от него в битве? Верёвки — оружие одиночного боя. Свяжу одного низкого — его товарищ тут же развяжет. Более того, без озарений для скорости и отталкивания вещества, я буду кидать верёвки так же, как кидал их Неронг Кхарт: если посчастливится — попаду противнику петлёй в глаз.
Видимо, Маджа Патунга тоже спросила свой Голос о восстановлении озарений и получила неутешительный для себя ответ. Сунув тяжёлое копьё за спину, приказала нам:
— Бежим отсюда!
Она и Инар развернулись и помчались к той дыре в крыше, через которую мы сюда выбрались. Мне бежать не надо, я и так был почти рядом.
Гракк, потративший все свои силы на вспышку «Подавления Света», сделался вялым. Опустив башку и лапы, он покачивался словно обкуренный. Вероятно, в этот момент он наиболее уязвим! Поэтому зверя тут же окружила часть низких, прикрыв щитами.
Но нам было не до гракка. Остальные низкие, воодушевлённые тем, что мы потеряли все озарения, бросились в атаку, размахивая копьями и топорами.
Отступление — самый разумный выбор. Хотя бы даст нам время переждать, пока озарения не восстановятся.
Всё бы ничего, но Эхна! Глухонемая девушка, конечно, не слышала приказа. И не видела, что мы отступили. А Внутренний Голос почему-то не подсказал ей.
Эхна самозабвенно размахивала мочи-кой: обрубала острыми шипами направленные на неё копья и отбивала плоским древком стрелы.
Уже двое низких бойцов корчились у её ног, обагряя крышу своей кровью и раскидывая по ней внутренности. Такое уж свойство у её мочи-ки — удобно вспарывать людей от пупка до горла, выпуская из них кишки, как пух из подушки.
Но чёрная обмотка на теле Эхны больше не защищала от уколов. Во многих местах ткань порвалась, в разрывах блестела кровь.
Лучники на крыше акраба выпустили в нас ещё один поток стрел. Одна попала в Эхну: пробив кожаный наплечник, застряла в плече. Девушка успела перебросить мочи-ку в левую руку и продолжила бой.
— Поглоти её грязь, — выругалась Маджа и развернулась. — Возвращаемся!
Я взял наизготовку мочи-ку и помчался вместе со всеми на помощь Эхне.
Навыки боя оружием без озарений, которые нам вдалбливали в Доме Опыта, придутся очень кстати.
✦ ✦ ✦
Низких бойцов осталось человек десять. Пятеро охраняли скулившего и мотавшего башкой гракка. Ещё трое тыкали копьями ослабевшую Эхну. Девушка всё хуже отбивала удары. Остальные низкие или валялись мёртвыми или, волоча внутренности, ползли в сторону каменного акраба, оставляя на металле ветролома блестящие полосы крови.
Лучники почему-то ушли с крыши акраба.
Мы и низкие столкнулись.
На меня пришлось двое противников, на Маджу — четверо. Остальные окружили Инара — парень отчаянно махал топором, не давая приблизиться к себе.
«Адреналин в моей крови зашкаливал», — так часто говорила моя девушка, рассказывая о полётах на параплане. И я ненавидел её фразы с упоминанием адреналина. Будто она сдавала кровь на анализы и делала замеры.
Но только этой фразой можно передать моё состояние сейчас. Ведь это моя первая настоящая битва. Не считая случая, когда я усыпил воров граней. Но то была не битва, а скорее попытка бегства.
Мои руки и пальцы, обмотанные потерявшей озарения защитной тканью, промокли от пота. Холодный ветер свистел в ушах, забираясь под помятый шлем. Но даже сквозь ветер я различал такие мелочи, как скрип мокрой ткани по рукоятке мочи-ки, стук моих кожаных сандалий по железу и тихие всхлипы низких людей, которые даже сейчас, замахиваясь на меня копьями, продолжали шептать в трансе: «Хракка-а-ак, хракка-а-ак…» Но уже не так бодро.
От первого тычка копьём я увернулся. Копьё второго низкого воткнулось мне в икру. Защитная ткань хоть и потеряла свои озарения после «Подавления Света», но частично смягчила удар. Разорвав обмотку, наконечник копья надсёк кожу.
Как на тренировке с манекенами, я пригнулся и крутанул мочи-кой, захватив в её изгиб колено противника. Со всей силы дёрнул. Если бы мой «Тяжёлый Удар» был активен — срезал бы ногу низкого вместе с костью, как сорняк серпом. Но сейчас я всего лишь разорвал мышцы и сухожилия.
Истошно вопя, низкий упал и закатался по металлу. Надрезанная нога болталась, как перешибленная лапа собаки.
Но его товарищ ловко отпрыгнул от моей второй подсечки мочи-кой и обрушил на меня копьё.
Копья у низких воинов были примитивными — деревянный неровный шест с примотанным к нему четырёхгранным наконечником. Но некоторые носили такие же копья, как и небесная стража или воины, то есть отлитые из металла или выплавленные из небесного стекла.
Именно такое цельнометаллическое копьё оказалось у моего противника. Его удар, пришедший на спинную часть моих доспехов, пригвоздил меня к земле. Кончик копья пробил доспехи и обмотку и уколол в спину.
— Хракка-а-ак, — отрешённо повторил низкий и снова замахнулся копьём.
Перевернувшись на спину, я встал на одно колено и блокировал удар, захватив древко копья в изгиб своей мочи-ки. Низкий не растерялся и лягнул меня, целясь обутой в старые сандалии ногой в моё горло.
Я просто отпустил мочи-ку, оставив её вращаться на копье, как стриптизёршу на шесте, а сам откатился в сторону и выхватил кинжал из ножен на поясе.
К этому низкий не оказался готов. Всё ещё стоя на колене, я воткнул кинжал в живот противника. Чёрное небесное стекло с лёгкостью прошло и сквозь тряпичную обмотку и сквозь деревянные дощечки, которые, как оказалось, были под тканью и служили низким чем-то вроде доспехов.
— Хракка-а-ак… — выдохнул низкий и обмяк. Его затуманенные трансом или грибным наркотиком глаза на секунду приобрели осмысленное выражение. Его умирающий, полный ужаса взгляд встретился с моим. После чего глаза низкого закатились под лоб.
Меня обуял тот злобный демон, который впервые проявился во мне, когда я едва не убил маму Самирана. Я схватил низкого свободной рукой за плечо и оттолкнул, снимая со своего кинжала. И тут же полоснул его по горлу.
Небесное стекло снова вошло в человеческую плоть так же легко, как ножик в торт.
Мы сотни раз разучивали эти приёмы на манекенах. Но я будто не верил, что мне придётся применять их на живых людях. На людях, которые не укрепляют своё тело озарениями. Которые не останавливают потоки крови из разрезанного горла с помощью «Унятия Крови». Которые верили, что в Дивии живут боги, но оказались достаточно смелыми для того, чтобы бросить вызов этим богам.
Мои жесточайшие поединки с Инаром и Эхной были как бы не по-настоящему. За нами следили учителя, готовые остановить бой, если один из участников начнёт умирать. За нами следили целители, способные приставить отрезанную руку, а то и голову, на место.
Но сейчас все мои кристаллы уничтожены. Озарения — погасли. От низкого меня отличало лишь намного лучшее снаряжение и подготовка. Как выяснилось
