подробностями, деталями и эмоциями. И с предысторией, случившейся три года назад.
Василинка все говорила и говорила, а наследница с изумлением поглядывала на нее, не
узнавая в раскрасневшейся взволнованной девушке свою мягкую, деликатную сестричку, с
молоком матери впитавшей умение владеть собой. Она очень любила ее и боялась за нее.
И только поэтому после окончания рассказа позволила себе попросить, чтобы Василина
держалась подальше от барона, потому что стихийные оборотни, тем более новоявленные
и не умеющие еще контролировать своего зверя, крайне опасны.
За пару часов до обеда Василина, как и всегда, пришла помогать на кухню. Повариха была
непривычно молчалива, но бросала на принцессу любопытствующие взгляды. И не
выдержала, сразу взяв быка за рога:
- Я гляжу, госпожа, вы взялись за дело и-таки соблазнили нашего бирюка? Когда свадебка-
то?
- Да не было ничего, - пробормотала Василина, промывая фасоль. – Несчастный случай
произошел, вот и все.
- Да я понимаю, что не было, - хмыкнула повариха. – Если бы было, то вы б, красавица, счас стоять не могли бы. Я говорю, на руках тебя принес, все как в романах. Теперь тебе
его надо зажать в уголке где-нить и поцеловать. И все, бери голыми руками!
- Тамара Дмитриевна! – простонала Василина, не в силах сдержать нервный смех. – Ну вы
скажете тоже!
- А что? – повариха ловко подхватила кастрюлю с супом, переставила ее на другую
конфорку, чтобы освободить место для сковороды. – Мужик счас тугой пошел, ему надо
доступно все объяснять. А уж доступнее поцелуя, считай, ничего нет. Тут уж не
отвертится.
Обед и ужин прошли для принцессы грустно. Младшие сестры смотрели на нее с
благоговением и нездоровым любопытством, будто на героиню кино. Ангелина и отец – с
беспокойством и тревогой. А вот обладатель синих глаз, который обычно сидел напротив, никак не смотрел. Ни мрачно, ни с раздражением, ни с ледяным холодом. Потому что его
просто не было. И это было обидно.
Перед сном она долго стояла на веранде, вглядываясь в залитый голубоватым сиянием сад.
Завтра луна уже должна пойти на убыль, а с ней и ее ежемесячные «лунные гости». Но
смотрела она, конечно, не на луну. Она ждала, не мелькнет ли среди яблонь силуэт
большого медведя. Принцесса, непонятно на что надеясь, собрала днем немного малины, и
сейчас она сладко благоухала тут же на веранде, сложенная в маленькое лукошко. Но он не
пришел, и Василина с тяжелым сердцем пошла спать.
Глава 21
Поместье Байдек, Север
Василина
Где-то в конюшне громко, испуганно ржали и бились лошади, и она мгновенно
проснулась, вскочила, схватила большой плед, лукошко с малиной, и побежала к выходу.
Он не простит себе, если задерет своих лошадок. Надо увести зверя от конюшни. Ее он не
тронет. Она уверена.
- Василина, нет! – проснувшаяся старшая принцесса ухватилась за ручку двери,
перекрывая выход. Она говорила громким шепотом, чтобы не разбудить Каролинку. –
Пожалуйста, сестричка, не ходи туда! Отец запретил нам выходить ночью! Мы уже
потеряли маму, мы не можем потерять тебя!
Но ее мягкая, добрая сестра взглянула на нее, как на пустое место, и отчеканила:
- Пусти, Ани. Немедленно пусти. Иначе я вылезу с веранды. И там, поверь, разбиться
вероятность гораздо больше, чем то, что он меня обидит.
- Да что же с тобой происходит такое? – недоуменно закричала шепотом Ангелина в спину
протиснувшейся мимо сестре. – Что в нем такого, что ты готова бежать за ним, невзирая
на свой титул, достоинство, долг? Разве мужчина может стоить гордости?
Василина оглянулась.
- А то ты не знаешь, что происходит, - совсем по-взрослому улыбнулась она и побежала к
лестнице.
Медведь ждал ее прямо под верандой. Просто стоял и смотрел, как она подходит, и фыркал
носом, втягивал воздух с порыкиваниями. Василина остановилась в некотором отдалении.
Было все-таки боязно, что бы она ни говорила сестре.
- Вот я и пришла, - сказала она тихо, - ты ведь сегодня будешь хорошим мишкой? Не
будешь меня обижать?
Медведь виновато рявкнул, подошел к ней, снова ткнулся носом и лбом в живот. Он
казался… умиротворенным, и Василина не без трепета протянула руку, почесала его
между ушей и ниже, по массивному загривку.
- А я тебе малины принесла, - она взяла на ладошку несколько ароматных ягодок,
протянула ему под нос. – Будешь?
Лесной хозяин понюхал ягодки и быстро-быстро слизал их языком, закатывая глаза и урча.
Огромные клыки влажно поблескивали в жаркой пасти. Затем требовательно ткнулся в
ладонь.
- Жадина, - Василина снова высыпала на ладошку ягоды, протянула ему. – Ай! Щекотно
же! Какой у тебя язык шершавый. Вот смотри, все рассыпала из-за тебя!
Молча стоящие на балконе Ангелина и разбуженный ею Святослав Федорович
напряженно наблюдали, как их укутанная в плед сестра и дочь кормит с ладони страшного
зверя, гладит его, треплет за уши, что-то спрашивает и сама за него отвечает. А затем – как
он ложится перед ней на брюхо, а она бесстрашно садится на него верхом, хватает за
загривок, легонько шлепает, потому что он начинает баловаться, подпрыгивая на месте. Он
обиженно ревет, и от этого рева волосы встают на затылке от страха, а она смеется и чем-
то грозит ему. И затем огромный медведь увозит сидящую на нем девушку вглубь сада.
- Ты знаешь, что она давала ему свою кровь? - Святослав отвернулся от созерцания сада, в
дымке которого растаяли силуэты большого зверя и прижавшейся к нему девушки. Его
дочери, которую он может и не увидеть больше.
Ангелина немного нервно всхлипнула.
- Знаю. Она сегодня рассказала. Думаешь, это из-за нее барон начал оборачиваться?
- Я могу только предполагать, дочка. Ирина…, - лицо его дернулось, - не раз говорила, что
кровь Рудлог, отданная добровольно, усиливает магию. Любую магию.
- Но, отец, это произошло три года назад. А Вася сказала, что у него это первый…точнее, уже второй оборот. Или это он так на нее отреагировал?
- Остается только догадываться, Ани. Давай спать. Все равно мы сделать уже ничего не
можем.
И если Святослав уснул достаточно быстро, то наследница из-за тревоги за сестру так и не
сомкнула глаз до утра.
***********
Медведь бежал довольно долго, и Василина снова слушала его хриплое дыхание,
прислонившись щекой к горячей спине и крепко держась за шерсть на загривке. Мысли в
голове, видимо, от тряски, были все какие-то легкие и радужные. Ночь была теплой, и
вокруг таинственно пели свои шелестящие песни деревья, качая ветвями в призрачном
свете голубоватой луны. Вдали светились редкие огоньки домов с неспящими в них по
каким-то своим причинам людьми.
Под лапами несущего ее зверя вдруг заскрипел песок, по коже мазнул теплый влажный
ветерок. Она подняла голову. Лесной хозяин медленно приближался к неподвижной,
светящейся глади озера. Принцесса торопливо скинула плед на песок, потому что он и не
думал останавливаться. Зашел в воду, громко сопя носом и отфыркиваясь, поплыл, и вдруг
нырнул, оставив ее на поверхности. И сразу поднырнул обратно, скользнув по ее животу
лбом и обдав брызгами.
«Неужто поплавать привез?» - удивилась Василинка, двигаясь к берегу. На глубине ночью
было страшновато.
Медведь снова скрылся в воде, через какое-то время оказался перед ней, напугав ее до
визга. Она могла поклясться, что он довольно заулыбался всей пастью от ее испуга, и
снова нырнул. И появился прямо под ней, подняв ее над водой своей спиной. Играет, чтоб
его.
- Фу, какой ты мокрый, - она шлепнула по воде рядом с его мордой, и тот недовольно
заурчал от прилетевших брызг. Мокрая сорочка неприятно липла к телу и холодила,
поэтому она соскользнула с покатой спины в теплую воду, поплыла рядом. Медведь
косился на нее и старательно перебирал лапами, вытянув голову и часть спины над водой.
Затем перевернулся на спину и задвигался быстрее, вышел на берег, отряхнулся, как
большая собака, обернулся, встал на задние лапы и внимательно наблюдал, как она
выходит из воды.
Василинка быстро сбросила мокрую рубашку, закуталась в теплый плед, села. Мишка
расположился чуть в отдалении, брезгливо отряхивая светлый песок с мокрых лап. После
подошел, положил мокрую тяжелую голову ей на колени, мученически вздыхая и втягивая
воздух ноздрями. Уткнулся носом в складочку под животом и прикрыл глаза. Она
посидела, погладила его, затем вместе с пледом откинулась на землю. Над ними,
завораживая, опрокинутой темно-синей чашей медленно двигался по кругу огромный
звездный купол, и через несколько мгновений вглядывания в небо ей уже казалось, что она
отрывается от земли и летит туда, в эту манящую и пугающую бесконечность.
