Чем глубже под поверхность, тем хуже работали комлинки: за многие сотни лет сети износились, а ремонтировали их компании только там, где есть платёжеспособное население. Приходилось оставлять "прыгуны" сенаторов где-нибудь в более или менее открытых местах в качестве ретрансляторов. Да они и не протиснулись бы в узкие улочки плотно застроенных кварталов. И всё равно связь временами барахлила. Голоса Падме, Рийо и командиров машин временами исчезали в ровном шорохе белого шума. Первое сообщение об Осоке пришло по полицейскому каналу через несколько часов, когда в салоне спидера начало сгущаться осязаемое чувство усталости. Тут же всю апатию как ветром сдуло.
— Сектор Сент-восемь-четыре? — Сумари, одетая в неприметный комбинезон работника коммунальной службы, прокручивала на проекторе карту. — Мы далековато.
— Пошлём машины два-три и два-четыре, — долетел из динамика голос моей кузины.
— Да. Рийо! Ты близко к колодцу, давай через поверхность, так будет быстрее.
— Поняла! — откликнулась панторанка.
— Алекс, выше на три этажа, — подсказала твилека мне. — Видишь впереди перекрёстки? На втором налево. Там длинный прямой участок.
— Вот за это спасибо! — вписав машину в поворот, я притопил на полную мощность, стараясь выиграть хоть немного времени. Меня очень беспокоило, что подземная полиция получила указание на розыск Осоки, но никто не говорил о том, чтобы брать её живой. Я отключил микрофон комлинка, чтобы не услышала Падме, и сказал об этом напарникам.
— Наверняка будут стрелять, — кивнула Сумари. — Но она джедай, у неё боевое предвидение.
— А в случае чего, у нас тоже есть чем огрызнуться, — заметил с заднего сиденья Вейз, поглаживая бластерную винтовку. — Кстати, прибавь мощность на своей пушке, Алекс. У "кротов" броня, парализующий их только пощекочет.
— Сделаю, сделаю, рули! — сказала Сумари, видя, что я снял руку со штурвала. Наклонилась и сама выставила регулятор на моём бластере. — Сейчас вниз, затем снова вверх и развилка направо. Нам нужно попасть на подуровень тринадцать-двенадцать.
— Скайуокер засёк её, — донёсся голос Фийн. — Они выпустили "праулеры", мы подключились к их видеоканалу.
— Направляй нас! — выкрикнул я.
— Три-двадцать семь, четыре-двадцать два и четыре-восемнадцать.
— Принято! — произнесла Сумари. — Пока вперёд, но не разгоняйся, в конце прямой угол.
К тому времени, как, петляя по улицам Подземелья, я довёл спидер до сектора С-8-4, погоня снова потеряла след нашей подруги.
— Не успела совсем чуть-чуть, — сокрушалась в комлинке Рийо.
— Народ! — вмешался в переговоры мальчишеский голос. — Дроны тут мне насвистели, что ей помогает какая-то женщина. Не ваша знакомая?
— Веди себя подобающе, Силайс, — осадила его Фийн, они находились в одной машине.
— Что за женщина? — спросила Падме.
— Высокая, худая, очень подвижный тип, — сжато охарактеризовала Фийн. — Лицо в кадр не попало. Они вдвоём заломали отделение клонов. Агент передаёт, что оружие одна из них эффектно порубила световыми мечами на металлолом.
— Куда направились дальше? — нетерпеливо спросил я.
— По проезду 84-507, дальше непонятно.
— Пошлю в том направлении два-три, — сказала Падме.
Теперь мы прочёсывали сектор очень внимательно, буквально ползком. И почти напали на след. Один из панторанцев сообщил, что видит пожар тремя уровнями выше, на границе соседнего сектора. Но тут же в комлинках раздался голос Падме:
— Алекс, Рийо, слышите меня?
— Слышим, — практически синхронно ответили мы.
— Звонил Анакин. Они её задержали. Не причинив вреда. Везут в Храм.
От огорчения я стукнул кулаком по обивке дверцы. Не успели! Совсем чуть-чуть! Вот невезуха… Писк собственного комлинка я услышал не сразу, только когда Сумари кивнула на него и сказала:
— Сообщение?
— Наверное, от кого-то из ребят с факультета, — поморщился я. Но всё же открыл. И очень удивился.
Сектор Реск-8-4, подуровень 13–14, ниже места пожара.
Найдёте то, что вам понадобится.
Подписи или номера, откуда послан текст, не было.
— Проверим?
— Почему нет? — пожала плечами Сумари. — Спешить уже некуда.
— Но ты не обязана…
— Забей. Я с самого начала добровольно полетела. Фийн могла и кого-то другого отправить.
Горел какой-то то ли склад, то ли цех. Огонь и дым уносило током воздуха, и уровнем ниже было прохладно, и не пахло гарью. То есть, лучше бы гарью, вонь, которая царила здесь, была намного мерзопакостнее.
— Фу-у. Это здесь, что ли? — задумчиво произнёс я, опуская спидер. — Вейз, доставай фонари, пойдём, посмотрим.
— А я вот тот угол осмотрю, — сказала Сумари. — Сажай фарами в ту сторону. Да, так.
Обычный грязный проулок, все углы "помечены" местными бродягами, куча мусора, смешанного с гнилыми отбросами синтетической пищи. Что тут можно найти нужное? Так думал я первые две минуты, пока в луче фонаря не блеснул чистый белый металл. Мгновение – и я держал в руке хорошо знакомый световой меч!
— Вейз! Сюда! — крикнул я.
— Вот так да… — крякнул подбежавший капрал. — То есть, и второй может быть где-то тут?
— Нет. Второй потерян гораздо раньше, — из темноты в пятно слабого света уличной лампы вышел клон в полной броне. Сзади маячили ещё трое.
— Это я заберу, — офицер протянул руку.
— А вот уж дудки, — возразил я. — Я сам верну его владелице. Тем более, что я хорошо с ней знаком.
— Отдай меч, мистер. Не заставляй меня применять силу. А ты, секьюрити, лучше не трогай свой бластер, дольше проживёшь.
Дула пистолета и трёх бластерных ружей смотрели на нас.
— Неправильное решение, — сказала сзади Сумари, и я увидел, как дрогнул шлем офицера. Покосившись через плечо, я обнаружил, что твилека держит наперевес странное оружие. Ого… Тяжёлое плазменное ружьё, только без бустера на дульном срезе. Мощность сопоставима с выстрелом зенитной турели, дальность в атмосфере – до девятисот метров. Существенный недостаток – большое время перезарядки. Но что за радость офицеру в том, что остальные потом сделают из нас головешки? Его-то самого разорвёт в клочья первый же плазменный болт. Вместе с бронёй.
— Так что меч я тебе не отдам, — сказал я.
— А я вас отсюда не выпущу.
Ситуация была патовой. И в это время высокая не лишённая изящества фигура бесшумно возникла за спинами солдат.
— Командир! Вы превысили свои полномочия! Ваши действия записываются, голозапись будет основанием для служебного разбирательства в установленном порядке, — произнёс чёткий металлический голос.
— Что теперь, командир? — ехидно осведомился Вейз. — Предлагаю разойтись миром, пока не поздно.
— Разумно. Однако, я настаиваю, чтобы световой меч был сдан Ордену джедаев незамедлительно.
— Вот это законное требование, — Сумари опустила ружьё.
Решили, что офицер полетит в нашем спидере в Храм и проследит, чтобы формальности были соблюдены, а его люди на военной машине будут нас сопровождать.
— Меня, пожалуйста, подбросьте в соседний сектор, к пересадочной станции, — с милой улыбкой попросила Сумари, укладывая оружие в кофр. — Домой пора, сестра с племянницей волнуются.
Я тем временем поманил пальцем металлическую фигуру. Она послушно приблизилась. Да, это была именно она, вот и инвентарный номер университета на корпусе возле шеи.
— Кто активировал тебя? — спросил я.
— Сама, — ответила дройдесса. — В мой механизм встроены замаскированные "свечи", к счастью, их нашли не все.
— Одноразовые химические источники питания? — переспросила Сумари. — Предусмотрительно.
— Выходит, твой мозг всё это время работал в дремлющем режиме? — задал я следующий вопрос.
— Да, — дройдесса кивнула. — Аварийную изотопную батарею заменили всего восемь лет назад, она в отличном состоянии.
— Значит, ты всё слышала. И рванула нам помогать. Сообщение тоже отправила ты?
— Я. Увидела, как падает джедайский меч, и пришла к выводу, что нужно его забрать. Самой мне запрещает программа.
— Но как ты вообще нашла это место?
— Полицейские сводки. У меня большой опыт анализа информации.
Дальше всё было как обычно. Формальности, бюрократия. В Храме, несмотря на требование клона, ни с кем из магистров нам увидеться не удалось. Все на совещании, включая и Скайуокера. Я наорал на дежурного, и он согласился поискать кого-нибудь ещё из рыцарей. Айлы и Баррисс в Храме не оказалось, зато вскоре прибежала Ситра. Ей я и вручил Осокин меч.
— Ничего не известно? — спросил я.
Рати покачала головой:
— Нет. У нас все хотят знать. Команда юнлингов пыталась даже подняться по башне снаружи и подслушать, о чём говорят в зале Совета. Так их поймали и на три дня отдали на расправу Старшему Инструктору Синубэ.
