потому, что по глупости своей не понимал опасности.
- Господа и дамы, в связи с чрезвычайным происшествием на юге страны, о котором в той
или иной степени вы все осведомлены, ээээммм, да-да, осведомлены, кхе, кхе,… ээээ…
сейчас на трибуну поднимется достопочтенный ректор Университета Магии и Магических
наук, профессор, эээммм, Свидерский.
В зале внезапно стало тихо-тихо, так, что было слышно, как бурчит в животе у кого-то в
третьем ряду.
Лорда Свидерского ввели под руки двое его учеников. За последний месяц профессор
Свидерский очень изменился. Он выглядел очень старым, гораздо старше, чем любой в
этом зале. Старик с прямой, как спица, спиной, с чисто выбритым лицом, изборождённым
глубокими морщинами. Его подвели к трибуне, он оперся об нее и кивком отпустил
учеников. Глаза его, глаза молодого человека на лице старика, внимательно обвели зал, отмечая знакомых. Многие отводили взгляд. Алекс Свидерский в последний месяц не
показывался на публике. Часть присутствующих помнила его еще крепким, активным
мужчиной, выглядевшим максимум на 35 лет. И сейчас все были в шоке и пытались
понять причины такого быстрого изменения.
- Приветствую уважаемое собрание, - голос у старика остался мощным, его было слышно
во всех уголках Чаши Совета без усиления. – Прежде чем я начну говорить, вы обязаны
подписать заговоренные копии соглашения о неразглашении информации, которые сейчас
появятся перед вами.
Стоящий за ним ученик махнул рукой, и на столики перед парламентариями и министрами
опустился «вампирий набор», как ехидно называл его Минкен – лист с соглашением,
упаковка со стерильной иголкой и кровеостанавливающий пластырь. В зале недовольно
заворчали.
- Информация настолько серьезна, что мы не можем допустить ее разглашения, - пояснил
Свидерский.
- Но мы можем поклясться, дворянское слово! – выкрикнул хвастун и забияка Ампилогов с
последнего ряда. Минкен поморщился, а сидевший с мягкой улыбкой Тандаджи сделал
себе мысленную пометку занести дурачка в список под наблюдение. Сидевшие вокруг
крикуна провинциальные дворянчики одобрительно загудели, старожилы же смотрели
искоса и качали головами. – Зачем это позорное кровопускание?
- Юноша, - произнес профессор наставительно и с некоей снисходительностью,
показывающей, что он вынужден тратить драгоценное время на идиота, - дворянское
слово не убережет вас от воздействия алкоголя, наркотиков или красивой бабы-шпионки (в
зале тихонько захихикали), и тем более не убережет от хорошего менталиста или
духовника. А соглашение, закрепленное вашей кровью и зачарованное на исполнение,
заставит вас молчать даже при магическом воздействии.
Ампилогов покраснел от осознания собственной дурости, дернул иголку из упаковки,
быстро проколол себе палец и показательно приложил его поверх надписи «расписываться
кровью здесь». В зале тут и там раздавались ойканье и шипение, когда почтенные лорды
дырявили себе пальцы. Леди Маришку Бжежек, боящуюся вида крови, пришлось
откачивать от обморока нюхательными солями. Наконец суета закончилась, документы по
взмаху ученика аккуратно поднялись в воздух, потрепетали, просыхая, и с разных сторон, как косяки уток по весне, потянулись в руки помощника Свидерского, оформляясь в
аккуратную папочку. Профессор кивнул ученику и тот эффектно исчез, унося с собой
заветные листочки. Лорд Свидерский снова тяжело оперся на трибуну.
- Продолжим. Как вам всем известно, около месяца назад, в конце июня, произошла
катастрофа – обрушился Драконий Пик. По свидетельствам очевидцев, над обрушенной
горой видели драконов, которые потом улетели в южном направлении.
В зале зашумели, послышались выкрики «Так это правда?», но голос волшебника перебил
шум, зазвенев так, что задребезжали витражи в окнах Зала Собраний.
- Наши менталисты работали там две недели, в плотном сотрудничестве с агентами
господина Тандаджи, - кивок в сторону начальника Тайной Службы и ответный
подтверждающий кивок от Майло. – Послушали и прощупали свидетелей, изучили скол
горы. В памяти свидетелей есть четкие картины кружащихся и пролетающих над головой
драконов. На образовавшейся террасе найдены останки трех драконов, а также
углубления, напоминающие формой спящего в позе эмбриона ящера.
Он прокашлялся, выдержал паузу и тихо добавил.
- Судя по собранным уликам, слухи имеют под собой реальную почву. Большое
количество драконов было каким-то образом заключено в гору на долгое время. Такое
долгое, что мы не помнили, когда и как это произошло. И по какой-то причине их тюрьма
потеряла прочность. Уцелевшие и сумевшие выбраться ящеры улетели в южном
направлении. Куда конкретно – неизвестно, возможно, на южные склоны Милокардер, или
дальше, в пустыню.
Почтенные лорды начали спрашивать одновременно, перекрикивая друг друга. В зале
царила ужасная какофония. В целом все вопросы и выкрики сводились к трем основным
темам «Чем это нам грозит», «Откуда они там взялись» и «Хватит орать, дайте профессору
сказать!». Минкен по привычке морщился, хотя уже много лет наблюдал этот зоопарк, мог
бы и привыкнуть. Спикер отчаянно звонил в колокольчик и кричал «Прошу тишины!», но
на него, как и всегда, никто не обращал внимания.
- Позвольте мне продолжить, - профессор отставил стакан с водой, из которого,
воспользовавшись паузой, попил. Голос его снова зазвучал с прежней силой. Аристократы
затихли, напряженно ожидая, что же дальше скажет лектор.
- Помимо работы с отправленными на место катастрофы следопытами, я дал задание
своим ученикам перерыть архивы, чтобы найти всю информацию, касающуюся драконов.
Ведь мы привыкли считать их существование легендой. К сожалению, около 400 лет назад
в главной рудложской библиотеке случился пожар, уничтоживший, как мы понимаем
теперь, бесценные сведения. И, тем не менее, мы сумели найти кое-какие упоминания в
различных свитках и даже художественных произведениях. Возможно, нашим соседям
известно более, чем нам, но необходим официальный запрос. Министр Минкен обещал
подумать, как это лучше сделать, исходя из политической целесообразности момента.
В зале снова поднялся гул, немного раздраженный и в целом выражающий общее мнение
«Ну не томите уже!»
Свидерский выпил воды, не обращая внимания на шум голосов. Годы работы со
студентами закалили его волю получше, чем военная служба у иного генерала.
- Потерпите, господа и дамы, мы уже подобрались к самому важному. Итак, найденные
записи гласят, что более 500 лет назад случилась большая война между воинами
-драконами и тогдашним королем, Седриком Иоганном Рудлогом, в ходе которой Седрик
сумел заключить всех существовавших на тот момент драконов в гору. Конкретно из-за
чего война произшла – наши источники умалчивают, указывается лишь, что причиной был
какой-то мощный магический артефакт. Как известно, представители королевской семьи
Рудлог обладают, точнее, обладали, гхм, своеобразной родовой магией. В том числе они
служили защитой для своей страны и уникальным магическим аккумулятором и
усилителем. Проще говоря, те необычные вещи, свойственные членам королевской семьи, которые мы все помним, связаны именно с этой особенностью.
Среди заседающих ощутимо повеяло тревогой, лица их словно окаменели, а господин
Тандаджи даже наклонился вперед, с нехорошим интересом разглядывая профессора. А
тот снова помолчал и продолжил развивать негласно-запретную тему.
- Видите ли, полезно время от времени читать старые свитки. Оказалось, что даже то, что
мы воспринимали как ничего не значащую традицию, было основой безопасности нашей
страны. Часть из вас наверняка помнят, как королева Ирина-Иоанна раз в пять лет со всем
двором выезжала к Милокардерам и там проводила особый ритуал, который заключался в, гм, напитывании алтарного камня королевской кровью.
Лица почти всех присутствующих в чаше совета при упоминании королевы и
допереворотных времен выразили гамму чувств: от вины до испуга. И только молодежь,
недавно получившая титул и место в сенате, слушала старого мага с искрящимся
любопытством. Еще бы, запретная тема, о которой при дворе говорить просто неприлично, а на расспрашивающего о старых временах смотрят как на полоумного! А тут информация
от живого свидетеля тех дней!
- И этот ритуал, если говорить примитивно, питал силой Стену. Феномен Стены изучен
достаточно хорошо, хотя природа ее от нас ускользает. Стена эта, как нам всем известно, благополучно и долгое время защищала нас от любых внешних интервенций. К
сожалению, она не уберегла от интервенций внутренних. И теперь, в отсутствие
