- Знаете, госпожа... - начала Элен тоном бывалой сплетницы. - У нас всё больше говорят, что вы вышли замуж не по своей воле. Некоторые даже думали, как помочь вам сбежать. Да только смотрю я на вас, и вижу, с какой надеждой каждый раз к двери поворачиваетесь...
- Не надо, Элен. Я не хочу об этом сейчас говорить. Лучше, если тебе не сложно, принеси мне немного травяного чая, чтобы уснуть было легче... - попросила, поднимая на неё усталый взгляд.
- Конечно, Госпожа. Сейчас всё сделаю.
Она удалилась, но вернулась даже быстрее, чем я могла рассчитывать, а запах трав, доносившийся из принесённой ей чашки, уже сам собой благотворно действовал на нервную систему. Этот отвар на самом деле быстро отправил меня в царство снов, где царило спокойствии и уют... где блестело окружённое высокими ивами озеро... где в тени высокого дуба со мной рядом был Дери.
- Трил! - прорвался в мои грёзы какой-то непривычно громкий голос Шиана, и резко распахнув глаза, я увидела, рядом со своей кроватью его напряжённую фигуру. - Просыпайся, возвращай мыслям ясность и выходи. Я жду тебя в гостиной за дверью.
С этими словами он покинул комнату, оставляя мой сонный мозг медленно приходить в себя. И только поднявшись с кровати и умыв лицо, я вдруг поняла, что Шей явно не просто так явился ко мне таким столь ранним утром. И осознав это, буквально вылетела из спальни.
- Что ты узнал?! - выпалила, врываясь в малую гостиную.
- Сядь и успокойся, - довольно грубо выдал Шиан, прокручивая в пальцах стакан с чем-то тёмным. Потом наполнил ещё один и протянул мне. - Выпей, тебе это тоже нужно.
- Говори! - воскликнула, упирая ладони в стол. - Что с Дериланом?!
- Трил... - начал он, всё ещё протягивая мне стакан, и по его упрямому взгляду стало понятно, что пока я не успокоюсь, он ничего мне не скажет. Пришлось сесть. - Пей.
- Как скажешь, - буркнула, опрокидывая в себя содержимое стакана, и тут же закашлялась - не знаю, что именно там было, но горло оно обожгло мне довольно сильно. Зато мысли почти мгновенно прояснились и выровнялись. И я почувствовала, что теперь уж точно готова выслушать любые новости, какими бы они ни были.
- Удалось выяснить, что вчера после обеда Дерилану доставили запечатанный конверт... а после его прочтения, он отправился куда-то на велире.
- Что-то раньше он всегда предпочитал перемещаться исключительно порталом, что же случилось в этот раз? - выпалила, делая ещё один глоток странной жидкости.
- В том то и дело... - задумчиво проговорил Шиан. - Дери считает их слишком медленными - порталом быстрей. Но... тем не менее, отправился куда-то именно на велире. И лично я вижу этому только одно объяснение. Он не доверял тому, кто назначил ему встречу, а создание портала забирает много сил... которые могли понадобиться. По нашим данным, он отправился на север, и есть все основания полагать, что пунктом его назначения являлся именно мятежный Гарлим.
- Думаешь, он и сейчас там?! - спросила, мгновенно севшим голосом.
- Я в этом уверен. Велир с нашей эмблемой видели у городских стен, а среди местных жителей ходят слухи о скорой победе армии повстанцев... и падении императорской власти Аркелиров, - закончил Шей.
- И что делать?! - спросила, опустошая до дна свой стакан.
- Пока не знаю... сейчас раннее утро, а военный совет назначен на три часа дня. Будем решать это вместе с министрами и генералами императорской армии. Но... отец всеми силами старается избежать человеческих жертв, а если дойдёт до открытого столкновения... до силового подавления мятежа - пострадают слишком многие.
- А что с Дери?! - проговорила, боясь услышать ответ. - Жив ли он вообще?!
- Покажи запястье, - усталым голосом попросил Шей, и я тут же протянула ему руку, на которой всё так же легонько блестела зеленоватым свечением ритуальная татуировка. - Жив... и даже вполне здоров, - поспешил сообщить мой собеседник, указывая на горящего белым единорога. - По этому свечению ты можешь узнавать многое о состоянии своего супруга... как и он о твоём. Вы связаны ритуалом... и судя по всему, не только им.
- Шей, я боюсь за Дери, - протянула, поднимая на него взгляд.
- Очень зря. Поверь, в случае опасности, ему хватит сил уничтожить своих врагов одним лишь взглядом, и если он этого пока не сделал, значит, определённо чего-то выжидает, и в этом случае любое наше вмешательство только помешает его планам.
- Ох... и всё равно я чувствую, что он в опасности.
- В любом случае. Сейчас мы ничего не сможем для него сделать. Нужно согласовать действия с военным советом, и уже вместе решить, как быть дальше. А ещё... - добавил он, что-то мысленно взвешивая и прикидывая, - если Дери в лапах у господ-повстанцев и их предводителей, но при этом до сих пор жив, значит у них на него есть какие-то планы. И первое, что приходит мне в голову - элементарный шантаж. Хотя... с его исчезновения прошли целые сутки, а никаких требований нам до сих ещё пор не предъявили.
После ухода Шея я больше не стала ложиться спать. Да и не было от этого никакого смысла, потому что в окна уже стучались первые рассветные лучи. И наблюдая за тем, как восходит над городом огромный солнечный диск, я размышляла о том, что же будет дальше. Но время шло, а светлых мыслей в голове так и не появилось. И при всём этом жутком раскладе больше всего раздражало именно собственное бездействие... и бессилие. Хотя, одно я знала точно, если с Дериланом что-то случится, я сама разнесу на мелкие камушки весь город Гарлем, вместе со всеми мятежниками. И что-то мне подсказывает - сил на это у меня хватит.
***
Очередной учебный день в Астор-Холт снова прошёл как-то мимо меня. Одни лекции сменялись другими, менялись и аудитории, и преподаватели. А ещё сегодня меня впервые не пустили на полигон, ссылаясь на то, что я вчера потратила слишком много сил, и мне просто необходимо восстановление. В связи с этим появилось несколько часов свободного времени, которое срочно нужно было чем-то заполнить. И я бы с радостью провела его с Тилией, рассказывая своей подруге обо всём, что со мной произошло, но... как назло именно сегодня она почему-то не явилась на занятия.
В итоге, погуляв по коридорам, решила отправиться в оранжерею к Асториям. И к собственному дикому удивлению обнаружила их распустившимися. Те прекрасные бутоны, которые мне приходилось лицезреть последние полгода, наконец, превратились в безумно прекрасные цветки. Подобно двум лебедям, они росли, чуть склонив к друг другу свои цветущие макушки, и глядя на них, я впервые сравнила их с нами - со мной и Дериланом.
Эх, хорошо хоть нас пока не держат в изоляции от людей. В этом плане цветам приходиться намного сложнее. Но, если вспомнить, а точнее просто, наконец, признать, что я тоже Астория, то получается - мы с этими цветами друг для дуга не опасны. А значит, когда-нибудь, я всё же коснусь их лепестков. Не знаю, чем это закончится, но своё странное желание я всё равно выполню.
Просидев у стекла не меньше часа, я вдруг решила, что самое время наведаться к мисс Ассирии. А что?! Она сама сказала, что считает себя моей бабушкой, так пусть теперь терпит плохое настроение внучки. А ещё я так давно не ела её пирогов... Наверно их пекут на кухне только для неё по какому-то специальному особому рецепту. Потому что мне ни капли не верилось, что такая дама, как мисс Ассирия будет сама возиться с тестом.
- Трил, ты очень вовремя! - воскликнула женщина, едва я переступила порог её апартаментов. - Лем прислал записку, в которой очень настаивал на твоём визите к нему.
- Он приглашает меня к себе домой?! В особняк Холтов?! - уточнила я, удивлённо наблюдая, как горят странным предвкушением глаза обычно спокойной Ассирии.
- Он сейчас не у себя. Но всё равно настаивал на вашей встрече. Он написал, что у него для тебя есть сюрприз, причём довольно необычный, и я уверена, тебе он понравится, - загадочным голоском закончила женщина, а потом поднялась, и быстро покинула комнату. А спустя полминуты вернулась, неся в руках какой-то свёрток из тёмно-бордовой ткани. - Вот.
- Что это?! - уточнила я, недоверчиво наблюдая, как она разворачивает это шёлковое нечто, которое при ближайшем рассмотрении оказалось обычным длинным платьем, того же фасона, что было на мне в день церемонии.
- Его Сейлем принёс. Сказал, что когда то оно принадлежало Элире, а значит и тебе должно подойти, - ответила Ассирия. - Он очень просил, чтобы ты его надела, перед тем как мы отправимся к нему.
- А если я не хочу?! - уточнила, совершенно не понимания, зачем вообще понабилось это переодевание. Или мой отец решил потешить собственный глаз?!
- Трил, разве это так сложно? - парировала женщина. - Сейлем так для тебя старался, к тому же там кроме него будет много других людей.
- Значит... это не просто встреча отца и дочери? Он что решил представить меня родне? - выпалила, уж точно не желая сейчас учувствовать в подобных мероприятиях. Если честно, для меня и тех родственников, что я уже знаю, было много.
