его шее. Они занимались любовью медленно, прикасаясь, исследуя, и наслаждаясь друг другом
без привычной бездумной страсти, которая обычно поглощала их.
Когда Нэш навис над Марали, чтобы их тела слились воедино, он поцеловал её в ухо и
прошептал:
– Находясь здесь рядом с тобой, я радуюсь, что наполовину человек. Так я чувствую себя ближе
к тебе.
Она улыбнулась и притянула его ближе, и Нэш начал медленно двигаться в ней. Его обычная
животная похоть сменилась нежностью. И хотя тело Марали ныло от желания, в душе она была
полностью удовлетворена. Нэш поднялся на локтях и посмотрел на неё сверху вниз.
– Мне до сих пор трудно поверить, что ты можешь любить меня, – сказал он, – но я рад, что ты
со мной. Рад, что ты способна принять меня, потому что это помогает мне тоже принять самого
себя.
Марали удивило это его внезапное признание, особенно в момент, когда они занимались
любовью. Но девушка понимала, что очень нужна ему, чтобы сохранить веру в себя и не
сломаться.
Марали приоткрыла глаза и обнаружила, что Нэш пристально смотрит на неё. Она тепло ему
улыбнулась.
– Я принимаю тебя, Нэш, и я люблю тебя. Ничто и никогда этого не изменит.
Он улыбнулся, и девушка поняла, что он наконец-то поверил ей.
В этот же момент Марали заметила в нём физическую перемену. Его глаза, обычно золотистого
оттенка, обрели необъяснимый зеленовато-синий отлив. Марали ахнула от удивления, не в
силах оторвать взгляд от этих прекрасных глазах, пока Нэш смотрел на неё с любовью и
надеждой.
– Что-то случилось, Марали? – спросил он, касаясь её щеки кончиками пальцев.
– Нет, ничего, – пробормотала она, хотя знала, что, без сомнения, в этот момент её Волк был
полностью человеком. – Просто хочу всегда быть рядом с тобой как сейчас.
– Всегда, – согласился Нэш и нежно поцеловал Марали.
Глава 42
Громкий стук в дверь разбудил влюблённых на рассвете. Марали и Нэш так и уснули,
переплетясь телами на медвежье шкуре. Девушка протестующе застонала в ответ на шум,
крепче прижавшись к Нэшу.
Он тоже приобнял её сильнее и зарылся лицом в её волосы. Второй стук был ещё громче
первого, и его уже нельзя было проигнорировать.
– Кто, чёрт побери, стучится в дверь в такую рань? – проворчал Нэш и резко сел, потревожив
Марали.
– Нэш! – раздался панический голос из-за двери. – Нэш, ты там?
– Рэлла? – он встал и быстро втиснулся в найденные штаны, прежде чем открыть дверь.
Окончательно проснувшись, Марали села, кутаясь в одеяло, и сонно потёрла лицо. Когда Нэш
открыл дверь, Рэлла, рыдая, упала в его объятия, прижавшись к голой груди. Марали была
слишком обеспокоена таким поведением, чтобы почувствовать ревность.
– Рэлла, что произошло? – спросил Нэш, пытаясь посмотреть ей в глаза.
– Кэрша.
– Кэрша? – Нэш отодвинул Рэллу и обеспокоено взглянул на неё. – Что с ней?
– Она сбежала, – сказала Рэлла. – Мы вернулись из стаи Нортвуда вчера вечером, и я сказала
детям, что мы переедем туда и присоединимся к новой стае в ближайшее время. Когда я
проснулась утром, Кэрша исчезла.
– Ты уверена, что она убежала? Может она у бабушки? Ты проверяла в доме моей матери?
Рэлла покачала головой.
– Я не могу сейчас ясно думать. Прибежала прямо сюда, потому что ты всегда готов мне
помочь, Нэш. Я знаю, что могу положиться на тебя.
– Сейчас же пойду искать её. А ты пока поговори с другими жителями деревни, пусть они
помогут, хорошо? – сказал Нэш. Он скинул штаны и принял форму Волка, после чего пронёсся
мимо Рэллы и выскочил на улицу.
– Я тоже помогу искать, – предложила Марали, поднимаясь на ноги в поисках своей одежды.
– Мне не нужна твоя помощь, – холодно сказала Рэлла, глядя на Марали. – Это из-за тебя Кэрша
сбежала. Если бы ты не убила её отца... если бы не встала между мной и Нэшем, то мне не
пришлось бы покидать родную деревню и переезжать к незнакомым людям. Все мы стали бы
гораздо счастливее, если бы ты просто исчезла.
Рэлла вышла из дома, хлопнув дверью. Марали в шоке смотрела на закрытую дверь. Резкие
слова Рэллы нашли отклик в душе девушки. Обещание, которое она дала Корту над его
могилой, вдруг ясно прозвучало у неё в голове. Я любыми способами буду оберегать их счастье
и заботиться о них.
Всё, что она сейчас делала, шло вразрез с этим обещанием. Если Нэш останется с Рэллой, то
семья Корта обретёт счастье, о них будет кому позаботиться. Конечно, счастливы будут все,
кроме самой Марали, но сейчас это не имело никакого значения.
Она не заслуживает счастья после того, как совершила столько ужасных поступков.
Марали оделась. Ей нужно было успеть уйти до возвращения Нэша, потому что если она его
увидит, то её решимость ослабнет, и сложнее будет сделать то, что требуется. Тогда Марали уже
не сможет сдержать данное Корту обещание.
Она собрала свои вещи и засунул их в рюкзак. Она доберётся до Сарбо и наймёт экипаж, чтобы
уехать в Дабвар. Возможно, ей действительно пришла пора взять на себя ответственность за
свою жизнь. И если ей придётся жить без Нэша, то определённо нужно найти себе способ
отвлечься.
Марали была почти готова уйти, когда раздался новый стук в дверь.
Девушка вздохнула. Она уже приняла решение, и ей сейчас не нужно было, чтобы кто-то
поставил его под сомнение. Марали выглянула в окно и увидел Стэйшу у входной двери.
Девушка снова вздохнула и надела плащ, затем повесила рюкзак на плечо. Она открыла дверь и
попыталась пройти мимо Стэйши, но женщина поймал её за руку.
– Куда ты идёшь? – спросил та.
– Я ухожу, – сказала Марали, пытаясь освободиться.
Стэйша улыбнулась.
– Я всегда знала, что ты не достаточно сильная, чтобы быть ему парой.
Марали кротко кивнула.
– Попрощайтесь с ним за меня, – сказала она. – Скажите ему... скажите, что он был прав, не веря
мне.
– Что? – переспросила Стэйша, не понимая слов девушки.
– Просто скажите ему. Он всё поймет.
Марали проверила карманы и убедилась, что мешок с деньгами при ней. Затем девушка
порылась ещё, пока она не нашла заколки, которые носила с собой уже так долго.
– Передайте их Кэрше, когда она вернётся домой, – сказала Марали, отдавая Стэйше заколки-
стрекозы. – Скажите ей, что она счастливица, ведь Нэш будет её новым папой.
Стэйша взяла заколки и посмотрела на них вопросительно. Она отпустила Марали и наблюдала,
как та спускается с крыльца. Марали отчасти ожидала, что жестокая женщина произнесёт ей
вслед какую-то грубость, но Стэйша смотрела на её уход без единого слова. Несомненно, она
рада была видеть, как Охотница навсегда исчезает из жизни её сына.
Марали оцепенела, когда поняла, что навсегда покидает деревню Волков. Но сердцем она
чувствовала, что поступает правильно. Когда она проходила мимо дуба, под которым покоился
Корт, солнечные лучи согрели её лицо. Марали знала, что он улыбается там наверху, радуясь,
что она сдержала своё обещание. Её уход ранит Нэша, но он со временем поймёт, что его место
рядом с Рэллой и тремя детьми, которых он так сильно обожал. Он обретёт счастье. Марали
должна верить в это. Таким было искреннее желание её сердца.
Глава 43
Неделя в карете по пути в Дабвар была однообразной и унылой. Марали запретила себе думать
о прошлом. Теперь она полностью сосредоточилась на своём неопределенном будущем.
Будущем без Нэша. Всё случилось так быстро. Смысл её решения никогда не видеть его снова
только-только начал доходить до Марали. И в этот момент экипаж прибыл на станцию Дабвар.
Город существовал и до того, как в нём обосновались Декейтеры, но благодаря Охотникам на
Волков стал процветать. Знакомые места вызывали у Марали ностальгию, пока девушка
пробиралась арендовать лошадь.
Вернуться домой после шести лет отсутствия. Невероятно.
Управляющий прокатом лошадей, казалось, удивился, увидев её. Хотя Марали изменилась за
время своего отсутствия, волосы цвета воронова крыла и серебристые глаза легко выдавали в
ней одну из рода Декейтер.
– Давненько вас не было, а, мисс Декейтер? – картаво заметил лысеющий мужчина с ещё более
выраженным акцентом, чем был у Марали. – Что заставило вас вернуться домой после стольких
лет?
– Пришло мне время взять на себя управление семейным поместьем. Моя тётя итак слишком
много лет заботилась обо всём тут. Уверена, она будет рада вернуться к более спокойной жизни.
Дружелюбный управляющий выглядел странно обеспокоенным.
