Он слабо улыбнулся глядящему на него с недоверием и - как всегда - удивлением Снейпа. Потом слизеринец невесело усмехнулся и покачал головой:
- Нашел, кому доверять, Прингстон… Откровенность за откровенность: если бы я был на твоем месте, я не стал бы так безоговорочно на кого-то полагаться. Тем более, на такого человека, как я…
Гарри только отмахнулся от его слов.
- Не надо, Северус, прошу тебя. Не начинай этот разговор снова, мне и того хватило. Давай-ка лучше вернемся к нашим баранам, то есть, прошу прощенья, к Мародерам…
- Что, к Мародерам? Мы, вообще-то, о тебе говорить начали, а Мародеры к слову пришлись… Так вот. Ты, может быть, сам и не заметил, но с твоим появлением все эти издевательства прекратились. Как я слышал - а потом и видел собственными глазами - ты просто походя пару раз, даже не придавая этому особого значения, вступился за очередных жертв этой развеселой компании… Так, что сами «шутники» долго не могли принять нормальный облик. Ха, как сейчас помню Сириуса с ослиными ушами и Джеймса в веселую зеленую крапинку…
Гарри довольно ухмыльнулся.
- Ага, а ему, можно сказать, шло… Только я все равно не понимаю, какое это имеет отношение к моей стремительно возросшей популярности… Я же фактически делал то же самое, что и они.
Снейп закатил глаза.
- Гарри, постарайся иногда все-таки думать головой, у тебя порой неплохо получается… Если сильно постараешься, конечно. Ау! Прингстон!
- Ох, извини, она случайно упала…
Гарри невинно похлопал ресницами, поднимая с ноги Снейпа здоровый фолиант по Зельям, с которым его друг не смог расстаться даже на полчаса.
- Между прочим, это очень ценная книга, написанная еще при основателях. Мог бы и поаккуратней…
- Мог бы и не таскать ее на обед, если она такая ценная. Прикинь, что с тобой мадам Пинс сделает, если узнает?
- Не узнает, если не наябедничаешь. И не делай оскорбленное лицо, знаю я, знаю, что ты благородный гриффиндорец и никогда, ни за что…
- И внаглую этим пользуешься… - с наигранным осуждением в голосе перебил его вышеупомянутый гриффиндорец.
- Ага! - очень довольно откликнулся Снейп и мило улыбнулся онемевшему от негодования на такую наглость другу.
- Так, ладно, я понял, ты бесстыжая слизеринская змея, кто бы сомневался… Слушай, хватит отвлекаться, а то мы так никогда не договорим! Уже обед закончился, а ты успел только как всегда полить грязью Мародеров, а ничего толком так и не сказал…
- Было бы что поливать… А в обед, между прочим, есть надо, а не трепаться! Я поесть нормально из-за тебя не успел! - возмущенно констатировал Снейп, спеша за Гарри, который буквально волок его за руку, стараясь поскорее увести своего недовольного приятеля из зала, дабы не столкнуться в дверях с уже поднимающимся из-за стола директором. Он почему-то не сомневался, что тогда ему уже будет не отвертеться от «знаменитой» чашечки чая в компании Дамбладора.
- Ничего, я выпрошу чего-нибудь у эльфов специально для тебя… Или нагрянем в лабораторию Слизнорта - там полно всякой питательной субстанции, жаль, она вся или заспиртована, или засушена… Но где наша не пропадала!
Снейп скривился и негодующе пробормотал:
- Спасибо, у меня теперь, кажется, весь аппетит пропал…
- Ну, вот видишь, а ты жаловался! - оптимистично отозвался Гарри с верхней ступеньки, где он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, поджидая своего явно не собирающегося торопиться товарища.
- Больше не буду, убедил… - буркнул Снейп, добравшись, наконец, до верха. - Уф, единственный недостаток в расположении вашей гостиной - до нее так долго добираться!
- Да ладно, зато много света и воздуха, да и полезно по лестницам бегать, особенно нам, ловцам. Не ной, Сев, по сравнению с вашими подземельями - это просто рай!
- Хватит хвастаться, у нас тоже вполне… уютно.
Гарри откровенно расхохотался.
- Извини, Сев, но позволь тебе не поверить. Если у вас уютно, то я уж не знаю тогда, где же тогда НЕ уютно. Разве что в Тайной комнате, пожалуй…
- ГДЕ?! - Снейп споткнулся и с трудом удержал равновесие, схватившись за плечо вздрогнувшего от неожиданности Гарри. Кажется, он немного забылся и сболтнул лишнее… Мерлин, в последнее время ему приходилось постоянно напоминать себе, что он разговаривает не со своими старыми друзьями, а со Снейпом или Лили, которые совершенно не подозревают о его прошлых приключениях.
- Э-э-э… Ну, я предполагаю, что там не очень уютно, учитывая слухи… - начал юлить гриффиндорец, лихорадочно пытаясь придумать правдоподобную отговорку.
- Прингстон, даже не пытайся увильнуть, у тебя все равно не выйдет. И потом, какие, ради Мерлина, слухи?! Я о Тайной комнате от других учеников никогда не слышал…
- Тогда откуда ты о ней знаешь? - резонно поинтересовался Гарри, мрачно покосившись на явно собирающегося припереть его к стенке слизеринца. Тот только самодовольно усмехнулся.
- Книги надо читать, Прингстон. Я знаю, что Тайная комната открывалась примерно тридцать лет назад, погибла ученица, Хогвартс собирались закрывать, когда нашелся преступник, который был исключен из школы. Его имя, к сожалению, нигде не упомянуто. А вообще, Тайная комната была основана Салазаром Слизерином, когда его изгнали из Хогвартса. Он хотел, чтобы здесь учились только чистокровные маги, а другие основатели были против. И, так сказать, в наследство он оставил эту комнату, в которой по легенде живет монстр, способный уничтожить всех грязно… маглорожденных и вернуть школе прежнюю чистоту. А открыть ее может только истинный наследник Слизерина.
Гарри скептически хмыкнул.
- И все это ты вычитал из книг? Северус, не смеши меня, я могу поспорить на что угодно, что ни в одной книге в Хогвартской библиотеке об этом не написано. А теперь колись, кто тебе об этом рассказал…
Настала очередь смутиться Снейпу.
- Ну, хм… Один друг. Но он точно знает, я могу в этом поклясться!
Гриффиндорец поморщился:
- Я бы так не доверял словам Малфоя…
Снейп зло сверкнул на него глазами.
- Почему это сразу Малфоя?
- А разве нет? - не менее раздраженно огрызнулся Гарри. Потом медленно вдохнул, сосчитал до десяти и выдохнул. Виновато посмотрел на готового взорваться Снейпа и примирительно сказал: - Давай не будем ссориться, тем более, из-за Малфоя. Нашли причину, честное слово… И продолжим разговор в гостиной - а то что мы, право, как дураки, выясняем отношения перед входом на виду у всех желающих…
- Тут никого нет, между прочим, - все еще сердито ответил Снейп, озираясь по сторонам. - Сейчас каникулы, и чтобы в Хогвартсе человека найти, это еще постараться надо.
- Угу. А это кто, по-твоему? - Гарри ткнул пальцем в один из многочисленных портретов, развешанных по стенам - до этого оживленно перешептывавшиеся, они теперь активно делали вид, что полностью увлечены своими делами.
- Э-э-э… Ну, портреты, ну и что? Кому они скажут и кто им поверит? - скептически поинтересовался слизеринец, презрительно косясь на Полную даму, разучивающую ноты.
- Вот все так и думают. А тебе никогда не приходило в голову, откуда директор так много знает о происходящем в стенах школы? Пойдем-ка внутрь, хватит нам тут на сквозняке прохлаждаться…
Войдя в действительно встретившую их приятным теплом гостиную, они расположились на прежних местах у камина. Шахматы уже собрали предупредительные эльфы, и фигурки на доске только и ожидали того, чтобы вступить в очередной бой. Но, к их огромному сожалению, так порадовавшие их своей игрой юноши не спешили начинать новую партию.
Глава 20
- Ну так что?
- Что - что?
- Гарри, не испытывай мое терпение. Поверь, ты не хочешь, чтобы я вышел из себя. Откуда ты знаешь про Тайную комнату? - Снейп угрожающе нахмурился.
- Прочитал, - Гарри посмотрел на него абсолютно невинными глазами. Снейп скрипнул зубами.
- Прингстон, я тебя предупреждаю. Надеюсь, тебе знакомы такие заклинания, как Империо или на худой конец Круцио?
Его друг только легкомысленно пожал плечами.
- Да ладно, Империо я за две секунды сбрасываю, а Круцио ко мне столько раз уже применяли, что я привык. Так что не пытайся взять меня на испуг - к тому же в Хогвартсе применение любых темных, а тем более Непростительных заклинаний тут же фиксируется. Тебе же самому будет хуже.
Слизеринец принял к сведению информацию о том, что Гарри не впервой сталкиваться с Непростительными… и попытался побыстрее загнать ее поглубже в подсознание - потому что думать об этом было слишком больно.
- К тому же, - не замечая замешательства приятеля, продолжил Гарри, - ты мне так ничего и не объяснил. Про мою популярность, помнишь?.. Так что если уж ты первый начал рассказывать, то давай и заканчивай первым. А потом и я…
- Придумаешь, что бы соврать половчее? - закончил за него кривящий губы Снейп.
- Расскажу тебе все, что знаю о Тайной комнате, - бросив на собеседника укоризненный взгляд, ответил Прингстон. - Идет?
