"Любовь - это грубое преувеличение различия между одним человеком и всеми
остальными."
Бернард Шоу
На кушетке оказалось тесно, и мы быстро перебрались на кровать. Опрокидывая
по дороге всё, чему не повезло попасть под ноги. При этом мысль в мозгу
крутилась только одна: если кто-нибудь снова постучит в дверь, убью. Причём кого
именно - это как получится. Однако в дверь не стучали, поэтому энергию удалось
использовать в мирных целях.
Работы оказалось много. Жилет, рубашка, брюки, шейный платок. Правда, я чуть
не задушила Кэмерона, когда дёрнула последний предмет одежды особенно резко.
А уж обилие пуговиц и вовсе выводило из себя. Почему на одежде наших мужчин
так много пуговиц?!
Кэмерон помогал мне по мере сил, но у него и своих дел было не меньше. Платье,
прикрепляющийся отдельно воротник, корсет, нижняя юбка, камиза, чулки... К тому
моменту, как одежды, наконец, не осталось, хотелось кричать. Я заметила на руке
Кэмерона кровоточащую царапину, которую оставили мои собственные ногти.
Поцеловала руку в том месте, где обнаружила ранку, а потом медленно, аккуратно
лизнула её, словно зверь, для которого это - способ лечения. Кэмерон, похоже, счёт
мой манёвр невероятно возбуждающим, поскольку через секунду я уже была
прижата к кровати отнюдь не бездействующим мужским телом.
Через несколько минут мы расслабленно устроились на кровати, сдвинув
подальше одеяла и простыни, поскольку тела продолжали ещё пылать от недавнего
жара. Подушки оказались раскиданы по всей комнате, поэтому я использовала в
качестве таковой плечо Кэмерона. Он положил руку мне на спину, и я
почувствовала себя настолько расслабленно, настолько защищённо, что оставалось
лишь удивляться.
Я немного полежала, прикрыв глаза, потом прижалась к Кэмерону посильнее.
Подумала, что, возможно, он уснул, но в этот момент он как раз погладил меня по
голове.
- Удивительно, - выдохнула я.
- Мм?
Я обхватила его тело обеими руками.
- Я ведь знаю, что ты - последний негодяй. Почему в таком случае рядом с тобой
мне так спокойно и надёжно?
Кэмерон тихонько рассмеялся.
- Может быть, потому, что я - надёжный негодяй?
Ответить тут было особенно нечего, и я просто улыбнулась.
- Несси, - нежно проговорил он, целуя меня в макушку.
- Ты знаешь, что меня так называют? - почему-то удивилась я.
- Конечно. Я сам уже давно только так тебя и называю в своих мыслях. И мне
стоило немалого труда воздерживаться от этого обращения в разговоре.
Я села на кровати и с любопытством посмотрела на Кэмерона. Интересно, когда
началось это "давно"? Не с моего ли поцелуя и предшествовавшего ему признания
в любви? Но тут мне вспомнилось кое-что ещё, и я в ажиотаже потрясла Кэмерона
за плечо.
- Послушай, а ты теперь отдашь мне в постоянное пользование герцогскую
печать? - лукаво спросила я.
- Мм... - Мычание было неинформативным, но каким-то скептическим. -
Насколько я помню, в том письме говорилось, что для этого ты должна не вылезать
из моей постели два месяца.
- Какая у тебя хорошая память! - посетовала я. - Ну хорошо. А если я проведу с
тобой два месяца, что тогда?
- Значит, ты готова провести со мной два месяца? - спросил он, приподнимаясь на
локте.
- Ради печати? Конечно! - поддела я.
- Годится, - откликнулся Кэмерон.
Как-то слишком просто. Я заподозрила подвох.
- И по истечении двух месяцев ты отдашь мне печать? - уточнила я.
Как выяснилось, подвох был заподозрен не зря.
- Нет, - тоном, не оставляющим мне даже малейшей надежды, ответил Кэмерон. -
Но я компенсирую это таким способом, что ты точно останешься не в обиде.
- Каким же?
Мне стало чрезвычайно любопытно.
- Пока не знаю, - откликнулся он. - Но за два месяца, уж поверь мне, я узнаю, что
порадует тебя до такой степени.
Скептически хмыкнув, я снова улеглась на матрас.
- Зачем тебе сдалась эта печать? - насмешливо поинтересовался Кэмерон.
- Вообще-то она мне совершенно не нужна, - призналась я. - Но, - я вытянула
кверху указательный палец, - это дело принципа. Никто, в конце-то концов, не
тянул тебя за язык.
- Да, в тот раз я оказался несколько невоздержан, - со смешком признал Кэмерон.
Мне вспомнилось то возмущение, в которое я пришла, получив тогда его письмо,
а также реакция Илоны, уверенно заявившей, что автор успел предварительно
написать и отвергнуть десяток черновиков. Потом припомнился ещё один разговор
с Илоной.
- Кэмерон... - Я снова перебралась к нему поближе и вопросительно заглянула в
глаза. - Барон Лужье - это твоих рук дело?
Пару секунд он повременил с ответом, и выражение лица у него было
непроницаемое.
- Моих, - признал он затем. - Самолично я к нему, конечно, не ездил, - уточнил
Кэмерон. - Послал своих людей.
От упоминания барона моё настроение слегка ухудшилось, и тем не менее я была
рада, что подняла эту тему. Бывают вопросы, в которых важно все точки поставить
над i, только тогда они рано или поздно отпускают.
- Я так и подумала, когда услышала, что с ним произошёл несчастный случай, -
сообщила я, снова прижимаясь щекой к плечу Кэмерона.
- Вообще-то - только никому не говори! - заговорщицки наклонился ко мне он, -
пара-тройка несчастных случаев в этом мире произошла и без моей помощи.
Я покосилась на него с откровенным скептицизмом.
- Кэмерон, а почему ты это сделал? - спросила я немного погодя.
- Видишь ли, Несси, - неспешно ответил он. - Прими это как данность: каждому,
кто попытается нанести тебе обиду придётся иметь дело со мной. Причём
независимо от того, как сложатся наши дальнейшие отношения. И могу
гарантировать одну вещь: им это не понравится.
Я невольно улыбнулась. А ведь действительно, если вдуматься, моим
недоброжелателям с некоторых пор сильно "не везёт". И барону Лужье, и Норрею
Грондеж, и Леону Широ. Последнему, правда, не так глобально, как остальным. Но
Кэмерон уже упоминал, что предпочитает правильно соотносить проблему и
методы её решения.
- Вот только герцог к их числу не относится, - заметила я.
Улыбка сбежала с лица. Герцог по-прежнему способен расквитаться со мной,
если сочтёт это нужным. И Кэмерон ему не указ.
- С герцогом я сумею договориться, - успокаивающе откликнулся он.
"Но в прошлый раз не сумел", - подумалось мне. Я была настроена более
пессимистично. Впрочем, проблемы стоит решать по мере поступления. Тем более,
что ещё одна проблема казалась куда более насущной.
- А вот я с Мирейей - навряд ли, - мрачно протянула я.
Я хорошо помнила реакцию Мирейи, когда она услышала про нашу с Кэмероном
мнимую связь, разрушившую мою свадьбу с бароном. Не было никаких причин
ожидать, что она отреагирует лучше, узнав про связь настоящую. Такими темпами
меня быстро выпроводят из дворца и, что самое смешное, волей не герцога, а его
сестры. Стоит ли держать подле себя первую фрейлину, которой не доверяешь? А
любовнице Кэмерона Эстли Мирейа не будет доверять никогда.
Я ожидала от Кэмерона расспросов, но он каким-то образом моментально понял,
о чём я говорю.
- Да, это проблема, - признал он. - Герцог тоже не придёт в восторг. Это мягко
говоря, - добавил он, немного подумав.
Я невесело усмехнулась. Да уж, ни Конрад, ни Мирейа Альмиконте не придут в
восторг от нашей с Кэмероном связи. Эдакими темпами у нас даже появятся шансы
примирить брата и сестру; правда, нам самим это выйдет боком. Можно сколько
угодно заявлять, что наши с Кэмероном отношения - наше личное дело. Но факты
останутся неизменными: и герцог, и его сестра воспримут эти отношения как
измену. И если Мирейа в худшем случае всего лишь откажет мне от места, то как
проявится недовольство герцога, трудно предугадать. Возможно, Кэмерон
представляет себе последствия лучше. И, кстати сказать, один раз он уже навлёк на
себя гнев герцога именно из-за меня. Хотя наверняка отговорился тогда, заявив, что
это была сиюминутная интрижка.
Впрочем, меня и саму совсем не устраивала перспектива ссоры с Мирейей. Да,
она, в отличие от герцога, не станет напрямую вредить ни мне, ни Кэмерону. Но
если она сочтёт, что более не нуждается в моих услугах, куда я пойду? К маркизе
Эльбер? Где гарантия, что Мирейа не напишет своей родственнице крайне
нелицеприятные вещи в мой адрес? Она ведь вполне искренне сочтёт меня
предательницей и вполне может уведомить кузину, что леди Антего не стоит
доверять. Броситься на поклон к родителям? От этой мысли меня и вовсе начинало
знобить.
- Но мы ведь не обязаны ничего им говорить, - заметила я, поднимая взгляд на
Кэмерона.
Он задумчиво кивнул.
- Действительно не обязаны. Хотя... - Он поморщился. - Мы с тобой давно
