сожалению, она не уберегла от интервенций внутренних. И теперь, в отсутствие
королевской крови, она слабеет. Как слабеет и магия в стране. Уже стали недоступны
многим магам сложные заклинания, перестали действовать часть артефактов.
Я сам - живой пример ослабления магического фона. В допереворотное время я легко
поддерживал метаболизм и регенерацию….эээ…чтобы проще, мне было легко оставаться
молодым и здоровым. После смерти королевы магия стала убывать – сначала медленно,
потом быстрее и быстрее, и за последний месяц утечка достигла такого уровня, что я не
могу больше поддерживать функционирование организма на уровне молодого человека. И
последствия отсутствия крови Рудлог на троне мы видим каждый день. Все больше место
простых бытовых артефактов занимают механика и электроника, которые дороже и менее
долговечны, требуют больше ресурсов, загрязняют воздух. Ранее прогресс шел в ногу с
магическим развитием, и негативное воздействие науки удавалось нивелировать магией.
Сейчас же наука доминирует. Да вы сами это видите.
Он снова выпил воды, отдышался:
- Однако ни пушки, ни бомбы не спасут нас от драконов, которые сами по себе являются
источниками магии и живыми магическими артефактами. Стена ослабевает и скоро
истончится до предела. И никто не гарантирует, что закованные в гору нашими предками
ящеры не захотят отомстить.
И еще. По всей видимости, Стена служила чем-то типа стабилизатора нашей земли. Мы
находимся в ложе между двумя цепями высочайших гор и потухших вулканов, и по всем
законам физики геоактивность в нашей стране должна быть катастрофической, сравнимой
с заокеанской. Блакорийские специалисты, с которыми мы начали работать в тесном
сотрудничестве, утверждают, что кое-где магма подходит так близко к поверхности, что
именно ее влияние является причиной температурной аномалии, когда у нас зимой в
среднем на 7-10 градусов теплее, чем у наших соседей.
- Однако, вопреки расчётам, исследованиям, результатам глубоких бурений и наблюдений
за вулканической активностью – земля у нас под ногами стабильна. Точнее, была
стабильна. Обрушение драконьего пика было лишь началом. По докладам баронов Севера, началось обмеление озера Верхнее Оленье, которое не может быть объяснено
циклическими причинами. Прямо под столицей, в каких-то двухстах километрах целый
пастбищенский луг превратился в грязевой вулкан, глубина которого, достигает, по нашим
прикидкам, до двух километров. Кстати, дамы и господа, возьмите на заметку, что грязь
там целебная. Опробовано на моей спине.
Господа и дамы, оживились.
- А на юге, в Виноградной долине, открылась долина гейзеров. Нет больше Виноградной
долины. И это, поверьте, только начало. Стабилизатор наш трещит по швам.
Зал наполнился криками, спорами. Старички повскакивали со своих мест, подбежав к
трибуне, стали взволнованно о чем-то спрашивать.
Премьер-министр, уже предварительно выслушавший в составе кабинета по безопасности
эту информацию, внимательно следил за присутствующими. Понимают ли они, к чему
клонит профессор и что уже было решено на совете безопасности? Судя по лицам
некоторых – понимали. А вот спикер Слевин не понимал, что надо наводить порядок, пока
не наткнулся на ледяной взгляд лорда Минкена с вопросительно приподнятой бровью. Он
тут же зазвонил в колокол и начал призывать собравшихся сесть на места и задавать
вопросы по одному. Неохотно возбужденные лорды стали расходиться по местам. Слово
взял граф Милонов, наверное, ровесник профессора – такой же старый и сморщенный.
- Достопочтенный коллега (граф одно время преподавал в Университете Естественных
Наук и очень гордился этим), - проскрежетал он старческим фальцетом, - мы правильно
вас поняли, что для восстановления магического фона и защитной стены нам нужна
королева?
- Королева, король, - неважно, - ответил Свидерский. – Нам нужна королевская кровь
первого наследования, прошедшая инициацию браком. Другими словами, чтобы защитить
страну и вернуть в нее магию, нам нужно найти старшую дочь Ирины-Иоанны, выдать ее
замуж и возвести на трон древним ритуалом коронации. Если ее признают Боги, то она
сможет питать силой и алтарные камни, и проводить прочие ритуалы.
- Но мы уже пытались найти членов королевской семьи! – крикнул кто-то из старших
лордов, не дождавшись своей очереди. – Они как сквозь землю провалились! Возможно,
они уже мертвы!
- Позвольте, я отвечу, - премьер встал и оперся на перила своей ложи, наклонившись к
микрофону.
Ректор согласно махнул рукой, взял стакан и стал мелкими глотками пить воду, уступая
лорду Минкену слово
– Господа, нам придется постараться и поискать еще лучше. Времени, как вы понимаете, почти не осталось. Уже завтра на месте столицы может вырасти вулкан, а послезавтра –
прилететь стая пылающих жаждой мести драконов. Я утрирую, конечно, но время
работает против нас.
-У вас в ближайший месяц есть задача – проверить свои владения, узнать, не появлялась
ли лет шесть-семь назад в ваших городах и деревнях новая большая семья, состоящая из
шести сестер. Раз магия стала убывать, сама королева, скорее всего, мертва. И со своей
стороны мы, с помощью ведомств господина Тандаджи и уважаемого лорда Свидерского
сделаем все, чтобы найти королевскую кровь. Главное-объединить усилия. Это все,
слушаем ваши вопросы.
Первым взял слово старый граф, маршал Хофей Бельведерский, чье колебание и
временное бездействие, как злорадно вспомнил Минкен, стало одной из причин падения
трона Рудлога.
- Допустим, девочки живы, - он явно прилагал усилия, чтобы не показывать свое
волнение. – Каким образом мы уговорим наследницу взойти на трон и вступить в брак?
Ведь именно из-за нас… ээээ….полагаю, у них нет причин верить нам, помогать нам или
возвращаться на трон.
В зале стало тихо, старики слушали маршала и кивали, и все взгляды в конце концов
обратились на первого министра.
- Верно, маршал Бельведерский, - чуть поклонился Минкен. – Причин возвращаться у них
нет. Более того, скорее всего они постараются спрятаться или уехать за границу. Именно
поэтому мы и подписывали соглашение о неразглашении, чтобы ранними слухами не
спугнуть наследницу раньше времени. Нам нужно только встретиться, а уговорить ее –
дело техники.
- Вы ведь не будете применять силу? – проскрежетал маршал, волнуясь уже очевидно.
- Нет, ни в коем случае. Никакого насилия. Только убеждение.
К микрофону пробился князь Василевский.
- А что касается свадьбы, за кого замуж будем выдавать будущую королеву? – спросил он.
– Я понимаю, что рано еще думать (это он добавил, расслышав сзади смешки), но ведь это
тоже важно.
- Ограничения таковы, - подал голос профессор. – Это должен быть мужчина древнего
рода, ведь только у них сохранилась родовая магия, пусть гораздо слабее, чем у
королевской семьи. Он должен быть достаточно здоровым и быть в том возрасте, чтобы
суметь, гм, гхм, инициировать королеву и дать ей детей. И чем меньше будет пересечений
в их родах, тем лучше, тем сильнее потомство.
Князь расстроено удалился – его прабабушка приходилась отцу бывшей королевы тетей, а, значит, сделать одного из своих наследников принцем-консортом не удалось бы.
- Поэтому, господа, ищите, - в спину ему повторил Свидерский. - Помните, нам нужна
королевская кровь. И чем скорее, тем лучше.
Глава 4
Люк Кембритч, начало августа
Итак, думал Люк, в очередной раз просматривая папку, выданную ему Тандаджи в своем
кабинете, ему предстояло посетить более ста пятидесяти человек, которые имели с
сестрами или королевой какие-то, скажем, неделовые отношения. То есть были не просто
слугами или подданными, но и имели опыт неформального общения с царственной
семьей. И нужно было аккуратно опросить их, не вызывая подозрений и волны слухов о
том, что о королевской семье спрашивают или, тем паче, ищут. А под конец нужно было
найти и вовсе человека, который, скорее всего, крайне не хотел, чтобы его нашли, и имел
все ресурсы, чтобы сделать так, чтобы его не нашли никогда.
Здравствуй новое задание. Сейчас мы подкормим мозг завтраком, и в долгий, нудный, но
необходимый путь. Хорошо хоть, что большая часть опрашиваемых живет в столице, а для
путешествия в другие крупные города есть телепорты, которыми ему, как госслужащему с
особыми полномочиями, можно пользоваться бесплатно. Телепорты поглощали гигантское
количество энергии, которая просто из воздуха взяться не могла, и мастера телепорта
использовали старый верный способ – ранее «заряжались» от огня, сейчас – от
