Они ступили в лес и пошли друг за другом, чтобы пройти по узкой тропинке со своими
большими рюкзаками, полными покупок. Марали следовала за Нэшем, погруженная в свои
сомнения. Она чувствовала, что его жизнь была бы намного проще, если бы они никогда не
встретились. Именно она виновата в смерти его брата. Из-за неё теперь раздор в их дружной
семье. Ей удалось добыть книгу, из которой Нэш узнал, что он лишь наполовину Волк. В своих
снах она видит его смерть. Из-за неё он пытается быть не таким, какой он есть на самом деле,
пытается общаться с людьми. Как Нэш вообще может думать о ней без неприязни?
Марали всё ещё была погружена в свои размышления, к моменту их возвращения в деревню.
Уже стемнело, когда они вошли в хижину и начали распаковывать рюкзаки. Молчание между
ними было тяжелым и неловким, но ни один не решался нарушить его. После того, как покупки
были разложены по местам, двое молча стояли в тёмной кухне друг напротив друга, каждый
обременённый своими мыслями. Они не решались озвучить идею о том, что, как бы хорошо им
ни было вместе, этому не суждено длиться вечно.
– Пойду разожгу огонь, – наконец сказал Нэш. – И начну готовить ужин.
Он повернулся в сторону гостиной, но Марали не могла просто так отпустить его, поэтому
подбежала к Нэшу и обняла его сзади.
– Ты злишься на меня? – спросила она.
Он покачал головой, руками сжимая её ладони на своей груди.
– Мы поступаем правильно? – спросила Марали. Но она не знала, хочет ли услышать честный
ответ.
– Ты о чём?
– Ты и я. Вместе. Это правильно?
– Не знаю, – признался Нэш. – Я чувствую, что это правильно, когда мы рядом, но...
– Но не тогда, когда с нами кто-то ещё, – закончила девушка, она разделяла его чувства по этому
поводу.
– Это так несправедливо, – пробормотал он. – Почему нас должно волновать, что думают
другие?
– Не должно, – сказала Марали, при этом понимая, что это не совсем верно. Ей действительно
хотелось, чтобы другие, глядя на них, думали, что им суждено быть вместе, что они идеальная
пара.
– Я должен уйти... поговорить с Рэллой.
– Завтра, – попросила девушка. – Пусть сегодня будем только мы. Ни проклятия. Ни семьи. Ни
обязательств. Ни беспокойств. Ничего, кроме нас.
Нэш кивнул.
– Забудем об остальном мире на сегодняшний вечер, – согласился он.
– Я буду любить тебя, как ты того заслуживаешь, без каких-либо оговорок.
Марали не разжимала объятий ещё какое-то время. В его сильных руках ей хотелось почерпнуть
веру в то, что они смогут преодолеть всё, пока будут вместе.
– Давай поедим, а затем можем расположиться перед огнем и поговорить, – пробормотал Нэш,
даже не догадываясь, как сильно Марали стала зависима от него.
Девушка усмехнулась.
– Поговорить?
– Ну, или займёмся чем-то другим, – пообещал Нэш. – Думаю, ты должна отпустить меня
сейчас.
Но Марали лишь прижалась щекой к его спине и закрыла глаза.
– Всего лишь на минуту.
– Хорошо, – согласилась девушка и разжала руки. Она вдохнула его запах, а затем с сожалением
отпустила. Нэш не отошёл в тот же миг, чтобы дать ей понять, что он не хотел расставаться с
ней так же, как и она не желала отпускать его.
У них всё получится. Они справятся ради друг друга. Марали задвинула в сторону свои
переживания, желая сосредоточиться на всём, что происходит здесь и сейчас.
Она не хотела верить, что их с Нэшем время ограничено. Иначе опять впадёт в отчаяние.
– Пойду займусь камином, – сказал Нэш и исчез в тёмной гостиной.
Марали начала готовить ужин. Нэш присоединился к ней через несколько минут. Казалось, он
действительно намеревался отодвинуть весь внешний мир на задний план, прислонившись к
краю кухонного стола и разговаривая с Марали, пока она готовила. К тому времени, когда они
приступили к еде, Марали убедила себя, что единственно важно лишь то, что она чувствует к
этому замечательному мужчине.
– Расскажи мне о своём детстве, – попросил Нэш, пока резал свой бифштекс.
Марали сразу вспомнились самые страшные и трагические моменты её детства, но она
отодвинула их в сторону. Вместо них девушка сосредоточилась на других воспоминаниях.
Ну, – начала она, – по большому счёту меня воспитывала тётя. Она была женой старшего брата
моего отца. Её муж был убит... – Марали остановилась, взглянув на Нэша и не рискнув
продолжить.
– Убит волками, – закончил он.
– Да, – призналась девушка. – У меня не осталось живых родственников по крови, поэтому суд
оставил меня и имение на попечительство тётки, пока мне не исполнится двадцать один год.
– И когда тебе будет двадцать один?
– О, исполнилось чуть больше четырёх месяцев назад.
– То есть сейчас недвижимость в Дабваре принадлежит тебе? – Нэш перестал есть и
внимательно посмотрел на Марали.
– Ну, тётя до сих пор живёт там. И я не знаю, вернусь ли когда-нибудь.
– У тебя в собственности много земли?
Марали пристально смотрела на Нэша. Его внезапный интерес к её наследству казался
странным. Будто в ней его интересовало лишь большое наследство. Девушка выкинула из
головы эту глупую идею, как только она появилась. Какой интерес Нэшу в её богатстве и
собственности?
– Это крупное поместье, – подтвердила Марали после минуты напряженного молчания. – Все
Декейтеры жили на территории усадьбы когда-то, поэтому несколько крупных домов
объединены вместе. Моя тётя стала сдавать в аренду большую часть земли после того, как стала
распоряжаться имуществом. Думаю, дела идут хорошо. Но я никогда особо не интересовалась
такими вещам, поэтому не спрашивала у тёти об этом.
– Тебе следует поехать домой, Марали.
Казалось, сердце Марали ушло в пятки. Её ужас, должно быть, отразился на лице, потому что
Нэш взял её за руку и крепко сжал.
– Я не пытаюсь избавиться от тебя, или что ты там надумала, – успокоил он. – Но, возможно,
тебе пришло время нести ответственность за свою жизнь. Ты решила прекратить охоту на
Волков, поэтому пора начать думать о будущем.
– Но моё будущее это ты.
Нэш грустно улыбнулся ей.
– Конечно.
Марали отодвинула тарелку в сторону, её аппетит вдруг пропал.
– Мне кажется, ты на самом деле не веришь, что я люблю тебя, – прошептала она, пытаясь
поймать взгляд Нэша. – Будто ты не осознаёшь всю серьёзность моих слов, когда я говорю, как
сильно ты важен для меня.
Нэш отвернулся, но Марали успела уловить чувство вины в его глазах. Как он мог до сих пор
сомневаться в её чувствах?
– Ты не веришь мне, да? – спросила она.
– Я хочу верить, – сказал Нэш, глядя ей прямо в глаза.
– Чёрт побери, Нэш. Что ещё я должна сделать, чтобы доказать тебе свои чувства?
Он покачал головой.
– Ничего.
Они смотрели друг на друга какое-то мгновение, прежде чем Марали снова заговорила.
– Ты не хочешь моей любви? – испуганно предположила она.
Нэш опустил глаза.
– Просто я не понимаю, как ты можешь любить кого-то, как я.
– Кого-то как ты? – спросил девушка, поднимая руку, чтобы прикоснуться к его лицу. – Что ты
имеешь в виду?
Он снова покачал головой.
– Я не должен был так говорить.
– Но раз уж сказал, то продолжай, – потребовала девушка.– Что ты имел в виду?
– У меня нет ничего, что я бы мог предложить тебе, Марали, – отчаянно сказал Нэш. – Я не
могу дать тебе настоящий дом, или семью, или будущее. Я не могу сделать тебя счастливой.
Тебе будет лучше без меня.
– Ты не прав, – закричала Марали, напугав его. – Ты уже делаешь меня счастливой. Тебе трудно
представить, какой несчастной я была до встречи с тобой, ведь ты не знал меня тогда.
Единственное, что мне сейчас нужно, это ты, и до тех пор, как ты со мной, у меня есть дом,
семья и будущее.
Нэш ласково улыбнулся ей.
– Не думаю, что когда-нибудь смогу понять это.
– Тебе не нужно понимать, – сказала ему Марали, – просто поверь мне.
– Я попробую.
Она вздохнула с раздражением.
– Нельзя попробовать поверить, – заявила Марали. – Ты либо веришь, либо нет.
Нэш кивнул, соглашаясь, но это по-прежнему не изменило тот факт, что он не мог поверить, в
то, что его можно полюбить. Через мгновение Нэш отпустил руку Марали и продолжил доедать
ужин. Девушка на время забыла об их разговоре и тоже принялась за еду. Они закончили и
вместе помыли посуду, а затем расположились в гостиной. Нэш и Марали легли бок о бок на
медвежьей шкуре перед огнём и часами говорили обо всем, что происходило с ними ранее.
Было далеко за полночь, когда Марали прижалась к Нэшу и оставила дорожку из поцелуев на
