на вас выйдет противник, и он будет заведомо слабее, то принимайте бой. Если ваш противник не вооружён, а простой беглец из прирождённых — используйте вязки. В ином случае — отходите.
А Софейя Патунга совсем тихо, чтобы слышали только мы, сказала:
— Отступление — любимая уловка небесной стражи.
— Повторяю, если видите, что враг силён или хотя бы равен вам, то отходите без размышлений.
Хаки ещё сильнее замотал головой, соглашаясь. Но я знал, что он не признает кого-либо заведомо сильнее себя. Или хотя бы равным. Парень ринется в бой даже с непобедимым гигантом-наёмником. Когда дело доходило до службы, Хаки не думал о своей безопасности: он должен выслужиться до славного воина или умереть.
— Далее, подручные, — продолжил Илиин, погладив седые усы. — Хотя вы не примете непосредственного участия в захвате преступников, но вы должны получить опыт от сегодняшнего урока. Поэтому пускайте по всем Линиям грани боевых кристаллов. Ешьте озарённую еду и пейте напитки, если таковые у вас есть. Даже если вам не придётся их использовать, то вы будете готовы на непредвиденный случай. А любой бой, мальчики и девочки, — это хаотичный набор непредвиденных случаев.
Софейя Патунга снова хотела сделать саркастичное замечание, но осеклась — Маджа Патунга показала ей кулак.
— И последнее, — сказал Илиин, опустив стеклянное забрало шлема, — кто у вас водитель акраба?
— Я, — ответил Ио Варека.
— Вернись в него и положи руки на управляющую доску. Будь готов забрать свой отряд. Уходи и выполняй.
Ио Варека недовольно цокнул языком:
— Я зря сюда прыгал что ли? Не могли сразу сказать…
— Выполняй! — зашипел Маджа.
Ио лениво кивнул и ушёл в темноту. Я услышал негромкий гул и шорох песка и камешков — Ио применил «Порыв Ветра», подбросив себя обратно на акраб.
Илиин расправил крылья, подпрыгнул и резко исчез в ночи.
Хаки перестал качать башкой и усмехнулся в небо:
— И никаких распоряжений насчёт отхожего места?
С нами остались небесные стражники отряда Илиина. Они поднялись с корточек, мы тоже.
— А кого мы должны изловить? — спросила Маджа.
— Вы никого ловить не будете, — сурово ответил боец в броне из небесного стекла. — Ловить будем мы. Вы будете учиться.
— Кого вы будете ловить?
— Наши разведчики донесли, что на этом ветроломе создан притон, где служанки оголяют лицо и отдают своё тело прирождённым жителям, желающим возлежать с ними.
— Фу, — скривился Маккаве Хево. — Да кто захочет возлежать со служанкой?
— Есть всякие люди, — пожал плечом стражник. — Кто-то даже со слугами возлегает.
— Или с буйволицами и овцами, — вставил Неронг Кхарт.
— Неужели среди прирождённых жителей Дивии есть такие? — изумилась Софейя Патунга.
— Немного, но есть. Но в этот притон так же ходят низкие. В последнее время много грязных торговцев и ремесленников поднялось на Дивию из низкого царства Ач-Чи.
— Если наткнусь на подозрительного низкого, можно его убить? — поинтересовался Инар Сарит.
— Подозрительного — можно. Но сначала удостоверься, что он виновен в посещении сего грязного места. Убивать невиновных низких — запрещено. А так же не смейте убивать прирождённых. Даже если они на вас нападут. Как сказал Илиин — отходите.
Небесные стражники начали разбивать нас на отряды по три человека. Каждый воин становился как бы нашим самым старшим.
Один небесный стражник в несвойственных для его предназначения кожаных доспехах, с уважением осмотрел снаряжение Реоа Ронгоа. Тёмно-коричневая кожа её доспехов почти сливалась с темнотой ночи.
— Разведчица? — спросил он.
— Нет, — пискнула Реоа. — Просто доспехи хорошие… А так — целительница.
— Ну, с такими доспехами и складным копьём нельзя быть просто целительницей, — заявил стражник. — Сегодня твоё место в разведке. Пошли со мной.
Он, Реоа, Хаки и Лотта Шерум ушли.
Я попал в отряд под началом стражника в стеклянной броне. Со мной оказался Инар Сарит и Неронг Кхарт. Оба ниже меня в иерархии, что значило — я второй старший в нашем маленьком отряде.
— Меня зовут Ашур, — сказал самый старший. — Этого имени вам будет достаточно.
Мы назвали свои имена, хотя Ашур мог прекрасно прочесть их на знаках.
— Подручные, — сказал он, — у вас есть немного времени, чтобы принять озарённую еду.
✦ ✦ ✦
Озарённая еда — ещё одна из магических особенностей дивианской цивилизации.
На рынке или в едальне можно купить озарённый хлеб, который давал небольшое усиление Линии Тела. Можно было поесть пирожки из ман-ги, укреплявшие Линию Духа. Или погрызть орехи или корешки, дающее и то и другое.
Каждый вид еды по-разному усиливал Линии.
Хлеб и ман-га действовали слабо и недолго. Чуть дольше работали коренья, орехи, овощи и некоторые фрукты. Но круче всего — озарённое мясо. Особенно, если его варили из животных, выращенных специально для этого.
Бегая по рынкам в поисках лучшего мяса для шашлыков, я узнал, что озарённые из сословия Созидающих Пищу заботились о свиньях, коровах, буйволах и других, ещё неведомых мне животных, особенным образом. С детства пасли их на лугах, на которых уже росла озарённая трава, а вода в поилках тоже содержала какие-то следы озарений. Обычно — для усиления Линии Тела. Еда лучше всего воздействовала именно на эту Линию.
Когда животные подрастали, начинали кормить их ещё более сильно озарённой травой и растениями. Такая уже росла не на лугах, а в отдельных горшках, под присмотром озарённых садоводов. Так и хотелось сравнить её с гидропонной марихуаной.
Само собой, что выращиванием и селекцией этих кормов занимались коллеги папы Самирана, озарённые из сословия Поддерживающих Твердь.
Так животные росли, впитывая в себя силы Двенадцати Тысяч Граней. Когда наставало время забивать их, за это брались самые старшие того рода или семьи, кому эти животные принадлежали. Именно они следили, чтобы после смерти животные не растеряли все те усиления, какие они накопили в клетках своего тела.
Но и на этом выработка озарённой еды не заканчивалась.
Разделанные туши подвергались дополнительной обработке магией, которая защищала сырое мясо от протухания. Информации об этой процедуре не было в Скрижалях Знаний Дома Опыта, а все животноводы, естественно, хранили наборы нужных озарений в тайне, делясь ими только внутри своего сословия.
Забой скота — тоже не последняя стадия. Основную силу озарённая еда приобретала в ходе приготовления. Я даже предположил, что именно из-за этого озарённое мясо, которым меня угостил Вакаранга Карехи, было таким пресным. Даже, прямо сказать, — невкусным.
Каждый славный род из сословия Созидающих Пищу готовил мясо по-своему. Поэтому была большая разница, что употребить.
К примеру, мясо, приготовленное Вакарангой из рода Карехи, славилось значительным утолщением Линии Тела. Но этот бонус держался недолго. А вот мясо рода Кхарт предпочитали те,
