- Хм... Огромное спасибо, не стоило так... - начал было он, но начальница подняла палец.
- Не нужно, Александр. Да... ресторан находится рядом с Сам-Анташ - вы, вроде, знаете те места? Справа от выхода из парка, ведущего к ближайшему киаролу, - уточнила она.
Юноша покинул кабинет начальницы, всё ещё дивясь услышанному. Он не любил, когда за него принимают решения, тем более такие важные. Встреча в ресторане - это, конечно, чудесно... Но он совершенно не готов к подобному повороту событий! Офицер начал от волнения кусать губы и даже подумывать о благовидном предлоге, чтобы отказаться от свидания... Однако затем вспомнил встречу с девушкой посреди облаков - также в какой-то мере устроенную Хелен - и как тогда удачно всё обернулось. Подобные мысли придали Александру уверенности, и он отправился к Тедди - сказать, что вечером будет полностью занят. Волшебник, впрочем, тоже не прочь был устроить перерыв в уроках магии - по крайней мере, как он сам признался в ответ на сообщение юноши. И только тут офицер догадался, что кроме вечернего свидания Хелен ещё и устроила ему полностью свободный день, не дав никаких заданий. Это уже несколько обескуражило юношу - он не слишком любил самостоятельно подыскивать себе занятие. Но предвкушение свидания с Тлеей окрылило Александра, и он для начала решил заглянуть в общую гостиную в надежде перекинуться с кем-нибудь парой слов.
- Эта Грейхаунд - пустомеля, каких ещё поискать! - услышал вдруг юноша голос Йоши, уже несколько подзабытый за последнее время. - День, когда её поставили главой Представительства, наверняка войдёт в историю как день самой большой ошибки за всё время существования человечества. Она же ничегошеньки не смыслит в реальной жизни! Обычная выскочка, которую всю жизнь только и делали, что гладили по головке!
Войдя в гостиную, Александр действительно увидел японца во всю ругающим Хелен в разговоре с одним из учёных, тоже из Страны Восходящего Солнца. Данный человек слыл на редкость мягким и приятным собеседником - видимо, только по этой причине он с отрешённым видом выслушивал своего соотечественника. Йоши же было абсолютно всё равно, кому высказаться - столько накопилось в нём за последнее время негативных эмоций.
- Да Грейхаунд нужно взять за шкирку и в Антарктиду закинуть, может после пары холодных месяцев с пингвинами почувствует, почём нынче фунт лиха! - рычал японец.
В другой раз Александр наверняка предпочёл не вмешиваться в ругань озлобленного Йоши, но сейчас в нём вдруг всё вскипело. Офицер не собирался позволять вот так клеветать на Хелен после устроенного той для юноши свидания, пусть и без согласования с ним!
- Она совсем с ума сошла - ещё и магорианку эту черноволосую сюда притащила!
Эти слова японца оказались последней каплей для Александра. Офицер сжал кулаки, громко хлопнул приоткрытой дверью гостиной и гневно произнёс, яростно глядя на Йоши:
- Абсолютная ложь! Мисс Грейхаунд отличный руководитель и великолепный человек! Она очень правильно поступает, налаживая дружеские контакты с магорианцами, ибо воевать может каждый дурак, а вот жить в мире ещё нужно потрудится! А касательно её якобы безоблачного прошлого... думаю, Такуми-сан не в курсе, что Хелен работала в одной из горячих точек в молодости? Полагаю, именно поэтому руководить представительством выбрали её, а не другую... хех... персону, которая умеет только ворчать и клеветать!
Йоши с удвоенной злобой в глазах посмотрел на юношу, громко засопел и решил ответить на вызов - он тоже был, подобно Александру, на взводе и не собирался игнорировать офицера, как делал это ранее. Подчиненный Гвендолин состроил на лице презрительную гримасу и громко рассмеялся, театрально указывая на юношу руками.
- Ну конечно! Наше юное дарование готово молиться на свою Хелен и лизать ей пятки! Грейхаунд - в горячей точке? Ну, только в качестве привязанного к палке пугала для террористов! Если бы некоторые всезнайки в промежутках между танцами на задних лапках соизволили хотя бы посмотреть личное дело своей богини, то, возможно, немного изменили мнение об этом крокодиле в юбке! Ну конечно она работала на фронте - думаю, даже не раз побеждала в битве за набивание живота булками в столовой! Да будет вам известно, господин ручной зверёк, что наша Греи бегала хвостиком за профессорами в каком-то известном университете. Видимо, только по этой причине данная бестолочь смогла вымолить себе диплом с отличием и украсть у неизвестного лопуха работу, за которую и получила свои идиотские награды! Ну а куда пихнуть подобную бездарность, чтобы и вреда не принесла, и не надоела хуже горькой редьки от обиды? Только в правительство, к таким же придуркам в компанию! Вот она и била баклуши у себя в Англии, пока кто-то не додумался послать её в ещё более бессмысленную организацию - Совет Объединенной Земли этот! А к горячим точкам её, хвала всем богам мира, и близко отродясь не подпускали - а не то давно бы уже от нашей планеты только тлеющие угольки остались!
Александр попробовал ответить, начал подыскивать подходящие аргументы, способные побольнее ударить Йоши. Но чем дольше офицер думал, тем больше понимал - он уже проиграл в споре. Японец вряд ли врал, говоря о личном деле. Разумеется, юноша захотел перепроверить его слова самостоятельно, и решил поскорее лично заглянуть в базу данных... А до тех пор отказывался признавать слова Йоши, пусть и уже готовил себя к полному крушению своего мнения о начальнице. Но почему же она тогда сказала... Неужели...
- И посмотрите, кого она себе в компанию подобрала, когда выбирать сотрудников пришлось! Ну, Рит - ещё куда не шло, хотя из всех согласных лететь на Валориан эта наверняка самой тупой оказалась, пусть и до Грейхаунд ей как до луны! Но Вест-то! Он же в своей работе не смыслит ничерта! Ещё один выпускник приюта для умалишенных нашёлся! И если бы определенные круги не настояли на моей работе в этом... дурдоме, то мы бы с магорами давно уже грызлись не на жизнь, а на смерть!
И снова некоторые слова японца больно ударили по Александру своей правдивостью. Он уже успел отметить непрофессионализм Ричарда - конечно, вовсе не до такой степени, как расписывал Йоши. Но теперь, когда оказалось, что компьютерщика выбирала Хелен... неужели не нашлось никого лучше? Или же... вдруг ей и нужен был по каким-то причинам подобный далеко не лучший системщик? В голову офицера полезли странные подозрения, в памяти один за другим всплыли непонятные факты. Он поспешил выйти из гостиной, сопровождаемый злобным смехом японца, и поднялся к себе в комнату.
Александр сразу же сел за компьютер и вошёл в базу данных. Радуясь своим почти администраторским правам по работе с ней, он быстро сочинил запрос, призванный вытащить одновременно всю информацию о Хелен. В ответ компьютер выдал длинный список полей и их значений, в самом деле содержащий полный спектр данных о начальнице - а также много всякого служебного мусора вроде даты последней модификации записей.
Слова Йоши полностью подтверждались. Хелен в самом деле с отличием окончила Оксфордский университет и получила несколько престижных премий за исследования в области экономики. Некоторое время она продолжала свои научные изыскания, пока не обнаружила какие-то странности, связанные с прибылью трёх крупных корпораций. То ли догадки начальницы не подтвердились, то ли фирмы нашли способ договориться с ней, но вскоре Хелен начала делать быструю карьеру в английском правительстве и уже не возвращалась к науке. Должности начальницы, правда, не отличались публичностью - большую часть времени она, похоже, проводила за бумагами в кабинетах. В дальнейшем её в таком же качестве перевели в СОЗ, ну а затем и на Валориан. На присутствие начальницы в горячих точках или хотя бы работу в правоохранительных органах не было и намёка. Сказанные ей в разговоре с Тлеей слова, которые до сих пор юноша помнил достаточно отчётливо, не находили ровным счётом никакого подтверждения, и это казалось более чем странным. Он бы ещё понял, приукрась Хелен своё прошлое в разговоре с каким-нибудь землянином, но зачем ей понадобилось вот так обманывать магорианскую девушку?
Александр задумчиво прокручивал список полей на экране, пытаясь найти ответы на всё сильнее мучившие его вопросы. И заметил ещё одну странность: дата последней модификации записей о начальнице оказалась той же, что и день её прибытия на Валориан. Юноша посмотрел данные по Гвендолин, Ричарду и Йоши - информация о них не изменялась вовсе, а заносилась в базу за десять дней до начала работы Представительства. Офицер уже не мог бороться с обступившими его со всех сторон подозрениями, он начал внимательно просматривать всю служебную информацию. На первый взгляд, никаких противоречий в ней не было - но некоторые идентификаторы ссылались на отсутствующие записи. Обычный пользователь бы ничего не заметил, так как умная система управления игнорировала подобные ошибки. А вот ещё полгода назад обучавшийся всем тонкостям работы с подобными программами Александр отлично понимал: эти недочёты являются следом непрофессионального вмешательства в базу данных, и без того весьма криво спроектированную.
