Гарри сжал кулаки от досады и стыда.
- Ладно, ладно, не читал. Но я все равно бы ничего не понял.
Снейп дернул плечом и вышел из кухни, направляясь к лаборатории.
- Я просто хотел, чтобы кто-то… - не закончив фразу, мальчик опустил голову и зажмурился. Нет, он ни за что не заплачет перед человеком, которому набивался в ученики.
- Ты прав, Поттер, в одном, - Снейп на секунду остановился, свысока глядя на мальчика. Тот затаил дыхание и с надеждой взглянул на учителя. - Ты слаб. Пока еще. Но сейчас это ничего не меняет - ты сам должен решить, как поступить дальше. У тебя есть все, повторяю, все возможности, чтобы хоть как-то исправить это. Читай, тренируйся - я разрешаю тебе использовать магию - в магии, боевой, ментальной, какой угодно, но не жди, что кто-то - я, или кто другой - станут с тобой возиться. И не смей, Поттер, ныть или жалеть себя - это ни к чему хорошему не приведет.
Каждое слово учителя больно било прямо в сердце. Для Гарри всё звучало немного по-другому. «Ты никому не нужен, никчемный мальчишка, кроме тех, кто давно умер, и на твои призывы о помощи никто не отзовется. Ты слабак, и даже тренировки и книги не исправят это», - разумом Гарри понимал, что Снейп вовсе не это хотел сказать, но голос разума глох под грузом обиды и несправедливости.
- Тебе все ясно? - уточнил профессор.
- Да, сэр, - как можно тверже ответил Гарри.
- И вот что, Поттер, ты здесь до конца лета, так что, я надеюсь, ты не забыл те простые правила, о которых я говорил в первый день твоего пребывания здесь?
- Не забыл, - кивнул мальчик, рассматривая трещинки на половицах.
- Вот и хорошо.
* * *
Последний месяц лета радовал хорошей солнечной погодой. Тучи изредка затягивали небосвод, но дожди проходили быстро и оставляли после себя ощущение свежести и обновления.
Гарри за неделю управился с домашними заданиями и теперь торчал в профессорской библиотеке, стараясь заставить себя серьезно заняться ментальной магией или изучением дополнительной учебной литературы. Энтузиазма обычно хватало на пару часов, а затем мальчик начинал скучать и размышлять о совершенно посторонних вещах. Чтобы хоть как-то уберечься от тоскливого настроения, он писал письма друзьям и передавал их с Добби (так получалось гораздо быстрее), в ответ они писали, как интересно проводят время со своими родителями. Гермиона поехала во Францию (вот здорово то, а Гарри и не бывал то нигде, кроме Хогвартса), а Рон с семьей отправился в Египет (а вот это совсем круто!) и подробно описывал, как веселятся там Фред с Джорджем, подкидывая дохлых жуков в суп другим членам семьи или изображая мумии, замотавшись в простыни.
Кошмары, мучившие мальчика уже довольно давно, так никуда и не делись. И хотя после встречи с родителями он чувствовал, что внутреннее тепло не дает ему полностью испугаться ненастоящих чудовищ, сны все равно заставляли Гарри просыпаться среди ночи, и к утру он слегка смахивал на зомби. Снейп наблюдал за учеником пару дней, и, когда на третий день мальчик возник на кухне с синяками под глазами, он выхватил палочку и просканировал его на предмет болезни. Магия сообщила, что мальчишка был здоров.
- Что с тобой, Поттер? - спросил профессор. Гарри хмуро покосился на него, но промолчал. - Я не слышу ответа.
- Мне нельзя жаловаться, - огрызнулся мальчик. - Вы сами сказали.
Профессор закатил глаза:
- Не надо так буквально все воспринимать. Это кошмары?
- Да, - вздрогнул Гарри. - Как от них избавиться? Сэр? - Снейп в ответ хитро прищурился и указал в сторону двери.
- Дорогу до озера помнишь? - мальчик кивнул. - Каждый вечер бегом туда и обратно, три раза. Нет, лучше четыре. Перед сном. Запомнил?
- Ага, - улыбнулся Гарри. Можно было и самому догадаться, да видать, не судьба.
Теперь мальчик каждый вечер старательно добивал кроссовки на пыльной дороге. На стадионе за заброшенной фабрикой кто-то сделал турники, и несколько человек ежедневно появлялись здесь, чтобы поддерживать мало-мальски хорошую форму. Поначалу парни посмеивались над тощим очкариком, но потом привыкли к его присутствию и даже помогали советами. Когда Гарри смог подтянуться десять раз подряд, он по-настоящему начал гордиться собой, несмотря на то, что приятели говорили, что теперь он не так сильно похож на зелёную соплю, как раньше. Майк так и не вернулся, а Гарри не знал, как отсюда отправить письмо по маггловской почте, да и денег на конверт и марки у него не было, а заморачивать этим Снейпа как-то не хотелось. Ведь можно же будет просто попросить кого-то из школы переслать письмо, Дина, например, или Гермиону.
Кстати о школе - за несколько дней до начала сентября пришло письмо со списком учебников. Вот с этим как раз уже и можно было подходить к Снейпу - добраться до Косого Переулка стоило всенепременно. Профессор снисходительно выслушал просьбу Гарри и кивнул, не отрываясь от работы:
- Завтра с утра аппарируем в Дырявый Котел.
- Спасибо, сэр, - поблагодарил мальчик и побежал на улицу - сегодня он собирался увеличить количество подтягиваний до пятнадцати и добавить к отжиманиям на пальцах отжимания на одной руке.
Довольно бодро пробежав свою дистанцию, Гарри направился к стадиону. Еще издалека он заметил, что здесь пусто, может, приятели уже ушли или разъехались, но не все же сразу? Очень скоро мальчик обнаружил причину такой обстановки - посреди стадиона стоял, опираясь на длинную палку, косматый грязный старик, похожий на бездомного. Заметив Гарри, он протянул к нему трясущуюся руку и что-то невнятно забормотал.
- Эй ты, иди сюда, подожди, когда он уйдет… - послышалось из-за спины. Мальчик обернулся и увидел в кустах прячущихся парней.
- Подойди…ты…ты из них… - бормотал Джим - а это был именно он - делая мелкие шажки навстречу Гарри. - Ты…должен узнать…
- Гарри, он сумасшедший, беги! - прошипели из-за спины, но мальчик замер, заворожено глядя на старика.
- Что я должен узнать?
- Тот предмет…ты нашел, - шелестящим голосом цедил сумасшедший. - Двойное дно…Опасность…
- Медальон? Он не опасен, - сам не зная зачем сообщил Гарри, только потом спохватившись, что раскрывает тайну своей находки неизвестно кому.
- Для других…Опасен…Не для тебя…Уничтожь! - захрипел Джим и закашлялся. Затем окинул бессмысленным взглядом фигурку мальчика и поспешил прочь.
Парни выбрались из своего укрытия и теперь глядели на Гарри со смесью страха и неодобрения.
- Что он хотел? Ты знаком с ним?
- Нет, он просто что-то говорил…
- Зачем ты ему отвечал? - сердито спросил один из них.
- Ээээ…Если поговорить с психом…Немного…То он точно не навредит…Нам в школе так говорили. Это называется подавить агрессию, - нашелся мальчик. Приятели недоверчиво покачали головами.
- Ладно, качок, турнички ждут.
Этим вечером мальчик выложился так, что наутро еле мог пошевелиться - а ведь такого с ним не случалось уже неделю.
* * *
В Дырявый Котел, казалось, набилось больше народу, чем он мог вместить. Снейп крепко ухватил Гарри за плечо, не давая окружающим затолкать его в угол. Никто не узнавал мальчика - по совету учителя он надел темную толстовку с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. Горбатый бармен, едва заметив Снейпа, засигналил ему из-за стойки, тот пробурчал что-то насчет старых знакомых, и, не отпуская мальчика, пробрался к нему.
- Здорово, Снейп, - проскрипел он.
- И тебе не хворать, - равнодушно отозвался профессор, слегка загораживая мальчика.
- Кто это с тобой? - все таки спросил бармен, растягивая губы в щербатой улыбке. - Я, кажется, знаю…
- Не шуми, ладно? Никто не должен знать, что он со мной, - еле слышно приказал Снейп. - Что ты хотел?
- Этого, - он указал кривым пальцем на Гарри. - Кое-кто ждет наверху, в седьмой.
- Кто? - спросил Снейп, незаметно нащупывая палочку в рукаве.
- Да все нормально, ты, бешеный…
- Не называй меня так! - прошипел профессор.
- Опасности нет, я бы предупредил, знаешь же.
Учитель подтолкнул мальчика в сторону лестницы и остановил в самом низу.
- Поттер…
- Да, сэр, я знаю, кто бы это ни был, лишнего не болтать, где я был, не говорить.
- Именно так, - ответил Снейп.
Дверь в комнату открылась с негромким скрипом, и мальчик вошел внутрь, Снейп следовал за ним. У окна, деловито заложив руки за спину, стоял невысокий человек в шляпе-котелке и клетчатом пиджаке. Он обернулся и поспешил растянуть губы в фальшивой улыбке. Взгляд его при этом оставался холодным. «Неудачная маска, легко различима», - констатировал Гарри.
- Гарри, здравствуй, неужели я тебя встретил? - любезным голосом осведомился коротышка. - Да, забыл представиться, Корнелиус Фадж, Министр Магии.
- Здравствуйте, Министр, очень приятно, - настороженно проговорил мальчик.
- А вы, если я не ошибаюсь, Северус Снейп, дело номер…
- Вы не ошиблись, Министр, - легким поклоном прервал его профессор. Гарри насторожился: какое еще дело с номером? - Я Северус Снейп.
- О, Северус, смею спросить, каким же образом вы оказались здесь вместе с Мальчиком-Который-Выжил? - упомянутый мальчик почувствовал недоброе. Почему Министр задает такие вопросы? Как он сам оказался здесь? Зачем он его ждал? И как, черт возьми, узнал его? Профессор замешкался на долю секунды, но этого времени Гарри хватило, чтобы снять свой капюшон и выступить вперед.
