- Куда ты? - резким громким голосом, остановил его император.
Дери притормозил у самого выхода, и не оборачиваясь бросил:
- Постараюсь не убить одного самоуверенного идиота, - процедил он сквозь зубы, а я очень отчётливо ощутила переполняющую его злость. И только хотела попытаться остановить, но он уже покинул кабинет.
Видя моё негодование и полнейшее непонимание происходящего, Его Величество наполнил водой высокий бокал и протянул мне.
- Куда он? - спросила, делая глоток, и снова направляя свой взгляд на дверь - а вдруг Дерилан передумает и вернётся.
- Подозреваю, что как раз сейчас один мой сын пытается прикончить другого, причём, вполне заслужено, - с лёгкой усмешкой в голосе сказал император, но в следующую секунду его лицо снова приняло вид холодной маски властности, и он продолжил совсем другим тоном. - Мы отвлеклись от главного. Думаю, ты понимаешь, что твоё неожиданное появление может стать для империи началом конца.
- Трон мне не нужен, - тут же отозвалась я. - Поверьте, я не представляю для вашего правления никакой опасности.
- Ты - может, и нет, но есть те, кто до сих пор спит и видит меня поверженным, а себя - на императорском престоле. А последняя наследница Асторов может стать весомым аргументом для поднятия масс и начала гражданской войны. Так что, прости, Трил, но отпустить тебя я не могу.
- И что теперь? Убьёте меня? - проговорила, поднимая на него усталый взгляд. Отчего-то понимание того, что теперь моя жизнь - не больше чем разменная монета в борьбе за власть, полностью смело любые эмоции. Мысли затмила глупая апатия, и единственное, о чём сейчас мечтала - чтобы меня просто оставили в покое.
- Признаюсь, этот вариант был бы самым правильным по отношению к благополучию империи, но... Элира просила позаботиться о тебе, что в какой-то мере связывает мне руки. Одно могу сказать наверняка, пока решение не будет принято - дворец ты не покинешь.
- Значит, я теперь пленница?
- Гостья... - поправил меня император, и легонько тронул какой-то шар на своём столе. А спустя пару секунд в кабинете появились двое ребят в чёрном и, поклонившись, замерли в ожидании приказа. - Проводите юную леди в её покои, - ровным тоном приказал Его Величество. - И проследите, чтобы она их не покидала, до моего особого распоряжения.
- Скажите, как долго ждать... этого особого распоряжения? - спросила, поднимаясь на ноги.
- Торопишься расстаться с жизнью? - усмехнулся он, но тут же продолжил, не дав мне времени на ответ. - Ситуация сложная и мне нужно время, чтобы всё обдумать и найти единственно правильное решение. А пока... ты поживёшь здесь, и в твоих интересах не действовать мне на нервы. Всё. Аудиенция окончена.
С этими словами он поднялся из-за стола, и отвернулся к окну, а мне не оставалось ничего другого, кроме как просто покинуть этот кабинет. К тому же господа-сопровождающие явно желали как можно скорее смыться отсюда, дабы не попасть под плохое настроение Его Величества.
Я шла молча, хотя искренне хотелось выть, кричать, топать ногами, ломать мебель, и вообще... просто сорваться с катушек и убежать далеко-далеко. Мысли путались, отказываясь выстраиваться в логические цепочки, а в голове гудел целый улей глупых голосов.
Да... сегодня я получила подтверждение того, кем были мои родители, но вряд ли бы их порадовала та ситуация, в которой теперь оказалась их дочь. Наверно, только сейчас я поняла, какой была их жизнь после смерти последнего императора. Как страдала моя мать, вынужденная постоянно прятаться от всех и вся. И даже не представляю, что стало бы со мной, если бы они не решились оставить меня у Эриды. Хотя, вряд ли бы в таком случае мне удалось дожить до этого дня.
Странно, но сейчас я была уверена, что моей жизни ничего не угрожает. Почему? Может дело в Шее, который точно не даст меня в обиду. Может, в самом императоре, который если бы и желал моей смерти уж точно бы не стал рассказывать подробности о моих родителях. А может всё дело в странной решительности, которую, как я знала, сейчас ощущает Дерилан.
Хотя... всё это лишь мои домыслы и догадки, и в этот раз в решении собственной судьбы у меня снова нет права голоса. А ведь всё только начало налаживаться...
Глава 16.
Союз равных
.
Мне выделили довольно просторную комнату, с массивным окном, что уже казалось огромной роскошью. Мебель да и всё убранство этих покоев поражало своей красотой и изысканностью, и, возможно, я бы даже смогла оценить по достоинству такую заботу о той, кто по сути, не больше чем пленница, если бы не была так разгневана и взвинчена.
Как только меня привели в это прекрасное место и соизволили оставить наедине с собой, я больше не смогла сдерживать переполняющие эмоции... да и не было тут никого, кто посмел бы упрекнуть меня в слабости, и, как следствие, позволила себе сорваться. И было в этом срыве что-то такое... даже не передать. Оно напомнило ощущения сравнимые с тем, когда долго тянешь непосильную ношу, и в один прекрасный момент сбрасываешь её со своих плеч.
Нет, я не кричала, не била посуду, не портила мебель. Всё оказалось куда проще и сложнее, одновременно. Я как будто позволила своей внутренней силе выплеснуться наружу под действием моего собственного гнева, и в тот же момент мне стало легче. А вот бедному дворцу пришлось не сладко. В комнате, где я находилась, каким-то странным образом потрескались деревянные изделия, шторы и балдахин мгновенно превратились в горстку пепла, а стекло в оконном проёме разлетелось на мелкие осколки. Казалось, даже стены вздрогнули, но всё же устояли. Жаль, что в отличие от них, мои огромные очки с толстыми стёклами такого выброса энергии пережить не смогли. Их буквально разнесло на кусочки, и теперь, даже самый опытный маг вряд ли бы смог их собрать.
Зато мне полегчало, и мысли снова пришли в относительную норму. Хотя, думать о том, что произошло пару секунд назад, совершенно не хотелось. Но, судя по бледным лицам вбежавших ко мне охранников, случившееся изрядно их напугало.
Очень вежливо... я бы даже сказала, опасливо, они попросили меня переселиться в другие покои, на что я с радостью согласилась. И хоть мне было стыдно за разрушенную комнату, но вида я решила не подавать.
Пока мы перебирались из одного крыла здания в другое, я заметила, что господа конвоиры напряжены до предела, и то и дело кидают в мою сторону довольно странные взгляды. Сей факт искренне веселил, и я даже почти забыла о причинах моего пребывания во дворце, да только когда снова оказалась одна, воспоминания всплыли сами собой.
Новая комната почти не отличалась от предыдущей. Всё было выполнено с той же кричащей роскошью, только и мебель и стены, оказались здесь куда массивнее и, судя по всему, гораздо прочнее. Когда я вошла, за моей спиной тут же послышался звук защёлки на замке, что моментально напомнило, в каком именно статусе я тут нахожусь. И теперь, оставшись в полном одиночестве, наконец решилась обдумать происходящее.
Итак, я... та, кто всю жизнь считала себя сиротой, дочерью вороватых циркачей и проходимцев, по злой шутке Судьбы оказалась последней наследницей некогда правящей династии Астор, и не менее известного и благородного семейства Холт. И, мои родители оставили меня совсем не потому, что я показалась им обузой, а по той причине, что это было единственным шансом сохранить мне жизнь. Даже не представляю, кем бы я выросла, если бы с самого детства меня воспитывали как наследную принцессу.
Хотя, это сейчас уже не так важно, а если быть совсем точной, вообще не имеет никакого значения. Ведь вероятность того, что его Императорское Величество решит даровать мне жизнь и отпустить на все четыре стороны близка к сказочной. Да он скорее сошлёт меня в самый дальний монастырь империи, откуда не возвращаются, или придумает что-нибудь более изощрённое.
Пройдя по комнате, я присела в мягкое кресло у окна и посмотрела на улицу. А там сегодня потеплело... Первые тёплые лучи весеннего солнышка пригрели покрытую снежной пеленой землю, превращая некогда пушистое белое покрывало в струйки талой воды. На небе не было ни единого облачка, а лёгкий ветерок легонько, как будто лениво, шевелил флаги на вершинах дальних башен.
Весь мир медленно просыпался от зимнего сна и готовился к новой жизни, согретой теплом и любовью ласкового солнца. Интересно, доживу ли до того момента, когда холодная мёртвая земля покроется густой травой, а на деревьях появятся листья?! Ведь, если бы я оказалась на месте императора, и передо мной стоял выбор между спокойствием целой империи, в которой живут миллионы людей, и жизнью всего одной, абсолютно чужой девушки... этот выбор был бы очевиден. Нет, я бы не стала никого убивать - нашла бы другой способ выйти из ситуации. Возможно, лишила бы памяти и сослала в какой-нибудь дальний уголок планеты, или взяла бы клятву верности и всё время держала бы на виду. Может, придумала что-то более интересное и менее жестокое, но точно бы не убила. Хотя... так бы поступила я, а что сделает император пока, к сожалению, не известно.
