Но размышлять Александру не дали. Женщины моментально накинулись на него с требованиями подбодрить Тлею, едва ли не обвиняя юношу в бессердечности по отношению к магорианке! Нет, ну это уж слишком! Молодой человек сердито посмотрел на них, резким движением встал и сунул руку в карман, а затем небрежно кинул на стол чёрный кристалл, покатившийся по направлению к девушке. Дамы и их мужья замерли в полном удивлении.
- С помощью Амо-Нана мне удалось переместить свой разум в Та-Лен и предупредить энергонов об «Одуванчике», - тяжёлым голосом произнёс он. - Валориан будет спасён.
Если Александр думал, что волшебники на появлении чёрного кристалла достигли высшей степени удивления - то ошибался. Таких лиц, как после этого заявления, юноша у них ещё не помнил. Но удивительней всего была реакция Тлеи. В течение секунды полной тишины её словно подменили, мрачный вид взорвался ярким светом подобно сверхновой, и девушка засияла всеми красками жизни. Она взглянула на юношу слезящимися от счастья глазами, вскочила, опрокинув стул, на котором сидела, и бросилась обнимать молодого человека. Когда его шею крепко обвили руки подруги, а к плечу прильнула её голова, Александр почувствовал себя таким счастливым, каким не чувствовал уже давно... Пожалуй, в тот момент он был сполна вознаграждён за всё, что совершил, вне зависимости от мнения волшебников, магглов, энергонов, магорианцев и кого бы то ни было ещё.
- Прости меня, умоляю, прости! - зашептала Тлея. - Я была такой глупой, я ошибалась, я не понимала, что говорю, я была ослеплена отчаяньем, я поступила как полная дура, я... я...
Она тихонько захныкала и оборвала фразу. Александр улыбнулся и также обнял девушку.
- Ты тоже прости меня, - нежно ответил он. - Я не должен был сначала обманывать тебя, а после вести себя словно напыщенный гордостью индюк... И... я... не знаю, что ещё сказать...
- Не говори ничего, твои поступки говорят красноречивее любых слов, - пробормотала Тлея, только крепче обнимая юношу. - А вот я... я... только и делаю, что совершаю ошибки...
- Это не имеет ни малейшего значения, - юноша поцеловал подругу в лоб. - Ты не должна ничего доказывать, я и так всё вижу и понимаю... И всё же... эм... Тле, я бы почёл за счастье умереть в твоих объятиях, но... буду признателен, если ты не задушишь меня сегодня...
Девушка смущённо улыбнулась и отпустила молодого человека. За время взаимных объяснений молодых людей Гермиона успела убрать чёрный кристалл и теперь стояла неподалёку, радуясь их примирению - как, впрочем, и остальные волшебники. На сделанный Александром выбор их реакция также, по всей видимости, была вполне положительной - даже Рона, а уж от моментального выведения магорианки из полуобморочного состояния у них и вовсе словно камень с души свалился. Тем не менее, юноша нахмурился сразу же, как только отошёл от эйфории, вызванной внезапными... и долгожданными объятиями с Тлеей.
- Вы поступили правильно, - ободрила его Гермиона, угадав гложущие молодого человека сомнения. - Нельзя дать умереть миллионам ради каких-то непонятных благ в будущем.
- Почему же я тогда чувствую себя предателем? - вызывающе воскликнул Александр.
- Ты не предатель! - тут же отозвалась Тлея. - Ты просто... ну... эээ... ничего не обещал!
- Но с точки зрения военного времени мне светит трибунал, - покачал головой юноша.
- Знаете, Александр, уж если смотреть со стороны закона - никто никогда ничего не узнает! - фыркнула женщина. - Главное - то, какого вы мнения о своём поступке, а на войнах свершались деяния и пострашнее, причём они сходили преступникам с рук. Более того, многие конфликты сами по себе можно квалифицировать как страшное злодеяние!
- Действительно, - поддержал подругу Гарри. - Дамблдор мог втоптать Риддла в грязь с той же лёгкостью, что президенты нажали на кнопки, он вполне был способен стереть с лица земли и Пожирателей Смерти, и других прихвостней Тёмного Лорда. Но он не считал себя вправе приносить жертвы со словами «ради высшего блага»... Я не могу сказать, что он однозначно прав, но каким бы был мир, если бы все вокруг только и делали, что жертвовали друг другом? Не нам судить, кто прав, кто виноват - но мы можем спасти и дать шанс. Пикс и правители держав осудили миллиарды невинных на смерть. Возможно, они на самом деле обязаны были принять такое решение, исходя из своих должностей. Но вы имели право не согласиться с их выбором и спасти несчастных.
- Спасибо... - искренне поблагодарил друзей Александр, хоть и имел сотню оснований для спора. - Вряд ли я смогу когда-либо сказать, что поступил абсолютно правильно, и, похоже, верного ответа тут не существует, но... я не мог поступить иначе. Просто не мог...
- Именно, - согласилась Гермиона. - Нет смысла продолжать эту никчёмную дискуссию.
- А вот за то, что ты не мог поступить иначе, я тебя и люблю! - резюмировала Тлея и поцеловала юношу. Тот снова просиял и более уже не возвращался к спорной теме, хотя оставшемуся в душе следу ещё долго суждено было грызть совесть молодого человека.
Когда ставший совсем холодным завтрак повторно разогрели, девушка на радостях смолотила его в рекордные сроки. Её друзья же принялись активно обсуждать последствия принятого Александром решения в свете теперь уже очевидного и неизбежного скорого начала вооружённых столкновений. Разумеется, в ближайшие три дня им предстояло вести себя тише воды ниже травы, чтобы не провоцировать Пикса и не демонстрировать преждевременную осведомлённость о провале проекта «Одуванчик». А когда Орден через свои системы наблюдения узнает, что ракеты уничтожены - ни у секретной организации, ни у Совета Объединенной Земли просто не останется иного выбора кроме как вспомнить о членах Содружества Надежды. И тогда желательно выступить во всеоружии - с планом действий, всей доступной информацией о противнике и, желательно, разгадкой тайн, оставленных прежним магистром Ордена Тени.
- Итак, мы предполагаем, что Снейп оставил где-то комнатку, под завязку забитую оружием, - напомнила остальным Джинни. - Остаётся только узнать, где же она находится.
- И при этом не попасться на зубок Малфою, - добавил Рон, вспомнив о главе авроров. Коварные планы последнего явно становились навязчивой идеей волшебника. Гермиона всплеснула руками и неодобрительно посмотрела на супруга, а Гарри с женой предпочли на этот раз сохранить нейтралитет и не вмешиваться в назревающую полемику.
- Дорогой, никаких злобных Малфоев нам не угрожает! - дама аж погрозила мужу пальцем, словно непослушному ребёнку. - Если бы он хотел нас арестовать - вчера бы десять раз сделал это, благо в поиске особых поводов не нуждается.
- А я всё-таки считаю, что он вынашивает некие коварные планы! - упрямо ответил тот.
И тут обе спорящие стороны едва не подскочили на месте от звонка в дверь, раскатившегося по дому. На лице Рона отразилась смесь торжества с испугом - он не хотел получать столь быстрого подтверждения своим словам. Гермиона наряду с остальными скорее удивилась и начала быстро перебирать в памяти, кто же может звонить в дверь. По всему выходило, что это вряд ли кто-то из детей либо Содружества, а стало быть, визит вполне официальный. Версия супруга тотчас перестала казаться ей такой уж невероятной. Гарри молча стиснул в кармане кристалл, Тлея прижалась к Александру. Рон, как автор мрачных предсказаний, направился открывать таинственному визитёру.
Джинни и Гермиона решительно загородили молодых людей, встав между ними и входной дверью. Гарри подошёл поближе к Рону, чтобы поддержать его. Каждый из шестерых находившихся в гостиной людей мысленно готовился к любому развитию событий. Рон положил руку на ручку двери, Гарри, словно заправский спецназовец, скрылся от взора входящего за стеной у самого прохода и кивнул другу. Дверь плавно открылась, и... Рон вытаращил глаза, женщины также немного опешили, а молодые люди высунулись из-за их спин. Видя, что никакой сиюминутной опасности вроде штурма дома нет, Гарри также выглянул посмотреть на гостя. На пороге действительно стоял Драко Малфой. Но он был один, без всяких коллег, и держался несколько неуверенно, пусть и с достоинством.
- Смотрите, кто к нам пожаловал! - воскликнул первым Рон, тотчас забывая свои опасения. - Какие люди, и без охраны! Надеюсь, мистер Главный Аврор в курсе, что не является желанным гостем в нашем скромном жилище, и не рассчитывает на тёплый приём?
- Заткнись, Уизли, - прорычал Малфой, демонстрируя желание пройти внутрь, но Рон загораживал проход и не пускал визитёра. Видя это, Гермиона двинулась вперёд и одёрнула супруга. Тот нехотя посторонился и всё-таки дал незваному гостю миновать порог дома.
- Между прочим, вы должны благодарить меня, что я явился один, а не в сопровождении подчинённых, - мрачно заметил Малфой. - Вы в курсе, что после выступления в Совете вам светит по меньше мере двадцать лет Азкабана, и то если правосудие учтёт прошлые заслуги?
