Молчу.
- Гарри, я тоже уважаю Минерву и понимаю, почему ты не хочешь отвечать. Поверь, в этом предложении нет ничего, что скомпрометировало бы её в моих глазах. Наоборот, я рад, что не ошибся в выборе нового директора, первой задачей которого является защита интересов Хогвартса. Так всегда поступал Дамблдор, а МакГонагалл - его достойная преемница.
- К чему вы мне это говорите, Кингсли?
Я и сам знаю, что Минерва - прекрасный директор.
- К тому, Гарри, что ты через пару месяцев спокойно можешь принять её предложение. Скажешь, что работа со Снейпом оказалась тебе не по душе, и, заметь, скажешь правду. Это будет разумно и правильно. Да и твоё намерение остаться в Хогвартсе исполнится.
А, теперь мне нужно будет следить за директором, раз уж с зельеваром не вышло? Знакомьтесь, Гарри Поттер, переходящий шпионский вымпел. И заодно освободить место при Северусе, для внедрения нового агента, раз уж обо мне он, по мнению Шеклболта, может откуда-то знать... А всё-таки интересно, откуда?
Конечно, в следующий раз они отправят профессионала, а не глупого мальчишку. С наскока не вышло, теперь они тщательно подготовятся, чтобы комар носа не подточил.
Обойдутся. Это моё место. И мой зельевар.
В конце концов, можно объяснить всё Минерве, и у неё просто не найдётся другой должности, и вообще, почему я раньше до этого не додумался - объяснить всё Минерве... Почему, Поттер? Да потому, что изложить ей правдиво причины твоих идиотских поступков будет затруднительно. Здравствуйте, Минерва, я люблю профессора Снейпа. Очень хорошо, Гарри - так она, что ли, сказала бы?
Обещаю Шеклболту быть осторожным и подумать. Я и не рассчитывал, что он просто оставит в покое меня вместе со Снейпом, но это гораздо лучше, чем было вначале.
В тёмную громаду Хогвартса возвращаюсь почти бездумно. Не будет больше никаких заданий. Не будет сводящих с ума противоречий.
Снейпа нет дома.
Снейпа нет в кабинете.
Лаборатория. Если его нет и здесь, я не знаю, что делать с переполняющей меня лёгкостью. Мне срочно нужны несколько фирменных язвительных слов от Снейпа, иначе улечу за Астрономическую Башню и буду там болтаться в небе, может, встречу того, кто так срочно озаботился проблемами Гарри Поттера, всеми сразу.
Он есть. Значит, и я - есть. Надо только дождаться, пока он отставит реторту с мерзко булькающей слизью.
- И чего от вас хотел Шеклболт на этот раз? - спрашивает Снейп.
А выслушав, говорит, без насмешки, без ехидства:
- Вы поразительно наивны, Поттер. Вам показалось, что Шеклболт отпустил вас навсегда?
- Нет, но...
- Поттер... Неважно, будете вы работать со мной или на другой должности. Вы уже попали в эту систему, а система - страшнейшая в мире вещь, - он смотрит куда-то мимо меня, на полки, где им самим всё расставлено и изучено, и вряд ли видит хоть одну банку. - Пока Шеклболт уверен в вашей лояльности, он будет о вас помнить. Это как заряженный артефакт. Он может годами лежать без использования, но однажды придёт и его время сработать. Я своего времени ждал пятнадцать лет.
Я растерянно слушаю, я хотел, чтобы он спустил меня на землю - как он умеет, но оказалось, что умеет он чересчур хорошо.
- Шеклболт, конечно, не Тёмный Лорд, и не потребует от вас крови магглорожденных. Но и методы светлых сил не всегда так светлы, как хотелось бы думать их приверженцам. Впрочем, не буду вас пугать. Ничего непоправимого у вас не случилось. Вам не пришлось платить за ошибки смертью, ни чужой, ни своей. И, надеюсь, не придётся.
Я понимаю, о чём он говорит, и это действительно страшно, но больше всего меня сейчас пугает он сам. Слишком давно я видел такой его взгляд. Слишком - и успел отвыкнуть. Раньше я бы попятился и сбежал, это тоже было давно, а теперь я просто иду к нему, обнимаю, говорю:
- Я сам виноват, сам влип, надо было никого не слушать тогда, в мае, я бы всё равно до тебя достучался, по-другому, не так, но достучался бы, я упрямый, ты знаешь.
- Я начал с того, что вы поразительно наивны, Поттер, - он усмехается так, что меня будто иголкой ткнули там, под рёбрами. - И снова вы это подтверждаете. Вы, по вашему выражению, влипли ещё тогда, когда в ваш безмозглый младенческий лоб попало заклятие Риддла. А то и раньше. Как знать...
- Но ведь это всё закончилось, Северус, - говорю я, кажется, как-то жалобно, я не так хотел, и, возможно, это только кажется.
Он переводит на меня взгляд, смотрит, словно только что заметил, проводит пальцами по моей щеке и говорит:
- Это закончилось. Иди, разожги камин, я сейчас тоже приду.
Я не хочу больше ни о чём думать, мне важна только последняя фраза.
Я иду разжигать камин.
Глава 14. Новые жизни
Начало учебного года заполнило коридоры Хогвартса привычным галдежом, Большой Зал снова полон три раза в день и есть приходится, ощущая на себе любопытные взгляды. К любопытным взглядам мне не привыкать, но теперь, за преподавательским столом, кажется - они множатся стократно.
Слышу за спиной на входе в Большой Зал:
- Смотри, это Гарри Поттер.
- А я знаю, он учился с моим братом.
- Врёшь!
- А вот и не вру, и если хочешь знать, они вообще дружат!
Дети, я в очках, но не глухой же... С кем это я там дружу?
Оборачиваюсь. У меня не получается так эффектно, как у Снейпа, но всё равно две первокурсницы-хаффлпаффки делают большие глаза и пытаются затеряться среди других спешащих обедать учеников. Смешно. Сколько у меня таких друзей, интересно...
Хорошо, что Снейп пока не посылает меня вести занятия, а то бы я оброс новыми слухами. Я ещё помню, что говорили обо мне все годы учёбы. И помню, что мы воображали о преподавателях, особенно о самом Снейпе. Вплоть до стакана крови на завтрак.
Хмыкаю и иду смотреть, как Снейп препарирует бифштекс. Прожаренный, между прочим.
МакГонагалл цепким взглядом окидывает столы факультетов, у неё прибавилось работы и поводов для беспокойства, я помню, я виноват перед ней, я себе обещал если не объяснить ей всё, то хотя бы извиниться.
И когда Снейп после обеда сгружает мне кипу пергаментов и уходит на следующее занятие, я уменьшаю их, чтобы спокойно донести до кабинета, а МакГонагалл это видит, и я говорю ей:
- Эссе второго курса. Тема «Что я забыл за лето».
Директор сдержанно усмехается, а я говорю ещё:
- Простите, что так нехорошо вышло с моим назначением, Минерва. Я не понимал, что это может задеть вас.
Понимал. Понимал, но это мелькало где-то в глубине сознания, мелькало и не заботило. Я был занят - я терял разум. Но это не оправдание, этого я не скажу.
МакГонагалл смотрит так, что я спрашиваю:
- Я ошибся?
- Рада, что ты наконец собрался сказать это, - сухо отвечает она.
- Простите, - говорю снова, - я виноват перед вами...
- Это не тема для беседы в коридоре. Пойдём-ка в мой кабинет, - говорит МакГонагалл.
По дороге я молчу, эта тема и не для лестниц тоже, МакГонагалл говорит горгулье:
- Ванильный пудинг, - наверное, решила не менять сладких традиций Дамблдора.
По винтовой лестнице вверх, портреты в кабинете привычно спят, дремлет и Даблдор, уронив руки на подлокотники массивного кресла, у него и стол - полная копия того, за который сейчас садится Минерва.
- Простите, - говорю снова, остановившись посреди кабинета. - Я дал Кингсли возможность продемонстрировать свою власть над школой, но Хогвартс - мой дом, настоящий дом, я никогда не считал по-другому.
- Хорошо, что ты это понимаешь. Но человеку, для которого, как ты сказал, Хогвартс является домом, не стоило бы забывать об этом так надолго.
Ничего, кроме ещё одного «простите», в голове не возникает.
- Сядь, Гарри, - смягчается Минерва. - Желание Министерства указывать мне, как вести школьные дела - не новость и, конечно, не твоя вина. Но ты мог бы поговорить со мной гораздо раньше, у тебя было много шансов. И я предлагала тебе выход, помнишь? С твоими знаниями и опытом нет нужды быть на посылках у Северуса, нужно лишь немного подготовиться - и я со спокойной душой отдала бы тебе занятия по ЗОТС, тем более что после смерти Риддла проклятие должно было разрушиться.
Директор говорит со мной так, словно давно уже ждала моего прихода.
- Мне действительно нужно было работать с профессором Снейпом, Минерва. Мне интересны зелья и...
- И твоему другу Кингсли очень интересны дела Северуса, так?
Да, Гарри Поттер, хреновый из тебя шпион. Все всё знают, даже противно. Может, хоть здесь скажут...
- Откуда вы знаете?
- Гарри, - качает головой директор, - Хогвартс - и мой дом тоже, знать, что в нём происходит - моя обязанность, и беспокоиться за тех, кто в нём живёт - естественно.
Очень информативно.
- Зачем же вы позволяли мне работать до сих пор?
- Во-первых, профессор Снейп просил дать тебе время и пока не вмешиваться. А кроме того, я полагала, что достаточно хорошо тебя знаю. И тот Гарри Поттер, которого я знаю, не сделал бы ничего против своей совести.
Хочется пойти и срочно умереть со стыда. Тогда я точно ничего не сделаю против совести...
