Кажется, я впервые в обеих жизнях ощутил жажду власти.
21. Грибы и мука
✦ ✦ ✦
Небольшая расправа над Инаром изменила моё поведение. Неронг Кхарт, который до этого стоял небрежно прислонившись к балке, вдруг вытянулся и схватил палицу обеими руками, показывая готовность выполнять приказы.
Мне так и хотелось сказать ему: «Выдыхай».
Сохраняя нахмуренное выражение лица, подошёл к арестованному. Извиваясь, тот всё полз и полз, думая что скроется от нас.
Я схватил его за верёвки и перевернул лицом к себе:
— Что ты здесь делал?
— Собирал муку демонических грибов, — прошамкал он разбитым ртом.
— Что ещё за мука и зачем?
— Ну, чтобы была мука… Чтобы грибы…
— Чего?
— Самый старший, — сказал Неронг Кхарт. — Можно мне сказать?
— Говори.
— Я слышал, что сборщики грибной муки используют «Порыв Ветра» для превращения демонических грибов в пыль. Потом сметают эту, как они называют — «муку», в кувшины.
— А для чего?
— Продают низким.
— А им зачем?
— Низкие любят одурманивать себя вином, травой и грибами. А мука демонических грибов, собранных на Дивии, считается у низких самым ценным дурманом.
— Почему?
— Низкие шаманы и колдуны верят, что употребление муки демонических грибов на короткое время переносит их души на летающую твердь.
— Ты немало знаешь о низких.
— Когда мой род обеднел из-за подлого Вакаранги Карехи, мои старшие были вынуждены торговать с низкими. Покупали у них буйволов и свиней, которых потом разводили на наших уцелевших угодьях. Ну и пришлось продавать низким наше озарённое мясо, ведь род Карехи захватил все наши лавки на рынках Дивии.
В моих мыслях снова мелькнула идея для стартапа: представил длинные грядки демонических грибов, которые превращают в муку и продают низким шаманам-наркоманам.
— А дивианцы едят эту муку? — спросил я.
— Зачем прирождённым жителям глотать всякую дрянь? Наши души и так на летающей тверди.
— Это верно.
— От одного торговца я слышал историю, что однажды низкие…
Я поднял руку, призывая замолчать.
Музыка из притона больше не доносилась. А вот крики усилились. Если раньше то были крики веселья, то теперь боли и отчаяния. Небесные стражники начали свою облаву на дискотеку извращенцев.
Я снова склонился к связанному сборщику муки:
— Ты тут один?
— Пусть грязь поглотит тебя, прежде чем я отвечу хоть на один твой вопр…
Сам не ожидая от себя такого поведения, я со всей силы врезал мужчине по лицу.
— Отвечай!
— Пять! Нас было пятеро. Не бейте меня, светлый господин. Я говорю правду!
— Где они?
— Там, — показал он вверх разбитым подбородком. — Собирают грибы на верхних клетках ветролома.
— Что ты знаешь о притоне извращенцев?
— Не знаю никакой притон, светлый…
Я ещё раз ударил. На этот раз в голый живот. Проделал с этим человеком всё то, что проделал со мной Илиин Раттар в храме.
Кашляя от боли в животе, арестованный быстро заговорил:
— Мы собираем муку для низких, которые отправляют её вниз. Не надо бить.
— Не надо врать. Как они отправляют? На чём?
— Я не знаю. Это не моё дело. Я прирождённый житель и не сделал ничего плохого. Просто собираю муку…
Я пригрозил сжатым кулаком.
— На акрабе, — заныл арестованный. — Низкие прилетели на своём акрабе. Он стоит на крыше ветролома. Мы много дней собираем муку и относим её в этот акраб.
Как я понял, ничего криминального тут нет. Ну, делают бедняки с Ветроломов свой бизнес с низкими. Грибная мука не под запретом в Дивии. В отличие от незаконной торговли. Но знаний об этому меня мало. Знал лишь, что вся торговля с низкими велась только на рынках. А вот можно ли торговать вне рынков — неизвестно. Внутренний Голос тоже не мог напомнить.
Но я уверен, что финансисты из сословия Обменивающих Золото не для того контролировали торговлю в Дивии, чтобы допускать её на чёрном рынке.
Я как следует тряхнул мужика:
— Зачем напал на нас?
— Не знаю, светлый господин. Демоны грибной муки попали мне в рот и затуманили разум.
Годная отмазка. Я бросил арестованного на пол.
Крики со стороны притона усилились, стали ближе. По пустующим пространствам ветролома разнеслось эхо «Ударов Грома», шипение «Огненного Смерча» и других боевых озарений. Всё это мало походило на захват подпольной дискотеки с извращенцами. Больше похоже на битву во дворце Карехи.
Я приказал Неронгу оттащить арестованного в грибные заросли, пусть там лежит и глотает свою наркотическую муку.
Подошёл к краю и позвал Инара:
— Десятый, ты нашёл свой топор?
Инар молча запрыгнул на площадку и замер, держа топор наготове.
— Меняем расположение, — приказал я. — Все становимся возле балки и ждём. Оружие уберите. Все возьмите вязки.
Неронг и Инар беспрекословно выполнили приказы.
— Если на нас побегут сильные воины, — напомнил я, — не пытайтесь их поймать, а сбегайте. Ясненько?
— Да, самый старший, — вразнобой ответили младшие.
✦ ✦ ✦
Выглядывая из-за угла балки, я отметил, что внутри ветролома стало светлее. Начиналось утро. Поэтому увидел первых беглецов ещё издалека.
В нашу сторону бежала целая толпа мужчин. Некоторые из них почти голые — одни трусы. Кто-то был в трусах, но с тюрбаном на голове. Некоторые из них раскачивались и с трудом передвигали ноги, показывая признаки опьянения.
Несколько небесных стражей выскочили на них из темноты соседних балок и начали вязать. Мужчины особо не сопротивлялись, только выкрикивали, что они ни в чём не виноваты и их подставили.
Я залюбовался работой небесной стражи.
Секунда, реально — секунда — нужна была стражнику, чтобы связать одного клиента и перейти к следующему. За короткое время почти все клиенты лежала на полу, связанные и обездвиженные.
Сверкнули жёлтые вспышки озарения — к верхним балкам взмыло несколько призрачных орлов, которые тут же набросились на стражников. Перестав вязать вялых и пьяных мужчин, они начали сражаться с орлами.
Несколько хорошо одетых господ, которые прятались в середине толпы, воспользовались атакой орлов и отбежали в сторону. Немного пометались туда-сюда и побежали прямиком к нашим балкам.
— Самый старший, — послышался шёпот Инара. — Это сильные воины или нет?
— Кажется, нет… Дайте им пробежать мимо и вяжите сзади.
Тяжело пыхтя и отдуваясь, беглецы пробежали через узкий проход между балок и направились к краю площадки, намереваясь спрыгнуть на уровень ниже.
Я первым бросил вязку, захомутав немолодого господина с табличкой рода Кетра на груди. Он рухнул на спину и схватился за шею, сжатую петлёй. Левой рукой я бросил вторую вязку. Она обхватила ноги второго беглеца — он ударился лбом об пол и потерял сознание.
Скрутив обе жертвы, я посмотрел на товарищей. Инар Сарит снова удивил тем, что справился с двумя беглецами ещё раньше меня! Кажется, Инар сделал выводы о
