совершеннолетние, и необходимость скрытничать немного раздражает. Не люблю
подобные игры. И тем не менее... Возможно, поначалу так будет лучше.
Постепенно я разберусь, как решить проблему. Но сперва надо разобраться с
нашим анонимом.
Я отметила, что аноним из моего превратился в нашего. Подумала также и о том,
что со временем проблему, возможно, и решать не придётся. Кто знает, как всё
повернётся? Быть может, мы быстро разойдёмся, и всё решится само собой.
Но это время пока не настало. Сейчас мы были здесь, вдвоём, в трактире,
окружённом распоясавшейся в городе бурей. И ни одна живая душа не смогла бы
пробраться сюда из дворца, чтобы нарушить наше уединение. Этим следовало
воспользоваться, что бы там ни было дальше.
- Ты ведь не собираешься разбираться с ним прямо сейчас? - игриво
поинтересовалась я, поднимаясь повыше, так чтобы моя обнажённая грудь
оказалась на уровне глаз Кэмерона.
- Не собираюсь, - заверил он и, не колеблясь, вытянул руки.
По телу пробежали мурашки. Ощущение было такое, словно грозовые разряды,
раскалывавшие сейчас изнывающие от напряжения тучи, находили своё отражение
у меня в крови.
- Торопишься заработать герцогскую печать? - спросил он, лаская моё ухо
близостью своих губ.
Такая шутка требовала агрессивной реакции, и я толкнула его на кровать, после
чего с силой надавила на плечи.
- Ты... - прошипела я сквозь зубы, склонившись в свою очередь к самому его уху.
- Знаю, "последний негодяй", - подтвердил Кэмерон. - Повтори эти слова ещё раз.
Они меня возбуждают.
И, не дожидаясь, пока я выполню его просьбу, опрокинул меня на спину, а сам
уселся сверху.
- Скажи, а что с теми лентами, которые были привязаны к твоей кровати? -
спросила я, будто бы невпопад.
- Кажется, лежат в одном из ящиков, - нахмурился он. - А что?
- Это хорошо, - мечтательно проговорила я. - Ты не выбрасывай их...на всякий
случай.
Он улыбнулся, прежде чем, прижав мои руки к кровати, жадно поцеловать в губы.
О да, Кэмерон Эстли любил игры. Что бы он там ни говорил.
- Дорогая сестра, новый посёлок будет построен именно в Кэнфри, и не позднее
установленного срока, - заверил герцог. - Так что вам будет лучше принять это как
данность.
Они с Мирейей неспешно шли по Жемчужному залу. Конрад держал сестру под
руку; оба улыбались, и можно было бы решить, что мы являемся свидетелями
тёплого семейного разговора близких родственников. Вот только содержание
разговора, который мы с Кэмероном имели возможность слышать от начала и до
конца, раскрывало его подлинную суть. Стандартное противостояние лорда и леди
Альмиконте, являвшееся своего рода визитной карточкой их взаимоотношений.
Общаться по-другому эти двое просто не умели.
- Дорогой брат, - шире улыбнулась Мирейа, - я ничего не имею против
установленных вами сроков, но новый посёлок не будет построен в Кэнфри.
Существуют намного более подходящие для этого места.
- Именно в Кэнфри, сестра, - настаивал Конрад, - именно в Кэнфри. В городе не
хватает места для жилья, и эта территория идеально подходит для его расширения.
К тому же там протекает река, а значит, не будет проблем с обеспечением населения
водой. Более того, именно там будет установлена новая водяная мельница.
- Вот это-то меня и не устраивает, - заявила хорошо подкованная в данном
вопросе Мирейа. - Ваша водяная мельница плохо отразится на популяции бобров.
А это, дорогой брат, весьма печально.
- Хорошо отразится, дорогая сестра, - возразил герцог, - хорошо отразится. Бобры
со своими плотинами ощутимо мешают сплаву грузов вниз по реке. Лодки то и
дело садятся на мель. Я даже собрался объявить денежное вознаграждение
каждому охотнику, который подстрелит полдюжины этих животных. Но если
проблему решит новая мельница, тем лучше для казны.
- Вы жестоки, брат, - с упрёком отметила Мирейа. - Чрезвычайно жестоки. Вам
совершенно не жаль животных, и вы, как я вижу, даже не пытаетесь скрыть
собственную чёрствость. Это очень несовременно. В нашем кружке защиты
животных мы с остальными дамами намерены всячески бороться против такого
отношения к нашим меньшим братьям.
- Вы бы сперва исправили своё отношение к старшим братьям, - огрызнулся
герцог. - Бобры ей, видите ли, дороже. Как плащи на меху носить или кожаные
сапожки, так это пожалуйста.
Мы с Кэмероном шагали за герцогом и его сестрой шаг в шаг, выдерживая лишь
самое минимальное расстояние. Кэмерон держался позади Конрада Альмиконте, я -
за спиной у Мирейи.
- Не увиливайте от темы, - с прежней улыбкой посоветовала последняя. - Речь
идёт не только о бобрах. Для того, чтобы построить селение в Кэнфри, придётся
вырубить целую рощу. Вы знаете, сколько зверей и птиц останутся таким образом
без крова? Сотни! Вы только вдумайтесь в это! - Она патетически вскинула руки. -
Каково придётся несчастным енотам?
- Моё терпение на исходе. - Герцог резко остановился. - Лорд Эстли, не будете ли
вы так любезны объяснить леди Альмиконте, почему интересы человеческого
населения герцогства заботят меня больше, нежели условия проживания енотов?
Кэмерон собрался было что-то сказать, но его оборвала Мирейа:
- Лорд Эстли, у меня нет сейчас времени на подобные обсуждения. Я в самое
ближайшее время должна присутствовать на заседании кружка защиты животных.
Так что будьте любезны изложить свои соображение леди Антего. А уж она
непременно передаст их мне.
- Передам всё в точности, - заверила я, приседая в лёгком реверансе.
- Ну что ж, как вам будет угодно, - покорно склонил голову Эстли,
предварительно обменявшись взглядом с герцогом и не найдя возражений со
стороны последнего.
- Полагаю, вести обсуждение столь важной темы посреди коридора - не самая
лучшая идея, - заметила я. - Ведь, учитывая кардинальное несовпадение наших
взглядов на ситуацию, разговор вполне может затянуться.
- К тому же наверняка он будет вестись на повышенных тонах, - подхватил
Кэмерон. - В кои-то веки я согласен с вами, леди Инесса. Ну что же, пройдёмте в
помещение, где нас не побеспокоят.
- Пройдёмте, - не стала возражать я.
Я снова присела в реверансе, Кэмерон склонил голову перед герцогом. Конрад и
Мирейа Альмиконте проводили нас одобрительными и слегка сочувствующими
взглядами, после чего продолжили шагать под руку, по-прежнему мило друг другу
улыбаясь. А мы направились в соседнюю комнату.
Войдя в ближайшую свободную гостиную, Кэмерон запер дверь на засов - такие
были предусмотрены почти во всех помещениях второго этажа, затем пересёк
просторную комнату быстрым шагом и закрыл противоположную дверь. И лишь
после этого заключил меня в объятия.
- Надеюсь, тебе не нужно идти ни на какие заседания? - осведомился он, на миг
отрываясь от моих губ. - Всё равно я тебя в ближайшее время отсюда живой не
выпущу.
Его рука скользнула под мой высокий воротник, ладонь мягко легла на шею.
- Не нужно, - призналась я, расстёгивая пуговицы его жилета. - Хотя енотов всё
равно жаль.
- Енотов - ужасно, - согласился Кэмерон, на миг отрываясь от моего глубокого
квадратного декольте. - Напомни, как они выглядят? Это такие белые зверьки в
чёрную полоску? Или чёрные в белую?
- Я тоже не помню, как они выглядят, - откликнулась я. Распахнула жилет и, не
снимая его, взялась за пуговицы рубашки. - Но не всё ли равно? Их в любом случае
жалко.
- Жалко, - снова согласился Кэмерон, оглядываясь в поисках удобного места. Как
на грех, кушеток в этой комнате не было, всё больше стулья, и те какие-то узкие. -
Но видишь ли, дорогая, я ведь знаю, что дело вовсе не в этом. Леди Альмиконте
просто хочет продвинуть проект архитектора Брауна, а этот проект рассчитан на
другую местность. Поэтому она и задалась целью перенести новое селение из
Кэнфри в Гринбей.
Широкий стол с элегантными ножками оказался единственным предметом
мебели, приемлемым для наших целей, и мы, сцепившись, переметнулись к нему.
- Чёрт бы тебя побрал! - выдохнула я, когда Кэмерон подсадил меня на стол. - Как
ты об этом пронюхал? Ну что это за досадная способность всегда всё узнавать? - Я
запустила руки ему под рубашку и принялась жадно гладить его голое тело. -
Между прочим, если бы не ты, история про енотов вполне могла бы сработать!
- Надеюсь, вы с Мирейей хотя бы собирались дать енотам взятку за услугу? -
поинтересовался Кэмерон, силясь опустить платье чуть ниже, чтобы добраться до
моей груди.
- В отличие от тебя, я сочувствую енотам совершенно искренне! - отметила я,
обхватывая руками его голову. - Я люблю животных.
- Я тоже. - Кэмерон принялся поднимать мои юбки. Непростое занятие, учитывая,
