У меня не было ответа для него. Я едва знал, что мне делать с моей жизнью. Я вытянул стул из-за стола, и мы с Джейсом сели рядом с Рэнди. Комната была наполнена тишиной, когда мы втроем оставались молчаливыми еще некоторое время.
— Ну, — Рэнди ухмыльнулся, перемещаясь к холодильнику и вытаскивая три пива. — У нас есть вакантное место в «Скитания Ромео».
Глаза Джейса расширились, и, не веря, он покачал головой.
— Вы хотите взять меня обратно? После всего, что я сделал? Особенно с Эшлин...
Я вздрогнул, когда услышал, как он произносит ее имя.
— Джейс... просто скажи хорошо, — сказал я.
В его голубых глазах плескалась улыбка, когда он поднял голову, чтобы найти мой взгляд.
— Хорошо.
43 глава
Я не хочу, чтобы это исчезло.
Обещай мне, что после этого дождя будет солнце.
~ Скитания Ромео
После того как покинула Эджвуд, я направилась домой и закончила свой последний год в старой школе. Мои старые друзья пытались общаться со мной, но я уже не была той девушкой, которую они знали. Мама все еще боролась с последствиями смерти Габи каждый день, но она заверяла меня, что ей становится лучше, так как я вернулась домой.
Она также больше смеялась.
Каждый вечер я сидела на диване рядом с ней — она смотрела телевизор, пока я читала. Наша рутина продолжалась, пока я не пошла в колледж. Чтобы начать сначала. Я завела новых друзей. Мне стало комфортнее быть самой по себе — это то, чего не было всю мою жизнь. Я перешла от того, чтобы быть близняшкой и всегда иметь кого-то рядом, к отношениям с Дэниелом.
Я ни о чем не сожалела, они оба сделали из меня ту, кем я была сегодня. Они сделали меня сильнее.
Мое воображение привыкло притворяться, что мы были вместе после того, как разошлись своими дорогами. Каждую ночь и утро в своей постели я прокручивала в голове, как он целует меня, как обнимает меня, когда прижимает к своему теплому телу, и его любовь вдыхает жизнь во все мое существо. Я воображала, как он заваривает мне чай, пока я готовлю ему яйца, как он любит, и делаю ему очень крепкий кофе. Затем мы занимаемся любовью, пока солнце полностью не взойдет, и улыбаемся, потому что знаем, что наши тела созданы друг для друга.
Наши сердца всегда будут биться друг для друга. Наши души предназначены гореть в таинственном пламени, что освещает вселенную надеждой и страстью.
Большинство людей не понимали. Мои друзья подбадривали меня двигаться дальше, найти кого-то другого. Тем не менее, как я могла позволить кому-то дать мне все, когда я не смогу вернуть то же самое взамен? Это будет несправедливо.
Я знала, что больше никогда не влюблюсь. Этого не было в моих планах. Вероятно, это потому, что, когда я впервые влюбилась, я не переставала любить.
Любой на этой планете был бы счастлив, если бы ему представилась возможность любить мистера Дэниелса.
Тем не менее, я была еще счастливее. Потому что он любил меня в ответ.
Я писала каждый день, когда не делала домашнюю работу. Я создавала историю, которая я даже не знала, жила во мне. Не было написано ни одного слова, которое бы не сопровождалось его музыкой, играющей в моих ушах. Как будто он был рядом со мной, подбадривая меня.
К концу второго курса я написала слово на последней странице: «Конец».
Я сделала это. Я официально стала автором.
После того как закончила свой первый роман, я сама издала его. И продала целых семь копий.
Две, из которых, купила сама.
И затем я вернулась в Эджвуд.
На два года раньше.
Я больше не могла с этим бороться, я должна была узнать, думает ли он еще обо мне.
Потому что я ни на секунду не переставала думать о нем.
Долгое время я стояла перед зданием школы, пялясь прямо на окно его кабинета. Он улыбался своим ученикам, сидя на краешке своего стола, вероятно, умоляя их общаться с ним. Он размахивал руками в кабинете, и когда встал со стола начал писать на доске. Он обрезал волосы, и на его лице была растительность. Он выглядел таким... повзрослевшим.
Мои щеки покраснели точно так же, как когда я увидела его в первый раз. Он рассмеялся над чем-то, что сказал ученик, когда писал на доске, и покачал головой туда-сюда. Когда прозвенел звонок, я наблюдала, как ученики стали собирать свои портфели и выходить из кабинета. Поднялся весенний ветерок, и я сильнее сжала руки вокруг себя. Когда я сделала шаг назад, то увидела, что тело Дэниела повернулось к окну, и когда он поднял голову, наши взгляды встретились. Все внутри меня замерло, и мои губы приоткрылись.
Поначалу в его глазах было удивление, но затем он поднял свою руку и проговорил одними губами:
— Привет.
Мое сердце разбилось на кусочки от простого слова и жеста. Я прикусила нижнюю губу, чтобы удержаться от слез, и помахала ему рукой, прошептав:
— Привет.
Он провел рукой по рту и затем потер затылок. Я сделала шаг вперед, и он тоже, пока мы не оказались лицом друг к другу, только стекло разделяло нас. Он приложил руку к стеклу, и я тоже приложила свою. Мои глаза опустились к кончикам его пальцев, которые почти лежали напротив моих, и я улыбнулась.
Когда подняла голову, я видела, что в его глазах стояли слезы, и он улыбался мне в ответ.
— Чай? — спросил он. Я кивнула, и слеза скатилась по моей щеке. Он засунул руку в карман. — Не плачь.
Я пожала плечами. Я ничего не могла с этим поделать. Он сказал мне подождать его, и я не удержалась и рассмеялась, потому что я могу прождать его вечность.
Не прошло много времени, прежде чем он собрал свои вещи и встретился со мной снаружи школы. Мы долго стояли друг напротив друга, просто улыбаясь как дети. Я подошла обнять его, и он, должно быть, хотел сделать то же самое, потому что мы наступили друг другу на ноги. Последовал нервный смех, и я чувствовала себя тем же подростком, которым была, когда впервые встретила его на железнодорожной станции.
Когда его руки, наконец, были вокруг меня, я вдохнула его запах, сильнее цепляясь за его пиджак. Он долго не отрывался от меня.
— Ты выглядишь таким взрослым, — прошептала я в его плечо, и он рассмеялся, потерев своей рукой мою спину.
— То же самое могу сказать и о тебе. — Он отстранился и уставился на меня. — У тебя челка.
— Твое лицо волосатое, — рассмеялась я.
— Да, — он нахмурился, потирая подбородок. — Мне нужно побриться.
— Нет. Мне нравится так. — Меняя тему, я провела пальцем по своему красному носу. — Я останавливалась возле твоего дома вчера...
— Я переехал. — Он показал жестом, чтобы мы начали идти по тротуару, и я последовала за ним. — Мы с Джейсом провели некоторое время, ремонтируя дом, и затем я продал его.
— Но это была...
— Мечта моих родителей. Не моя. Я купил новое место недалеко отсюда. Квартиру большого ребенка, — пошутил он.
Мы стояли в тишине, но она не была некомфортной.
— Как Джейс?
Он улыбнулся.
— Чист. Впервые за долгое время. Он остался с Рэнди. И вернулся назад в группу.
— Хорошо для него. Хорошо для вас обоих. — Дэниел лишь улыбнулся. — Ты должен показать мне как-нибудь эту квартиру большого ребенка.
— У меня есть чай там. Я имею в виду, если ты хочешь посмотреть, — предложил он.
Конечно же, я согласилась. Мы шли в его квартиру и болтали обо всем и ни о чем.
Знаете, как бывает, когда люди не видят друг друга годами, и когда, наконец, встречаются, то это ощущается так, будто время совсем не прошло? Держитесь за таких людей.
Когда вставил ключ в замок, он повернулся что-то сказать мне, но ничего не покинуло рот. Потому что я прижала свои губы к его. Это была быстрая и внезапная необходимость, но мне нужно было вспомнить его вкус, мне нужно было вспомнить, как он ощущался напротив меня.
Не колеблясь, он поцеловал меня в ответ. Его руки были на моей пояснице, и я вдохнула его, впитывая Дэниела.
Я отстранилась и уставилась в его голубые глаза.
— О боже мой, мне так жаль. — Я покраснела, когда сделала шаг назад. — Я даже не знаю, встречаешься ли ты с кем-нибудь! И вот я просто прижала свои губы к твоим, как будто это какой-то...
Дэниел заткнул меня, обрушив свой рот на мой. Он раздвинул мои губы своим языком и медленно углубил наш поцелуй.
Я снова вдохнула, мои глаза закрылись.
— У тебя нет девушки, верно?
Он хихикнул.
— Нет. У тебя нет парня?
Я чувствовала его тело возле своего и была немного удивлена, насколько сильно оно все еще ощущалось как дом.
— Эм, Эшлин? — спросил он, вырывая меня из моих мыслей.
— Ох! Нет. Никакого парня. — Я слегка раскачивалась, переступая с пятки на носок. — Но ты можешь рассказать мне, сам понимаешь. Если в твоей жизни был другой человек. Я ни с кем не встречалась... потому что... ну... как я могла после этого? Но я имею в виду, три года — это долго, чтобы ждать и я полностью пойму, если ты двинулся дальше, в том смысле...
