-Да с чего ты взяла, Грейнджер, что способна кого-то раскусить?! Имея весьма смутное представление о внутрисемейных отношениях волшебников. Чистокровных, разумеется. В энциклопедическом знании нравов разного рода голытьбы и индейских шаманов тебе, без сомнения, нет равных на этом континенте. О, прости... ты, кажется, растеряла все свои зазубренные фактики. Ну, ничего... со временем наверстаешь,- на губах юноши змеилась усмешка, призванная символизировать издевательскую. Хотя, по правде говоря, вышла она скорее утомленной, чем саркастической или какой бы то ни было еще.
-Дай-ка подумать, с чего же я это взяла... Возможно я... умнее? Или дальновиднее, нет? - вяло противоречила Гермиона, тоже не слишком удовлетворенная результатом затянувшейся бессмысленной пикировки.- Ложь, обычно чувствуешь за версту... В особенности, подобные тебе чувствуют, просто эмпатами какими-то становятся со временем, по глазам, по движению бровей определяют, когда им лгут... Разве не так?
-Полагаешь? А что если я лгал тебе? О Хогвартсе, о твоих друзьях, твоих привычках? И все сказанное мною, первого до последнего слова - гребанное вранье?- Драко странно улыбнулся, выпустив струйку дыма, сквозь тонкие прорези ноздрей. Сигарета, зажатая между пальцами... Которая по счету? Восьмая, десятая за сегодня? Он никогда прежде не курил так много и никогда еще не испытывал столь явного отвращения к табаку...
- О, это будет моим самым большим разочарованием в людях,- Гермиона скептически хмыкнула.- Малфой, умоляю, стряхни пепел, а то он осыплется тебе на джинсы... или на руку, если будешь продолжать так активно жестикулировать. Неподражаемо. Обязательно было ее гасить?
- ГРЕЙНДЖЕР! И как тебя только твой блаженный рыжий приятель терпит столько лет, не говоря уж о неврастенике Поттере...- бормотал слизеринец, чиркая зажигалкой.- Самый счастливый день в моей жизни, несомненно, настанет тогда, когда я, наконец, выберусь из этого беспросветного кошмара. Хотя... подстерегать в темном углу, расчленять и скармливать останки жертв собственных преступных деяний изголодавшимся детенышам соплохвостов тоже представляется мне весьма незаурядным времяпрепровождением, мисс Грейнджер... На будущее, имейте в виду.
-Соплохвосты не питаются мертвечиной,- отмахнулась девушка.
-Может это оттого, что им никто не предлагал?- сказал Драко задумчиво.- Хотя вряд ли... Хагрид своего не упустит, а студентом больше, студентом меньше - уже не его забота.
-О, ради Святого Патрика, Святой Катарины... Малфой, у тебя есть хоть что-нибудь святое?- вопросила Гермиона.
-Конечно,- кивнул слизеринец, неспешно раскурив две сигареты и передав одну из них слабо усмехающейся девушке.
-И что же?
- Мерлиновы подтяжки. Но это очень большой секрет, Грейнджер. Ты ведь никому не проболтаешься...
-Хм... Что-то случилось?.. Малфой? - встревоженность резко посерьезневшего волшебника моментально передалась и его спутнице.
-Скажи, Грейнджер, ты веришь в случайности? Внезапные, абсолютно неожиданные, прямо таки вопиющие случайности...- нервно осведомился Драко.
-Ах, ты об этих. Ну, разумеется. Теперь-то все встало на свои места... Случайности, виданное ли дело... - Проблеяла шатенка, покладисто, но как-то очень нехорошо кивая... а потом неожиданно рявкнула так, что заставила своим вскриком обернуться и бросить в их сторону несколько полных укоризны взглядов, компанию пожилых джентльменов, чинно прохаживающихся неподалеку.- Что ты несешь? И к чему весь этот бред, если только ты не рехнулся окончательно?!
- И ты тоже,- подтвердил блондин бесцветным тоном.- Рехнешься тут... А все с Френсис и ее неустанным «вам двоим просто необходимо бывать на свежем воздухе, Драко, дорогой, ты спал с лица »... Что б ее! И Кирквуд туда же... Тебе этот хлыщ никого не напоминает?
-Какой именно?- осторожно уточнила Гермиона, щуря глаза.
-Да вот этот же,- яростным полушепотом увещевал Малфой, указывая на небритого господина в коротком плохо отглаженном плаще.
-Я каждого в этом городе должна знать в лицо, по- твоему? - ошеломленно переспросила девушка, без тени улыбки.
-Грейнджер... не испытывай мое терпение, оно истощается быстрее, чем ты можешь себе представить. Этот парняга вел у нас ЗОТИ и... вообще... неужели не помнишь.
-Бедняга...- сочувственно усмехнулась Гермиона Грейнджер.- Тяжело ему, наверное, пришлось. Нет, не помню.
-А как же ухищрение Френ, манипуляции с высвобождением подсознательного, легилименции, в конце концов? - почти простонал парень.
-Очень полезная вещь, между прочим, эти сеансы... - глубокомысленно изрекла бывшая гриффиндорка.- Без них я бы ни за что не села на метлу, например.
-Правильно, а если учесть еще, что ты на ней и не сидела никогда... Короче, Грейнджер, нам необходимо припереть этого мужика к стене и выспросить у него все, что ему известно.
-Думаешь?
-Из нас двоих у меня это лучше получается. Идем, он явно кого-то ждет, лишь бы не перехватили...
* * *
Эмбер запаздывала, но Люпина это мало волновало. Ремус умел ждать, а в том, что она, в конце концов, придет и виновато заглянет ему в глаза, сомневаться не приходилось. Эмбер не нарушала данных обещаний. Хотя и производила на многих впечатление довольно ветреной особы... Прямой и немного ироничной она была лишь с теми, кем дорожила. Случайных же знакомых она мастерски вводила в заблуждение относительно своих интеллектуальных способностей и моральных принципов. Ремус любил эту ее «улыбку блудливой кошки», расточаемую на всей без исключения мужчин, стоило ему только заглядеться на какую-нибудь юную нимфетку. Любил, и все же старался не давать лишних поводов для ее появления. Поначалу это было чертовски непросто, но с каждым днем, проведенным рядом с Эмбер, желание обладать другими женщинами словно бы меркло... Она вытеснила собою все, что занимало его мысли прежде, все, что казалось теперь таким ненужным и бессмысленным. Все, кроме творческих амбиций, которые ее скептические замечания только подстегивали.
Эмбер не скрывала, что считает его одаренным автором, хотя и не разделяла некоторые его взгляды. Она не всегда была довольна выбранной поэтической формой, частенько указывала на смысловые неточности или неудачно, по ее мнению, подобранные слова. Сперва Ремуса это просто раздражало, потом начало доводить до бешенства... А однажды он вдруг проснулся и с удивлением обнаружил, что сердиться на человека, во сне так по-детски подкладывающего ладонь под щеку, практически невозможно. По крайней мере, до такой степени, чтобы выказывать ему свое недовольство в устной форме...
* * *
- Драко?- Когда Гермиона нервничала, она непроизвольно переходила на фамильярно - заговорщицкий тон, напрочь забывая о том, что вообще-то врагам положено вести себя иначе.
- А?
Малфой, отчаявшийся втолковать девушке, сколь натянутые отношения были между ними в прошлом, мало помалу привык откликаться на любые обращения Грейнджер. Будь то - имя, фамилия или совсем уж унизительные и не поддающиеся никакой классификации воззвания, в духе: «эй, послушай».
Сам же изредка снисходил лишь до нейтрального «Грейндж», да и то в присутствии Анны, с единственной целью - испоганить той настроение. Девица прямо таки вскипала от негодования, стоило подкрепить это нехитрое сокращение соответствующей интонацией. Что парадоксально, Грейнджер - то, как раз все истолковывала верно, и от души веселилась, наблюдая за тем как двое павлинов, распускающих друг перед другом хвосты.
- Не хочу я знакомиться с оборотнем, каким бы безобидным он ни казался. На фиг, серьезно! Не хочу и все. Он ничего не знает, по твоим словам, между прочим. Что изменилось за этот месяц? Ты вечно тащишь меня в... откровенно сказать - куда мне не очень понятно, но до места назначения мы еще ни разу не добрались. Потому как оказываемся мы все время в полнейшей заднице. Или это и есть твоя конечная цель?! Ты уж признайся, сделай одолжение.
- Отставить панику, ничего с тобой не случится, обещаю. Ни с тобой, ни со мной.
- Последнее меня не интересует. Драко Малфой, если он, если я... Ты за это поплатишься.
Слизеринец вздохнул. Женщины! Сколько ни было бы им лет, каков бы ни был цвет их кожи, социальный статус... Все они одинаковы. Все они, по сути, хотят только одного: чувства защищенности. Дай им веру в то, что не оставишь ни под каким видом и будешь драться как лев, оберегая их честь - только веру, не больше - и любая пойдет за тобой хоть в гиену огненную, хоть к оборотню в пасть.
- Я тебя когда-нибудь подводил?
- Ты меня спрашиваешь?! Ну, Малфой...
Ей необходимо надеть ошейник. Строгий. Чтобы она, наконец, перестала дергаться. Хватать ее за запястье уже просто неприлично...
* * *
Люпин вовсе не выглядел опасным. Вот, ошарашенным, сбитым с толку, это - да. Это - сколько угодно.
- Парень, ты издеваешься? Как ты вообще меня находишь, следишь, что ли?
- И в мыслях не было.
- Наркоман? Душевнобольной? Девчонку зачем притащил?
