хотите того же.
Но её слова не возымели должного эффекта. С таким же успехом девушка могла беседовать с
обычным диким волком.
И вот Волк бросился на неё, но прежде чем его передние лапы ударил Марали, пятно чёрного
меха преградило путь коричневому Волку, отбросив того на несколько метров. Сначала девушка
подумала, что ей на помощь пришёл Марк, но тут она увидела символ белого полумесяца над
левым глазом. Марали поняла, что перед ней Нэш.
В ней смешались разные эмоции: радость видеть его и волнение о его безопасности.
Коричневый волк поднялся на лапы, и между деревьями показался его чёрный товарищ. Прежде
чем Марали успела предупредить Нэша, он подбежал прямо к ней. Волк остановился, их глаза
встретились на долю секунды в лунном свете, а затем Нэш повернулся к ней спиной. Там что-то
было привязано. Марали увидела свёрток одежды и меч её отца.
Нэш зарычал, и она могла только предположить, что он просит забрать меч. Она сняла свёрток,
и Нэш снова рванул вперёд, с силой повалив на землю чёрного Волка. Тогда коричневый
вступил в бой. Марали наблюдал, охваченная ужасом, за борьбой Волков. Девушка не понимала,
побеждает ли Нэш. Она не могла различить Волков в этом клубке шерсти и клыков. Марали
знала, что должна что-то сделать. Нужно было помочь Нэшу. Он не справится в одиночку.
Девушка не желала больше убивать, но не видела другого выхода. И раз Нэш вернул ей
серебряный меч, он ожидал, что Марали им воспользуется.
Она вытащила меч и отбросила ножны в сторону. Его вес был таким знакомым, а вот чувство
неуверенности в груди оказалось совершенно новым. Марали нерешительно сделала шаг по
направлению к волчьей схватке. В этот момент двое Волков смогли прижать Нэша к земле и
вонзить клыки прямо в горло.
– Нет! – закричала Марали и рванулась вперед. Лезвие меча прошлось по одному из Волков
плашмя, другого ударило в плечо.
Оба взвизгнули и переключились на девушку.
Марали не могла в это поверить.
Ни один из них не поддался ядовитому влиянию серебра. Девушка посмотрела на меч в своей
руке, чтобы убедиться, что это на самом деле меч отца. Трудно было что-то рассмотреть. Всё
лезвие было в крови. Разочарованная, Марали даже не заметила приближающегося Волка.
Огромные лапы сбили её с ног, и она упала на спину, выронив меч из рук. Марали ударилась
достаточно сильно, чтобы сбить дыхание.
– Подождите, – прошипела она несколько раз, пытаясь отдышаться, пока коричневый Волк
смотрел на неё сверху вниз со злобным взглядом. Кровь Нэша запачкала его морду. – Этот
меч… он из серебра.
Волк мгновенно принял человеческую форму. Марали очень удивилась. Ни один Волк, кроме
Нэша, не осмеливался преображаться перед ней.
– Что ты сказала? – спросил Джек, его глаза сузились.
– Я поранила вас серебряным мечом.
– Это не правда, – прорычал он. – Ты врёшь.
– Не вру, – настаивала девушка. – Проклятие... – она остановилась, когда до неё дошла причина
происходящего. – Должно быть, проклятие снято.
Марк, всё ещё остававшийся чёрным Волком, понюхал меч и взвыл.
– Что он сказал? – спросила Марали у Джека, который по-прежнему прижимал её к земле.
– Меч пахнет серебром
– Вот видишь. Нэш сломал проклятие. Он Хранитель. Посмотри на полумесяц у него на лбу?
Джек взглянул на лежавшего в паре метров Волка.
– Хранитель?
– Только Хранитель способен разрушить проклятие, правильно?
Джек подозрительно смотрел на неё.
– Откуда ты всё это знаешь? Про Волков, про Хранителя? Ты же убийца, Декейтер. Охотница.
Твоя тётя защищала нашу стаю, отослав тебя прочь, но ты вернулась, чтобы убить всех нас,
скажешь, нет?
Марали покачала головой.
– Нэш мой возлюбленный, – сказала она, – и отец нашего будущего ребенка. Создав жизнь с
человеком, Нэш разрушил проклятие. Если ты меня убьешь, то наш ребёнок тоже умрет. И когда
это произойдёт, проклятие вернётся и яд от серебра, который уже проник в твою кровь, убьёт
тебя, – Марали не была уверена в своих словах, но что ещё ей оставалось делать.
Казалось, её теория прозвучала вполне убедительно, чтобы отвлечь Волка.
– Проклятие сломано? – тихо сказал он. – И это Хранитель? А ты носишь его ребёнка? – он
замолчал, а Марали не могла оторвать взгляд от раны на горле Нэша. – Серебро больше не
ядовито, значит, и проклятие полнолуния больше не подействует?
– Уверена, что так и будет, – выпалила Марали. – Можно мне помочь Нэшу? Я клянусь, что
навсегда оставлю в покое твой народ. Конечно, тебе не терпится рассказать им, что проклятие
снято.
Чёрный Волк, который слушал весь их разговор, залаял и завилял хвостом. Джек вернулся в
волчью форму и отпустил Марали. Он смотрел на неё ещё мгновение, затем лизнул в щёку и
убежал по направлению на запад от поместья Декейтер.
Марали поднялась на ноги и помчалась к Нэшу. Она опустилась на колени рядом с ним и
склонилась, чтобы проверить наличие признаков жизни. Он, казалось, дышал, но был без
сознания, и сколько бы она не называла его по имени, он не отвечал.
– Марали? – спросил с тревогой голос у неё за спиной.
Она обернулась и увидела Уильяма, чье обеспокоенное лицо казалось размытым из-за слёз в её
глазах.
– Это что, волк? – спросил парень, нервно глядя на обмякшее тело Нэша.
– Нам нужно отвести его в дом. Он очень сильно ранен, – сказала Марали, пытаясь поднять
Нэша с земли, но он был слишком тяжёлым.
– Но... – прошептал Уильям. – Это волк.
– Помоги мне, Уильям!
– Марали, что...
– Пожалуйста. Мне не хватит сил поднять его, – закричала она.
Уильям тяжело вздохнул и наклонился, чтобы поднять обмякшее тело Волка.
– Он тяжелый, – пожаловался конюх, но двинулся вперёд.
– Что я буду делать, если потеряю его? – пробормотала Марали себе под нос. – Ведь он даже
ещё не знает о ребёнке.
– Ты же понимаешь, что это Волк, – разнервничался Уильям, стоило им войти в дом.
Марали кивнула и прошла в гостиную, где Уильям положил Нэша на кушетку. Девушка ахнула,
когда заметила так много крови на пиджаке Уильяма. Марали опустилась на колени рядом с
Нэшем и уткнулась лицом в его пушистую шею.
– Нэш, ты не можешь оставить меня, – сказала она. – Я была такой глупой, что ушла от тебя.
Прости. Прости! Пожалуйста, Нэш. Пожалуйста!
– Нэш? – затаив дыхание, произнёс Уильям. – Этот Волк...
Нэш заскулил и слегка приоткрыл глаза.
– Нэш, ты должен вернуться к человеческой форме, – сказала Марали. – Уильям, врач уже
уехал?
– Да. За несколько минут до тебя.
– Скачи за ним и верни его обратно. Срочно.
– Но он не ветеринар. Обычный доктор.
Ироничный смех Нэша заставил Уильяма посмотреть на кушетку. Конюх в шоке смотрел на
мужчину, а Марали вскрикнула, увидев ужасные раны на горле. Казалось, Нэш может истечь
кровью до смерти в любой момент.
– Не беспокойся за меня, Марали. Я бессмертен, помнишь? – сказал Нэш и попытался сесть. Его
лицо резко побледнело, и он рухнул обратно на кушетку. – Что-то я себя не хорошо чувствую.
– Проклятие снято, – прошептала Марали.
– Что?
– Так что я не думаю, что... что ты всё ещё бессмертный, – сказала она, прежде чем снова
обратиться к Уильяму. – Иди скорее за врачом. Поспеши, пока не стало слишком поздно.
– Да, мэм, – согласился он и быстро направился к выходу.
Марали смотрела на Нэша. Она никогда не видела его в таком ужасном состоянии, а ведь при
ней он пережил ни одну схватку.
– Ты сказала, что проклятие снято? – спросил он тихо. – Но откуда тебе знать?
– Я ранила волков, напавших на нас, мечом моего отца, но серебро не причинило им вреда.
– Ты пыталась убить их? – спросил Нэш. – Но почему? Ты же обещала больше не убивать.
Марали дотронулась до его лица.
– То есть я должна была стоять и смотреть, как они тебя убьют? Ты сам отдал мне меч.
– Только потому, что знаю, как ты им дорожишь. Я не хотел, чтобы ты снова его использовала.
– Я пыталась защитить тебя, Нэш. Волки или нет, но они угрожали тебе. Я люблю тебя и не
могу потерять.
Мистер Трейбон появился в дверях.
– Что происходит, мисс?
– Трейбон, принесите, пожалуйста, чистую ткань, – сказала ему Марали, не желая оставлять
Нэша ни на мгновение. – Нам нужно остановить кровотечение.
– Кто этот мужчина? Тут кровь по всему дому. И почему он голый... Почему я никогда...
– Просто принесите ткань, Трейбон. Вы же не хотите, чтобы отец моего ребёнка умер?
Это заставило дворецкого послушаться. Он вышел из комнаты.
– Ребёнок? – пробормотал Нэш.
