Радость омрачает одно — к нам в дом, как гиппогрифы на мясо, слетелись многочисленные родственники и гости. Вернулся Чарли из Румынии, ещё приехала тётушка Мюриэль, что меня также немало удивило — вроде бы, после того, как близнецы подложили ей под кресло навозные бомбы, она зареклась нас навещать. Но что меня больше всего раздражает — приехали сводные братья покойной тётушки, которая была женой Фабиана Пруэтта, брата мамы (кстати, посмотри, может, они и тебе кем-нибудь, да являются) и привезли с собой пятерых детей — младенцев. Теперь я, Рон, Билл (самый старший брат, который работает в Гринготтсе, помнишь, я рассказывала?) и Фред с Джорджем по пятам ходим за этими малявками. А Перси сразу же догадался скрыться в своей комнате, заявив: “нет времени, мне учиться надо!”
Плюс ко всему, по хозяйству маме помогаю только я — она говорит, что нельзя загружать “дорогих” гостей заботами, а кроме меня работящих рук в семье нет. Так что больше писать времени нет — вашему покорному слуге нужно помыть полы, подтереть слюни за малявками, помочь маме приготовить пудинг, помыть посуду, почистить курятник, выселить гномов, перестелить простыни для гостей... и ещё миллион пунктов.
P.S.: надеюсь, хоть у тебя Рождество проходит нормально.
P.P.S.: прикладываю подарок, это специальные перчатки для охотника. И конечно, пастила с мармеладом. С праздником!
Рыжая, которая уже начинает думать, что она — домовой эльф.
Рыжая, давно не виделись!
Между прочим, у меня всё ничуть не лучше. Родители Малфоя разослали приглашения Забини, Паркинсонам, Булдстроуд, Кэрроу... мы с Асторией не любим такой толпы народа, но всё же терпим. Правда, работать нас не заставляют — для этого в Малфой-Мэноре около дюжины домовых эльфов.
Потому целый день приходится слушать разговоры Панси о её новых каблучках, (ну, то, что она мопс с короткими ножками, не скроют даже туфли на двадцатисантиметровой шпильке), стоны Булдстроуд “я жирная корова” (с этим соглашусь), а также восклицания близняшек Кэрроу о Хогвартсе. Скукотища. Даже Астория какая-то не такая: грустная, бледная, постоянно сидит в своей комнате и пишет какие-то эссе. Наверное, уже к экзаменам готовится.
Впрочем, с Драко и Блейзом мне интересно, даром, что почти постоянно болтают о квиддиче (даже я не с таким упоением обсуждаю различия Нимбуса-2000 и Чистомёта-721). Однако, из их разговоров я узнала кое-что полезное.
Они с пеной у рта утверждают, что это Поттер — наследник Слизерина. Кое-где можно уловить упоминания о Тайной комнате. Но не это главное.
Помнишь, я посылала пробирку с кровью отцу? Он исследовал её, и получил странный результат. Тот, кто использовал свою кровь для надписи на стене, не является чистокровным волшебником, что весьма и весьма меня удивило. Скорее всего, что это писала грязнокровка, но с примесью чистой крови... отца смущает, что ещё туда добавлен неизвестный компонент. Он как следует поэкспериментирует над кровью, и, возможно, узнает, в чём дело. У меня же появилось стойкое впечатление, что кто-то из учеников Хогвартса — мутант.
Вот и все новости. Лично меня это настораживает. Надеюсь, что драя полы, ты ещё не растеряла мозги и поможешь что-то сопоставить.
P.S.: Спасибо за подарок! С малфоевским филином прилагаю зимнюю мантию от мадам Малкин. С Рождеством!
Ледяная принцесса, что умирает от скуки в душном особняке Малфой-Мэнор.
Салют, Дафна! Дожили — аристократам нечем заняться.
А вот я бегаю по дому уже которые сутки. Пять малявок с их родителями, слава трусам Мерлина, уехали, но к нам погостить отправилось ещё тьма народу. Эх, иногда мне кажется, что я готова убивать...
Насчёт эксперимента твоего отца мне и вправду стало любопытно. Неужели всех этих жертв заколдовал какой-то мутант? Да уж, как низко пал Хогвартс — вместе с реликтовым чудовищем там ещё учится (а я почему-то уверена, что именно учится... ведь слухи о вампиризме Снейпа только слухи, да?) кто-то очень странный.
Кстати, лохматый веник я покормила, уж больно царапаться начал.
Рыжая, что с нетерпением ждёт прибытия в Хогвартс.
Неправда, очень даже красивый филин!
Возмущенная Ледяная Принцесса.
* * *
Следующие недели прошли без новых нападений. Многие ученики расслабились и сосредоточились на квиддиче. Я же понимала: затишье перед бурей, не иначе.
Дни стали лететь быстро, я, как обычно, проводила всё свободное время в библиотеке и в гостиной. Порой навещала Дафну на поле: она неустанно тренировалась, не желая ещё раз попасть в больничное крыло.
И сегодня, в отличную солнечную погоду, я наблюдала за игрой слизеринцев, как вдруг в моих ушах снова зазвенел леденящий кровь голос. Но не тот, что говорил раньше. Какой-то другой... тембр?
— В этот раз — убей!
Я приложила пальцы к вискам. Чудовищ — двое? Или...
Дафна зависла в воздухе и недоумённо на меня посмотрела. Мерлин, она точно легилемент!
— Голос, — одними губами произнесла я, и, надеясь, что она меня поняла, устремилась в замок. Смутные догадки зашевелились в моей голове.
Я уже подходила к Хогвартсу, как услышала шаги за моей спиной. Ко мне, тяжело дыша, приблизилась Дафна.
— Почему ты не на поле? Капитан рассердится, — оторопела я.
— Ты не понимаешь, что это важнее, чем какой-то квиддич! — гневно воскликнула Гринграсс. — Я же вижу, что ты что-то знаешь! Расскажи мне, и я помогу тебе.
Я мгновение посмотрела в голубые глаза подруги и решительно сказала:
— Идём.
Мы быстро направились в библиотеку.
Мадам Пинс рассерженно сказала:
— В верхней одежде в библиотеку нельзя. Десять очков со Слизерина.
Дафна только махнула рукой: почему-то баллы с неё снимали только тогда, когда она входила в библиотеку.
Я подошла к стеллажу и быстро нашла нужный том.
— Причём здесь “Фантастические звери и места их обитания”? Эту книгу мы будем изучать только на третьем курсе, — заинтересовалась Дафна.
— Я читала её, чтобы лучше учиться на третьем курсе, — заявила я, ища нужную страничку.
— Вот. Читай. Как же я раньше не додумалась!
Василиск — сверкающий зелёный змей, длина которого может достигать 50 футов. Его клыки источают смертельный яд, но самое страшное оружие Василиска — взгляд огромных жёлтых глаз. Любой, кто посмотрит в них — мгновенно умрёт.
Дафна, нахмурившись, долго вглядывалась в описание василиска. Потом она недоверчиво сказала:
— Умирает, а не превращается в камень, хотя... ты думаешь... отражение? — догадалась она.
Я коротко кивнула.
— Думаю, кто-то в Хогвартсе владеет парселтангом, языком змей. Но василиск ещё никого не убил. Я думаю, нужно сказать профессорам.
— Но почему тогда вы и Поттер слышите василиска? — задалась вопросом Дафна, — с Салазаром Слизерином в родстве, на самом деле, довольно много волшебников, если посмотреть на генеологическое древо. Почему именно вы? Не я, не другие родственники, а вы?
— Понятия не имею. Может, это просто моё призвание — влипать во всякие неприятности, — пробормотала я.
Дафна решительно встала.
— Ты куда? — удивилась я.
— Нужно немедленно доложить профессорам, а ещё лучше — директору!
Я дёрнула её за мантию.
— С ума сошла, да? А если там, в коридоре, — василиск? И уж не думаю, что тебе так повезёт, что где-то будет разлита вода, или призрак мимо пройдёт... — фыркнула я, но на самом деле мне было страшно.
— И что ты предлагаешь? Забаррикадироваться в библиотеке? — подняла брови Гринграсс.
— У меня есть идея получше, — задумчиво сказала я.
И вправду: все гениальное — просто.
* * *
— ..Я надеюсь, вы все понимаете, что если преступник не найдётся, Хогвартс закроют, — голос Снейпа звучал немного равнодушно. Но я не верила, что его это совсем не волнует.
Слизеринцы зароптали. Малфой, стоявший рядом со мной, хмыкнул. А Панси Паркинсон даже завизжала. Это у неё такое выражение мыслей, что ли? Если они у неё вообще есть.
Мою ладонь сжала чья-то рука.
— Рыжая... может, следует ещё раз попробовать? Скажем, например, МакГонагалл, — услышала я обеспокоенный шёпот Дафны.
— Ну уж нет. Раз даже Снейп не верит, другие деканы навряд ли сочтут нашу информацию чем-то более значимым, чем бредни, — так же тихо ответила я. — Ты-то что волнуешься? У нас есть зеркальце.
— Я беспокоюсь, что Хогвартс и в самом деле могут закрыть, — вздохнула Гринграсс.
Есть вещи и похуже закрытия школы, думала я. Если бы нам не пришло в голову попробовать заклинание Отражения на зеркальце, то передвигались бы мы по замку с угрозой для жизни. Хотя, может, мы в опасности и сейчас. Непростительные эта магия не отражает. Где гарантия, что оно защитит нас от взгляда василиска?
Конечно, после вчерашнего вечера в библиотеке, мы сразу же решили пойти к декану и рассказать ему всё, что выяснили. Рассказ он слушал, не перебивая, но потом заявил:
