— Ста-а-айшая… — подобострастно воскликнул Орион, подлетев к ней. И я могу его понять… Мне и самому до безумия хочется прильнуть к ее стану. Обнять, утешить…
Генгар, словно жаждущий еды Сириус, ластился к призраку незнакомки, а та, слегка похихикивая, нежно оглаживала его меж ушей, но из завораживающих бледно-голубых глаз ни на секунду не пропадал отсвет пережитых мук.
— Госпожа — один из древнейших призраков. Никто не знает, сколь долго она существует, но сама она утверждает, что уже более двух тысячелетий не покидала эту скалу.
— Почему… — горло пересохло, или просто схватило спазмом… Говорить не было сил. Нутро вновь сковывал потусторонний холод, принося с собой пустоту.
— Хи-хи… Боюсь, наш гость не может пережить моего присутствия… Пора прощаться, дорогой друг.
В последний раз коснувшись ушек едва не урчащего покемона, девушка втянулась обратно в скалу, и наваждение прошло, оставив после себя лишь горькое чувство лишения, да пару мокрых дорожек на щеках.
— Что… Что это было?
— Твоя душонка вгрызлась в сущность госпожи, попытавшись переварить ту, но не смогла даже сделать укуса… Зато с лихвой ухватила ее аспекта смерти. Скорбь и вера. Кажется, тебе досталась только скорбь, — глумливо едва ли не пропел последнюю строчку гастли.
— Почему… Почему я не ощущал ее раньше?
— Потому что ты не призрак. Уж не знаю, что ты вообще такое, но ступить на потусторонние тропы могут лишь духи. Ну, или особо умелые покемоны-призраки, вот как я, например, — самодовольно подметил он, — Хотя твоя обезьянка тоже ничего. Может, когда-нибудь, научится и сам перемещаться на ту сторону, и обратно.
— Ге-ге… — довольно покивал Орион, от волнения даже забыв людскую речь.
— Если это все, то вали уже отсюда. Госпоже и так не просто защищать от тебя мелких духов.
— Подожди… Последний вопрос.
— Задавай и уходи.
— Твоя госпожа… Ее силу скрывает от меня эта самая завеса, и поэтому я не ощущаю ее… Но почему я не ощущал тебя, когда ты был в форме старухи? И в форме старика?
— Ну слава духам… Ничего удивительного в этом нет. Я просто истончил слой завесы вокруг себя, оставаясь по ту сторону. Всего лишь видимость присутствия, не более того.
— Но ты же смог коснуться Мисти в форме старухи? — припомнил я и сей момент.
— Гипноз, — мерзко оскалился гастли, — Мой любимый и коронный трюк, между прочим! Жаль, на тебя не сработал, уж больно мерзкая у тебя душонка… Всё, я на всё ответил. Проваливай уже.
— Спасибо…
Дорогу обратно я не заметил совершенно. Пытался переварить… всё. Новая информация, дополнение старой, новые выводы и возможности, к которым они приведут… И, конечно, пытался справиться с неприятным сосущим чувством где-то в груди. Необоримая печаль, описать которую практически невозможно, едва ли перекрывалась попытками мыслить и анализировать. Но так было легче с ней справиться.
В себя я пришел… не знаю когда. Просто в один момент вдруг понял, что впереди уже виднеется вход в город, а сам я проделал весь этот путь на своих двоих. Рядом, полностью довольный жизнью, висел в воздухе Орион, урча какой-то забавный мотивчик, совсем не попадая в придуманные им же самим ноты, а голова полнилась теориями и догадками. От осознания, что погруженного глубоко в тени Сириуса я также не чувствую, до принятия того факта, что, скорее всего, речь шла о плане призраков. Ведь чем еще может быть загробный мир, если не заполненной призрачной энергией гранью реальности, которую, так же, как и Тень, наполняют его исконные обитатели… С той лишь разницей, что мы… точнее они, люди, имеют прямую связь с загробным миром…
Возможно, это как-то объясняет способности хонтеров и генгаров вытаскивать души из тел? Как и то, куда эти души исчезают, если не вернутся обратно… Теряя связь с реальностью, с собственной физической оболочкой, они навсегда отправляются в иной пласт бытия, более пригодный для их новой формы существования…
А еще, эта его загадочная «госпожа»… Монстр, каких поискать, что способна влиять даже на меня. И сколько таких монстров ютится на изнанке реального мира, мне предстоит еще узнать. Ведь… Орион точно когда-нибудь сможет освоить навык перемещения в план призраков… Возможно, сможет протащить туда и меня? Хотя идея эта сомнительна, учитывая, что там я не факт, что буду неуязвимым… Да и кто знает, какая тварь захочет поиграться с необычной «душонкой». Но в любом случае… Теперь, когда я знаю, что это возможно, от этого раздолбая не отстану, пока он не достигнет результата.
— Мастей… Мне ни ньявится тьвой аскал… Хочу объятно к стайшей…
— Не-а… — собравшийся было улететь призрак был оперативно схвачен за заднюю конечность, и даже пискнуть не успел, как оказался заброшенным в мою собственную тень, — Посиди пока там, а позже будем думать над твоими тренировками.
В город я въехал спустя пару минут. Конечно, можно было дойти уже и пешком, но я и так задержался, оставив Мисти практически в одиночку бродить по окрестностям.
Ближе к порту я решил ей набрать, вот только…
— Алло…
— Не понял… — девушка настойчиво игнорировала телефонные звонки, и лишь на пятый раз взяла трубку, чтобы заговорить совсем незнакомым голосом.
— А ты, наверно, Алекс? Мы ждем в «Сизой Чайке», что напротив третьего пирса.
— Очень интересно… — пробубнил я, глядя на уже погасший экран устройства.
Но делать нечего, придется ехать. Надеюсь, только, что с Мисти все в порядке. Хотя, с ней же Сириус!.. Надеюсь, они оба в порядке…
Глава восемьдесят семь. Морской бриз
Глава восемьдесят семь. Морской бриз.
В мягком, нежном дрейфе слегка покачивалось на волнах сравнительно небольшое судно. Светлые лучики рассветного солнца сверкали на водной глади, лаская белыми зайчиками мокроватый корпус корабля, вселяя в душу его капитана долгожданные уют и умиротворение. Именно сейчас, когда дерзкие волны Кантовского залива смирили гнев на милость, устав от бесконечной чехарды и попыток опрокинуть несносное суденышко, молодая капитан собственного грузового катера испытывала ни с чем несравнимое удовольствие. Бывало, Доу сутками не спала, желая застать те первые, самые-самые теплые лучи солнца, что разбивают собою свинцовые штормовые тучи, лишь только ради магии, даруемой ими. И плевать ей на прогорклый вкус напитка, в который попали капли соленой воды. Плевать на утреннюю прохладу и влагу. И, так уж и быть, плевать на попутчиков, что нарушили ее покой. Не со зла ведь то было, а по незнанию.
Команда уже давно привыкла к закидонам капитана. Как и к тому, что вместо получения втыка от раздраженной чужим присутствием Доу, куда лучше спокойно себе отсыпаться на подвешенных в трюме гамаках. Но вот новоприбывшие, увы, об этом предупреждены не были.
— Не спится? — беззлобно спросил незваный гость, окончательно разрушая магию столь любимого девушкой момента, — Мне вот — да… Такая качка…
— Эх… — нахмурив бровки, она обернулась, лишь слегка недовольная присутствием постороннего в командной рубке, — Кто-то же должен был вывести нас из шторма? За тобой, уж извини, я не заметила внеземных навыков мореплавания.
— Прости, — пожал плечами красновласый гигант, — Я посудил, что буду только лишь мешать слаженной команде, вот и не вмешивался.
— И правильно сделал, — покивала головой Доу, — Но раз уж ты здесь… Освободил мою каюту… То я, с гордостью за хорошо выполненную работу, пойду отсыпаться.
— Там Мисти…
— Ничего, — нагло улыбнулась брюнетка, — уж две девушки в одной койке точно найдут чем себя занять.
— Тогда удачи, — улыбнулся в ответ гигант.
Слегка расстроенная, что Алекс в очередной раз ни в какую не хочет реагировать на подначки, Доу невольно хмыкнула, покинув рубку, и скрывшись за единственной, на нижней палубе, дверью.
