крылья.
– Эмма, – продолжила Марали, – вы родом из Сарбо?
– Нет, я из Рэлвуда, – ответила та.
– Приятный город. Я была там месяцем ранее, – сказала Марали, радуясь, что удалось найти
общий язык и безопасную тему.
– Знаю, – нервно прошептала Эмма. – Я видел ту кучу волков, что вы убили.
– Ох, – вздохнула Марали и тревожно посмотрела на Нэша. Тема оказалось вовсе не такая уж и
безопасная. Нэш выглядел нервно, но, казалось, это не было связано с услышанным. Он был
очень сосредоточен на победе в игре в гляделки с Джаредом.
– Сейчас медицинская помощь в Рэлвуде нужна куда меньше, ведь исчезла угроза волков,
поэтому я решила попытать удачу и заполучить место в практике доктора Сэйбина, – объяснила
Эмма.
– Целая куча волков, а? – спросил Джаред.
– Не так уж и много, – запротестовала Марали.
Казалось, Эмма хотела что-то возразить, но передумала.
– Итак, – сказал Джаред, всё еще глядя на Нэша, который уставился на него. – Как долго вы
женаты?
Марали и Нэш переглянулись.
– Мы на самом деле не в браке, – призналась девушка. – Пока что.
– Это он разбил тебе сердце? – прямо спросил Джаред.
Марали опустила глаза и сухо кивнула.
– Ты хоть знаешь, сколько раз она из-за тебя плакала? – обвинил Джаред Нэша.
– Это не твоё дело, – ответил Нэш.
– Я вытирал её слёзы и утешал её, – сказал Джаред. – Так что это моё дело.
Золотистые глаза Нэша сузились, и он издал звук, очень похожий на рычание.
– Не здесь, Нэш, – предостерегла Марали.
Джаред присмотрелся к Нэшу, будто увидел в нём что-то знакомое.
– Такое ощущение, что я тебя знаю, – сказал он. – Есть вероятность, что мы раньше
встречались?
Нэш был крайне напряжён. Казалось, он готов прыгнуть через стол. Марали взяла его за руку,
пытаясь успокоить. Нэш переплёл вместе их пальцы и сделал глубокий вдох.
– Я так не думаю, – настороженно ответил он.
Джаред смотрел на него ещё какое-то мгновение, а затем обратил внимание на Марали.
– Так где же твой чудесный пёс? – спросил он. – Хотелось бы получить реванш.
– Реванш? – переспросила Эмма.
Джаред посмотрел на свою новую медсестру и улыбнулся. Эмма покраснела.
– У Марали есть собака, которая играет в шахматы.
– Да ну? – удивилась Эмма, с сомнением взглянув на Марали.
– Она продала его в цирк, – сказал Нэш. – Вроде туда ты предлагал его поместить?
– Ты продала его? – удивился Джаред.
– Вовсе нет, – твёрдо сказала Марали. – Он ждёт нас дома.
И тут в столовую вошла Филис.
– А вот и завтрак, – приветливо сказала она.
Жена трактирщика улыбнулась Джареду, Эмме и Марали, но хмуро посмотрела на Нэша.
Он сделал вид, что не заметил этого, но Марали трудно было игнорировать, как грубо все
вокруг относятся к нему. Она подняла их переплетённые руки, которые до сих пор находилась
под столом, чтобы теперь их могли видеть все присутствующие. Девушка нежно поглаживала
ладонь Нэша и улыбалась ему в ответ на его вопросительный взгляд.
– Мы должны поспешить закончить с покупками, – сказала она достаточно громко, чтобы все
могли расслышать. – Не могу дождаться, когда мы останемся наедине наверху.
Нэш изумился, что Марали произнесла подобное перед все честной компанией. Он посмотрел
на Джареда и улыбнулся, прежде чем взглянуть на Марали.
– Мы можем пойти наверх прямо сейчас, если хочешь.
Джаред побледнел. Эмма покраснела. Филис неверяще фыркнула.
– Я так сильно люблю тебя, Нэш, – прошептала Марали, надеясь, что в её глазах он увидит
искренность этих слов и поймёт, что никто не поставит под сомнения её чувства. Ей так
хотелось, чтобы все вокруг увидели его её глазами, хотя, наверное, это было невозможно. Нэш
улыбнулся ей и нежно коснулся её лица.
– Ты же знаешь, что мне наплевать на мнение этих людей обо мне, – сказал он.
Джаред покраснел. Эмма побледнела. Филис снова раздражённо фыркнула.
– Ты намного снисходительнее меня, – напомнила она ему.
– Э-э, Эмма, – пробормотал Джаред, отрываясь от созерцания происходящего между Марали и
Нэшем. – Какую ты посещала школу?
Эмма слишком поспешно ответила на его вопрос. Казалось, она рада отвлечься от страстной
любящей пары напротив.
Нэш подмигнул Марали и приступил к завтраку. Ему не особо хотелось густую жирную кашу,
но всё же он ел с энтузиазмом. У Марали же напрочь отсутствовал аппетит. Она не могла не
думать о том, что Нэш оказался прав: вместе им некуда податься. Было очевидно, что здесь они
лишние. Но Марали пообещала себе найти для них подходящее место. Что бы для этого ни
потребовалось.
Глава 41
– Уверена, что не хочешь переночевать в гостинице? – уже в третий раз спросил Нэш у Марали,
когда они покидали рынок.
– Уверена, – настаивала она. – Я хочу скорее вернуться домой.
Нэш остановился посреди улицы, не обращая внимания на приближающиеся сани.
– Потому что стыдишься меня?
Марали удивлённо посмотрела на него. Как он мог даже подумать об этом? Девушка взяла его
за руку и потянула подальше от дороги, чтобы избежать столкновения.
– Я вовсе не стыжусь тебя, – сказала она. – Мне стыдно... Стыдно за всех остальных. Меня
бесит их отношение к тебе.
Нэш пожал плечами.
– Но так было всегда, Марали. Просто теперь они чаще замечают меня, раз я с тобой. Мне не
удаётся оставаться незамеченным, когда ты рядом.
–Но Нэш, ты и не должен стремиться оставаться незамеченным. Ты же не монстр какой-нибудь
или вроде того.
Нэш рассмеялся, вызвав удивление Марали.
– Что смешного? – сердито спросила она. Она говорила вполне серьёзно.
– Просто вспомнил, как ты назвала меня однажды, – пробормотал он, почёсывая нос.
– Как? – выпалила Марали, но затем осознала. – Прости. Я действительно тогда не это имела в
виду. Просто была в шоке. Вспоминая тот момент, я правда не могу понять, почему не
догадывалась, что ты... ну... какой ты на самом деле.
– И какой же я, Марали? – спросил он, не уверенный в её ответе.
– Замечательный мужчина, – сказала Марали. – Мой мужчина.
– Твой? – с вызовом уточнил Нэш.
– А разве нет?
– Уже не уверен. Хотя можем вернуться в гостиницу и проверить, только ты не кажешься в этом
заинтересованной.
– Это не так, – настаивала Марали. – Просто хочу домой.
Нэш видел, что она избегает смотреть ему в глаза и не обращает внимания на проезжающий
транспорт и прохожих.
– Понимаю, – пробормотал он, наконец, и пошёл в сторону леса.
Марали поспешила догнать его.
– Нэш? – окликнула она.
Он ободряюще улыбнулся.
– Всё нормально. Иногда единственное, что нужно сделать, это сбежать.
– Но я не пытаюсь сбежать, – убеждала Марали. – Я просто... Просто хочу, чтобы они видели
тебя таким, каким вижу я, но они не могут, и мне... Мне неприятно даже смотреть на них.
Нэш взял её за руку.
– Можешь не объяснять. Я чувствую то же самое, когда ты в моей деревне, и все там
воспринимают тебя лишь как угрозу.
– Что нам делать, Нэш? – казалось, что всё против них. Может будет проще, если они просто
сдадутся?
– Не знаю, – признался он. – Если бы я уничтожил проклятие своего народа, то, возможно, мог
бы спокойно строить свою жизнь с тобой, но…
Марали взяла его за руку и крепко сжала. Нэш пока не знал, что последняя страница в книге
мудреца отсутствует, и причину, по которой Марали была вынуждена сжечь её.
– Сейчас нам кажется, что мы никогда не сможем построить нашу совместную жизнь, –
продолжал Нэш, – но вдруг в этой книге есть что-то, что поможет нам разрушить проклятие.
– Я не против, даже если всё останется, как есть, – сказала Марали. – Для счастья мне
достаточно просто быть с тобой.
– Но я хочу для тебя большего. Для нас. Мне нужно разрушить это проклятие. Вся моя жизнь
вращалась вокруг него до сих пор, и я не чувствую, что смогу бороться за нас, пока не разберусь
с ним. Это странно?
Марали хотела бы согласиться, но слишком хорошо понимала, что значит быть связанным
обязательствами долга. Девушка избегала взгляда Нэша. Её не волнует, если это чёртово
проклятие останется навечно, особенно если это означало, что Нэшу не пришлось бы
жертвовать собой. По крайней мере, сейчас она хотя бы может не беспокоиться, что Нэш
погибнет от лезвия её меча. Теперь меч навсегда утерян. Марали не видела его с тех пор, как
бросила в сугроб в ночь последнего полнолуния. Если у неё больше нет меча, то им нельзя
будет убить Нэша, как это было в её снах. Ведь так?
Они ступили в лес и пошли друг за другом, чтобы пройти по узкой тропинке со своими
