- Что с воришкой? Он жив? Ты забрал у него заклятье?
- Жив, - успокоил меня глодар. - Я отсыпал ему монет, и он ушел сам, на своих двоих, хотя и не твоими стараниями. - Похлопал он себя по ремню, к которому был пристегнут деревянный, исписанный рунами тубус. - Забавно, на прощание он назвал тебя Аггелом.
- Кем?
- Демоном, точнее одержимым, на устаревшем наречье.
- Угу, очень забавно. - Саркастично и недовольно буркнул в ответ я. К счастью, в этот раз мы не стали бесцельно блуждать по всему городу, ни один час запутывая следы. Глодар, почти что в пустую убив целый день, наконец-то соизволил вспомнить об утекающем от нас времени, и запоздало начал поторапливаться, словно бы желая наверстать все упущенное.
Почти пробежав несколько извилистых, людных улиц, он вывел меня к заднему входу старого, но ухоженного, трехэтажного дома, с огромными, но закрытыми плотными шторами, продолговатыми окнами, и неожиданно замер прямо напротив порога, словно бы испугавшись взойти на порог.
- Регнор, - повернулся он, и упер в меня неуверенный взгляд, словно бы собравшись заранее извиниться за заготовленную мне коварную пакость. - Будет лучше если ты останешься, и подождешь меня здесь.
- Вот, как? - С легкой издевкой протянул я. - Обвиняешь меня в чрезмерной скрытности, а сам...
- Дело вовсе не в этом.
- А в чем же? Стыдишься моего общества? Или боишься, что я, в припадке ярости, начну кидаться на всех окружающих?
- Вовсе нет! - Нахмурился он, и склонившись поближе, продолжил тихим, заговорческим шепотом. - Человек, который ждет меня там, занимается не самыми честными и законными делами. Он не любит, когда посторонним становиться известно о его личности и занятиях. Эта предосторожность может помочь нам избежать всех связанных с этим проблем.
- И кто же он? Этот твой "благородный" знакомый?
- Не важно, просто подожди меня здесь. Хорошо? - Не дожидаясь моего ответа контрабандист начал подниматься вверх по ступеням крыльца, и оставил меня одного.
Приготовившись скучать в одиночестве, я начал мерить ширину мостовой, нервно расхаживая по ней перед домом, но заскучать мне не позволили. Не успел глодар исчезнуть за дверью, как все мое нежданное одиночество тут же оказалось грубо нарушено внезапно обрушившимся на мою голову неприятным и раздражающим чувством вызова.
Кто-то пытался связаться со мной на расстоянии, при помощи мысленной речи, и от этого в мозгу словно бы начинало зудеть, как от подлого комариного укуса, пришедшегося аккурат между лопаток, в том единственном месте, куда нельзя дотянуться и почесать самому. Крайне отвратительное ощущение, мигом заставило меня начать массировать собственные занывшие виски, но это ни сколько не помогало, и я вновь успел пожалеть, что остался без собственного дара.
Сохранись у меня все прежние уменья и силы, я бы легко сумел оборвать эту навязанную мне связь в любую минуту, отгородился бы от нее надежным ментальным барьером, никому не позволяющим докучать мне своими призывами, и без всяких усилий определил бы кому именно столь понадобилось поговорить со мной на расстоянии.
Отвечать в слепую, неизвестно кому, было просто опасно, и расхаживая по мостовой, я терпеливо пытался дождаться, пока взывающему ко мне человеку надоест тратить свои силы в пустую. Но он не сдавался и назойливо продолжал пытаться достучаться до моего разума всеми возможными силами. Установив контакт, и не получая ни какого ответа, он лишь усиливал свой призыв, заставляя мою голову раскалываться от мигрени, и не в силах избавиться от этого проклятого чувства, я все же не выдержал и решился ответить.
- Слушаю - мысленно произнес я, открывая свой разум.
Демоны из Нижнего мира почти никогда не пользовались мысленной речью. Большая часть из них вообще была низшими тварями не способными даже на обычное, словесное общение, но даже зная, что призыв вряд ли исходит от моих заклятых врагов, старавшихся меня отыскать, я все же оставался напряжен, как натянутая струна, и ожидал скрытого за этим призывом подвоха.
- Да будет ночь благосклонна к вам, наследник крови - прозвучал в моей голове целый хор голосов. Мужские и женские, они говорили все разом, синхронно произнося каждое слово, и одним лишь только особым приветствием, мгновенно выдали мне, кто именно удостоил меня своим вниманием. Старейшины кланов, лорды ночного народа, те кого обычные люди давно привыкли именовать хищниками ночи - вампирами. Они объединили свои силы, что бы перебросить канал связи между мирами, соединили сознания воедино, что бы каждый мог слышать наш разговор, и к счастью, весь вызов держался исключительно на их объединенных усилиях. Он не требовал от меня ни капли поддержки, и не выдал жителям мрака моей абсолютной и полной беспомощности.
- Мы рады узнать, что вам удалось спастись, - продолжали голоса в моей голове, - Но теперь Повелитель стал слишком силен, он не оставит попыток убить вас. - Удивили! Можно подумать, бегая от боевых демонов и ищеек, я бы ни за что не додумался до этого сам! - Мы можем помочь вам. Защитим. - Словно бы прочитав мои мысли, заявили они. - Спрячем от Повелителя и его слуг.
- Для ищеек нижнего мира не существует преград и барьеров. - Попытался вразумить их я. - Их невозможно сбить с однажды взятого следа, и даже умирая, они никогда не остановиться ни перед чем, и будут преследовать свою цель, как бы далеко на край Сети она не сбежала.
- Наше убежище они не найдут. - Перебил меня хор голосов. - Никому кроме нас не известно о существовании этого места. Ни демоны, ни кто либо еще, не сможет проникнуть туда без нашего ведома и позволения. Это место надежней, чем вы можете себе это представить и даже сам Повелитель, явись он туда самолично, не отыщет вас там.
- О каком убежище вы говорите? Где оно? - Мгновенно заинтриговали меня они.
- Совет не может доверить подобные тайны мысленной речи. Каналы связи не слишком надежны. Кто угодно может подслушать наш разговор, настроившись на вибрации и искаженья в эфире. - Поспорить с лордами было сложно, уловить отголоски нашей, протекающей через все Междумирье, безмолвной речи, действительно было не так то и сложно, и даже я, на их месте, не стал бы доверять этому разговору важные тайны. - Вы узнаете все при встрече, и она должна состояться, как можно скорее. Время не ждет.
Должен признать, что их предложение сразу же показалось мне крайне заманчивым. По мимо Мертвого мира, я не знал ни единого места во всей безграничной сети созвездий, где мог бы надежно укрыться от тварей из огненных недр, и получив такую великолепную возможность уйти от погони, не рискуя при этом своей головой в гиблой Бездне, я попросту уже не мог от этого отказаться по доброй воле.
- Хорошо, - кивнул я совершенно не задумавшись, что они не видят этого жеста. - Я согласен, но не могу сейчас перенестись к вам. - Телепорты, как и другие средства мгновенных магических перемещений, сейчас, увы, были мне уже не доступны, а путь через мглу Междумирья отнял бы слишком много драгоценного времени, и предоставил демонам замечательную возможность перехватить меня по дороге.
- Тогда мы прибудем к вам сами. Под нашей защитой ваш путь будет куда безопасней. Как нам найти вас?
- Междумирный остров, Город-на-грани". - Не задумываясь, выпалил я, и получив мой ответ, жители ночи больше не стали тратить драгоценные силы на поддержание хрупкой связи, пожирающей просто невероятное количество мощи. Связь мгновенно оборвалась, оставив в голове странное чувство зияющей пустоты, и все что мне оставалось это порадоваться столь внезапной улыбке фортуны.
Казалось бы, что я был спасен, избавлен от всех тревог и невзгод, но от чего-то радость не спешила обрушиться на мою голову. Вместо того что бы наконец-то расслабиться и успокоиться, я неожиданно ощутил невнятное чувство тревоги. Поймал себя на нервозности и беспокойстве, которых не возникало даже от пугающих перспектив путешествия в недра Мертвого мира, но так и не смог разобрался в причинах возникших во мне предчувствий и опасений, и так и не понял, что же смогло меня так смутить во всей этой истории.
Олисия Илис.
Еще совсем недавно, прейдя в дикий ужас от одной только мысли, что своими руками, пусть и при помощи магии, я убила живого, прочувствовавшего всю боль человека, сейчас я жестоко расправилась с Аллином без зазрения совести, без сомнений и сожалений, и всаживая нож в его беззащитную грудь, я даже получила от этого несказанное удовольствие. Раз за разом вонзая лезвие меж его ребер, я упивалась сладостной местью, и не в силах остановиться, впала в настоящее неистовое безумство, продолжая колоть, что было духу, его уже бездыханное тело. Чародей маэстро давно уже перестал дергаться, и больше не сопротивлялся, не хрипел, выплевывая кровь каждый раз, как я проворачивала клинок в его ране, но я продолжала монотонно наносить ему раны, пока меня неожиданно не отвлекли раздавшиеся у меня за спиной голоса.
