тверже, когда наблюдаю за ней.
Она откинулась на спинку сиденья. Ее руки все еще ласкали свое тело. Я наблюдал за ее тяжелыми вдохами и выдохами.
— Вверх и вниз, вверх и вниз, буду гнать их вверх и вниз... — цитировала она. Ее пальцы переместились к груди, опускаясь ниже к пупку. Она повернула голову в моем направлении и слегка улыбнулась, когда закрыла глаза. Ее пальцы начали расстегивать джинсы. — Я страшнее всяких крыс…
Я зарычал и положил руки поверх ее. Ее зеленые глаза распахнулись, и рот приоткрылся, когда она увидела, что в моих глазах плещется желание. Мои руки расстегнули ее джинсы, и я немного потянул их вниз. Слегка поддразнив кожу над ее трусиками, я услышал ее стон.
— Дух, гоняй их вверх... — Я начал заканчивать ее цитату. Мои пальцы переместились к ее лифчику, задевая ее затвердевшие соски. Ее руки поднялись к голове, и она схватилась за подголовник позади себя. Ее дыхание участилось, возбуждение усиливалось. Проведя пальцами по ее коже, я скользнул ими в ее трусики и услышал, как она стонет от удовольствия, когда я прошептал в ее ухо: — И вниз.
Мне не нужно было входить в свой дом. Если я больше никогда не увижу голое тело другой женщины, я буду в порядке, пока это тело будет моим.
Так мы и не зашли в дом в ту ночь.
Но у нас была настоящая голая музыкальная вечеринка для двоих.
Мы переместились в лодочный сарай для нашей пьяной вечеринки, не желая идти в дом и видеть Рэнди с голыми девушками.
— В конце концов, мы пойдем внутрь. Они не останутся на ночь, — сказал я. — Рэнди никогда не оставляет их на ночевки. — Я вытащил одеяло для нас, и мы легли на верхушку лодки.
Виски было открыто и после того как Эшлин выпила первый шот, я подумал, что ее вырвет. Но она отказалась перестать пробовать. Каждый раз, когда мы пили шоты вместе, она делала самое обаятельное уродливое лицо, которое я когда-либо видел. И она много смеялась, как типичная пьяная девушка.
Я любил звук ее смеха. Я изогнул бровь и убрал бутылку подальше от нее.
— Ты пьяна.
Она выпрямилась. Она сжала щеки тыльными сторонами ладоней.
— Охх! Я? — она засмеялась еще больше. — Ладно, — она хихикнула, засунула руку в бумажный пакет и покопалась там. — У меня есть два письма, которые нужно открыть! Номер двадцать семь. — Она посмотрела на письмо и вздохнула. — Иногда я чувствую, что эти письма управляют моей жизнью, — ее голос понизился, — и иногда мне кажется, что они ведут меня не в том направлении.
Она заморгала, и затем потрясла головой, отгоняя свои мысли, но держался за них. Она открыла письмо и начала читать его, запинаясь через слово.
Дорогая Эш, если ты читаешь это письмо на свой двадцать первый день рождения, значит ты огромная неудачница. Кто ждет двадцать первого дня рождения, чтобы напиться? Если ты читаешь его раньше, то выпей за меня, алкашка! Я люблю тебя как безумная. Скучаю по тебе еще больше. У тебя все будет хорошо, ребенок. Габи.
