И где их хваленый статут о секретности? Точно и нет его. Но Анна ведь упоминала о нем. И Френсис. Возможно, здесь он работает как-то иначе?
- Не вздумайте уходить не попрощавшись! Я хочу показать вам наши апартаменты, как и зарекалась. Только чуть позже, ладно? Обещайте, что дождетесь,- крикнула Эмбер им вслед.
- Мы найдем себе местечко в начале аллеи!- откликнулся Драко покорно. Он слишком устал, чтобы спорить.
* * *
Квартирка и вправду оказалась очень уютной, да и Ремус больше не напоминал бесцветного старца, несущего на своих плечах всю тяжесть этого бренного мира. Гермиона заработала мигрень, думая о том, каким образом Эмбер удалось вывести его из прострации. Теперь он сыпал вопросами, словно мальчишка, дорвавшийся до склада с огнестрельным оружием. Что будет, если потянуть за крючок? Сколько патронов в обойме? А двуствольное ружье бабахнет громче одноствольного?
Драко жадно набросился на «плебейскую еду» - рыбу и картофельные ломтики, заказанные на дом в ближайшем ресторанчике, прежде чем посыльный закрыл за собой дверь. Состояние бывшего учителя слизеринца мало волновало. И Гермиона не могла винить его за этот приступ эгоизма. Она вообще не понимала, как можно жить, не зная наверняка, наступит ли для тебя «завтра» и увидишь ли ты когда-нибудь своих родителей, друзей… Однако, жалеть Малфоя ее не тянуло совершенно. Он умудрялся быть омерзительным и, не прикладывая особых усилий к тому, чтобы поддерживать образ отъявленного негодяя. Потребность говорить окружающим гадости шла у него от сердца. Но эта черта вовсе не означала, что он был плохим человеком. Гермиона его раскусила, а Драко не видел смысла лгать ей в мелочах, после того как она вникла в суть.
Пару недель назад они выяснили, что оба зачитывались сказками Франка Гербера, только с разницей в несколько лет.
Малфой ассоциировался у девушки с Сетом из «Танцующей на траве». Персонаж был до отвращения самолюбивым и язвительным типом, строящим козни всем подряд и мечтающим лишь об одном - снести сельскую школу, дабы выстроить на ее месте оранжерею. Помимо прочего Сет слыл азартным игроком и считался главным повесой в графстве. С мрачной радостью живодера он часами мог смотреть на то, как трепыхаются наколотые на булавки бабочки, а потом хвастаться на каждом углу своей обширной энтомологической коллекцией.
В итоге стало понятно, что о собственной оранжерее мечтала его слепая сестра, безуспешно бьющаяся над выведением нового сорта орхидей, который должен был своим прекрасным ароматом вселить мир в сердца людей и остановить все войны на Земле. Место же под школой было магическим…
А погиб Сет, защищая маленького мальчика от вторгнувшихся в графство имперских солдат. Не имея оружия, Сет выиграл несколько драгоценных мгновений, отбивая меч руками. И позволил ребенку спастись, ценою собственной жизни.
Драко усмехался в ответ на это абсурдное, по его мнению,
сравнение и грозился из научной любознательности завить паяльником усы тому коту, которого Гермиона опрометчиво собирается вверить его заботам.
- Грейндж, ты ржешь уткнувшись носом в чашку, брызги по всему столу летят. Скажи хотя бы - над чем, клянусь, я плюну на эстетику...
Гермиона лениво показала парню оттопыренный средний палец, от взрослых ее жест скрыл здоровенный кофейник, стоящий в центре стола и существенно ограничивающий линию обзора.
- Я могу наябедничать как в старые добрые времена, а, Грейнджер? И с Гриффиндорского Дома снимут полсотни очков,- фыркнул Драко, мстительно залепив ей в лоб крошечным кусочком картофелины.
- Это было бы подло,- заметила девушка, прижимаясь лицом к его плечу, чтобы спастись от дальнейшего обстрела.
-Разумеется. Эй, у меня во рту твои волосы! Имей в виду, я терплю тебя лишь потому, что грязнокровностью нельзя заразиться.
- Угу. Не шевелись, пожалуйста, мне и без того неудобно... Ел бы ты побольше, одни кости торчат.
* * *
Встреча с Эмбер не была для них напрасной, в этом они себя убедили. Заручиться поддержкой одного из Хогвартских педагогов еще до начала занятий… Разве назовешь такое стечение обстоятельств неудачным?
Конечно, Эмбер мало походила на здравомыслящего человека, особенно учитывая тот факт, что она все таки поддалась на уговоры двух оголтелых подростков и плеснула им в обещанный кофе по изрядной порции незапланированного бренди. Тем не менее, она была неглупой, энергичной и имела доступ в закрытую секцию школьной библиотеки.
Определенно, день удался. Ну, почти…
Только одно обстоятельство омрачало всеобщую радость: Эмбер советовала «детям» держаться вместе, что бы ни случилось. И не отступать ни на йоту от той легенды, которую Френсис выдумала для них еще в середине июля. Противиться напору молодой ведьмы было нелегко, но слизеринец, ни под каким видом не желал признавать Грейнджер родней… Пусть и во имя благой цели.
Он все твердил, что лучше удавится, чем будет изображать кузена магглокровки. Гермиона вторила ему. Кузен Драко… В страшном сне не привидится!
Они были удивительно единодушны в захлестывающем их негодовании. Их губы одинаково презрительно кривились, роняя едкие слова. Голоса одинаково дрожали…
Эмбер не могла припомнить, чтобы когда-нибудь встречала людей столь различных внешне и так необыкновенно схожих внутренне. Их пороки, слабости, мечты, стремления, приверженность идеалам… Как будто душу распилили на две неравные части, взлелеяв в одной чуть больше темных начал, нежели в другой.
Секунду назад они казались такими умиротворенными, беззаветно доверяющими друг другу. Жесткие как конская грива темные волосы, переплетающиеся с молочно-белыми прядями; щека, слегка касающаяся воротничка рубашки. Вздрагивающие пальчики дремлющей девочки на чужом бледном запястье, едва ли более широком, чем ее собственное…
И вот уже от этой безмятежности не осталось и следа. На смену ей пришли отчужденность и ярость.
Эмбер не сомневалась, мальчик готов был избить Гермиону до полусмерти, скажи ему кто-нибудь, что это поможет вернуться домой. И в то же время, наверняка, ему хватило бы духу защитить ее от любого, посмевшего причинить ей вред. За исключением самого себя…
Глава 20. Отъезд
- 1 -С родителями Гермиона прощалась сумбурно, все заготовленные слова вмиг позабылись, как только она увидела лицо Джейн, искаженное страхом. Неотвратимость разлуки пугала и Алана, хотя он держался довольно мужественно. Даже Ричард, проникшийся важностью момента, поглядывал на сестру чуть снисходительнее обычного и, что совсем уж невероятно, первым подставил щеку для поцелуя.
Драко и Энн ощущали неловкость присутствуя при бурной семейной сцене, однако, Гермиона настояла на том, чтобы они остались. Девушка была уверена - при посторонних Джейн и Алан не станут отговаривать ее от принятого решения и не будут напрашиваться в провожатые.
Как чудесно, что Эмбер согласилась развеять все их опасения! Она во истину была великолепным дипломатом. Беседа с ней уверила родителей в правильности их выбора если и не окончательно, то настолько, что отъезд дочери наконец перестал казаться им предвестьем надвигающегося Армагедона. Драко больше интересовало, где это Эмбер наловчилась лгать с такими честными глазами, поскольку, в ее дипломатических талантах он и до демонстрации оных ни мало не сомневался… Но, понятное дело, вслух задавать сей провокационный вопрос Малфой не спешил.
Френсис наотрез отказалась заходить в дом. Она сидела в машине вместе с Ремусом, держащим на руках плетеную корзинку в которой спал Смокки - котенок Гермионы.
- Драко был уверен, что девочка захочет взять рыжего косолапого уродца. Он почти убедил в этом и меня. Каково же было мое удивление, когда она представила нашему обозрению дымчато-серый комочек меха, заявив будто всегда мечтала о Британском вислоухом и ни ком ином… Странно, правда, Ремус? - сказала Френ, глядя в окно, испещренное потеками уличной грязи.
- Разве? Они не слишком-то ладят, дети я имею в виду, да и ТАМ никогда не были особенно дружны. С чего бы им разбираться во вкусах друг друга?
- А как же рассказы о ее любимце Живоглоте, - Френсис улыбнулась.- Считаете Драко все выдумал…
- Почему же. Я полагаю, все несколько сложнее, чем представляется им. Наши миры не идентичны. Чертовски похожи, но не одинаковы. Я боюсь даже предположить как отреагирует мальчик на известие о том, что его отец погиб… в возрасте четырнадцати лет.
- Эмбер посвятила вас? Дуэли для юношей того времени были обычным делом. А знаете, ваша невеста вполне может прославиться, разгадав «парадокс Малфоя»… думаю, газетчики присвоят происшествию именно это имя, если Министерство решится придать его огласке.
- Парадокс?
- Драко просто не имеет права существовать в этой реальности, так? Тем не менее он существует, дышит, ест, тайком, как ему кажется, курит… И как сказали бы ваши ученые, распадаться на атомы отнюдь не собирается. Это ли не величайшая загадка?
