Сэм какое-то время молчал, буравя взглядом исподлобья бывшее начальство, затем вздохнув с покачиванием головы «я, мол, предупредил», начал скупой рассказ: первое знакомство (что Билл уже слышал, но перебивать не стал), случившиеся затем забавные ситуации, и не очень... Мирабель... Спайди... Амели... Бискайн... своё "отравление", и прочее. Он, с удивлением даже для себя, спокойно и сухо рассказывал о своём впечатлении от туманниц, общении с ними, и своих выводах. Паузу в своём рассказе он сделал только, когда им принесли с кухни их заказ. Так, постепенно, он добрался до своей «ссоры» с туманницами и того, как он их выгнал. После чего уточнил, что о том, что происходило с ними далее, он не знает, и потому рассказать не может.
Билл, в течение всего рассказа делавший в своём блокноте понятные только ему пометки, удовлетворённо кивнул и, ничего не говоря, подтянув к себе блюда с едой, с явным удовольствием приступил к обеду. Сэм, сидевший как на иголках и напряжённо ожидавший шквала неудобных вопросов, а то и прямых обвинений в свой адрес, заметно расслабился и, в свою очередь, тоже присоединился к трапезе. Минут десять за столом слышался только размеренный стук столовых приборов и звуки пережёвывания пищи. Что один, что другой, хранили молчание, пребывая в собственных мыслях. Но принесённая еда не была бесконечной, да и желудки тоже не отличались бездонностью, поэтому, вскоре, официантка убрала опустевшую посуду, принеся взамен десерт с чаем и кофе.
— Что я тебе могу сказать... — Билл громко втянул носом пар, исходящий от кофейной чашки. — Сэмюэль — ты самый тупой болван, которого я знаю. Что шипишь, правда глаза колет? Я, конечно, знал, что ты «идеалист» и «безбашенный», но что настолько... Теперь я многое из происходящего понимаю гораздо лучше. Интересно бы было с ними пообщаться напрямую, судя по твоему рассказу, они ещё те затейницы.
— А кто не даёт? — язвительно скривил рот Сэм, обиженный услышанной нелестной характеристикой в своё адрес. — Где туманницы плавают — ты знаешь. Бери лодку - и вперёд. Пообщаешься, до первого залпа.
— Умничаешь, язвишь? Это хорошо! Значит, постепенно приходишь в себя. Знаешь, не поплыву - я же не идиот, как некоторые. И у меня нет индульгенции от туманников, как у тебя, поэтому я к ним сам не полезу. Но вот если взять тебя с собой, и использовать в качестве щита... Вот это действительно может быть интересно. Надо бы эту идею обдумать. Но это позже. А теперь, койот ты наш пустынный и дикий, можешь мне объяснить, с учётом того, что ты мне только что рассказал, почему ты сейчас сидишь здесь?
— А-а-а? — завис от такого неожиданного вопроса и перевода темы Сэм. — Ты же сам меня сюда затащил! Я же тебе предлагал сразу бежать — искать Асторию!
— Мда, ты точно дебил, прости меня Господи за правду, а ведь я тебя, вроде, не сильно по голове приложил, так быстро не отупел бы! Видишь и слышишь только то, что хочешь видеть и слышать.
— Тогда поясни, такому тупому мне, чего я не вижу, раз сам такой умный! — психанул Сэм.
Билл на его очередную вспышку гнева не обратил ни малейшего внимания, с явным удовольствием делая глоток кофе из своей чашки.
— Видимо, придётся. А ты молчи, и слушай старших и более умных. Может, хоть чему-то научишься. Только прошу — не перебивай и просто отвечай на мои вопросы, если задам. Договорились? Окей! Не буду сейчас касаться твоих отношений с туманницами, учтём только то, что они, по договору с тобой, согласились взять на себя заботу о твоей дочери в твоё отсутствие. Это ты сам рассказал, я ничего не придумал, верно? — Сэм коротко кивнул. — Отлично! И это, похоже, краеугольный камень всего происходящего, так как ты сам с ними, по большому счёту, общался слабо и мало, постоянно пропадая на работе. Но вот твоя дочь с ними проводила время постоянно и с большим удовольствием, что, с учётом дефицита общения её с другими детьми, о чём ты сколько раз нам жаловался, и привело к быстрой эмоциональной привязке. Я так, кстати, и не понял - а почему ты её не сводил на обследование, как собирался, если подозреваешь, что туманницы над ней ставили какие-то опыты?
Сэм с силой сжал зубы, сконфуженно отведя взгляд в сторону.
— Опять в молчанку? Блин, в следующий раз заранее предупреждай, я клещи с собой захвачу. Вот только ты забыл, что отсутствие ответа — тоже ответ. Раз не хочешь говорить сам, тогда озвучу я. Ты просто боялся! Боялся, что обследование может что-то показать. Или плохое... или, даже, хорошее. И неизвестно ещё, что хуже. Хотя это, по большому счёту без разницы - ведь просто сам факт такого вмешательства вызвал бы ненужный интерес вначале со стороны врачей, а затем, что вполне логично, и спецслужб, которым быстро стало бы об этом известно. Итак, твоя Мира чувствовала себя отлично, и никаких проблем со здоровьем у неё не наблюдалось. А если нет видимых проблем, то зачем рисковать неизвестно для чего и суетиться. Верно я говорю?
Сэм поник головой, не подтверждая, но и не опровергая услышанное.
— Какое это имеет отношение к тому, что мы здесь сидим?
— Прямое! Ты бы и сам понял, если бы соизволил пошевелить мозгами. Сколько времени прошло с момента удара по твоему дому до того момента, как мы туда приехали?
— Хм, — невольно задумался прикидывая Сэм. — Где-то около пары часов, наверное.
— Верно. Точнее — час и пятьдесят четыре минуты. Я засёк. А теперь вопрос: как этот фэбээровец, за это время, до нашего приезда, смог всё выяснить (кто, что и зачем), оповестить начальство о происходящем, организовать, по его словам, начало поисков, получить приказ о содействии тебе (заметь, тебе даже не позвонили, хотя не знать твой номер не могли) и прочее? Если всё происходило у него на глазах и он сразу понял всю подоплёку, то почему он не вмешался сразу? Гениальный трус? Ситуацию раскусил с сходу, а пороху рискнуть собой не хватило? В его рассказе об этом не было ни слова. А? Но если серьёзно, то так быстро дела не делаются. Бюрократия - вещь нужная, но она не приспособлена для настолько мгновенных реакций.
— М-м-м, — неопределённо промычал Сэм. — Не знаю. Может, ненастоящий?
— Угу. С официальным удостоверением ФБР... Свободно перемещающийся по оцепленному району, и который спокойно, и явно привычно, общается и взаимодействует с полицейскими офицерами... Точно ненастоящий, как же я сам не догадался?! Вот я старый дурак!
— Сдаюсь. Я тупой! Выкладывай, что ты хотел сказать.
— Да это же элементарно. Он просто всё знал заранее. Поэтому и его «начальство» не было удивлено его демонстративным звонком с докладом в нашем присутствии. И всё остальное...
— Ты хочешь сказать, что люди ФБР похитили мою дочь? А как же...
— Мда, — Билл, с сожалением посмотрел на собеседника. — Логика - не твой конёк. Вспомни, что тебя попросили сделать? Ну? Верно — найти Асторию! Я же с чего начал — «Почему ты сейчас сидишь здесь со мной?». А ведь по правилам проведения любого, даже незначительного следствия, ты должен сейчас сидеть под охраной или конвоем в ФБР, и давать показания. Много показаний. Ведь это именно твою дочь похитили! И твой дом разрушили! Но если с разрушением дома всё относительно понятно, то вот с похищением... Тут у любого здравомыслящего человека должны возникнуть закономерные вопросы, не говоря уже о ФБР. А тебе дают некий, уже готовый расклад, и... отпускают, с ма-а-аленькой такой просьбой — найти Асторию. Которой ты, кстати, совершенно не удивляешься. Что уже само по себе удивительно. И это хороший такой показатель, для понимающих. Ведь эта самая Астория, на первый взгляд, вроде как, здесь совершенно ни при чём, если не знать, что она туманница, и что она уже переходила этим гангстерам дорожку. Правда, мне непонятна явно избыточная реакция этих мудаков. Возможно, там было что-то ещё. Ну да ладно, вернёмся к теме. Но в ФБР именно Асторию почему-то усиленно и, — Билл для пущей значимости ткнул указательным пальцем в сторону Сэма, — негласно ищут, и никак не могут найти. Да, жиденькая мотивация присутствует - мол, эту Асторию похититель хочет обменять на Мирабель, но с чего такой вывод, что твоя Мирабель для этой девушки чем-то важна? И когда это одного заложника меняют на другого? И опять таки, обрати внимание, ты совершенно не в курсе, с тобой никто не связывался и требований не выдвигал. Мы всё это знаем только со слов того «официального» мудака, по другому я его не могу назвать. Когда они за такое короткое время успели к таким выводам прийти? Только на основании того, что она несколько дней пожила у тебя? И кто сказал, что будь она обычной девушкой, не пошлёт этих «желающих сделать обмен» куда подальше, если она, конечно, не законченная дура или у неё нет синдрома «героини».
