Его пальцы прижались к моим губам.
— Ты говоришь бессвязно.
Я кивнула.
— Я нервничаю.
Он сделал шаг вперед, наши носы касались друг друга. Его пальцы зарылись в мои волосы, и он уставился в мои глаза.
— Никогда не было другой женщины, Эшлин. Никогда не будет другой женщины. — Удар. Удар. Сердца. Сердца. — Пойдем внутрь.
Когда я вошла в его квартиру, то улыбнулась. Это было очень похоже на Дэниела. В его гостиной были музыкальные инструменты, а по углам полки наполненные книгами.
Я направилась к книжным полкам, проводя по ним пальцами, чувствуя под ними обложки книг. Так много Шекспира. Так много истории.
— У меня есть зеленый и индийский чай. И какая-то странная упаковка чая, который подарила мне мама одного из учеников на Рождество в прошлом году. Какой мне сделать тебе? — спросил он, переходя на кухню.
Ни одного слова не пришло на ум. Потому прямо между «Гамлетом» и «Много Шума из ничего» стоял мой роман.
«Найти Джульетту».
Не одна копия, а две.
— Дэниел, — прошептала я.
Он поднял голову и подошел ко мне.
— Это потрясающе, — сказал он, скрестив руки на груди. — Хочу сказать, что главный герой иногда мог быть придурком, но все в этой книге прекрасно. Я полюбил ее. — Он прочистил горло и поднял обе копии. — Я полюбил ее так сильно, что купил две. Просто на случай, если что-то случится с первой книгой.
Слеза скатилась по моей щеке, и я понимающе кивнула.
— Двойная проблема?
Он сделал шаг вперед и сцеловал слезы.
— Нам нужно подписать их. — Он пошел к журнальному столику в гостиной и сбросил все на пол. Схватив меня за руку, он подвел меня сеть на диван. Я захихикала, когда он вложил ручку в мою руку и пошел к столу, как будто был моим самым большим фанатом.
Которым он и являлся.
Он положил первую книгу на стол, я открыла ее и ахнула.
— Дэниел...
Внутри обложки книги было кольцо обещания, которое Бентли дал Габи. И книга уже была подписана. Там были слова:
— Ты выйдешь за меня, мисс Дженнигс? — подписанные мистером Дэниелсом.
Слезы катились по моим щекам, и я улыбнулась ему. Он нежно подтолкнул меня локтем.
— Ты должна написать свой ответ и оставить подпись.
Конечно, я написала «да».
И затем я подписала ее фамилией, что будет моей остаток жизни.
Миссис Дэниелс.
Эпилог
Мы влюблены.
~ Скитания Ромео
Эшлин вернулась в колледж, чтобы закончить свои последние два года обучения. Мы делали все возможное, чтобы навещать друг друга так часто, как получалось, и когда она вернулась в Эджвуд, Висконсин, то переехала в мою квартиру большого ребенка. Мы провели следующий год еще больше влюбляясь друг в друга, узнавая еще больше нового друг о друге. Она продолжала писать, становясь все большим профессионалом в своем ремесле, и решила, что хочет получить степень магистра — но она осталась ближе к дому для этой программы.
Дом.
Вот где мы были. Мы были дома.
И сегодня я не нервничал. Мои ладони уже вспотели, а гребаный галстук не завязывался.
— Дыши, Дэниел... — где, черт побери, был мой шафер? Разве не он должен отвечать за этот гребаный галстук, который не завязывался? Конечно, нет. Джейс тоже не знает, как это сделать.
Я потер заднюю часть шеи, прежде чем отказался от галстука и перешел к манжетам на своей рубашке.
— Как ты?
Я поднял голову и увидел, что Генри стоит в дверном проеме. Он был при полном параде в смокинге, а его галстук идеально завязан.
Я слегка колебался, когда посмотрел на него, мои пальцы дрожали от какого-то странного чувства — но это была не нервозность!
Ну, может, это была нервозность.
— Этот гребаный галстук-бабочка убивает меня, а я нигде не могу найти Джейса.
— Дай мне, — сказал он, подходя ко мне. Он начал помогать мне, и я вздохнул. Теперь я чрезвычайно нервничал. Из-за Генри всегда так было.
— Она нечто особенное, да?
— Да, она особенная.
Он справлялся так, как будто был профессиональным экспертом в завязывании галстуков в прошлой жизни.
— Если ты обидишь ее, я убью тебя, и сделаю так, что это будет выглядеть, как несчастный случай.
Я рассмеялся вслух, пока не посмотрел в его жуткие, суровые глаза. Тяжело сглотнув, я почувствовал, как он крепче затягивает галстук.
— Генри, — я закашлялся.
— Дэн.
— Ты задушишь меня.
Коварная улыбка появилась на его губах, когда он ослабил галстук. Он сделал шаг назад и кивнул мне, прежде чем протянул мне конверт.
— Береги ее, сынок.
Слово «сынок» дошло до моих ушей, и я кивнул, взяв у него письмо. Он повернулся уходить, и я окликнул его. Когда он обернулся, я улыбнулся.
— Спасибо за помощь.
— Я просто завязал галстук. Ничего особенного.
Но мы оба знали, что он сделал гораздо больше, чем это.
Он оставил меня один на один с конвертом, и я открыл его, найдя два письма внутри. Я вытащил первое и начал читать слова Эшлин.
Мистер Дэниелс,
Ответ на вопрос, где я хочу быть через пять лет? Прост.
Я хочу быть с тобой.
П.С. Я сохранила письмо от огня.
Навсегда-навсегда,
Эшлин.
Я никогда не думала, что это возможно любить кого-то так сильно. Я вытащил письмо из конверта и прижал кулак к губам, впитывая все слова.
Всем, кого это касается,
Привет. Я не уверена, знакомы ли мы, но поскольку сегодня тот день, когда ты женишься на моей сестре, думаю, я хотела бы поздороваться. Поскольку я не могу стоять перед всеми и сказать свою речь подружки невесты, я скажу ее тебе.
Когда нам с Эшлин было по семь, она нашла паука в нашей комнате, и вместо того чтобы убить его, она хотела выпустить его на улицу, чтобы он жил чудесной паучьей жизнью. Позже он заполз на нее, и она случайно его убила. Она плакала три дня.
Когда нам было пятнадцать, она встречалась с полным неудачником, и когда он порвал с ней, она плакала четыре дня подряд.
Когда она узнала, что я больна, она плакала больше дней, чем я могу сосчитать.
У нее самое большое в мире сердце, и я знаю, что ты видел все его стороны.
Чтобы любить мою сестру надо быть сильным человеком. И ты сильный человек. Поэтому вот несколько советов-близняшки тебе от твоего покорного слуги:
Читай ей Шекспира, когда она плачет.
Прогуливайся под дождем и прыгай с ней по лужам.
Не обижайся на нее, когда она зовет тебя придурком в течение «этих дней месяца» — она самая настоящая сучка в это время.
Покупай ей цветы, потому что это вторник.
Заставляй ее делать вещи, которые пугают ее.
Не будь слабаком — мы не любим таких.
Не будь также мудаком — мы ненавидим таких.
Улыбайся ей, когда ты зол.
Танцуй с ней посредине дня.
Целуй ее просто так.
Люби ее всегда.
Спасибо тебе, что любишь мою лучшую подругу, братик.
Продолжай в том же духе.
— Твоя новая сестра, Габи.
Я пялился на слова на протяжении долгого времени, слезы текли по моим щекам, когда дверь в комнату открылась, и Джейс просунул голову внутрь. Я провел рукой по глазам и повернулся к нему.
— Ты готов, Дэнни? Фотограф хочет сделать несколько снимков шаферов до церемонии, сказал он, улыбаясь мне.
Я подошел к нему и приобнял его за плечо.
— Я готов.
Он ухмыльнулся мне.
— Ты знаешь, как завязывать галстук?
Я ухмыльнулся и закатил глаза.
— Конечно, а ты нет?
— Помоги мне Господи, если ты двинешься, я надеру твою задницу. Не. Дыши, — бормотала Хейли позади меня, пока мои руки лежали на моей талии. Я стояла так неподвижно, как могла, уставившись в окно на прекрасный пейзаж. Солнце освещало вершины холмов.
Хейли потянула завязку моего корсета плотно, на мгновения перекрывая мне подачу воздуха.
— Ладно, на счет три выдыхай... Раз... Два... Три!
Я выдохнула, наклоняясь вперед, насколько это платье позволяло мне. Малиновка танцевала на окне, и я проследила ее своим пальцем, наблюдая, как она улетает выше и выше к несуществующим облакам. Небо было абсолютно чистым во всех направлениях.
Повернувшись лицом к Хейли и маме, я услышала, как они глубоко вдохнули, но выдоха не последовало.
— Я выгляжу жирной! — поморщилась я, проведя рукой по кружевному материалу.
В глазах мамы стояли слезы, когда она подошла ближе ко мне и положила свои руки на мои.
— Ты выглядишь как самая красивая невеста.
Мои уголки губ дернулись.
— Это хороший день, чтобы выйти замуж, да?
Хейли хлопнула в ладоши и налила шампанское.
